當東宮兩妃恭恭敬敬誠惶誠恐地向女皇請安之後，便如釋重負地退出了嘉豫殿。如此的請安活動原本並沒有什麼危險可言，然而，讓一直守候在嘉豫殿門外的東宮奴婢們不安的是，她們竟一直沒有能迎候到她們的主子。

新年的第一天，女皇自然為自己安排了很隆重的朝臣覲見天子的儀式。女皇在眾大臣山呼萬歲的聲浪中，緩緩地走進大殿，登上寶座。她氣宇軒昂，端莊華麗。她環視著她的文武百官們，最後，把她的早已洞曉一切的目光停在了她的兒子李旦的身上。

太子李旦儘管生性怯懦，但足夠的智商還是有的。當聽到侍從稟報了太子妃失蹤的來龍去脈，他當即就預感到了這兩個他喜愛的女人已凶多吉少。於是太子潸然垂淚，他絕望地對他腳下不斷磕頭的奴僕們說：「你們退下去吧，這並不怨你們。」

第二天清晨，當容光煥發的女皇從她的寢殿走出的時候，那張滋潤的依舊美麗的臉簡直是光彩照人。

東宮裡一片慌亂和緊張，沒有人來關心悲痛絕望的太子。東宮的太子太傅悄悄派出人馬，四處搜尋兩位失蹤的太子妃，哪怕是尋到她們的屍首。尋人的行動緊鑼密鼓，而東宮的表面上卻依舊平靜，沒有可以興師問罪的跡象，否則，不出一日，東宮就會被橫掃蕩平。

然而，找遍四面八方沒有兩位妃子的蹤影。

懷義按照她的要求去做了。他一直攙扶著女皇武瞾，帶她走坎坷不平的土路，帶她進那座神聖無比的殿堂。在聖殿中女皇終於得以看見了那尊已初具形態的她從未見到過的如此巨大的佛像。那才是真正的頂天立地至尊至聖永世輝煌。女皇被震懾了。她更緊地抓住了薛懷義的手，她的蒼老而柔弱的身體幾乎是靠在廠薛懷義的身上。

李旦的心裏很酸楚。在他的眼前不停晃動的，是朦朦朧朧兩位愛妃秀麗而哀婉的身影。他愛她們，想重新得到她們。他甚至懷了種僥倖覺得她們並沒有死，而是被暫時幽禁在什麼地方。他跪在母親腳下，他低著頭。他終於沒有讓母親看到他眼中湧出來又被他吞咽下去的咸澀淚水。

女皇把她的手伸向了衣冠不整的薛懷義。薛懷義這才敢抬起頭看女皇，他有點面紅耳赤，有點語無倫次，而恰恰是薛懷義此時此刻的這副樣子更激起了女皇對這個男人的慾望與激|情。女皇把她保養得極好的手一直伸到懷義的眼前，她的手就要觸到懷義滿是胡茬的臉頰了，她要懷義抓著她的手，站起來，帶她到那個正在修建的https://read.99csw.com殿堂中去巡視。

「就此刻。」

皇太子妃的失蹤和女皇身邊很多人的失蹤一樣，成為永恆之謎，其中最著名的便是與高宗李治有染的武瞾的親姐姐韓國夫人。幾十年前，這個女人也如太子妃們一樣在後宮中莫名其妙地失蹤，且死無骸骨。

奴婢和侍從們驚慌地跪在太子的腳下。他們生怕太子會怪罪他們，認為是因為他們的疏忽才使兩位太子妃不翼而飛的。

表面上平安無事的一夜過去，疲憊的東宮侍從們一無所獲。而後宮的宗族親屬們依然杭浸在元旦的喜悅中，並沒有因為東宮的不幸而影響了他們的心情。

皇帝的這道口諭頗有種此地無銀三百兩的味道。並沒有人取把懷疑的目光投向女皇的嘉豫殿，而女皇為什麼要傳諭說明她與兩位太子妃的失蹤是毫無干係的呢？

「太子可好？」母親的那麼溫柔的聲音。李旦終於抬起了頭。他也終於沒有讓母親看見他真實的內心。他冷靜異常，安之若素，彷彿他的東宮他的生活他的內心並沒有發生任何的變故。他的臉上既沒有寫著愛，也沒有寫著傷痛，更沒有寫著仇恨。倒是太子的這張過於平靜的臉，反而引起了武瞾的不安。他難道真能對兩妃的失蹤不疼不癢冷若冰霜？州果真是這樣……

於是女皇滿懷了一種感動地執意要前往工地。她不顧朝臣們的攔阻，沒有張揚，僅帶了幾個貼身的侍從離開了熱鬧的萬象神宮。女皇的貼身侍從中當然有御醫沈南廖。因為女皇儘管新生幼齒，但畢竟已有了一把年紀。而如她般已近古稀之人，又有著至尊至聖的位置，當然是須臾也不能離開御醫的。那個愈發清瘦而羸弱的沈南謬，不僅夜晚要陪伴女皇，盡一個男人的義務；他還要在白天不離左右地跟著女皇，履行一個宮廷醫師的職責。女皇在心生感動的瞬間，也曾閃過要不要帶上沈南謬這個念頭。但是她馬上想，「朕是誰？朕難道怕得罪男人嗎？」於是她便毫不猶豫地帶上了沈南謬等，由皇家豪華尊貴的車輦載著，來到了塵土飛揚的工地。

女皇說：「這是薛懷義給朕的最好的禮物。」

如此的人事安排，使朝中聰明的臣子們頓時悟出了武瞾的真實用意。他們也對女皇更生敬意，領悟了武瞾這一介女流何以能控制朝政長達三十年之久，何以能最終稱帝。她有著非凡的才能。她總是能在各種派別、各種力量的相互牽制中，獲得大川帝國的均衡。她有著任何人都無法揣度的九九藏書心計，她永遠不會輕易受任何人左右。

然而就在武承嗣一陣猛於一陣的攻勢中，武瞾竟將李昭德咀提升為鳳閣侍郎同平章事，列席宰相之位，令勁頭十足的武承嗣驟然之間啞口無言。

然而就是因為有了這長久的分離，在女皇與懷義再度相遇的時候，便在他們各自的心中驟然進發出慾望的火花。

女皇的突然而至使衣著隨便的薛懷義感到很驚慌。被女皇無端加上了一圃光輪的薛懷義在重獲了他的自由后，生活已有很大的改變。他恢復了昔日的放蕩不羈，終日在工地上為非作歹，胡作非為。除了每每拉來尼姑庵的年輕女孩姦淫，偶爾還要猥褻受過戒的小和尚。總之薛懷義的生活被他自己安排得混亂不堪。他每每欲罷不能，像吞吃了鴉片一般，一路地混亂了下去。而女皇到來時，薛懷義正與他的弟子們在工棚里狎鬧。他慌忙地穿上衣服，匆匆跑出工棚，在女皇的面前跪了下來。

他站的位置離母親最近。

李旦不知他的厄運是不是剛剛開始。

遍尋京城挖地三尺也沒有找到兩位妃子，而女皇又一口咬定她們不在嘉豫殿內，於是，兩個女人的失蹤成為了死局。太子睜大著紅腫的眼睛。他無言以對，他只能是咬碎了牙往肚子里咽，只能是忍氣吞聲地自認倒霉。他又能怎樣呢？反抗嗎？向母親去討回兩位愛妃的屍體嗎？指出母親的心狠手毒正在把他逼上絕路嗎？那又會怎樣呢？像他的哥哥們一樣，連多年來在母親的陰影下他苟且保全的生命都不再能保住。不，他要他的性命。在某種意義上，他的性命已經是他人生最高的理想和目標了。只為活著，僅僅是為了活著。活著就是他的一切。他不管未來會怎樣，但只要他今天能活著。

「就此刻？」

李旦的眼睛直視著母親。他當然看見了在母親慈愛的目光后不斷閃爍的那一道道讓人不寒而慄的凶光。

隨後太子李旦回到了自己房中，他鎖住門后便捂著嘴痛苦地大哭起來。他在心裏喊天問地，他呼喚著父親的在天之靈，他哭訴著：「父皇救我，還我的愛妃，還我的親人……」

東宮的侍從們於是傻了。這時候黑夜到來，他們趕緊回宮將兩妃失蹤的消息稟報太子。

武瞾心不在焉地看著她的「神宮大樂舞」。所有的儀式和舞蹈終於結束，此時的女皇雖然很累，但她還是突發奇想地決定要到天堂的工地去看望那些勞苦功高的建設者們，弄得朝臣們很是措手不及。也許女皇真的是想慰問建造hｔtｐｓ://rｅaｄ.９９ｃsｗ•ｃｏm天堂的無名英雄們，但最最主要的是，天堂提醒了女皇此世間還有薛懷義這個男人存在，而這個男人所從事的正是一件高尚無比的聖事，而這聖事又是為她大周帝國增光添彩的。

於是，日食的陰影淡去，武瞾又恢復了活力。儘管歲月的印痕牢牢地刻在了她的身體上，使她時刻感覺到蒼老，感覺到一種力不從心，但是新生牙齒所帶來的亢奮還是支撐和鼓舞了她。

在武承嗣和李昭德的這場爭鬥中，唯一的倒霉蛋是那個不知天高地厚的王慶之，不過他也是死得其所了。其實這場戰鬥是為了東宮的李旦，而李旦卻似乎被排除在外，足見李旦無足輕重。在武氏一族的眼中，李旦也許不過是一個無能的傀儡；而在李唐舊臣們的心目中，李旦也無非是一面虛無的旗幟罷了。李旦就真的那麼無足輕重嗎？那麼，李旦為什麼還要每天生活在恐懼中，每天惶惶不可終日呢？在天授三年如意元年的九月，武瞾又第三次決定在這個年度中更改紀元。先是四月的日食使她恐懼地將年號改為如意，而到了九月，這個已近古稀之年的女皇竟又突然神奇地生出了兩顆新齒。這種生命中的怪異使武瞾很是惶恐。「朕怎麼啦？」她不知道她垂暮之齡突發新齒究竟是好事還是壞事。一向長於阿諛的臣子們自然是山呼「萬壽無疆」，他們齊頌女皇是返老還童，是枯木逢春，是生命將會重新開始。武瞾這才漸漸由疑惑變成了欣喜，而在欣喜之餘，武瞾便即刻得意地改年號為「長壽」，使公元田629這一年擁有了「天授」、「如意」、「長壽」三個年號，它們將女皇的心情全都包容了進去。

女皇畢竟是感受過懷義陽剛之氣的女人，於是她突然禁不住內心的強烈渴望，她甚至不用婉兒、不用傳令的使者直接就對著離她很近的懷義的耳邊說，「難得你如此深明大義，為我佛祖盡心竭力，來，隨我回宮，朕要好好獎勵你。」

女皇有了沈南謬而懷義又厭倦了同女皇的床笫之歡，他們的分離原本是兩相情願彼此都役有什麼可以抱怨的，然而……

「什麼時辰？」

東宮的侍從們曾通過女皇的戶婢到殿內去打聽，但卻幾經詢問有任何消息。

從清晨，到傍晚。

武瞾是親自來到萬象神宮參加祭天的儀式時，才第一次見到不遠處的天堂已拔地而起。那天堂的構架甚至比萬象神宮還要宏大輝煌，而這雄偉壯觀的氣勢恰恰是武瞾有點空虛的內心所格外需要的。那天堂自然使女皇又再度九九藏書想起了督造天堂的那個和尚薛懷義，想到了這個男人如天堂一般雄壯偉岸的身體。於是女皇在做著祭天的各種繁複的儀式時常常走神。她不禁總是遙望著天堂，想象著久違了的那個男人舊時的樣子。

「朕以為不能再等了。」

李旦心痛欲碎又驚恐萬狀，而清晨他還要—亡朝，還要與母親相見。李旦徹夜不眠。他該怎樣做？是哭還是笑？

住在冷冷東宮中的李旦孤苦無助。他身邊沒有任何的兄弟姊妹，唯有的兩個愛妃也從此棄他而去。洛河對岸的太平公主本是他的親妹妹，是他的手足之親，如今也因她嫁給了武姓人家而與他形同路人。如此，李旦才更加想念他的父親，想念他死於非命的兩個哥哥，想念被流放他鄉的三哥李顯。「你們在哪兒？」李旦在心裏哭喊著，「來救我呀，我的心已經被她踩在了腳下，來救我呀，父皇，要不就乾脆帶我走……」

當他感覺到母親的目光正在刺穿著他時，他禁不住在母親的腳下跪了下來。

「什麼？」

於是，又重新獲得了希望的得意而忘形的武承嗣便開始了他的報復。他不遺餘力地向聖上進李昭德的讒言，他的攻擊可調是到了喪心病狂的程度。

這就是安撫，安撫之中的希望。這或者也是武瞾獨有的風格。

在長壽二年的元旦，武瞾為自己在萬象神宮舉行了一次場面十分浩大的祭天祀地的儀式。儀式過後，是她親自授意的一組「神宮大樂舞」的表演。舉國同慶，百姓狂歡，總之女皇武瞾在歌舞昇平歌功頌德的這一天里，可謂是歡快到了極點。

倒是第二天的清晨有皇帝的傳諭從嘉豫殿中傳出，兩妃子確曾來向皇母請安，但她們從御前退去后便離開了嘉豫殿，以後的事就不知道了。

李旦終於瞭然了一切。

一種恍若隔世的激|情。

李旦不知道母親還要他怎樣。他已經沒有個性，沒有稜角，更沒有他三個哥哥身上的那種叛逆的性格。那母親你還要我怎樣呢？李旦不堪回首這個家族充滿了血腥和殺戮的往事。他不敢回想他從小親眼所見的表姐魏國夫人的死，表兄賀蘭敏之的死，同父異母的哥哥上金和素節的死，還有他自己的親哥哥李弘和李賢的死。死太可怕了。李旦的生命儘管脆弱儘管卑微儘管不堪一擊，但他還是不想死。他要活著。要父母給他的性命。既然他已經擁有了，那生命就該是寶貴的就該是值得珍惜的。—段時間以來，他終於為自己找到了一條能夠活下去的路，那就是徹底向強權的母親投降，作她最卑賤的奴僕，九-九-藏-書唯她之命是從，要他幹嗎他幹嗎。他真的這樣做了，他也就真的活下來了。很多年來，他就是這樣如玩偶般任強大的母親擺布。他做傀儡皇帝，又決意禪讓皇位，從後宮到東宮，連母親硬要賜他武姓，他也毫不反抗地接受，而只能在心裏默默請求仙逝的父皇和李唐列祖列宗的饒恕。還要他怎樣？他已經深居簡出不問政事，武承嗣要他的太子要他的東宮，拿去便是。他寧可做一介草民流落民間。但為什麼要奪走他的愛妃呢？李旦悲痛欲絕。沒有人來告訴他還該怎樣。他無所適從，他日夜坐在火山口上，隨時準備著被人宰殺。「然而為什麼不來殺我？如果是想要我的性命，也拿去便是，為什麼要奪走我心愛的女人？她們有什麼過錯？就因為她們是我的妃子嗎？不——她們在哪兒？為什麼要搶走我孩子的母親？」

李旦深埋著頭。

在皇室的親屬中，最早來此向女皇請安賀年的，是雙雙而至的東宮太子妃劉氏，和李旦無比寵愛的竇德妃。劉氏與竇氏之所以來得最早，是因為她們也和她們的男人太子李旦一樣，一直過著朝不保夕戰戰兢兢的生活，她們很怕不能極早請安會得罪了女皂，而一旦被女皇怪罪下來，東宮的生活將更加不堪設想。

於是女皇繼續拉著懷義的手，這一次是女皇拉著懷義坐進了她的車輦。女皇我行我索。她當然不必在意沈御醫臉上的那有點鬱鬱寡歡的神情。而沈御醫到底是有教養的男人。他心胸豁達，他不遠不近地走在興緻勃勃的女皇和她手中的獵物旁邊，直到他們走進了女皇的寢殿，消失在屏風后的黑暗中。

便也是這個第二天的清晨，享盡床第之歡的武瞾來到了後宮的嘉豫殿，在此接受皇室各宗族親戚的元旦恭賀。

李昭德一番英勇諫言的效果是，他終於動搖了女皇立武承嗣為皇儲的決心。但此一番努力，並不意味著太子李旦的東宮位置就穩固了。李旦的地位依然是危如壘卵，朝不保夕，儘管他依然是那樣地俯首貼耳，唯母皇之命是從。武瞾只是將困擾著她的皇嗣問題再度束之高閣。但是她知道她如此擱置，事實上也就是得罪了她目前並不想得罪的武姓一族。而這武姓一族，特別是武承嗣、武三思等，又是她離不開的—股力量。她還要使用他們，讓他們為她的大周帝國賣命。那麼，該怎樣平衡他們呢？於是，聰明絕頂智慧超人又有著豐富經驗與政治手腕的女皇武瞾，很快便將做文昌左相同鳳閣鸞台三晶的武承嗣晉陞為首席宰相，此舉令武氏一族彈冠慶賀。