尾聲
老頭兒傷心說道：「聽小哥兒口音是個外鄉人，在我息縣誰人不知她？每個人都想來祭拜她。這祠堂里供奉的是桃花夫人，你也來拜一拜，可消血光之災，可助你化險為夷，能保一方平安啊。」
媯翟鋪開氈子，靠著樹樁倚坐在桃樹下，忽然想起了那一年的月夜下，她與一個翩翩少年相遇。媯翟喃喃道：「想不到我這一生遇到了這麼多與眾不同的男人，竟輾轉了幾個國家。獻舞曾說，每個人來到這個世上，都帶著一個使命，我現在知道我的使命了。」
媯翟道：「人老了就念舊，忽然也就愛起花兒粉兒來了。哎呦！」
媯翟眯著眼，望著東郊桃林，感慨道：「人總有死的一天。只可惜啊，我忙碌了大半輩子，竟沒有好生看看身邊的風景。待我死後，頭向著息縣，背對著陳國，如此，或許下輩子的人生便不會再那麼殘缺了。來吧，你也躺躺。」
「你的使命是什麼？」
此時，熊惲已經完成了漢水上下疆土的清理，在一大片楚國的疆域中，曾國就像是一顆高度自治的釘子鑲嵌其間。熊惲謹遵諾言，曾國後來也一直依附於楚國長達三百多年。
曾夫人羋惠睜開模糊的病眼，悠悠地對身邊聽故事的人說：「我見過那麼多美麗的女人，而她卻是最獨特的一個。」
媯翟的逝世，在楚國引起極大的轟動，數萬人自發憑弔。人們聽聞媯翟喜愛桃花，紛紛折下花枝別在胸前；人們又聽說媯翟崇敬漆樹，又遍栽漆樹，在美麗的漆器上繪製她的畫像。ｈttｐs://reａd.９9ｃｓw.coｍ郢都的人們擠在道路兩旁，為媯翟的逝世失聲痛哭，整個楚國都處於一片哀傷氣氛之中，熊惲為母親建廟立碑，人們便到廟前祭拜。
媯翟嘻嘻笑道：「是呀，掉牙了，返老還童了。」
星辰打趣道：「主子換脾氣了，以往最恨桃花，只抱著那盆漆樹不放，今兒怎麼想看桃花了？」
熊惲道：「有這樣神奇？這桃花夫人是什麼來頭？莫非是神仙？」
公元前640年，也是熊惲登位的第三十二個年頭，媯翟已經年近古稀，不再過問政事。這時羋惠的兒子曾侯卻犯了一個愚蠢的錯誤，他煽動漢東鄀、鄢等國合謀伐楚，意在挽回失落的繁華夢境。
熊惲不敢相信這跪得人山人海的情景是真的，他扯了扯一個正在祭拜的老頭，問道：「老伯伯，這祠堂里供奉著的是何人？為何用桃花祭奠？」
星辰愉快地並著媯翟躺在樹下，嗅著桃花甜蜜的馨香，不覺入夢。星辰很快就醒了，媯翟卻再也沒有醒來，平靜地卒于春光之中。
媯翟不得不為曾夫人求情，對兒子道：「大王，曾與楚雖非一國，卻是一家，以大楚之兵力，要滅曾國並不算難。昔年你姑姑不顧危險，保護你的性命，護送你歸國繼位，這樣的大恩，你不能忘卻啊。曾國賢者季梁是你父王最尊崇的人，你父王不止一次對臣僚說，民為神主。你可以失掉一塊疆域，卻不能失掉民心，你滅了曾國，失了民心，到最後存地也會失人啊！大王三思。曾侯九-九-藏-書不懂事，且饒他一回吧。」
熊惲也坐下，誠懇道：「老伯請說，寡——在下不會亂說的。」
「星辰，今天天氣好，咱們出去走走吧。」
熊惲站在桃花夫人墓前，望著黑壓壓跪拜痛哭的人群，撲通一聲跪下了，他涕淚橫流磕了三個響頭，心裏說：「母親，孩兒記住了，民心為神。」
媯翟清晨醒來，忽然覺得神清氣爽，恍然回到了少女時光。她起身梳著頭對著銅鏡照了照，笑著說：「星辰，我們倆的眼睛都已昏花，人也矮瘦，滿頭青絲變成了白髮，原來的英氣俊俏怎麼都不見了呢？」
二人登上馬車，來到了東郊的桃林里。滿園的桃花開得如夢似幻，媯翟看得迷醉了，真覺得自己回到了蘆館。
老頭兒道：「唉，她不是神仙，但在我們息縣老百姓心裏，比神仙還神呢。她是楚文王的正妻，也是咱們故國的諸侯夫人，也就是外間常道的息夫人，息縣民眾為了怕大王追究，才叫她桃花夫人的，聽說夫人出生在一片桃林里，與桃花結了緣。小哥兒，老頭兒把這話告訴你，你不要到處亂說，不然大王不會饒了我們的。」
每天都有無數的報告，說民眾為祭拜夫人哭得昏死的消息。這天上朝後，熊惲還聽到另一個消息，說息縣的民眾聽聞媯翟死前的遺願是頭朝息縣，自發為媯翟修建了祠堂，以此紀念這個偉大的女人。
老頭兒還沒開口，又濕了眼眶，哽咽道：「要不是咱們夫人當年不顧生死保全咱們，我哪裡能活到今天。那時候read.99csw.com她還在息國，為了息縣子民做了許多好事，不怕辛苦，親自下田耕種，我親眼見過的。因為她，咱們才豐衣足食，安居樂業啊，她被楚文王搶去，但她是一個強權不改其志的女人，後來文王感動了她；她是一個紅顏但不禍水的女人，走到哪裡，都能保一方平安，你看現在楚國國富民豐。唉，可惜她卻苦了一生……」
熊惲微服私巡來到息縣，見息縣息侯墓前修築了座「桃花夫人」的祠堂，而祠堂里的塑像正是母親。民眾折來桃花枝放在祠前，虔心叩拜，有的哭得肝腸寸斷。
媯翟呵呵一笑，道：「情啊愛啊的，都過去了，功過自有人說。我這一生是孤獨的，但是如你所說也是充實的、遂心的、幸福的。我沒有屈服於誰，沒有禍害過誰，既然問心無愧，也不在乎人們怎麼說了。來吧，星辰，天氣這麼好，好好躺一躺。這地方真不錯，我若死了，便要葬在這裏。」星辰嗔怪道：「您又胡說了，您長壽著呢。」
成王者，集大成者。成王創下的霸業就是對媯翟最好的評價與報答。
媯翟捂住嘴，吐出了一個東西，星辰一看，是顆牙齒，便樂了：「你也掉牙了。」
媯翟笑道：「聽說東郊也有片桃林，這時節花開該正好，咱們也去看看桃花吧。」
羋惠拉著媯翟的手，失聲痛哭，不惜屈尊跪在熊惲面前：「孽子愚蠢無知，不知顧及親戚情分，請夫人與大王高抬貴手，饒我民眾，求夫人念在往日姑嫂情誼上，給老婦一個薄面，不要屠城。」
子文說：「大王，息縣民眾冒著被您責罰的危險而自發建立祠堂，您不如悄悄去息縣瞧瞧吧，您毀得了一座祠堂，可是能毀人心嗎？」
公元前635年，這一年的春天來得特別早。
熊惲心中不悅，對母親臨死前要葬在桃園面朝息國很不理解。他對子文發牢騷說：「母親乃楚夫人，怎偏偏要念念不忘息縣呢？如此，天下紛傳著息夫人的故事，豈不是有辱先王顏面？寡人要下令拆了那些祠堂，殺了那些叨念息夫人三個字的人！」
熊惲聽了母親的話，決定不滅曾國，保全曾國宗廟。羋惠感激涕零，命曾侯入郢都向熊惲朝拜，獻上大禮，表示曾國永遠是楚國的盟友，再不會背叛。
星辰吃驚：「怎麼了？」
媯翟一笑：「我的使命就是成長，成長為我自己。我輾轉了幾個國家，從陳國到息國、蔡國、楚國，我從他們面前經過，最終走到文王身邊。我潛意識裡模仿文王，從他說話的方式、神態、思想、情感、心靈，甚至一直往更深處走，我成長為他，但更成長為我自己。他用他的生命在幫助我塑造自己，他生命里的那些因素，在我的生命里活著，它們越來越以我的方式，在我生活的各個方面彰顯出來，現在，你可以從我身上看到他的影響，但你看到的是我，而不是他。我沒有愧對他，我用我的方式表達了我和他的地老天荒，締造了我和他的神話read.99csw.com。倒也不知那些文人墨客會怎麼來說我這一生呢？」
星辰笑道：「一定是說你艷若桃李，紅顏禍水，引三國諸侯競折腰。星辰孤陋寡聞，也不是一個聰明的人，但跟著夫人，知道了什麼是真愛。這人世間最不容易的感情有兩種，第一種是一個一向只知流淚的男人為你流了血；第二種是一個只懂流血的男人竟然為你流了淚。想那息侯性情文弱，卻為夫人不怕流血，那熊貲如此殘暴之人，為你哭了不知多少次，這是你命中注定的男人，所以夫人是幸福的。」
媯翟的故去，有人遺憾，因為她沒有見到熊惲開門迎晉文公重耳，讓其說下了「退避三舍」的名言；沒有見到齊桓公威武一世之後，他的兒子無依無靠悉數投奔了楚國；沒有見到她的兒子揮斥方遒，縱橫中原使楚國與秦穆公、齊桓公、宋襄公一爭長短而毫不遜色。但也有人為她慶幸，她死得其時，沒有看見子文卸任，沒有見證城濮之敗，而是在繁華的頂端安詳去世。
媯翟靜靜躺在黃土之中，沒有帶著豪華的殉葬品，只有帶著一顆純粹的心靈。她不在乎人們如何議論或者祭奠她，因為她的兒子熊惲得到母親的點滴教導和謹慎經營，終於不愧先祖，將楚國疆域擴大了一倍以上，得到了最難超越的謚號：楚成王。
「主子今兒興緻高，不知是想去哪裡瞧瞧啊。」
熊惲大怒，連番出兵滅掉鄀、鄢等國，將漢水東遊和淮水完全對接掌控住，準備去滅曾國。羋惠不顧老邁之身，親自奔波至楚國，請求媯翟再給曾國一個機會。