第二十三章
「我知道，讓您相信我說的話比較困難。但是請相信上帝的幫助能讓我儘快告訴您我所知道的一切。」
「卡爾曼，讓我和主教單獨待一會兒。」
那個團長，看來很生氣，讓這幾個教士都回去。
「他帶著裹屍布逃跑的嗎？」
「請進，孩子，請進，我有一些壞消息要告訴你。」
「瑪爾希奧告訴了伊薩茲他把裹屍布藏在了哪裡，這個人是赫薩爾的侄子。伊薩茲在馬阿努追殺他之前逃離了艾德沙，然後跑到了西峒，在那裡住著蒂梅歐和他的孫子胡安，也就是我的祖先。」
艾烏拉迪奧吃驚地聽著胡安的告白。這樣看來，那個聖裹屍布真的是在城牆的下面埋藏了三百多年，它放在城市西大門的上面，城牆上一個小洞的磚塊下面。那是惟一能夠逃離可惡的波斯軍隊破壞的地方。
「我做了個夢，你們兩個陪著胡安去西城牆……」
「那就開始說吧。」
「上帝保佑啊！艾烏拉迪奧，我要跟您說點非常特別的事情，我們兩個能單獨談談嗎？」
「如果我告訴你聖布的所在地呢？」
卡爾曼已經準備好要做教士了。他是艾烏拉迪奧一個老朋友的孫子，主教答應要照顧他。卡爾曼的父親是皇室管家，他的爺爺是管理皇家檔案的。他自己則很想接爺爺的班。但是和胡安打過交道之後，他覺得受到了震動，他想成為一個教士，說不定哪天還能成為主教呢。
「我不會告訴其他的人的。」
「胡安，進來吧。哈南和馬盧塔給我們帶來了悲慘的消息。」他說道，「我們已經身處戰爭當中了。」
胡安的眼睛潮濕了，他因為父親的去世還感到非常地難受。此外，自己成為了這個秘密的繼承人讓他焦慮萬分，因為這個秘密關係著整個基督社團。
埃弗倫走進胡安和卡爾曼的房間，對胡安說：
他覺得自己太過自私，絲毫沒有考慮四周發生的事情。來到這裏之後，這是他第一次想念遠方的米利亞姆，他年輕的妻子，他連一個口信都沒有給她傳過去，告訴她自己過得很好。艾烏拉迪奧說得有道理：要麼儘快離開艾德沙，要麼就和他的居民一樣接受命運的考驗。他的後背一陣發冷，因為這種所謂的命運很有可能就是死亡。
「那我就幫助你將它帶走。」
在卡爾曼的陪同下，他走到了主教祈禱的房間。
「艾德沙從戰爭、飢荒、洪水中都倖存過來了，它也一定能逃得過波斯人這一劫，但是你，我的孩子，應該根據理智來辦事，不論是為了你自己也好，還是為了你們家族保護了這麼多個世紀的秘密也好，你都要逃命啊。你馬上準備出發，胡安，三天之後，你就離開這座城市。一群商人已經組成了一個車隊，這是你最後的逃生機會了。」
「你睡了嗎，胡安？」
也許他rｅad.９9ｃsｗ.cｏｍ還是提前了一點，胡安自言自語道。在艾德沙即將面臨一場戰爭的時候，如果裹屍布出現將會是件很可怕的事情。他有些迷茫了，非常害怕自己做錯了。
「我不知道。他說他只能跟您單獨說。他已經精疲力竭了，好幾個星期一直趕路，都沒有停下來休息。」
胡安上前一步，堅定地對團長說，不管他願不願意幫忙，他們都要在西門的城牆上挖挖看。
工人們還在不停地忙著修築城牆，士兵們緊張地在四周的工事上走來走去。商人們幾乎都不把商品擺出來出售了。目光交錯時，明顯感到大家對於即將來臨的大戰都是憂心忡忡。
主教的聲音透出他的擔憂。胡安等著他繼續說話。
「你是誰？」艾烏拉迪奧問道。這個年輕人黑黑的臉龐，嘴唇已經乾裂了，眼神迷茫。
「連城門都快要保不住了，你們竟然讓我去幫您們找什麼小洞……你們不是瘋了吧！我不管你們是什麼主教派來的，都給我回去。」
「告訴我，為什麼你的家族一直到現在才想要解開這個秘密？」
「我擔心過不了多久我們這裏就會被波斯人佔領了。如果是這樣的話，你不能出城，你的生命也會和我們的一樣面臨危險。你已經在艾德沙待了一個月了，我知道你認為還不是告訴我聖裹屍布在什麼地方的時候。但是我擔心你，胡安，我擔心那是一塊真的裹屍布，上面真的有耶穌的聖像。真是這樣，你必須要把裹屍布帶走，越快越好，離開艾德沙。我們不能冒險讓它留在這個即將被摧毀的城市裡，那樣的話耶穌的聖像將永遠消失了。」
「我不能把它給你，我必須跟你一起到那個隱蔽的地方，而且我們不能把這個秘密透露給任何其他的人。」
「你還沒有告訴我你的名字。」
「我知道城市的歷史。」艾烏拉迪奧不耐煩地說道。
「但是艾烏拉迪奧，」埃弗倫說，「那些士兵不會讓我們過去的。」
「他是帶著那個秘密走的。蒂梅歐和伊薩茲發誓要完成阿布伽羅的遺願，而且也要盡到耶穌門徒的責任：裹屍布永遠都不能離開艾德沙，它屬於這個城市，但是必須很隱蔽地留在這個城市裡，直到不會有任何危險的時候才能現身。他們一致商定如果在他們去世之前，艾德沙的基督徒還是遭人迫害的話，那麼就把這個秘密傳給另外一個人，這個人再傳給他的後代，如此傳遞下去，直到某一天裹屍布沒有任何危險的時候才能公佈於眾。這時，基督徒才能重新和平地生活。那個隱藏裹屍布地點的秘密就這樣傳給了胡安，蒂梅歐的孫子，然後一代一代地流傳了下來，每一代我們家族的人都會有一個被選做傳人，繼續保守這個秘密。」
人們都守在房子里保護著read.99csw.com自己的家庭，士兵們則在不斷抵禦著敵人的進攻。幸好還沒有糧食和水源缺乏的情況，因為國王已經提前為他的士兵們囤積了足夠的小麥和動物。
「胡安，我叫胡安。」
「你不會相信其他人吧？」
胡安表示謝意，然後就去找主教大人了。
「他希望你能照顧那些更需要你的人。他由於過度的齋戒已經很虛弱了，疼痛都侵入他的骨髓了。他的肚子脹得不行，但是他沒有任何的抱怨。」
「艾烏拉迪奧想跟你說話。他在工作室里等你。」
「是的。」
「這是個很奇怪的年輕人。是我哥哥叫他來的。」
「是我叫你去的。在你跟卡爾曼一起進來看我之前，我在夢裡就聽見耶穌的母親對他說，艾德沙要得救了。這樣看來，上帝也是希望你這麼做的。」
情況比艾烏拉迪奧想象的似乎更糟糕一些：現在已經沒有車隊可以離開艾德沙了。誰都不想旅途還沒有開始的時候就喪命。
老人臨死的樣子讓胡安非常難受。他來到艾德沙本來是要向基督社團展示耶穌的聖像，結果他都沒敢這麼去做，甚至在戰火紛飛的這幾個月里連想都沒想裹屍布的事情。現在看到將死的艾烏拉迪奧，他突然意識到他還有沒有完成的任務。
埃弗倫看了艾烏拉迪奧一眼，主教點頭同意。埃弗倫就走開了，就剩他們兩人單獨在一起。
「裹屍布是很神奇的東西，但是為了得到它，已經死了不計其數的基督徒。我們必須確認不會有任何危險，我害怕這會讓艾德沙又重回到那個糟糕的局面。我的車隊碰到了一些遊客，他們說這個城市也許又會被新的王國圍攻。世世代代以來，我們的家族就是耶穌裹屍布的看護者，我不能因為我犯了一個錯誤，而讓裹屍布陷入危險當中。」
「他好多了。」
「上帝！你確定你說的都是真的嗎？絕對不是個神話嗎？如果胡說是會受到懲罰的！不要隨便拿上帝的名字來開玩笑。告訴我，它在哪裡？是在你手上嗎？」
他不知道自己在城市裡閑逛了多久，但是當他回到艾烏拉迪奧家的時候，感到自己已經一天都沒有喝水了，他的胃也已經餓得咕咕叫了。他到艾烏拉迪奧、埃弗倫，還有卡爾曼都在一起，他們正和兩個宮廷派來的貴族談話。
士兵們的叫喊聲混著倖存步兵的哭喊聲一直傳到了主教的房間。艾烏拉迪奧將卡爾曼和埃弗倫都叫了過來。
「這是一個很長的歷史。我跟您說了，我的名字叫做胡安。我的父親、爺爺、爺爺的爸爸，祖祖輩輩都叫做胡安。我們家族的歷史可以追溯到公元57年，那個時候在西峒住著蒂梅歐，他是基督社團的第一個首領。蒂梅歐是塔德奧和赫薩爾的朋友，他們都是耶穌的門徒，他們那個時候住在這裏九_九_藏_書，在艾德沙。蒂梅歐的孫子就叫做胡安。」
「那麼，你也應該知道阿布伽羅國王生了重病，然後被耶穌救活的事情吧。赫薩爾把包裹過耶穌的聖裹屍布帶到了艾德沙。國王在觸摸聖布之後，他的病奇迹般地好了。在這塊聖布上有一些非常奇特的東西：上面有耶穌的聖像還有他受到折磨的記號。當阿布伽羅痊癒之後，這塊聖布就被奉為神物，而且它上面可以清楚地看到耶穌的臉龐。」
艾烏拉迪奧陪著年輕人走到一間小房裡，那兒有一張床和一張木桌。
艾烏拉迪奧非常專註地聽著年輕人講述，但是這個故事還是讓他有點糊塗。
「告訴我，年輕人，你來到底是為了什麼？」
「城市馬上就要淪陷了，我們抵抗不了多久了。」
「你們去吧，聽胡安的安排。艾德沙會獲救的。」
「埃弗倫，他有什麼特別重要的事嗎？」
主教示意卡爾曼接受醫生的請求。卡爾曼擔心地走了，他知道這兩個人的狀態都很不好。胡安的心靈明顯遭受了極大的痛苦，而主教大人呢，看都能看得出來，他的身體受到了多麼大的摧殘。
「把它給我。」老主教命令道。
老人吃力地坐起身來，抱住胡安大哭了起來。
幾分鐘后，胡安就拿到了這個已經被時間和灰塵埋沒的小盒子。他打開它，小心翼翼地撫摸著這塊疊好的布塊。
「我就是。你是誰？」
但是胡安，卻感到了一種迫切的需要，他啟程上路，來到了艾德沙。在阿雷罕德里亞，人們告訴了他艾烏拉迪奧這個人，講述了他的虔誠和善良，於是他決定到了該將聖裹屍布還給基督徒的時候了。再也不要把這個秘密留在自己的家族中了，他們已經保守它太長時間了。
「你有地圖？」艾烏拉迪奧問道。
「如果你說的確是事實，那麼聖裹屍布一定在城市裡的某個地方，我也不希望是我自己讓它陷入危險。你在我的房裡休息吧，當你體力恢復了之後，我們再來好好談談如何做更好一些。」
「我找艾烏拉迪奧，艾德沙的主教大人。」
「我們不是，是他們，那幫貪婪的人，他們想佔領我們的城市。」
他的生活一直很幸福，直到父親去世以後。他非常愛他的父親，尊重他的父親勝過一切，甚至愛父親超過了愛他的妻子米利亞姆。
「對不起，艾烏拉迪奧，我知道你可能沒有耐心了，但是還是請你聽完了再說。當阿布伽羅預感到他要死的時候，就將他的幾個朋友召集到了一起，塔德奧、赫薩爾，還有瑪爾希奧，那個皇家建築師，他想讓他們共同保衛裹屍布，不能讓任何人找到它。瑪爾希奧負責看管它，就連耶穌的兩個門徒，赫薩爾和塔德奧，都不知道他會把裹屍布藏在哪裡。瑪爾希奧把自己的舌頭割掉了就是為了不泄露裹屍九*九*藏*書布的秘密。他承受了巨大的痛苦和折磨，和那些艾德沙最為虔誠的基督徒一樣。只有一個人知道瑪爾希奧把聖裹屍布藏在了哪裡。」
艾烏拉迪奧的眼睛頓時閃現出驚訝的光芒。他感覺自己後背一陣發涼。這個年輕人不像是個瘋子，但是他所講的一切太神奇了。
「他帶來了什麼消息？」
「上帝保佑啊！我的心中是多麼高興啊。你應該去城牆那兒，把裹屍布挖出來。埃弗倫和卡爾曼可以幫助你。但是你要儘早去，我希望耶穌還能憐憫我們，再創造一次奇迹。」
「我知道，卡爾曼，我知道。我所做的也很不夠，我只能給士兵們處理傷口，照顧婦女和兒童，卻看到他們在我懷裡因為感染或者流血過多而死去。艾烏拉迪奧怎麼樣了，我都沒有來得及照顧他……真是抱歉。」
「艾烏拉迪奧……」
「你們為什麼是波斯人的敵人？」
「很抱歉，艾烏拉迪奧，都是因為我的到來，給你造成了那麼多的困擾，而我最大的罪過就是對你沒有足夠的信任。我非常後悔沒有相信你，告訴你聖裹屍布的下落。我會告訴你，你來決定我們到底應該做些什麼。如果我所說的只不過是個未被證明的東西，希望上帝能原諒我的過錯；但如果那真的是聖主的裹屍布，它一定會解救我們的，就像它當年救活了阿布伽羅那樣。」
「這裡有個東西！」卡爾曼驚叫道。
「你知道在這個城市裡，曾經有一個阿布伽羅國王成立的基督社團。馬阿努，就是國王的兒子，迫害所有的基督徒，把他們的財產和田地都奪走了，很多人為了保持對耶穌的信仰受盡了折磨。」
主教大人停止禱告，使勁起身，拉住這個進來報告的人的胳膊，才站了起來。
弓箭就在身邊四處飛竄，但是這三個人在士兵驚異的目光下，不停地在牆上挖著。士兵們都在竭盡最後的力量保護這部分圍牆。
看到主教的樣子，醫生吃了一驚。他瘦了一大圈，他的骨頭都從皮膚里透了出來，毫無血色的樣子就像在宣告他的死亡。
「艾烏拉迪奧，有個年輕人想見你。他從阿雷罕德里亞來。」
艾烏拉迪奧和埃弗倫從小教堂里走了出來，然後朝旁邊的那間小屋走去。
「我叫人端盆熱水，給你驅散一下旅途的疲勞，然後給你拿點吃的東西。你隨便什麼時候睡覺都可以。」
「幾天前，我的父親去世了。在他臨死前，他告訴了我這個關於聖布的故事。是他告訴我關於塔德奧和赫薩爾的故事的，還有那個伊薩茲。我的前輩們畫了一張圖，以便後人能找到藏裹屍布的地方。父親去世前，把這張圖給了我。圖上標出了當年瑪爾希奧埋藏裹屍布的地方。」
「去吧，胡安。」
「請坐，你先坐下，休息一下，然後告訴我你認為如此重要的事情是什麼九九藏書。」
「但是，孩子，你害怕什麼呢？」
胡安好像沒有聽見艾烏拉迪奧的聲音，還是一樣地氣喘吁吁，繼續講他的故事：
主教看到胡安興奮地回來了，激動得直發抖。胡安把聖布取出來，小心地在老人面前攤開。看到聖布上那栩栩如生的耶穌形象，主教不禁起身，跪倒在地。
胡安緊緊盯住主教大人，拉著他的手，坐在他身邊。
突然，主教的聲音又變得堅定起來。這一次，胡安低下了頭，知道自己必須服從了。
老人沉思著，又來到了教堂。他跪在十字架前面，把臉埋在雙手之中，祈求上帝能夠指明，如果年輕人說的都是真的，那他該如何處理這件事情。
胡安跟一個和他歲數相仿的年輕人交談了起來，他好像跟艾烏拉迪奧認識。
他沒有等埃弗倫和卡爾曼，自己一個人飛奔到艾烏拉迪奧的家。
「不，我不能跑到那些用生命保衛城牆的士兵面前，告訴他們我要在城牆上找一個小洞。他們一定認為我瘋了，或者我以為藏了個什麼寶貝……不行，我不能那麼干。」
「我要去見見艾烏拉迪奧。」
艾烏拉迪奧堅定的語氣說服了胡安。他祈禱上帝自己沒有走錯路。當父親臨終前給他講了這個故事，他警告他這個神聖的裹屍布的命運就掌握在他手中，他必鬚髮誓決不向任何人透漏這個秘密，除非到了基督徒真正安全的時候。
「不，我不能離開！我不能把裹屍布帶走，它裏面曾經包裹著耶穌的身體啊！」
「那好，艾烏拉迪奧，就說是你要我去的。」
胡安矛盾地走出了房間，眼睛里溢滿了淚水。他走到街上，清晨的涼風也不能降低六月艷陽的灼|熱溫度。他漫無目的地閑逛，第一次，他注意到了這個地方的居民都已經開始備戰了，大家都已經知道城市將要面臨的災難了。
他的父親沒有說錯，他們家族就是聖布的護衛者。
「還沒有，卡爾曼。我已經好多天都睡不著了。弓箭飛來飛去的聲音，還有牆壁撞擊的聲音都在我腦海里不停地盤旋。我完全沒辦法睡著。」
「我的父親告訴我說，他們保存這個秘密這麼多年，他害怕這麼多年間裹屍布會落入到了不義之徒手中而被毀掉。我的所有前輩們都沒敢透露半點關於它的事情，把這個責任交給他們的後人。」
接下來的日子，對胡安來說簡直就是一場惡夢。從艾德沙的城牆上就能看到圍著篝火的波斯士兵們。進攻幾乎每天都在持續著。
胡安是個醫生，跟他的父親一樣。在阿雷罕德里亞，總是有很多人慕名前來求醫。他從師于最好的老師，他的父親也對他傾盡畢生所學。
主教表示同意。他看得出胡安臉上的痛苦和疲倦。年輕人需要好好休息一下，他自己也需要好好想想，祈禱。希望上帝能指明一條道路，告訴他們應該怎麼辦。