「哦？」永樂哈哈笑道，「既然是番邦的稀罕物，那朕便嘗嘗！」說著，他接過瓷碗，往碗里一瞧，見內里的湯中夾雜著許多銀白色的膠狀之物，看上去晶瑩剔透，有些像剁碎后熬制的銀耳。待用湯匙舀了一匙送入口中，頓覺此物細膩爽滑、軟潤可口，較銀耳要好吃得多。

「好粥！」永樂當即一贊，又問鄭和道，「此為何等珍饈？果較普通湯粥鮮美得多！」

「遵命！」施進卿忙跪下道，「盡忠王事，本乃我輩本份。屆時大人但有驅使，進卿敢不從命！」說完，他又磕了個響頭，方恭敬告退。鄭和二人親送到船舷，目送他下船后，方轉身回艙。

原來這施進卿祖上乃北宋禁軍中的一員偏將。北宋覆亡后，施氏先祖追隨當時的康王，也就是後來的宋高宗一路南遷，最終在杭州落腳。其後一百余年，施家歷代後人均在臨安禁軍中任職。及至宋恭宗德祐二年，蒙元南侵，南宋覆亡在即，右丞相陳宜中、駙馬楊鎮等護衛益王趙昰、衛王趙昺逃出臨安，當時施進卿的曾祖父施青便隨駕扈從。隨後，元兵攻克臨安，擄宋恭宗北上，陳宜中、陸秀夫、張世傑等南宋文武在福州創立行朝，擁趙罡為帝，改元景炎。不久元軍殺入福建，趙宋行朝向廣東逃亡，當行至潮陽一帶時，施青因長途跋涉，水土不服，終於一病不起，不得已只能在當地土人家中養病。

「阿！」鄭和大喜。

鄭和與王景弘先是一愕，繼而露出驚疑之色。略一思忖，鄭和伸手一虛扶，沉聲道：「施頭領請起。你說陳祖義使詐，不知有何根據？」

不過雖看穿了施進卿的私心，鄭和倒也不以為忤。只要施進卿能效忠大明，那讓他做這箇舊港之主也沒什麼不好——何況施氏一族的百年經歷，也使鄭和覺得此人可以信賴。

見鄭和如此自信，張謙遂不再吭聲，只命旗官打起燈籠，指揮各船列陣。鄭和船隊出海兩年，戰陣早已演練得爐火純青。此番旗語大出，各船火長立刻指揮舵工開始操舵，水手和民梢們也開始奮力搖櫓。不一會兒，十二艘戰座船便駛到鄭和座船之前，呈人字形面向前方擺開。同時，左右兩翼，也各有十艘馬快船列成展開方位隊形，四艘體型較小的戰船則佈於船隊尾翼，以為警戒。至於剩下的幾艘糧船和水船，則都聚集到鄭和座船周圍形成衛幕，保衛主船安全。此陣乃鄭和船隊航海時的通用陣型，但有交戰，以此陣迎敵，則各船可互通聲氣，進退如一。先前因為要隱匿行蹤不能舉火，故鄭和冒險捨棄此陣，只命各船首尾相望，列單縱隊潛行。而此時已無在隱匿必要，自然需要恢復常制。

「是的！等閑人家肯定消受不起，都是當地土酋才偶爾享用！」鄭和笑笑道，「其實此次滿剌加使臣入朝，也帶了些燕窩作為貢品，這些貢單上都有寫明的，許是皇爺沒有細看。不過這碗燕窩，卻是臣與景弘自己購得后，細心挑選了孝敬皇爺的！」

鄭和這邊一舉火，前方的海寇就察覺了。而明軍的突然出現，大大出乎陳祖義所料，猝不及防之下，海寇立刻陷入一片混亂。直到鄭和列陣完畢，全軍向前逼近，海寇仍在倉皇整軍。見己方前衛距離敵船已不過里余，鄭和下令停止前進，接著「倏」地一聲抽出佩劍，向前方穩穩一指。旗官見著，立刻將指令化作燈語打出，只聽得「轟轟」一片作響，海寇船隊中便傳來一陣驚呼之聲。

鄭和淡淡一笑沒有吱聲。施進卿有這等家世，那說他忠義倒也不假。不過在鄭和看來，僅僅這份忠義，絕非是其願意幫助自己的全部。自打朝廷水師出現在南海后，爪哇畏懼大明之勢，稱臣納貢之餘，也暫時退出了對舊港的直接爭奪。眼下這舊港一國，刨去勢小力弱的蠻夷小部落，成氣候的便只有施進卿與陳祖義這兩部華人。只要自己出手剿滅陳祖義，那施進卿便自然而然的成為舊港之主。也正是因為看清楚此點，這個施進卿才會如此急於勸說自己剿殺陳祖義。

鄭和與王景弘對視一眼，遂起身整理好衣冠，吩咐道：「將儀仗鹵簿擺開，我與王大人下船親迎！」

「燕之巢窩？」聽了鄭和描述，永樂頓時奇道，「這個也能吃？」

戰鬥持續了兩個時辰，到拂曉時，海寇終於崩潰，儘管陳祖義在自己的三層樓船上狂呼亂叫，但事到如今，再也無人聽其號令。一些小船紛紛從兩翼出逃，更多的則放棄抵抗，走上甲板向衝殺過來的明軍棄械投降。陳祖義見大勢已去，無奈下只得糾集了數艘大船，欲強行殺開一條血路，但很快便被明軍大小艦船團團圍住。最後，當投海自盡的陳祖義被明軍水手撈起，五花大綁地送到鄭和面前時，這位曾經不可一世的海上梟雄，終於低下了高傲的頭顱。

見鄭和不語，施進卿知其猶豫，遂又道：「大人，請問這陳祖義是不是言其手下不願歸順，故無法率眾前來，還請大人率船前往，以借朝廷水師之勢威嚇部屬？」

「假的！他在使詐！」不待鄭和說完，施進卿便一臉不屑地斷然說道。說完，他才發覺失禮，忙又慌慌張張站起身子道：「在下魯莽，還請二位天使恕罪！」

永樂口中的海盜頭子名叫陳祖義，廣東潮州府人，明初時舉家移居南海，后聚眾為寇，在海上大肆劫掠，往來船隻莫不深受其害，甚至連佔城等國入朝的貢船都曾被他劫過。此番鄭和下西洋歸航途中，將其一舉擒拿，押解回京。

杭州官話，是江浙方言中的一朵奇葩。當年汴京陷落，宋室南遷杭州，並將其升格為行在，改read.99csw.com名臨安，從此這臨安府便成了南宋事實上的京城。杭州原本通行的是吳語，然南宋朝廷自高宗皇帝趙構以下，君臣皆是由汴京逃難而來，他們用的仍是標準的中州話。故從此時開始，杭州本地方言便發生了變異。在南宋延續的一百五十年裡，吳語與源自中原的中州話互相影響，逐漸形成了新的杭州官話。

鄭和聞言一愣，隨即道：「確是如此！他說他手下為寇多年，無拘無束慣了，故不願受朝廷招安。本使看來，這倒也不是說不過去。」

施青雖流亡異域，但仍以華夏遺臣自居。南海華人多用閩、粵方言，但施青在入鄉隨俗，學習南方方言之餘，也堅持教導子孫學習杭州官話，以示施氏一族不忘故國。在施青的影響下，施氏歷代子孫皆通曉杭州官話，及至施進卿時亦然。

聽完施進卿的敘說，鄭和與王景弘皆肅然起敬。半晌，鄭和方雙手一拱，鄭重道：「施頭領一族忠義蓋世，和欽佩之至！」

鄭和的歸來，使因徐后之死而變得有些消沉的永樂大為振奮。嘉禮結束后，鄭和與王景弘二人便奉旨直奔乾清宮，永樂已在那裡等著他們了。

「好了！」永樂一望窗外，發現天色已黑，遂笑道，「爾與景弘剛剛回朝，便被朕召進宮說了這許久，想來已累壞了吧？趕緊道乏，回去歇息！」

「施頭領言重了！」見施進卿如此忠義，鄭和心中亦十分高興，遂一把挽住他的胳膊道，「碼頭不是說話之地，施頭領且隨本使上船敘話！」

「此全賴陛下洪福！」鄭和趕緊奉承一句，又問道，「如今陳賊已押解至京，如何處置，還請陛下示下！」

「還有，那個施進卿，身居荒服心向大明，不愧為華夏子民！既然他已全有舊港，又建此大功，那朕自也不能虧待於他。便依其所請，于其國設舊港宣慰司，以他施進卿為宣慰使！」

本來，陳祖義對鄭和殺回馬槍也有所防範，其圍攻施進卿之餘，亦派遣好些哨船在舊港大島與滿剌加之間來回遊弋。不過魔高一尺道高一丈，鄭和為隱匿行蹤，一路上晝伏夜出，採用星辰定位法，並藉助之前出航時繪製的牽星圖樣及海嶼水勢山行圖，成功避開了滿剌加沿岸星羅密布的暗礁及海寇哨船，終於神不知鬼不覺地趕到了海寇水師的背後，而直到此時，陳祖義仍如在夢中，懵懂不知。鄭和一身戎裝，神采奕奕地從望台上遠遠看去，只見前方海寇船隊一片死寂，唯寥寥幾支火把閃爍搖曳，顯是對自己的到來沒有絲毫察覺。見狀，鄭和冷哼一聲，扭頭對一旁的副使張謙道：「命各船列陣，準備炮擊！」

「阿！」鄭和二人齊聲應諾，隨即起身道乏。

「謝皇上誇獎！」見永樂誇讚，鄭和也顯得十分高興，「此物名叫燕窩，是臣的下屬在滿剌加發現的。臣等行至滿剌加時突遭大風，當時一艘戰船被吹到了荒島上。因著風暴，船上食物大都被刮進海里，將士們食物短缺，遂于島上尋食，不經意間在一峭壁上發現此物。據隨船的當地嚮導說，此物名為燕窩，乃雨燕所築成之巢窩，人亦可以食用。將士們聞之，便拿來煮食，不想卻極鮮美！」

一進乾清宮書房，鄭和與王景弘便跪地叩首。永樂笑吟吟地待他們行完禮，便命一旁侍候的馬雲端了兩張凳子過來，一指道：「坐下再說！」

似乎瞧出了鄭和的疑惑，施進卿將胸脯挺直，臉上浮出一絲驕傲之色，鏘鏘道：「二位天使，在下乃大宋遺臣之後！」說完，施進卿便將自己的家世娓娓道來：

這一夜，永樂睡得十分酣甜……

「是，奴婢回頭便叫下人去辦！」

此時的舊港，較永樂三年情況更為複雜。如今舊港城已完全被陳祖義佔領，梁道明舊部被驅趕到了舊港以西與阿魯小邦相近的荒域另建新城。陳祖義在佔領舊港后野心愈熾，正欲發兵徹底剿滅施進卿，一統舊港，幸虧鄭和大軍及時趕到，才暫時將局面穩住。不過因著陳祖義的緣故，鄭和船隊也無法進入舊港，只得暫時在與蘇門答臘國與舊港交界處的一處港灣棲息。

「是的！」鄭和輕鬆的笑道，「召你來之前，本使亦遣人送書與他。據使者回報，陳祖義已幡然悔悟，答應歸順朝廷……」

聽聞此信，施青當即嚎啕大哭。然此時天下已落入蒙元手中，施青一心復國，后聽得有趙宋宗室流亡至呂宋，遂渡海尋找宋室遺孤。到呂宋后，施青尋訪趙氏多年，卻一無所獲，然其又不願食元粟，遂在南海諸島間流離，最後到當時的三佛齊國定居，至今已百余年。

施進卿重新坐下，道：「前段日子在下率眾去渤泥國易貨，聽當地相熟的人說，陳祖義也遣人到了渤泥，說是欲與渤泥聯手，一起打劫大人的船隊！渤泥國王不敢答應，其才怏怏回去。」

原來鄭和鑒於舊港城易守難攻，便與施進卿一番密謀，定下了引蛇出洞之計。隨後，鄭和率領船隊以歸國為名，大張旗鼓地揚帆北上。而當走到滿剌加海域時，鄭和將船隊交給王景弘統率，自己則帶了四十艘精銳戰船折返南下，準備回擊陳祖義。

施進卿苦笑一聲道：「強龍不壓地頭蛇。大明雖強，但畢竟相隔遙遠；而這陳祖義橫行南海十多年，早就把各國打怕了。此番若知會了大人，您又未能將其剿滅，那等您回朝後，陳祖義豈能放過他渤泥？權衡利弊，渤泥也只能是佯裝不知，兩不得罪！」

現在只剩下一件事，就是證實陳祖義的確是在詐降。這一點不搞明白，那即便施進卿再好，鄭和也不敢送他這個順水人情九-九-藏-書。不過鄭和既已起意，那判明陳祖義心跡也非難事。與王景弘商議后，鄭和以他二人的名義寫了封密札，命人帶到渤里交給陳祖義。信中，鄭和對陳祖義的幡然醒悟大加讚賞之餘，也以商談招安事宜為由，命其隱匿行蹤前來拜會自己。鄭和的想法是：若陳祖義敢獨自前來，那其之歸順是否出自真心尚不好說；若其推脫不至，則可斷定其先前所謂之歸順云云皆為信口雌黃。屆時自己便可名正言順地出兵剿殺，也算為南海諸國除一大害。

過了一年多，施青的病好得差不多了，便欲再西進尋找行朝蹤跡，不料剛行至惠州，噩耗傳來，宋軍與元軍在崖山決戰失利，張世傑橫劍自刎，丞相陸秀夫攜少帝趙昺投海自盡，大宋至此徹底覆亡！

聽永樂這麼說，鄭和與王景弘忙打起精神，將此次首航西洋的前後經過詳細道來。這兩年航行中，鄭和船隊先後造訪了南海的占城、舊港、暹羅、滿剌加、蘇門答臘等國，並進入西洋，最遠抵達了古天竺地域的古里及其南面的錫蘭島。每到一地，鄭和皆曉諭當地土酋，傳達大明皇帝招撫之意，並慷慨賜下無數寶貨。土酋們得了寶貨，又親眼見識了鄭和船隊的威風，莫不踴躍拜服。這一次回航，鄭和船隊中便捎上了好幾個夷國的入朝貢使，在奏凱嘉禮上，他們也身著朝廷賜予的華夏衣冠，遵循著剛剛從鴻臚寺禮官那裡學來的華夏禮儀，行了標準的三跪九叩大禮，讓永樂十分滿意。

想到徐儀華，永樂便覺一陣心傷。他不想沿著這個思路繼續下去，遂支開話題道：「出海兩年，爾等必受盡波濤之苦，此節朕心中有數。虛文就不說了，接下來朕自有獎賞。此番召爾等來，便是想聽爾等說說此番出使諸番其間情事。之前雖屢有奏報，但畢竟都太過簡略，且多支離破碎。今日爾等莫嫌繁瑣，將前後情況詳細道來。」

「對了！二下西洋的日期你二人都已知道了吧？」當鄭、王二人一隻腳已跨出御書房的門檻時，永樂的話聲又把他們召了回來，「三個月後，便要再次出海，爾等莫要懈怠，歇息幾日後，還需抓緊時間早做準備！」

鄭和船隊一離開，舊港局勢頓又波譎雲詭起來。沒過幾日，施進卿屬下一艘裝滿方貨的商船途經舊港海域，理所當然地被重新活躍的海盜劫下。而此次，施進卿一反往日之忍氣吞聲，竟督率麾下水師，氣勢洶洶向舊港城殺來。

待回到艙內，鄭和關上艙門，隨即問王景弘道：「施進卿之言，你以為是真是假？」

聽永樂這麼說，二人都是一笑。鄭和謙恭地一拱手道：「承蒙陛下看重，使奴婢有幸統軍出海，耀威異域。此等殊遇，奴婢二人萬死亦不能報，些許艱難又何足道？」說到這裏，鄭和忽然黯然道，「可惜出使之前，娘娘還特地召奴婢二人去坤寧宮，言語間多有撫慰。此番在西洋，奴婢二人也收集了好些稀罕物，想著回宮后獻給娘娘討她老人家歡心。可沒曾想……」說著，鄭和鼻子一酸，幾乎湧出淚來。

「謝陛下！」鄭和與王景弘趕緊起身行禮。

「這是當然！」永樂不無得意地道，「自古華夏治夷，莫不是恩威並施。夷狄豺狼之性，若僅以好言慰之，其反會將我中華看輕，甚至心生歹意都是有的。故此番出使西洋，雖本意只為招撫，但也少不得耀兵異域，讓這些未見世面的遠夷知道我大明的厲害，否則如何懾服不臣？」言及於此，永樂話鋒一轉又道：「不過耀兵只是手段，絕非目的。只要其願臣服，無論是出於仰慕抑或畏懼，吾都當以禮待之，優容有加。畢竟招撫蠻夷，當以收心為上！」

施進卿一說完，鄭和與王景弘皆大驚失色。思忖半晌，鄭和倏地起身，雙手一拱，鄭重道：「多謝施頭領告知詳情，否則王師將遭重創！」見施進卿欲謙遜，鄭和又一擺手阻止了他，繼續道，「然此事干係重大，于陳祖義是剿是撫，本使尚需與眾同僚商議後方能決斷。還請施頭領先上岸歇息，若果要進剿，屆時還需請您鼎力相助！」

「謝二位天使！」待起身後，施進卿又是拱手一揖。

「豈敢！」施進卿忙還了一大揖，方激動地道，「先祖在世時，念念不忘的便是驅逐胡虜，恢復漢家正朔。大明重振華夏，先祖泉下得知，終可瞑目。在下雖流落蠻邦，但亦秉承祖志，時刻以華夏子民自居。今有幸得遇中華天使，縱死無憾！」

待進了船艙，三人又寒暄一陣，施進卿突然鄭重道：「二位天使，在下回舊港后，聽下面人說陳祖義已答應歸順朝廷，不知可有此事？」

「皇爺莫急，且聽奴婢慢慢敘說！」鄭和躬身一揖，隨即娓娓道來……

待鄭和述完，永樂回味良久，方一拍雙手，展顏笑道：「此賊橫行海上多年，終被爾等所擒，正應了『天網恢恢疏而不漏』一語！從此以後，南海再無禍患，爾等為天下做了件大好事！」

吃完燕窩，永樂的氣色紅潤許多。接著，鄭和與王景弘又你一言我一語，專講一些西洋各國的奇風異俗，譬如爪哇國男女皆惜其頭，若旁人以手觸之，則必拔刀相向；錫蘭國土人巢居穴處，男女皆赤身裸體，如獸畜之形，卻不以為恥；古里國人奉牛為神明，每日清晨洗面畢，便取牛糞灰調水，搽塗其額並兩股間各三次，為敬佛敬牛之誠等等，永樂聽得哂笑不已。待二人將逸聞說得差不多了，永樂又饒有興緻地問道：「對了，那個海盜頭子是怎麼抓到的？據說此人橫行南海十余載，當年先帝還專門下旨，命廣東水師ｈtｔps://ｒeａｄ•９９ｃｓw•ｃｏｍ出海捉拿，可仍就讓他逃了，不料最終竟落到爾等手中。此間經過，說來給朕聽聽！」

馬雲還未及回話，鄭和已接過口笑道：「回皇爺，是奴婢交待下面做的。碗裏面這物什為我中華所未有，是臣從海外帶回來的，請皇爺品嘗！」

「不了！」鄭和搖搖頭，自信地道，「我軍雖少，但皆是大船，戰力遠超海寇。何況待到天明，敵寇察覺后必然嚴陣以待，彼時再戰反而不美。且據陰陽官言，明晨或有陣風，屆時船體顛簸，火炮準星更差，反不如此時開火，打他個措手不及！」

「是的！」鄭和解釋道，「普通燕巢，都用禾草、泥巴與燕之唾液混合築成，自然沒法入口。不過這種燕窩，是金絲燕用唾液混合絨羽所築，是可以食用的，只不過做法較為繁瑣，需經過蒸細、浸泡、除雜、挑毛、烘乾等多道工序，方能有此成品！」

「心悅誠服也不盡然！」鄭和老老實實地答道，「我大明使者衣冠華麗、禮儀肅謹、氣度雍容，此皆使諸夷折服，由此對中華心生仰慕自是有的。不過依臣看，他們更喜歡臣等帶去的寶貨。諸如絲綢、陶瓷、茶葉等，在西洋列國中都是難得一見的奇珍。蠻夷地處荒遠，那些夷酋見著寶貨眼都綠了，自然對中國心生嚮往。故而，臣看其之所謂心向中華，其實也有不少貪財好貨的成分！」

鄭和立馬明白，皇爺這是要藉此機會邀遠人之心。南海番國受陳祖義禍害多年，讓他們的貢使親眼見到陳寇伏誅，無疑會使他們感恩戴德。當然，這其中也隱隱包含著威懾番夷的意思。想到這裏，鄭和趕緊道：「陛下聖明！」

「哦？」永樂一聽頓來了精神，當即問道，「前宋遺臣？姓甚名誰？又是如何相助？」

鄭和二人走後，永樂想到一下西洋的大獲成功，頓時心頭大慰。他走到書架前，抽出一本《詩經》，翻到《小雅·北山》一節，那句家喻戶曉的詩文映入眼帘：「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。」

「有這等事？」鄭和聞言一驚，隨即道，「不對吧？本使下西洋之始便曾造訪渤泥，當時其國主已答應歸順朝廷。若果有此事，那他為何不知會本使？」

經此一戰，陳祖義部兩萬海盜悉數被殲，其舊港老巢聞信后也向明軍投降。而此戰過後，鄭和水師的威名傳遍南海，列國歡呼海盜覆沒之餘，對大明亦更加敬服。按照約定，鄭和將舊港治權付于施進卿，作為其充當誘餌的獎賞，並答應回朝後為其請封。略事休整后，鄭和在舊港華人的歡呼聲中揚帆起航，追上王景弘的主力大部，一道北返歸國……

送走來人後，鄭和與王景弘立招施進卿上船。三人在船艙內嘀咕了整整一夜。五日後，鄭和船隊揚帆起錨，向北駛去。

「我看多半不假。陳祖義突然歸附，本就不合常理，而且其之要求與施進卿所料不謀而合。由此可見，其必不安好心，竟敢打朝廷寶船的主意！」說到這裏，王景弘又一感慨道，「幸虧這施頭領忠義，否則我等貿然前往，必中陳氏奸計！」

「兵主！」張謙猶疑道，「夜間布陣，僅憑月光肯定不夠，需舉燈籠以為聯絡。一旦舉燈，敵寇必然察覺。現我軍艦船不過四十艘，刨去水船，能戰者不過三十五六，而敵船之數，則在百艘以上。一旦交兵，未必有全勝之算。依在下愚見，莫如等天明之後再戰，到時舊港內的施進卿也會出來相助，如此似更為穩妥。」

舊港古稱三佛齊，早先便與中國有往來。洪武末年，爪哇國王滿者伯夷遣兵攻滅三佛齊舊國。然三佛齊土人不滿滿者伯夷殘暴，紛紛起兵反抗，舊港國內頓時大亂。因舊港與中國交往多年，當地亦有不少華夏移民，此部百姓為保身家，遂擁立廣東南海裔華人梁道明為頭領，據舊港北部一隅以抗爪哇。梁道明豪俠重義，各地華人紛紛來投，七八年內便聚集了數萬子民。永樂三年，朝廷聞知舊港還有這麼一個華人小邦，便遣使攜敕書前往招安。梁道明接旨，遂率本姓族人北上入朝，留陪臣施進卿統馭當地部屬。梁道明一族漂泊異域多年，北歸后見中華已然大治，頓生了落葉歸根之心，遂請准朝廷，舉族回鄉安居。而此時鄭和船隊已準備啟程出使西洋，永樂遂命鄭和出使西洋途中再赴舊港，招諭當地華民。鄭和領命出海，但當抵達滿剌加時，聞知舊港再次大亂，海盜陳祖義率眾佔領舊港大部，並自立為王，拒絕朝廷招安。鄭和得報，頓時勃然大怒。然其時朝廷正征討安南，鄭和麾下大部分戰船都已調至安南海域，實無餘力再顧及舊港。無奈之下，鄭和只得暫舍陳祖義，往南海他國招撫。待安南戰事結束，鄭和又需抓緊時間，藉著信風趕緊向西出航，遂又一次將舊港之事擱下。直到此次回航，鄭和才率大部船隊特意趕到舊港，撫慰梁道明舊部之餘，也是有意威懾陳祖義。

永樂也是神色一黯。半晌，他方嘆口氣道：「爾等有這份心，皇后泉下有知，亦覺寬慰。眼下梓宮還停在大善殿，待爾等安頓好了，自可過去祭奠！」

短短半個時辰，已有十余艘海寇艦船被擊中覆沉。直到此時，海寇才稍稍緩過勁來。在陳祖義的指揮下，約二十余艘艨艟和海鰍被放了出來。這些小艇上各裝載數十軍士，他們仗著船小速快，硬是在明軍炮火的縫隙中殺出一條血路，逐漸向前衛的戰座船逼近。

施進卿的反常，倒讓陳祖義大感意外。起先，他還懷疑施進卿是有明軍水師撐腰，故龜縮港內不出，只遣小船衝到外海探查情ｈｔｔｐs://reaｄ•９９csw.ｃom況。過了幾日，小船回報，未發現明軍水師蹤跡，只不過施氏水師較往日多了好些火炮，應是鄭和北返前所送。陳祖義得報，膽子頓時大了起來。以實力論，陳祖義麾下戰船不下百艘，海寇亦有兩萬余，且都是在海上廝殺多年的亡命之徒，遠遠超過不足萬人的施進卿。此番施進卿仗著新得了些火炮，便想反戈一擊，他陳祖義又豈能咽得下這口氣？

聽了鄭和的回答，永樂先是一愣，繼而哈哈大笑道：「爾倒坦誠。蠻夷不識禮儀，貪財好貨乃是本性使然，此自古皆如是。不過這也沒什麼要緊的。雖其眼下更看重我中華寶貨，但交往得久了，自也會受我文明之熏陶，進而知書達禮，明辨是非。聖人云：見利思義，待他們承沐教化后，自然也就懂這個道理了。」

鄭和一陣沉默。陳祖義兩年前曾悍然拒絕招安，而此番卻答應得十分爽快，這種巨大的反差本就讓鄭和有所疑慮。而施進卿這番話，更讓他心中不安。不過鄭和也不能完全相信施進卿。在他的船隊抵達之前，陳祖義和施進卿還是死對頭，為爭舊港治權已打了好幾次，焉知這個施進卿不是編個故事，借自己之手除掉宿敵？本來舊港之主是誰鄭和並不在乎，只要他忠於大明，受朝廷冊封即可，何況陳祖義也算是華夏後裔。但眼下陳祖義已答應受招安，自己若再貿然攻伐，一旦查實其並無反意，那麻煩可就大了。到時候不僅皇帝和朝中大臣不會放過自己；南海各番國得知詳情，也有可能由此認定大明所謂之招撫番夷，其真實目的是要吞併各邦。若果真如此，那自己可真就闖了滔天大禍了！

「奴婢豈敢……」見永樂這般，鄭和與王景弘俱嚇得趕緊擺手道，「皇上面前，豈有奴婢的位子！」鄭和與王景弘這麼說倒也不是謙虛。雖說他二人在船隊中是威風八面的正、副總兵，但回到南京，他們便仍不過是內官而已。不同於朝中大臣，內官只是皇帝家奴，自沒有在御前落座的道理。

「皇上所言甚是！」鄭和附和一聲，又笑道，「不過除了利，他們能歸順中華，也是兵威所致。臣之船隊中僅長四十四丈、寬十八丈的大船便有六十二艘之多，可謂是體勢巍然、巨無與敵，為西洋列國所未曾見。莫說古里、錫蘭等偏遠小邦，就是占城這等近海藩屬，見之亦驚駭不已，縱使心有不滿，看到這等巨艦，心中也都怯了，自然是望風拜服！去歲臣到那錫蘭國，本來其夷酋還疑臣等欲犯其土，故出來迎接時帶了一大幫蠻子兵。結果待見著我大明軍容，愣是把他嚇得半晌說不出話來，當即就答應遣使入朝！」

待二人坐定，永樂仔細端詳他們一番，方撫髯笑道：「黑了，也瘦了。三保是色目後裔，原本膚色比宮裡的都人們都還要白上幾分，如今再一看，都快趕上朕了！王景弘就更不用說了，黑得似條泥鰍，瘦得像只精猴，想來這兩年也吃了不少苦吧！」

「哦？」鄭和與王景弘精神一振。這施進卿是繼梁道明之後的舊港頭領。鄭和返回蘇門答臘后便召他前來。不過施進卿新城與鄭和所在海港雖同處一島，但中間有大山相隔，陸路往來不易，施進卿一路耽擱了好些時日，這才趕到鄭和軍前。

永樂卻是毫不在意：「無妨，今日是說出使之事，故爾二人仍是朝廷的正、副總兵，不需循內官例。」

「自朕起，詩中所言，將不再僅是虛文！」將書放回原處，永樂滿臉堅定地想道。

開炮的是十二艘前衛戰座船。此類戰船每艘上頭皆配有二十四門碗口將軍。上百門大炮一起開火，其威力之大可想而知。海寇們雖橫行南海多年，與南海諸國也交過無數次手，但那些番邦小國之水師，又豈能與鄭和的船隊相比？只見明軍戰船火炮齊鳴，無數炮子呼嘯飛來，海寇戰船本就不算堅固，此刻又無準備，被明軍一陣炮擊之下，頓時更加混亂。一時間，一些膽小的便開始驅船脫離戰場，剩下的雖欲結陣，但在明軍炮擊和潰散船隻的雙重干擾下，卻無論如何也列不成型。

聽了王景弘的話，永樂只淡淡一笑。恰在此時，一個小內官端著一碗熱氣騰騰的湯粥走了進來。永樂見著不由一怔，隨即扭頭問一旁侍候的馬雲道：「朕未有傳膳啊？這是爾吩咐的么？」

永樂雖開了口，二人仍是不敢，又卻辭了好一陣，實在推脫不過了，才扭扭捏捏地就著凳子邊緣坐下。

鄭和與永樂均未料到，此番不經意的賞賜，卻造成了頗為深遠的影響。京中顯貴在品嘗燕窩后，均讚不絕口。加之後來經醫士研辨，燕窩還有補肺養陰、補虛養胃以及養顏、安胎等諸多功效，由是愈發受富貴人家歡迎，最終竟成了華夏飲食中一道名聞遐邇的珍饈菜肴！

「原來如此！」永樂恍然大悟，繼而嘖嘖道，「僅這燕窩成形就十分不易了。且此類燕巢，大都築在峭壁，採摘更是艱險。由此看來，即便在南海，此物也是十分金貴的吧？」

「這便是此賊的狡猾之處！」施進卿冷笑一聲道，「大人有所不知，舊港城北臨大海，南距大山，西為千年老林，東則遍布沼澤。各處船來，唯有先至淡港，入彭家門裡，系船于岸，再換小船入港內，方能至其國。兩位大人若去招安，大船不得入其國，若乘小船駛入，一旦被其鎖住出口，則成瓮中之鱉！」

而與此同時，明軍兩翼的馬快船也殺了出來。此類戰船身形狹長，船頭猶如尖刀狀，它們的參戰，極大限制了海寇小船的發揮。馬快船上的明軍將士人手一門手把銃，望見敵船上的海寇便打，不一會兒，九*九*藏*書幾艘海鰍便被打了個精光。艨艟船體邊緣有女牆相護，海寇們龜縮牆內，只從懸眼往外放箭，明軍一時奈何他們不得。不過當明軍戰船殺上時，僵持局面頓被打破。只見無數明軍弓手衝上戰船甲板，將萬千火箭自上而下射向艨艟。一時間，艨艟上的篷、索、帆、板盡皆起火，海寇們再也堅持不住，紛紛跳入海中，隨即被明軍射殺殆盡。

儘管永樂已特地交待不嫌繁瑣，但鄭和他們終不可能真將兩年內所有經歷悉數道出，否則三天三夜也難說盡。但饒是只揀緊要的講，二人也絮絮叨叨說了近兩個時辰。待二人道罷，永樂思忖一番，抬頭道「聽爾等這般說，四夷對我華夏還是頗心悅誠服的嘍？」

陳祖義知道施進卿已歸順朝廷，但眼下鄭和船隊已經北歸，就是想插手也鞭長莫及。計議已定，陳祖義再次遣人出海打探，在確信鄭和已然北返后，他傾巢而出，將在舊港外游弋的施家水師打得大敗而逃。而在施氏退兵后，陳祖義仍不依不饒，繼續率軍一路追擊。陳祖義覺得，只要能在鄭和下一次出使西洋前攻滅施進卿，那到時即便朝廷憤怒，最終也只得承認現實。退一萬步說，就算鄭和有意為施進卿報仇，可自己屆時已全領舊港，實力大增之下，也不用太怕朝廷水師。有了這種念想，陳祖義一路緊咬施氏水師不放，一直追到施進卿駐地的水寨之外。其間，海寇幾次差點將施氏船隊追上，虧得鄭和所送火炮厲害，每到關鍵時刻施氏水師便萬炮齊鳴。陳祖義早已視施進卿如瓮中之鱉，不想自己傷亡太過，故未有緊逼，這才讓施軍殘餘的幾十艘殘破小船倉皇逃回。陳祖義抵達后，隨即督率手下海寇猛攻水寨，施進卿率眾拚死反抗，但仍寡不敵眾。幾次攻防下來，施軍的炮子也消耗得差不多了，陳祖義見狀愈發志得意滿，只要徹底打敗施軍，整箇舊港從此便是他的囊中之物了！

這支船隊不大，一共約有船四十余艘，而率領他們的不是別人，正是大明巡洋總兵正使、內官監太監鄭和！

杭州官話雖然曾為南宋朝廷官方用語，但畢竟現在距南宋滅亡已過了一百多年，其影響力自也大不如前，只在杭州本地沿用。而南海華夏移民，多來自粵、閩二省，他們通用的是廣州白話、客家話、潮州話或者閩南話，至於說杭州話的，鄭和還是第一次見到。

「爾二人倒是有心！」永樂笑笑，隨即將碗中燕窩一掃而盡，擦了嘴道，「果然美味，比蓮子羹什麼的好吃得多！既然滿剌加還有貢，那便再挑些送進宮中，其他的便賜給京中諸位大臣們，讓他們也嘗嘗這海外佳肴！」

這下鄭和聽的有些清楚了，臉上再次露出詫異之色——這施進卿說得居然是杭州官話！

不出鄭和所料，密札送到，陳祖義果然支吾搪塞，最後只遣一心腹攜信前來。信中，陳祖義羅列諸多自己不能前來之理由，最後仍堅請鄭和率軍前往舊港城。鄭和覽信后，心中頓有了底，當即不動聲色地再修書一封命來人帶回。書中，鄭和言及信風已至，朝廷船隊將借風勢北返，無暇再至舊港，只命陳祖義約束手下部屬，待朝廷水師再使西洋時再行招安。

這一日，鄭和正與王景弘在碼頭邊的寶船上品茗議事，一個親兵推門進來道：「稟二位大人，舊港頭領施進卿求見！現正在碼頭相候！」

這一日的夜晚，舊港外海難得的風平浪靜。經過數日攻防，施進卿雖仍在頑強抵抗，但已明顯是強弩之末。陳祖義命屬下儘早安歇，只待天亮后再次攻擊。而就在萬籟俱靜間，一支船隊卻悄悄地包抄到了海寇水師的後方。

待鄭和與王景弘走下寶船，一個滿臉虯髯，高大魁梧的中年漢子立刻迎了上來。待走到近前，中年漢子當即跪倒于地，雙手互搭，行了個標準的叩首大禮，口中激動地道：「華夏遺民施進卿，叩見二位天使！」

鄭和眼中閃過一絲驚訝，不過趕緊斂去，親切地道：「施頭領快快請起！」說著便上前兩步，親手將施進卿扶起。

「阿！」鄭和與王景弘急忙答應。

聽得永樂問起陳祖義，鄭和當即一笑道：「此番能擒拿陳祖義，還多虧了一位漂泊南海的前宋遺臣大力相助！」

「棄市！」永樂毫不猶豫地迸出兩字，旋又冷哼一聲道，「此等惡賊，留在世上何用？朕自會命刑部趕緊定讞，年底前務必將他明正典刑！」永樂想了想，又補充道，「屆時所有入朝番使都會前往觀刑！」

這一年四月，鄭和船隊出使錫蘭、古里等國歸來，抵達舊港國后，便在當地修繕艦船，採購食物，只待東南信風一起，便揚帆歸國。

「皇爺說得是正理！奴婢二人處理番務時也一直秉承著這個宗旨！」王景弘笑著答道，「反正我王師一不並其土、二不掠其民，只不過是叫這些土酋入朝稱臣而已，他們又有什麼好怕的？何況還能得這許多實實在在的好處！所以待我們將道理說明白后，這些土酋莫不歡欣鼓舞，立刻就答應遣使入朝了！」

鄭和一行進京過後不久，都督僉事柳升也押解著黎季犛父子抵達京城。相較於鄭和的招攬番使入朝，黎季犛父子被解入京無疑更加令人振奮。為此，朝廷再次舉行奏凱獻俘嘉禮，規模之大遠勝於鄭和還朝。當黎季犛父子被五花大綁地引至午門前，向五鳳樓上端坐的永樂皇帝跪下請罪之際，那些曾經在安南胡朝威脅下惶惶不可終日的南海番國的使臣們，此時莫不生出白雲蒼狗之感，他們再看永樂的目光中，則更多了幾分敬畏、幾分拜服。而大明朝廷的赫赫威名，也在這一刻達到了一個新的頂峰！