「就算一個癮君子不怕被人知道他吸毒，」維里迪謹慎地說，「他也會介意人們知道他是如何得到毒品的。」

「得了，我知道！」坎寧安喊道，猛然起身轉向維里迪。「我跟你說我看到她進了他房間，就在兩晚以前，我跟你說我看到了！」

「不要讓他靠近我！他知道我說的是事實！」

「確實如此，」蘭布拉說，望著遠處的海面。「今天的游泳什麼時候開始啊？別忘了我還在度假呢。」

「是的，阿莫尼斯提的查特旅館：一個小小的，平凡的英式旅館。我們應該走過去看看嗎？既然馬克斯韋爾選擇了它，我想知道為什麼？……因為伯頓小姐在那裡——」

「是的，是這個意思。」

「不要聽他的！他在撒謊——誰都能看出來他在撒謊！」

「好吧好吧，」維里迪說。「不過我只有一套泳衣，我得先去游泳，你去見傑克遜，然後你去游泳，哦！……看那邊！馬路盡頭最靠近我們的那棟白色建築！」

「那就好，如果你感覺可以，現在我希望可以重新梳理一下你昨天早上的證詞。」

「在卧室？」

「故事？」坎寧安喊道。「我說了不認識什麼伯頓小姐！……去你媽的問題……你覺得你可聰明了——你和你坐在角落那個鬍子拉碴的朋友玩這種雙簧！……哦，你這是——真他媽聰明！來啊，你們兩個！你們根本不需要我的證詞！你們自己就能編出來整個故事！」

「你讓馬修斯？」傑克遜十分驚訝地說。

「是的，我告訴他一切後果我來負，所以不要責怪他。有些收穫，他在一個抽屜里發現了一張便箋，一張來自馬克斯韋爾的便箋。」

「查特旅館？」

「我親愛的督察！」他的小鬍子由於抑制不住的笑意在抖動，「我親愛的督察……一開始你問我有沒有和這個女傭合謀，然後……然後你把她帶進來告訴我……說我……說我戴了個面罩然後把她捆起來扔進衣櫥里！……厲害，督察！恭喜你，督察！你真厲害！……無與倫比！……」

「你的意思是那輛車停在這條街盡頭那裡？」

「而且還太過於正常，」蘭布拉說。

「只有兩個，我猜是他和另一個人。」

「看來事情越來越圍著維尼基發展了，」蘭布拉說，若有所思的摸著下巴。「我們必須儘可能快找到這個維尼基。」

「門打開來，其中一個人跑了出去。」

「哦，沒有什麼，只是警告她『為了自己好』不要再抱怨去服侍他，他還說如果她再敢逃跑——寫得是『再敢』——就會給她點懲罰，他將會用他手上的所有資料來給她顏色看。」

「很好，」蘭布拉說，看著施華博離開。「他的話給了我們新的思路。」

「以上我對坎寧安先生的觀察，」維里迪一邊翻閱Spｒｅａd.9９ｃｓw.ｃomhere一邊說，「只是為了儘可能的委婉地表達一件事：我知道他在說謊。」

「你的感覺是對的。」

「我——我可不知道，先生……」

（「如果他等會指控她就是販毒的人，」維里迪對自己說，「那他就犯了一個大錯。我可不像他，我相信自己的記憶，那些錫拉庫扎的人像和西西里島園丁一樣讓我記憶深刻。她可能是個殺人犯，但她不可能是個販毒者。販毒者是不可能還理直氣壯的。」）

「那大概是幾點？」傑克遜問。

施華博先生探身向前，眨了眨眼。

「好多了，謝謝你。」她面露微笑。

「得到？」

「沒了，我能記得的只有這些，然後我就又睡著了。」

「是的你確實說了，」維里迪平靜地說。

「哦，話說，我忘了告訴你，」維里迪說，點了今天第一根雪茄。「我讓馬修斯警長趁著伯頓小姐回去前搜查了她的房間。」

「你的敘述非常清晰，伯頓小姐。一個不幸的事件，話說你是否恰好注意到那個蒙面男人拿著威脅馬克斯韋爾的槍是什麼樣的嗎？」

「然後呢？」

「是的，」愛麗絲顫抖著說。「我之前見過他，但是從來沒服侍過他，而且昨天早上之前我也沒聽過他聲音。」

蘭布拉微笑，不過對方似乎不太喜歡他。

「好的，我們首先傳喚坎寧安。讓我們看看再次見面他會怎樣。」

「我明白了，還有其它什麼嗎？」

一進門她就瞥了一眼坎寧安，但是臉上神色自若。事實上，穿著女傭裝，她看起來相當的鎮定：她站在傑克遜左邊一點，整個人顯得面對好了刁難，而她的辮子反射著花園裡的陽光。臉頰上有了些許生氣而充滿活力的藍眼睛里則閃爍著光芒。

「這位是蘭布拉督察，」傑克遜說。「坎寧安先生。」

「不，恐怕我沒注意。」

「假設這就是他的真名，」維里迪說。「那麼現在，讓那兩個嫌疑共犯進來吧，他們或許會說點有意思的東西。」

「得了吧，他不需要這些回答！」坎寧安說。「昨天你已經聽了我的回答。你可以說給他聽！要是為了他開心我就得再重複一遍，那我可不幹！」

「過了十幾分鐘，我聽到一輛車開走。對了，那聲音不是來自旅館外面。而是更遠的地方！」

「坎寧安先生，」他說道，雙手握緊，「我們正在調查一樁謀殺案，你是其中一名犯罪嫌疑人，我認為你最好還是告訴我我想知道的東西。」

「哦？哪裡不同？」

「就這些？」

「是的，坎寧安，從哪？你對毒品的那些了解——正如維里迪先生觀察的一樣——對於勒索者來說你可沒法守口如瓶，誰都看的出這點。不過到了現在，我懷疑你已經不會滿足那些勒索者只ｒｅaｄ.９９ｃsｗ.cｏm是為了讓他們不說出你是個癮君子，因為那毫無意義。」

「是啊，話說回來，她沒有聽他的話，」傑克遜插話。「我們發現的那封來自維尼基的恐嚇信證明了她把事情和人家說了。」

「坎寧安，也是出於同樣的原因。馬克斯韋爾可能就是從旅館給他們寫的那些書信。」

「是的，不過昨天早上有所不同。」

大家又是一陣沉默，然後坎寧安開始大笑。

「在倫敦的某個地方。」

維里迪注意到這個人笑聲尖銳歇斯底里。但是蘭布拉沒有注意這點：他只是在默默觀察伯頓小姐，她正在一遍又一遍的重複：「就是他！就是那個我聽到的男人！」

「唔，一開始是他房門打開，我沒有很注意，真的，你也知道這種事經常發生。」

「安靜！」蘭布拉大吼，重重地拍了一下桌子。然後立刻安靜了。「現在，你認出來的那個聲音是誰的，伯頓小姐？這位是坎寧安先生，旅館的住客。」

「我覺得我不需要回答這個……為什麼被解僱是我的私事。」

他轉向他的小羊羔——已經開始不住地發抖——然後開始繼續詢問。傑克遜則在桌子那頭驚呆了，儘力記著筆記。

「而坎寧安先生的情況就證實了這一點。」蘭布拉說。

「很好。」

「什麼聲音？」

（「我不應該打斷這對話，」維里迪繼續自言自語。「甚至如果他指控是她供給坎寧安那些可怕的藥物，我也不應該干涉。有時候對牛彈琴也是對梳理嫌疑點有益的……真是荒謬的表達——『對牛彈琴』！對牛彈琴究竟有什麼用？……」）

「哦，好長時間……可能是十五分鐘吧。」

「事實上，現在來說，可能這件事之後會和陪審團有關。」

「英格蘭的王，理查德四世。」

「什麼聲音？」

「我可知道你為什麼在這，」坎寧安目光銳利的看著他。「他們發現自己搞不定這案子！」

「事實！」坎寧安大喊。「而我說的就是事實！我聽到她和馬克斯韋爾在一起！我看見了她走進去！」

「有多少個人？」

「你猜測了什麼？」

第二天早上，維里迪和蘭布拉下山去鎮里，維里迪說：「難怪事情會變得如此複雜，畢竟整個氣氛都如此的詭異。」

「另一個男人？」

「為什麼是『當然』？」蘭布拉問。「據我所知似乎沒有其他人被允許進入房間。」

他們都靜靜地坐九_九_藏_書著——只有坎寧安在嘟囔著「去啊你們……你們不是厲害么！」——直到她出現。她的出現明顯改變了整個的氣氛；維里迪也放下了手中的雜誌。

「帕克斯頓也選擇了它。」

「你清楚的，」蘭布拉平靜地說，「和通常想法相反，偵探們會覺得這種拖延手段相當乏味無聊。那麼來點變化，我們已經有了整個故事的一塊碎片。」

「你聽到的是什麼嘈雜的聲音？」

吵鬧持續了好幾分鐘，最後，傑克遜厲聲對洛克斯利說「讓他們離開這裏——他們兩個！」然後喋喋不休的聲音平息下來，維里迪看著他倆充滿詫異地被帶走。

「認識，也不是很熟，先生……當然一直是我服侍他吃飯。」

「相當符合事實，」蘭布拉同意。「看來我們手上又多了一個嫌疑人。」

「哦！……」愛麗絲大聲尖叫。「哦！……我的天吶！……」她猛然躲到了休息室桌子的後面。「我在哪聽過這個聲音！」

「你真是合作啊，」蘭布拉冷冷地問。「坎寧安先生，他們為什麼解僱你？」

不過從一位施華博先生的證言里發現了一些有趣的事情，他正在海邊度長假。他住在馬克斯韋爾先生的隔壁，就在主樓梯的最遠端，根據他的證言，昨天早上隔壁有一陣嘈雜的聲音。

「是的，馬克斯韋爾總是早上很早回來，他經常半夜待在外面，照弗雷默小姐的說法，他在鍛煉。」

此時在旅館里傑克遜督察已經開始辛勤工作，正在詢問其他居民。維里迪趁機去淋浴，在接下來的半個小時里蘭布拉看到了三個不明情況的寡婦，一個無業游民還有一個暴躁的陸軍上校，頭髮稀少而動作僵硬。他們看起來都不明白髮生了什麼，也對那些事情沒有興趣。那個陸軍上校，確信自己在案件發生前的兩個晚上聽到過一聲槍響——結果最後發現「只是狗叫——真是討厭！」

然後一陣沉默，傑克遜停下記筆記，坎寧安看上去有點苦惱。

「然後我回想起他的書信里有相當一部分是坎寧安購買毒品的票據。那麼給坎寧安提供毒品的人是沒有必要用曝光他的毒品來源這種方式威脅他。」

「這裏還有一個叫維尼基的男人，有人知道他是誰嗎？」

「太熱了！」

「還有樓梯底部的血跡，」維里迪說。「可能是那個離開的男人不小心滴下的。」

傑克遜滿意的點點頭。

「哦，是誰？」

「要我說其實剛剛你才提到了那個秘密，就是：是誰給坎寧安先生提供了那些毒品？為了弄明白並且證明這一點，我們得施加一點壓力給坎寧安先生。」

「現在？」

「或者兩個人都在。」

「是的，就是站在這裏的——這個蒙面的男人！」

「請帶伯頓小姐進來。」蘭布拉對洛克斯利說。

「一個小遺九*九*藏*書憾。你認識馬克斯韋爾先生嗎？」

兩個老人讚賞的看著她。

「換句話說，」蘭布拉解釋道，「馬克斯韋爾不是在用繼續提供毒品而勒索，而是在用繼續保密為代價來勒索？」

「這就解釋了為什麼屋裡滿是血跡，」傑克遜說。

「我明白。」

「像是有什麼麻煩發生的嘈雜……抱怨聲和嘆氣聲——然後另一個男人低聲說話，然後感覺到有人在搖搖晃晃的走路，像是醉酒了。再然後是突然——『邦』的一下槍聲，有人摔倒，呻|吟聲隨之停止了。」

「或者弗雷默小姐在那裡——」

他一邊擰著鬍子上的水一邊走到落地窗前。他已經換回了那件寬鬆的法蘭絨衣服，透過窗戶他們能看到他巨大的身軀被蘋果樹枝所擋住來路。

他們告訴了維里迪施華博先生的敘述。

「確實如此，我一開始以為是馬克斯韋爾先生在提供的毒品，但是很快我否定了這個想法，對於他來說做毒品交易實在是個太高調的工作。」

他點了點頭。

「放心，」蘭布拉對維里迪說。「坎寧安先生已經在我們的控制之下了。」

「公司在哪？」

「確實是新的思路！」維里迪興奮地說。「從隔壁的呻|吟聲中可以推理出相當多的事情。記住，醫生說屍體上有兩處槍傷，但是只有一處是致命傷。之前我們假設這兩槍是從同一把左輪手槍里發射的。但是加入其中一槍是稍早發射，而且是從另一把槍中發射的，那會如何？記得那個六點半開車離開的男人嗎？」

「中間大概過了多久？」

「那麼你所想表達的是？」蘭布拉問他的朋友。

「伯頓小姐？……我不知道。我不認識什麼伯頓小姐！」

傭人們什麼情況都不了解。馬克斯韋爾只在他自己的房間里吃飯，而伯頓小姐是唯一一個被允許進入房間的人。

「可能是因為馬克斯韋爾住在那裡。」

「哦，得了，解釋解釋！你被解僱是因為你吸毒太多導致你已經不被他們所信任了。這也太好猜了。我猜你第一次吸毒的原因，大概是逢場作戲。不過你從哪裡得到毒品可能才是重點。」

「不會吧！」蘭布拉頓時有了興趣。「上面寫得什麼？」

「他需要你回答一些問題——」

「您好！水溫怎麼樣？」

「是的，相當遠的……」

「一點也不知道。」

「他是一個當地人，今晚我們就能查明白了。」

「我的感覺是維尼基？」

「那麼，你的共犯是誰？」花園裡傳來一個聲音。

當維里迪正在腦海中思考這些的時候，女孩又複述了一遍昨天說過的故事。蘭布拉表現的彬彬有禮，但是他的眼睛從未離開過她的臉。她說了之前說的那些：被馬克斯韋爾召喚去，一個蒙面男人闖了進來，打鬥，射擊，暈了過去，在衣櫥里醒來——每件事都如出九九藏書一轍，除了不像昨天那麼激動。甚至蘭布拉也承認她是一個好的說謊者——一個很棒的說謊者，考慮到她的同謀就在她後面的長椅上坐著。當她說完時，他禮貌的感謝了她。

「你不知道？」

「哦，親愛的，」維里迪突然從花園說，「還沒準備好嗎？」

維里迪看著這個狂怒男人的棕色眼睛：如果需要的話，這個男人很容易被激怒。

「我在撒謊？！真是厲害！真他媽棒極了，來吧——」

「你這什麼意思？」

「這就是為什麼他會住在這裏！」蘭布拉說。「顯然她躲在這裏，但是被馬克斯韋爾發現了！」

「你能否想到他在保密的是什麼呢？」

「早上好，」蘭布拉熱情地說。「今早感覺如何？」

「哦，那大概是在早上六點，」施華博說，他把大拇指插在馬甲口袋裡，享受著被人重視的感覺。「是，大約六點——或者六點半，不會再遲了，不會遲於六點半，先生。」

（「她可能在說謊，」維里迪對自己說。「但是也有可能——只是可能——維尼基的信指的是另一個愛麗絲？……我有點好奇……」）

蘭布拉從桌子邊探身向前，聳起那雄壯的肩膀，他口中的聲音變得冷冰冰。

「經常？」

「這還有一個你不應該錯過的人。」

「怎麼不行嗎？」坎寧安不高興地問。

「我聽見他們在爭吵，我告訴你。他倆的聲音大得驚人，幾乎一進房間就開始了爭吵！」

蘭布拉無視他的話。「如果你不介意，我希望你能詳述一下你的證詞中的一段。」（這種情況下的他和維里迪都是『兩個巧舌如簧的人』，就像一次在切爾西有人說過他們『能把死的說成活的。』）「你之前說你在一家中介做事，這是真的？」

「是的，我聽到他們在說話，他壓低了聲音，不過我確定是個男人……然後又是一陣嘈雜。」

「那麼：誰給你提供的毒品這件事被馬克斯韋爾所『抓到把柄』，正如他的性格——不可能是其它人！維里迪先生的猜測和我的一樣。那個名字可能出現在他的書信中，不過這可能是個大賭博。告訴我，坎寧安先生：你認識伯頓小姐多久了？」

「是這樣的，有其他人和他在一起。我敢保證！這牆很薄，你看，我在隔壁醒著躺在床上，所以能聽到他們的腳步。」

「因為我並不認為證明他說謊的真正動機有多麼必要。每個認識馬克斯韋爾的人都有動機殺他。證據已經足夠證明坎寧安先生已經捲入其中，然後是我的猜測。」

傑克遜點頭讓洛克斯利警員把坎寧安叫進來，過了一會兒他進來了，面對著傑克遜和蘭布拉坐在柳條長椅上，他明顯比之前那天鎮靜很多。就像坐在角落的維里迪一樣。他的眼神更加克制而小鬍子已經修整過，和頭上稀疏的頭髮形成對比。