「皇上這叫欲言又止！」談話間，袁忠徹已將滿桌子菜掃了個精光，他不慌不忙掏出手帕擦擦臉上油汗，又呵呵笑道，「他老人家既然急著召你，自是要拿你派上用場。只是舍次就長，畢竟有違陛下的私心。待見到你時，他念及二殿下的功勞，故又於心不忍，緘口不言也是有的。當然，也有可能是陛下本就不想明言，留著就讓你自個兒揣摩！咱們做臣子的，也得體諒皇上難處，何必硬要他老人家親口講出來呢？」

朱棣今天穿著一身金黃色的天子常服，腰間束著一條鑲滿金玉琥珀透犀的束帶，顯得十分精神。

「能吃飽穿暖就不錯了！」游驢子一旁老實巴交地嘿嘿笑道，「小的也知道自己沒貴人命，只要能太太平平的過，十輩子商賈也樂意！」

「這你就別指望了！」袁忠徹一哂，繼而又喟然一嘆道，「其實道衍師傅是聰明人。他一個得道高僧，又何必再為這紅塵俗世勞心費神？」說到這裏，袁忠徹忽然壓低了嗓音，頗有些陰鬱地道：「說句不中聽的，如今道衍師傅已是功成名就，膝下又無兒女，無需為後人操心，且已年過七旬。故而，只要他不問世事，將來無論誰做皇帝，史書上必然有他的巍巍英名。可若他再羈縻紅塵，尤其陷入爭儲這種成王敗寇的死局中，萬一自己押錯了寶，新君一登基，保不準立刻就會往他身上打潑髒水，把他的功績一抹而光也是有可能的。道衍一生所願，就是想建不世功名，為萬世景仰！如今他宏願已了，那又何必再畫蛇添足呢？」

「皇上召你回京，其中大有深意！」袁忠徹從盤裡夾了一顆小豌豆，放到嘴裏不緊不慢地嚼著道，「世忠你想，當今天下，以何事最重？何事最急？」

「皇上心意確實已發生改變，且正向大殿下這邊兒靠攏，但是否就立他為儲，卻仍在權衡考量中！」見金忠仍不明白，袁忠徹遂耐心解釋道，「要想講明白此事，首先要明白皇上的心意究竟為何。朝中大臣皆以為皇上之所以拖延立儲，其原因是他老人家心中屬意二殿下，而恪于大殿下的嫡長子身份，故不敢妄動。其實大錯特錯也！」

「原來如此！」金忠撫掌一嘆，但旋又道。「可照你這麼說，那皇上就應該直接立大殿下為儲了啊？何以依舊猶豫不決？」

「何為第三件事？」

「相面？」金忠踱到桌旁坐下，望著一旁侍立的游驢子笑道：「你老爺我也是相士出身，為何不來找我，卻反倒捨近求遠去求袁大人？」原來當年在燕府，金忠與袁忠徹都以相術精湛著稱，不過後來金忠改行做了燕王的參軍，忠徹卻仍是守著老本行。

「世忠來啦！爾與朕又何必客套，快快起來！」一個久違的洪亮聲音傳來，金忠心頭一熱，忙又叩了個頭，方抬腳起身。

「老爺可是要沐浴？」老張七道，「打天黑起這水一直就燒沸著，澡盆子也都備好了。不過老爺現在怕是用不成。」

一過儀門，袁忠徹爽朗的笑聲便傳了過來。金忠跨進房門。笑道：「靜思兄，何事笑得如此開心？何不與仆分享一二？」

「不早了！」永樂揉了揉乾澀的眼睛道，「早朝過後，聯便在這裏批閱奏本，午膳也忘了吃。爾一來，朕便覺得餓了，正好藉此機會，你我二人小聚一番。」

「真的？」游驢子一聽頓時大喜，忙湊到袁忠徹跟前作揖道，「袁大人大慈大悲，回去見得令尊一定要幫我求求，他老人家法力無邊，吹口氣都能讓小的受用三生！」

游驢子沒料到金忠會這麼一問，一時不知如何作答，只憋紅了臉嘿嘿笑著。倒是一旁的袁忠徹不管那麼多，只笑道：「還不都怪世忠兄你一張臭嘴，往日里給下人看相，見誰都往壞了說，大伙兒都怕找你。」

「尋貴人相助？」金忠一愣，隨即眼中透出一絲疑惑，緩緩道，「莫非你是要我去幾位娘娘那裡撞木鐘？」

「我不比你好到哪去！」袁忠徹哈哈笑道，「你曾說游驢子這輩子都是奴才命，他求我看他下輩子。我一瞅，也就比今世略強，能當個小商賈，雖然衣食無憂，但還是在賤籍！」

「行了行了！」袁忠徹哭笑不得地揮揮手道，「這事我記下了，你趕緊去給我弄一桌子菜來，再上兩壇好酒，我要與你家老爺痛飲一場！」

金忠口中的姚廣孝便是道衍。道衍追隨永樂二十載，是當年的燕藩第一重臣，靖難之役時，道衍運籌帷幄，兼又協助世子高熾堅守北平，為燕藩的最後勝利立下了汗馬功勞。永樂登基后大封靖難功臣，頭一個想到的就是道衍，特地下旨命他還俗受封，並賜名ｒｅａｄ.9９ｃｓｗ•ｃｏm「廣孝」。不料道衍竟是范蠡、孫武一般的人物，雖有建功立業的抱負，但對爵祿並不熱衷。靖難成功后，道衍自覺功成名就，便就萌生隱退之意。故到受封之時，道衍雖接受了「姚廣孝」的這個俗名，但對爵位官職卻一概不受，也不蓄髮還俗。永樂無奈，只得授他太子少師的虛銜，命其隨朝輔政。道衍雖名為文官之首，但仍保持著出家人的身份，上朝著公服、下朝便仍穿僧衣，也不住永樂賜的豪宅，只在京城內的承恩寺掛單寄宿；即便在朝堂上，他也只偶爾就國計民生髮表看法，而絕不介入任何紛爭。對道衍的這種做法，永樂大為不解，但拿他沒辦法，只得由著他去了。

「這還要從朝局著手。今百官之中，兩位殿下各有擁躉！二殿下這邊，是以丘福為首的燕藩舊將。二殿下久在軍旅，與諸將關係自非同一般，何況其以武功聞名，武人對他也親切，有此二層因素，他們自是支持二殿下；而擁戴大殿下者主要有三。」袁忠徹伸出三根手指頭，道，「一是諸如我與顧成這般當初協助世子留守北平的舊臣，只是我們人數太少，功績地位也不能和丘福他們比，難成氣候；二是歸附的建文朝舊臣，他們大都是文官，本就不喜歡尚武嗜殺的二殿下；何況皇上登基后，二殿下親自主持清洗，其間殺戮太多，歸附的建文舊臣對此敢怒不敢言，但在立儲一事上必然會站在大殿下一邊；其三，則是李景隆、茹嫦、王佐這幾個。他們開金川門迎天兵入京，也算是靖難功臣了。不過二殿下素瞧不起李景隆，丘福他們更不把這些曾經的手下敗將放在眼裡，平日百般羞辱，逼得他們只得另尋靠山，想通過立儲一事，攀上太子這根高枝，以在朝中站穩腳跟！」

膳用完，永樂還要批閱奏摺，金忠遂告退出宮。待走出燈火輝煌的乾清宮，一陣涼風吹來，金忠的腦子頓時清醒了些。仔細回想起方才永樂召見的經過，金忠忽然生出一絲疑惑：「這皇上怎麼一件正事也沒跟我說哩？」

「你是說招撫流民，屯墾複耕？」金忠疑惑地道。

見永樂對當皇帝滿腹牢騷，金忠不由暗暗好笑。正想順著永樂的話頭拍幾句馬屁，金忠忽然心念一動，隨即一嘆道：「皇上說得是。要是身邊有人能分擔一二，陛下也不至於勞累至此！」

「世忠兄無需慚愧！」袁忠徹大笑道，「其實你同樣善於相心，不過著眼之處不同罷了。我之相心，在於相個人之品性，所相不過一人一事；你之相心，卻在於據形勢變幻而推理，所相者雖不及於具體人事，但卻可包羅萬象。故你可贊襄陛下統帥三軍，我卻只能做些旁門左道。以此而論，我之相術與你倒有萬里之遙了！」

「地位超然，無關利害且受陛下信任……」金忠口中喃喃自語，腦海里迅速將朝中大員梳理了一遍，繼而倏地一抬頭道，「那自然非姚廣孝師傅莫屬了！他跟隨陛下多年，陛下一向以師禮敬之，凡有進言莫不聽從。而且他是出家人，于塵世了無牽挂，地位超然也是符合的。如此人物，若能得他相助，皇上必無不允！」

「所以還需你做第三件事！」袁忠徹接著又道。

老張七與游驢子都是當初金忠入燕府後，永樂撥給他使喚的下人，後來金忠入京，就將他們召到京師府邸做了正、副管家。老張七年過半百，頭髮已經花白，但手腳仍極麻利，腦袋也機靈，就是嘴皮子有些啰嗦，以前金忠還有些不喜歡。不過一年未見，再聽到這熟悉的聒噪，金忠反而生出幾分親切。

「大殿下是嫡長子，又是太祖親封的燕世子，入主東宮本是順理成章之事。但自元旦以來，群臣與周王接連三次上疏勸立太子，陛下卻始終搪塞。由此可知，陛下對大殿下並不滿意。」

「不錯！」袁忠徹放下筷子，沉聲道，「東宮之位，事關國本。今上登基已有一載，而太子卻遲遲未立，此等局面若再延續，不僅天下流言四起，就是朝中，也會生出動蕩，弄不好還會鬧出黨爭。今年以來，群臣和諸王已連上三道奏疏，請立太子，皇上雖全部駁回，但也知此事迫在眉睫，不能再拖。此番突然招你回京，必是和立儲有關！」

「那在靜思看來，這兩派孰強孰弱？」聽完袁忠徹的分析，金忠緊接著問道。

「還請靜思明言！」

「好了好了，剛說少說些，就嘮叨上了。爾這張嘴要能管住，江水都能倒流了！」金忠又好氣又好笑地擺擺手道，「不說這些了，我也累了一天了，趕緊命下頭燒水！」

「read.99csw.com習慣了！」永樂倒是一副無所謂的樣子，「以前在軍中，不也是這麼熬過來的嗎？」說著，永樂又指著金忠略略凸起的小腹打趣道：「哪像爾這般，甫一富貴，便已是大腹便便了！」

「尋貴人相助！」

見金忠感慨萬千，袁忠徹知其心思，不由暗自好笑。待他感嘆得差不多了，忠徹方淡淡道：「世忠兄莫只顧著嗟嘆人心，還是紅塵中事要緊！」

「宣工部右侍郎金忠進殿！」伴隨著一長串尖利的叫聲，金忠整理好衣冠，恭恭敬敬地走入乾清宮暖閣內。

「世忠兄你這就是一孔之見了！」袁忠徹起身，踱到房間角落的面盆架旁，拿了條濕毛巾抹了把臉，扭頭對金忠笑道：「所謂貴人，並非僅指與聖上關係親密，像皇后和三殿下他們，縱然是聖上至親，但立儲一事，本非其所能過問，貿然求他們插手，縱然得允，也必然會引起皇上反感，如此反倒不美！」

明白姚廣孝內心的隱秘后，金忠一時竟生出幾分感慨：功名利祿，迷倒多少男兒！連姚廣孝這種人物，表面視爵祿如糞土，其實也暗藏著些許私慾，最終還是離不開一個「名」字羈絆。由廣孝及己，金忠也不由想道：自己之所以拚命擁戴高熾，除了由這位寬仁皇子繼承大統確實有利於國家，其實也和自己與高熾私交甚篤不無關係；若有朝一日讓高煦繼承了皇位，那自己和家人恐怕也命運堪憂吧！

「你想到哪兒去了！」袁忠徹哂笑道，「若要走後宮的路子，我這方伎相士不比你個外臣方便？再說了，後宮不得干政，這是祖制。就是皇後娘娘，在這件事上頭也是搭不上口的，其他幾個貴妃就更不消說了！」

「此話怎講？」金忠洗耳恭聽。

「不想陛下辛勞至此！」金忠嘆道。

「那就只有立儲了！」金忠說出了心中的另一個猜想。

「世忠兄謬讚了！」袁忠徹謙遜一笑，又繼續道，「既然判定了皇上的心意，那他為何急召世忠兄回京，也就有了解釋！」

「那這又是……」聽袁忠徹這麼一說，金忠頓時又有些糊塗了。

說笑間，御膳房已將晚膳送了進來。因永樂晚上還要批閱奏本，所以上來的都是些溫火膳，酒也都是些水酒。但金忠卻仍十分激動。以前在軍中，兩人啃一塊乾糧的事也沒少干。不過今時不同往日，現永樂已貴為天子，待自己仍一如既往，金忠豈能不感動莫名？這些普通的家常菜式，在金忠的眼中，卻遠勝於任何一頓饕餮大餐。

金忠剛在宮裡用完膳，此時倒不太餓，便只陪著袁忠徹喝點小酒，其間聊聊這一年間彼此經歷的諸般流水事。談著談著，便扯到了此次稀里糊塗回京一事上頭。袁忠徹與金忠關係莫逆，故金忠也不瞞他，遂把心中疑慮說了，末了道：「陛下心急火燎地招仆回京，回來后卻又似沒事人似的，這其間究竟為何，仆始終揣摩不透。總不成就是為了讓我回工部當值吧？」

「非也！」見忠徹打趣，金忠也是一笑，道，「只怪我往日眼拙，竟不知你還有這讀心的本領！」

「臣工部右侍郎金忠叩見陛下！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」一進殿，金忠馬上俯跪于地，恭敬行禮。

「道衍師傅自是貴人中之最佳者，但也未必就是唯一！」袁忠徹口中蹦出這麼一句。

「至理之言！」金忠至此佩服得五體投地，「相撲往日亦以相術聞名，但卻未通此理，今日聽靜思心得，倒叫我慚愧無地！」

袁忠徹微微一笑，也不答話，而是抬起右手，將食指伸進酒杯中蘸了蘸，然後一筆一劃，在桌上寫下一個人的名字。

「世忠兄果然機敏，不過未免太心急了些！」袁忠徹淡淡一笑道，「皇上若果真已屬意大殿下，那直接暗示朝臣再上奏一次，然後順水推舟就是。此等水到渠成之事，多你一個不多，少你一個不少，何必非要招你回京？」

「世忠你為何如此看我！」見金忠一雙眼睛睜得老大，袁忠徹不由「噗嗤」一笑道，「可是覺得士別三日當刮目相看乎？」

待坐穩后，金忠這才抬起頭，仔細打量這位一年未見的大明天子。

聽袁忠徹這麼說，金忠回想起這一年來聽聞的道衍做派，也覺讓他出馬不大可能，頓時氣餒下來，不過仍猶有不甘地咕噥道：「也不知他怎麼就成了這樣。真要說起來，大殿下往日也多承他教誨，而且在靖難時他二人又同舟共濟。憑著這份香火情，就算他不站在咱們這邊，但偶爾說上兩句好話總是可以的吧！」

金忠一愣，不禁啞然失笑。當初他在燈市口打著「天下神算」的幌子給高熾測字，https://read.99csw.com此事後來經狗兒這長舌頭一渲染，頓時轟動燕府，燕藩僚屬和下人們紛紛來尋他看相，金忠實在不勝其擾，也不想落個「方伎之士」的名聲，影響燕王對自己的印象，故見了誰都往壞里說三分，久而久之大伙兒都不敢來尋他。想到這裏，金忠哈哈笑道：「看來我這毒舌頭實在太過了，連自己的家奴看相也得另尋高明。只不知你看這游驢子面相如何？」

「靜思折殺仆了！」見袁忠徹這般說，金忠知其自謙，也是一笑，旋轉過話頭道，「相術要義，你我改日再談不遲。眼下最要緊者，是如何為大皇子張目。照你之推論，皇上雖有意于大皇子，但仍有猶疑，萬一我行止不當，反會壞了大事！」

「世忠兄久在北京，對朝中情況不甚了解，故一時想不明白！」袁忠徹壓低了聲音道，「其實你的話只說對了一半，還有一半，卻說得過了！」

見金忠滿腹疑雲，袁忠徹卻只是一笑，將杯中黃酒小泯一口，道：「就知道你會有此惑！其實我今日正是為此事而來！」

永樂眼珠一轉，隨即笑罵道：「好個世忠，真會見縫插針，看來這一年熾兒沒白養爾！」見金忠欲張口，永樂忙擺手阻止他道：「今天不談這個！你我君臣二人一年未見，聯索性也偷得浮生半日閑，與爾醉上一遭！」

「尚寶司序班？」金忠一愣，隨即一拍手笑道，「原來是袁忠徹啊！他來了么？那我可不能怠慢！」說著一撩袍腳，昂首入內。

「莫非靜思還有其他人選？」金忠一時有些驚訝。在他的印象中，地位超然且能夠對永樂的決策產生重大的影響的，除了姚廣孝已找不出第二個人來了。

「呵呵，世忠一年未見，似乎有些發福了！」金忠正打量著，永樂已先開口。這時，乾清宮打卯牌子馬雲端了一小盤碎冰過來，永樂用鑷子夾了一片放到嘴裏，遂又指著盤子對馬雲道：「拿去給世忠用，他進宮路上走了半天，想來也是一身臭汗，正好給他降降火！」

「回老爺！」老張七答道，「尚寶司序班袁大人來訪，已在花廳等了快一個時辰了！」

金忠在南京的府邸位於中城延齡巷內，原是建文朝禮部尚書陳迪的舊宅。建文覆亡后，陳迪拒絕歸附，被滿門抄斬，宅子便被朝廷收回，又賜給了金忠。不過金忠在這裏沒住幾日便就回了北平，故宅子一直空著，只留了幾個下人看門。金忠騎著馬回到府前，管家老張七便迎了上來，牽住馬韁滿臉堆笑道：「老爺可回來了！小的和游驢子聽說老爺回京，一早就在巷子口候著，後來才知道老爺直接進宮去了！游驢子還埋怨我老糊塗，應該一大早就到三山門外碼頭接著，說是老爺三品大員，怎能連個接站的家人都沒有，就這麼孤零零進城呢！」

「不錯！」袁忠徹也斂了笑容，正色道，「眼下我們雖佔了上風，但其中也不乏變數。依仆之見，你接下來一是要制衡丘福等武官。其二，也是最重要的，就是借你的聲望，將支持大皇子的各方勢力統合到一起，造出聲勢，促使陛下儘快將立儲之事定下來。只有行了冊封嘉禮，此事才算最終敲定！」

聽得袁忠徹以此等陰暗心機分析姚廣孝，作為這位得道高僧的老友，金忠起先有些不快，但繼而深思下來，他卻也不得不承認忠徹說得有道理。道衍雖是出家人，但畢竟在紅塵中做下驚天大事，由此看來，他其實也是六根未凈，存那麼點小小私心也是有可能的。

金忠眼前豁然開朗。不過稍加思忖，他又提出了心中的另一個疑惑：「皇上既然傾向大殿下，又急召我回京，照理說應是有所指示，為何方才召見時，他老人家卻隻字未提？」

「哦？」金忠眼光一亮，道，「此話怎講？」

在之前金忠接到的聖旨上，永樂催其速回之意躍然紙上，甚至連最後期限都有註明。按道理，這要麼是永樂有拿不定主意的大事要和他商量，要麼就是有要事讓他去辦。可無論是哪一種，都必然是迫在眉睫的急務。可剛才永樂召見，雖然親切之情溢於言表，卻絲毫不涉及政務，這就讓金忠犯了迷糊：「總不能是皇上想和我聊天，才這麼急著召我回來吧？」

聽得金忠口中冒出姚廣孝的名字，袁忠徹先是一笑，繼而無奈地搖搖頭道：「若能勸得他出山自是最好。不過咱們這位太子少師大人如今已是大隱於朝，就是皇上親自出面，他也決計不會在立儲上頭吐露半字！」

「唔！」袁忠徹這麼一說，金忠方從遐思從回到了現實。尷尬一笑，金忠道：「一時想遠了。只是既然道衍師傅不肯出山九*九*藏*書，那這『貴人』相助又從何談起呢？」

袁忠徹一哂道：「恢復民生自是要務，但朝廷這一年裡已多有布置，接下來只需按部就班、循序漸進便可。此事急也急不來，雖然重要，但已談不上急迫！」

「人非草木、孰能無情？」袁忠徹搖搖頭道，「陛下雖貴為天子，但畢竟也是人啊！是人就有喜好厭惡。二殿下英武過人，皇上喜歡他也不是一天兩天了，且其又在靖難中屢立大功。有這些因素，想讓皇上完全拋棄私念又豈是輕易可以辦到？故皇上雖已傾向大殿下，但卻仍未下定決心。」

「是他？」看清楚水漬顯出的字跡后，金忠先是一愣，半晌，方似有所悟地點了點頭。

「那你要我尋誰？」金忠皺著眉頭道，「要說貴人，除了娘娘們，那就只有三殿下了。可這事陛下哪會聽他的？而且他一向和與二殿下走得近。」

「照你這麼說，莫非皇上已有意立大殿下為太子？」聽到這裏，這個念頭突然在金忠腦海中冒了出來——他金忠是滿朝皆知的「世子系」，若皇上果因立儲一事召其回京，那目的只有兩個——向自己問計或者讓自己為世子造勢。而不管其原因是哪一種，十有八九皇上已傾向立高熾。否則，又何苦讓自己這個世子死黨急匆匆地往京城趕？想到這裏，金忠不由一陣興奮。

「平分秋色！」袁忠徹不加多想就給出了答案，「燕藩舊將乃我永樂朝之根基，個個位高權重，與皇上關係也密切，說話分量當然更重；文官雖是建文舊臣，地位聲勢不能和我燕藩舊將比，但他們卻都是士林領袖，把控著天下輿論，再加上有我等世子舊臣和李景隆他們幾個迎附勛貴支持，兩方基本勢均力敵！」說到這裏，袁忠徹又一聲感嘆道：「皇上不愧為聖主，今年一開春，便將二殿下打發去開平，這便是有意要保持朝堂均勢，如此方能兼聽則明。否則二殿下身在京師，朝中輿論難保不會偏向他；且若由著他日夜在御前侍奉，皇上也難免受其影響。」

「是啊！」永樂嘆了口氣，搖搖頭苦笑道，「這做皇帝竟比出兵放馬還累上百倍！自打聯登基以來，竟沒一日睡了超過三個時辰。爾道聯精神不錯，其實這都是強撐著！靖難方過一年，國家百廢待興，膚就是旰衣宵食，仍嫌時間不夠，這身子能不瘦嗎！」說著，永樂又愁眉苦臉地一陣搖頭。

「為何？」金忠正準備進府，聞言頓停住腳步，回頭問道。

「不錯！」袁忠徹回到桌子旁，提起袍腳重新坐下，方一本正經道，「既然立儲是國家政事，就需從朝中大臣入手。眼下文武重臣中受聖上倚重的有好些個，但大多與你和丘福這般，與兩位殿下淵源頗深，且早就擺明立場，此時再進言，也不過是老調重彈，想影響陛下最終決斷恐怕不易。但若能尋得地位超然，與此事利害關係不大，且深受陛下信任者暗中相助，或可起到不期之效！」

金忠再無疑惑。再回想一番，他愈發覺得袁忠徹的分析在理。看著眼前這個一身道袍的老友，金忠心中不由驚嘆連連，一直以為他僅是相術出眾，不想其對人心的揣摩也已到了爐火純青的境界。虧得他推崇老莊，對宦途不太在意，否則憑著這份功夫，飛黃騰達不在話下！

「不錯！」袁忠徹眼中閃過一絲精光，沉聲道，「你本就是世子派主將。此番回京，世子一方必然聲勢大漲。而且靖難之役，你始終隨軍參贊，地位形同軍師，是眼下唯一能夠壓制燕藩舊將的文官。皇上明知如此，卻選在這個節骨眼兒上將你召回，其意不問自明！」

「小的是死也不出金府大門的！」老張七憨厚地笑道，「老爺一向對咱下人厚道，哪能為這點子小毛病就趕小的出府？要是俺話多惹老爺煩，那以後少說些就是了。老爺是大人物，成天想的都是天下大事，咱也該有這份機靈，不能攪了老爺的心思……」

金忠一陣默然。半晌，方喟然一嘆道：「靜思果然洞悉人心，一番分析，使仆茅塞頓開！」

「這一年我不在家，爾等也辛苦了！」金忠邊下馬邊笑道，「爾還是這麼多話，小心老爺我一個不耐煩，將爾逐出家門！」

金忠沉吟一番道：「聯絡各方倒是沒有問題。只是僅靠營造聲勢，果真能讓陛下下定決心么？」

見袁忠徹說得如此玄異，金忠好奇之心頓時大起，立即問道：「是誰？」

「好咧！」游驢子一蹦三尺高，屁顛屁顛地跑了出去。一轉眼功夫，三葷三素六大盤菜便被端了上來，並隨菜帶來兩壇陳年紹興花雕。

「此不足為奇！」袁忠徹擺擺手道，「我本就是方伎之rｅad.9９ｃｓw.cｏｍ士，擅長就是相術。所謂相術，名為相人，實則相心。唯有讀懂人心，知其品性心境，方能測其來日禍福。否則僅憑面相，果真能窺得其前程命運乎？」

「謝陛下！」金忠忙又起身道謝。這片刻功夫，永樂又賜座又賜冰，言語間也噓寒問暖，金忠聽了心裏暖乎乎的。待用了片冰，金忠放下鑷子，接著方才永樂的話笑道：「托陛下與大殿下的福，臣這一年在北京養得是心寬體胖，若陛下再晚兩年召臣，臣恐怕連上馬都得費番功夫了！」說著，金忠又仔細地看了一眼永樂，道，「倒是陛下，雖然精神還好，只是身子似乎比靖難時還瘦了幾分！」

「賜座！」洪亮的聲音又響起，旋即，一個小內官端了個紅木圓凳過來，放到金忠跟前，金忠又道謝一番，方小心坐下。

「不過皇上膝下僅有三子，三殿下高燧年紀最小，且素無出眾之處，自無可能繼統。那這麼算，能取大殿下之位而代之的就只有二殿下高煦。二殿下能征善戰、在靖難中又屢立大功。相較於大殿下之文弱多病，皇上寵愛二殿下也是自然。不過話說回來，畢竟太子之位事關重大，皇上也是明君，絕不會憑一己之好惡而一意孤行。而二殿下雖然善戰，但品性頑劣暴躁，于朝政更是一竅不通，這些短處，皇上也都看在眼裡。在這一方面，皇上對二殿下也是頗不滿意的。」說到這裏，袁忠徹不屑一笑道：「朝臣皆一葉障目，以為是立嫡立長的禮法框住了皇上心意。其實今上是何等人，他以八百壯士起兵，短短三年便問鼎天下，此等威勢，便是太祖也未必抵得上。他若鐵了心要立高煦，區區禮法又算得了什麼？天下人的說三道四又算得了什麼？何況高煦還有丘福他們這幫燕藩舊將的擁戴！故，皇上之所以久不能決，實在於二子各有優劣，皆不盡合其心意。這才是他拖延立儲的真正原因！」

見金忠詫異，袁忠徹得意的一笑道：「若無其他人選，那我提這『貴人相助』豈非白費口舌？」說到這裏，袁忠徹頓了一頓，鄭重其事道，「不過此人心思敏捷，且不羈得很，絕非一般人可以說服。這也是我專程來找你的原因。要想勸得此人相助，非你世忠兄親自出馬不可！」

「摸清楚皇上的心思，那接下來的事情就好解釋了！」袁忠徹接著道，「就本心論，陛下最想找一個和他一樣的文武全才當太子。但癥結在於，他膝下只有三個皇子，能當太子的又只有這兩位，他老人家其實別無選擇。一開始，陛下沒看透這層，或者看透了內心卻不願承認，故一味拖延。但拖得久了，東宮之位一直空著也不是辦法。故陛下只得認清現實，在矮子中間拔高個，找一個相對適合的人選立為太子。而兩人之間，大殿下雖然文弱且過寬仁，但至少知書達禮。在皇上看來，將來若由他繼承大統，就算不能有太大作為，至少守成還是不成問題的。而二殿下則不同。其凶頑暴躁，又生性好鬥，毫無治國理政之才。讓此等人當太子，將來繼承大統，皇上又豈能放心？兩者權衡，大殿下自然要勝出一籌。以皇上之聰慧，只要認清現實，必能得出此斷。所以我說他老人家心意已偏向太殿下！」

「世忠兄回來了！」見金忠進門，袁忠徹便也起身，笑著道，「你是大忙人，一回京就入宮，把老弟我晾在府中不理。正好游驢子過來要找我相面，我便給他瞧瞧！」游驢和忠徹都是燕府老人，以前也都熟稔，故彼此倒也隨便。

金忠訕訕一笑，又看了看沙漏，方道：「陛下賜宴，臣自是感激無盡。只是眼下剛進酉時，用晚膳未免早了些吧！」

袁忠徹一席話，金忠聽在耳里，猶如醍醐灌頂。一直以來，他也都認為永樂不立儲是因為心向高煦的緣故，此時聽了忠徹的分析，他才搞清楚原因。

「知足常樂！爾明白這一點實屬難得！」金忠指著游驢子笑道，「其實命雖天定，但人力亦可易之，這袁大人之父乃我大明第一名道，爾好好巴結巴結，他一高興，回頭請他父親大人給爾改改氣運，雖不能讓爾下輩子大富大貴，但做個富家翁什麼還是可以的！」

本來，若是仍在乾清宮，金忠肯定會拐彎抹角地試探永樂的心意，但此時既已出來，那也不好再折回去問。無奈之下，金忠只得揣著滿腹心思打道回府。

「照你這麼說，皇上此番召仆回京，豈不是有意要破此均勢？」金忠心中一喜，似乎已有些明白了。

「仆明白了！」金忠幡然醒悟道，「靜思說的貴人，是要身份恰到好處，有資格在此事上一抒己見，而且他的話能入聖上之耳。」