方賓嚇了一跳。其實自交趾復叛以來，朝野間的確有認為交趾得不償失，不如放棄的呼聲，而且聲勢還頗不小。但方賓對永樂的心志還是很了解的。交趾光復，是朝廷厲行開拓以來所取得的最為顯著的成就。若就此放棄，那不僅意味著朝廷之前的巨大投入打了水漂，更意味著開拓振興這一重大國策的破產！就連永樂本人的威信，也會因此大受損傷，將來再難有所作為。有這麼些計較，別說永樂本就心志甚堅，就算他是個優柔寡斷的性子，被逼到這一步，也得硬著頭皮堅持下去。故此等情事，若是士子們清談倒也罷了，方賓身為兵部主官，名列九卿的朝廷重臣，若也被永樂認定持此論調，那他的仕途就算走到頭了！想到這裏，方賓又驚又懼，情急之下，一時也不知該如何辯駁，只得眼巴巴地望著永樂。

「其三，御駕親征，三軍定然士氣大振；韃靼聞之，則必膽寒；而塞外諸部聞得天子親出，必不敢再生禍心！眼下我軍慘敗，韃靼氣焰囂張，瓦剌、朵顏、女直等部見其勢大，多半會對我大明生出不臣之心。然若皇祖父親自領兵，使彼等識我大明決心。權衡利弊之下，他們自會打消投靠韃靼的念想。如此一來，韃靼孤立無援，再出兵征討，則事半功倍！」

不過雖然詫異，但永樂很快便有了決定：不管瞻基的主意正確與否，但他既欲言，自己即便是從培養愛孫的角度說，也要給他這個機會！就算他所言不當，也不過是一孩童戲言，對瞻基本人也不至於造成什麼不好影響。想到這裏，永樂哈哈一笑道：「難得基兒小小年紀，竟也能為國分憂了！但講無妨！」

殿上正襟危坐的永樂猶豫不決，殿下垂首肅立的楊榮也是面露疑惑。正如其事先所料，漢王果然是想藉著領軍北征重振旗鼓，但讓他稍感到意外的是，首倡此議的居然是趙王朱高燧。高燧雖然一直在漢王與東宮之間偏向前者，但像今日這般親自跳出來為高煦吆喝還是頭一回。經過今天這事，將來他與太子面子上肯定會更加不好看。高燧明知如此，又為何還要出這個頭呢？難道他真就鐵了心跟漢王走到底？他就不怕將來太子順利登基后秋後算賬？楊榮對此百思不得其解。

不過很快楊榮便把放飛的思緒重新收了起來。眼下最關鍵的是這統帥人選。漢王那邊已經亮出了底牌，要是不能阻止他出任主帥，那東宮好不容易取得的優勢又將化為烏有，並且會埋下大大的隱患。想到這裏，楊榮果斷地抬起頭，口中不輕不重地一咳。

「以何人為帥，以何人為將？」永樂緊逼著又是一句。

方賓本不善言辭，但此刻已被架到刀刃上，也不得不硬著頭皮繼續道：「其實張輔回朝，實乃勢所必然。此番王師戰敗，接下來若要再征，則必舉傾國之兵。以朝廷財力，實無餘力同時應付南北兩地開戰，故無論北征主帥為誰，交趾戰事都必須儘快結束。交趾既已休戰，朝廷置張輔不用而另選他人，似也無此道理，何況朝中眼下也無其他合適人選。退一步說，交趾於我大明不過癬疥之疾，韃靼則是心腹大患，張輔既https://read.99csw.com為眼下朝中無二之良將，則當以其才用於漠北，如此方符正理！」

「不錯！陛下當領兵出征！」

「煦兒也太小看朕了吧！」瞻基還沒來得及作答，御座上的永樂已呵呵一笑道，「朕戎馬半生，也算是刀槍箭雨中過來的人，哪能那麼容易就閃失了？」

「張輔？」永樂尚未及說話，序班中一直未吭聲的趙王朱高燧忽然眨眨眼睛笑道，「方本兵糊塗了吧？張輔現正在交趾剿賊，這時讓他回來，交趾那頭可怎麼辦？這不是顧此失彼么？」

「御駕親征！」瞻基話一出口，殿內君臣皆是一震！天子出征，自古有之，但那大多是在王朝草創之際，或者國家面臨重大危難之時，身為君王者為了江山社稷，才會披掛上陣，這其中多少都帶著些不得已的意味。一旦江山一統，海內昇平，天子身負國家社稷之重，通常便不能再親冒鋒矢，而是端坐朝堂，運籌帷幄即可。譬如太祖當年戎馬征戰以得天下，但一朝稱帝，便也只窩在宮中，老老實實地上朝祭祀、批文下旨，輕易不出京半步。故方才大家儘管對主帥人選莫衷一是，但誰也沒想到御駕親征上頭。

「話說得好聽！可縱然皆是賊寇主力盡沒，但簡定、陳季擴二酋能否擒獲卻是難說！退一步說，即便張輔抓住此二賊，可要剷除亂軍頑部卻絕非數月便可做到！除惡未盡，便撒手北歸，必將遺患無窮！」

「御駕親征，討伐韃虜！」

「皇爺爺！」瞻基的聲音又響了起來。儘管表面上的形勢已向高煦一邊逆轉，但瞻基仍顯得胸有成竹：「其實孫兒正有一言，可解二叔之惑！」

永樂滿意地點了點頭，最後目光落在了小瞻基身上。今天這個皇長孫的表現，簡直讓永樂刮目相看。一個十二歲的黃毛小兒，竟能有這等深思熟慮！能有這等精闢的見識！當那三點理由一一從瞻基口中道出時，永樂越聽越驚，到最後說完時，永樂已經喜出望外！這樣一個聰慧機敏、思緒縝密且又器具非凡，目光邃遠的皇孫，簡直就是上天賜給大明的一塊美玉！這樣的孫兒若能承繼大統，大明何愁不能創百年輝煌？想到這裏，一個念頭忽然在永樂腦海中萌生出來，並讓他心有所動……

瞻基此話一出，永樂和朝臣都是微微頷首。的確，僅以武功和對塞外的熟悉程度而言的話，朝中還真沒有比永樂更合適的。而皇帝親征雖然有風險，但對敵人的威懾也是巨大的。

永樂也十分激動。舌戰至此，瞻基和楊榮已明顯佔了上風，而他們之言，也將永樂的最後一份顧忌掃開。當「生死攸關」這個詞被冠到這次北征上頭時，永樂便知道自己責無旁貸了！威嚴地掃視了一眼群情激奮的大臣，永樂大手一揮，制止了眾人吵鬧，然後隻然起身，深吸口氣，雙目炯炯地望著前方殿外天空，良久方堅聲道：「朕意已決，此次北征，朕親自領軍！」

「二叔之慮，是皇祖父一旦親征失敗，則將大局崩壞！可即便不是御駕親征，一旦戰敗，同樣不也是大勢已去？丘福慘敗，朝廷精銳已經大損。此次再出，兵力當不下二htｔｐs://ｒｅａd•９9ｃｓｗ•com三十萬。若復又失利，黃、淮以北，朝廷將無能戰之兵，屆時即便皇祖父無恙，韃子又焉能放過此等良機？就連漠北其他各部，也會翻臉寇我中華！故此次北征，已是關係我大明氣運的生死大決。勝，則天下安定；敗，則五胡亂華必然重演。值此之際，朝廷自當以全力出戰，以求必勝！皇祖父武略無雙，兼又有皇帝之威，正當親自領軍，以增我軍勝算！要等到韃子兵臨城下時才御駕親征，那怕就為時已晚了！」

永樂懷著萬般沉重的心思召集了丘福兵敗后的首次廷議。明軍這次慘敗，使大明與韃靼之間的戰略態勢發生了巨大的逆轉。此戰過後，韃靼氣勢大振，極有可能在來年南侵中原；而各其餘胡部聞得此戰結果，其心態和戰略亦會發生改變：本就心猿意馬的朵顏三衛會愈發與韃靼暗通款曲；受大明鼓動，一直積極牽制韃靼的瓦剌三王也有可能因畏懼阿魯台之勢而就此收斂，乃至向韃靼屈服；甚至在更遠些的黑龍江，那些新近歸附的女直得知明軍漠北大敗，也有可能重新叛離而去，轉而臣服於韃靼。總而言之，大明北疆的整個戰略態勢，都會因這場慘敗而發生根本性的動搖！一旦韃靼一統大漠，並成功懾服東北女直，那阿魯台就將成為新的成吉思汗！中興后的韃靼，會對大明產生嚴重的威脅，整個北中國又將回到無窮無盡的戰火當中！想到這裏，永樂憂心如焚！

「吾皇聖明！」夏元吉、楊榮等一干朝臣亦跟著跪下。

瞻基和楊榮一前一後，分析形勢之餘，也詳細闡明了此次出征對大明的重要性。一時間，本屬於高煦他們的局面又被一舉扳轉過來，大殿內眾臣紛紛附議，群情一片沸騰。

瞻基話一出口，高煦與高燧二人便大驚失色——瞻基這個建議明顯是衝著他們來的。若是果真說動永樂御駕親征，那高煦借統兵北征給自己翻盤的希望就將徹底化為烏有！高燧反應快，趕緊奏道：「父皇雖然善戰，但今時不同往日！以天子之尊親歷兵戈之險，萬一有所閃失，社稷危矣，天下危矣！」說到這裏，高燧瞄了一眼身旁的瞻基，轉又面向永樂誠懇稟道：「基兒年小，不通國家之事，方有此無知浪言，父皇萬不可採納！」

「那也未必！」高燧一哂道，「天南與漠北風土迥異。張輔雖為良將，但在交趾日久，討蠻自輕車熟路，然要突然出塞擊胡，恐非旦夕間可以勝任。且北征大軍自以北軍將士為主。張輔往日所馭，皆南方士卒，對北軍多不熟悉。《尉繚子》雲：信在期前，事在未兆。今突命其接任北軍主帥，恐有將不識兵，兵不認將之慮！此正為兵家之大忌！故即便僅就北征一事而言，張輔亦不當為帥！」說到這裏，高燧忽然話鋒一轉，冷笑著對方賓道：「而且照方本兵剛才的意思，那便是說魚和熊掌不可兼得。難不成方本兵是要藉此機會，勸朝廷就此放棄交趾么？」

「父皇此言差矣！」高煦一反常態，竟毫不客氣地反駁了永樂的話，一臉激動道，「兵凶戰危！戰場上的事，誰又能說得准？父皇也是久經沙場之人，ｒｅaｄ.9９ｃsｗ•ｃｏｍ當知世上從無必勝之戰！既如此，父皇一身關係天下氣數，豈能親身犯險？就算父皇不惜己身，但您可有想過，一旦此戰失敗，您又遭逢不豫，那朝野必然大亂，若韃靼再舉國南侵，試問到時候我大明如何抵擋得住？果真如此，江山社稷將一朝崩潰！父皇務必三思！」

高煦說得幾乎是聲淚俱下，永樂聽在耳里，不由得也悚然動容。高煦之言雖然有些聳人聽聞，但也的確是不無可能的。如今的永樂，已不是當年被逼到懸崖邊上，只能孤注一擲的燕王。既然坐在皇帝這個寶座上，許多事便不得不瞻前顧後，不得不謹慎小心。想到這裏，永樂那本被瞻基攛掇得有些躍躍欲試的心思頓又冷卻下來。

「皇長孫言之有理！」楊榮此時也不再作壁上觀，當即昂首走到殿中，琅琅道，「皇長孫之意甚明：此次朝廷傾舉國之兵再出，若再敗，則大明軍力盡喪。屆時縱有陛下在，亦難遏韃子南侵之意。由此推之，大明眼下看似仍就平安，但究其實，已到危急存亡之秋。既如此，便請陛下勿再猶豫，當親率王師出塞伐罪，以保我大明萬年之基！」

聽得楊榮咳嗽，站在序班最前的小瞻基立刻昂首出班，仰望著小丹墀上的永樂赳赳道：「皇爺爺，主帥之事，孫兒倒有個主意！」

「兒臣舉薦二哥！」經過長篇幅的鋪墊，高燧終於道出了自己的真實目的，「二哥靖難時便多次為父皇之副，武功天下皆知。今丘福慘敗，國難將至，二哥身為我大明親王，正當效父皇當年故事，慷慨出塞，為國分憂！兒臣敢以王爵作保，但有二哥出馬，必能大破北虜，封狼居胥，彰我皇明無上之威！」

「說得好聽！」高煦越聽越覺得瞻基說得有理，但同時也意識到任由他這樣說下去，父皇沒準真被說動。想到這裏，他急得喉嚨冒煙，對著瞻基便叱道：「你鼓動父皇出征，若勝了那自然好說。可萬一父皇有個閃失，那可如何是好？」

「漢王領兵！」高燧話音一落，殿上眾人紛紛露出驚異之色。在場文武大都經歷過靖難之役，無論他們當年歸屬於燕藩還是建文，都對藩王領軍之弊深有體會。今讓漢王領軍，一旦其趁機坐大，將來太子登基，又如何控制得了？一時間，除了鐵心擁護高煦的燕藩舊將外，幾乎所有文臣、乃至那些不偏不倚的武官都面露憂色。

「方卿家！」強捺心中憂慮，永樂沉聲問方賓道，「值此危難之際，爾身為本兵，可有應對之法？」

「方卿家？」永樂又開始催問，且語氣較方才已略有些嚴厲。方賓急得相熱鍋上的螞蟻，無計可施之下，他只得把心一橫，沉聲道：「回陛下，微臣以為，放眼天下，可以統馭數十萬大軍者，唯英國公一人耳！」

瞻基一臉鎮定地道：「《六韜》雲：故將者，人之司命，三軍與之俱治，與之則亂。故主帥合適與否，事關戰局成敗。」說著，他豎起三根手指，侃侃道，「今御駕親征有三大理由！一則朝廷無合適大將可以領軍，二則即便有人擔綱，但亦無出塞經驗。漠北風土氣候，與中原大不相同，若主帥不識彼處天文地理，則有重蹈前次九九藏書覆轍之憂。而放眼當今大明，唯有皇爺爺曾統領萬軍，身經百戰；兼又兩次出塞，對塞外風情頗有了解。故以主帥本身論，未有比皇祖父更為合適者！」

「哦？」永樂頓時有些驚訝。本來廷議除非有特旨，像高煦和瞻基這些皇族本不當出席。到行在後，不必像在紫禁城時那多規矩，故高煦也可參會，但也輪不到瞻基這種十一歲的孩子。不過永樂十分器重這個聰慧過人的小皇孫，一直對他精心培養。故當小瞻基提出也要上朝時，永樂也就一口答應。不過永樂的想法也就僅限於讓他能直接接觸些軍國大政，長長學問見識，卻沒料到這小娃娃居然還有自己的主意！

永樂面沉如水。當年他通過長期領兵，在北軍中建立了無與倫比的威望和廣闊的人脈，並依靠著這份家底發動靖難之役，最終奪取皇位。可是斗轉星移，如今自己身份已經發生了巨變。作為大明的皇帝，他當然不希望別人依葫蘆畫瓢，把自己當年所做的事再做一遍，即便是深受寵愛的高煦也不行。這幾年來，雖然他出於對高熾的極不滿意，故有意無意地縱容高煦，甚至允許他滯留京中、干預朝政，但只要涉及到軍權，卻絕不許他插手。至少在自己下定決心廢儲另立之前不行，這是永樂心中的底線。從這個角度來說，他應該毫不猶豫地駁回高燧之議。

「皇祖父聖明！」朱瞻基第一個跪伏于地，放聲高呼。

在統兵方面，能讓永樂放心的只有張輔和高煦。可張輔短期內的確難以脫身，而且正如高燧所言，即便不顧交趾戰局調他來燕，也未必就適合統兵。北軍將領大都出自燕藩，當年也都參加過靖難之役，張輔當年不過是燕軍中一普通裨將，資歷深淺，后雖在天南大放異彩，但征討南蠻遠不能與抗擊北虜相比，故北軍將領一直對交趾將帥眼紅且不服。永樂本人雖然絲毫不懷疑張輔的能力，但要讓他鎮住這幫子驕兵悍將，恐也需要一段不短的時間。

「並非如此！」方賓話既出口，思緒也隨之活絡起來，當即擠出一絲笑容跟高燧解釋道，「眼下已過中秋，馬上便要入冬。即便朝廷定議北征，真要出塞也得等到明年開春了！如今交趾局勢已經改觀，賊寇主力覆沒不過旦夕間事，縱然拖得久些，到年底應也就差不多了。到時候英國公先班師回朝，再北上履新，時間上也是來得及的！」

「恩？此話怎講？」不光是永樂，高煦和高燧眼中也露出疑惑的目光。

而換做高煦則無此顧慮。較之於當年不過是燕軍裨將的張輔，高煦有著天然的優勢：他在靖難中光芒四射，而且貴為大明親王！由他出面統領三軍，絕無將帥不和之憂。只是高煦為帥，雖可解近慮，卻要埋下藩王坐大的遠憂。在如何取捨方面，永樂一時陷入兩難。

「爾既言張輔不宜為帥，那何人可以勝任？」永樂沒有理會方賓焦急的目光，只冷冷地繼續問道。

「天子親征，保我泱泱華夏！」

「阿！」見永樂應允，瞻基信心大振，當即一揖，堅聲道，「孫兒以為，皇爺爺當親率六師，出塞討胡！」

……

但如果撇開高煦，現在朝中的確無人可當此任。有了https://read.99csw.com丘福這次慘敗，下次出征，明軍兵力最少也需二十余萬、甚至有可能達到三十萬乃至四十萬之巨！將這樣一支大軍貿然交給一個等閑將軍，永樂無論如何也不能安心。

「回陛下！」方賓盡全力按捺住心中慌亂，拱手道，「事已至此，朝廷已無退路。唯今之計，只有發舉國之兵，再伐韃靼，以雪前番奇恥！」方賓已算計好了，若朝廷就此罷手，那秋後算賬，必然得有人來承擔十萬大軍覆沒的罪責。雖說這事主要得怨丘福這幫武將，可他們都已成了韃子的刀下鬼，朝廷再尋替罪羊，多半就只能找自己這個兵部尚書了，到時候自己縱不至於罷官下獄，但這苦熬多年得來的兵部尚書職位則肯定被奪。要想自保，唯有興師再戰，如此一來，自己多半可以「戴罪立功」，只要下一次打敗韃靼，自己也就算是將功補過了！

方賓的建議，雖有為自己前途考慮的成分，但也的確是大明眼下唯一的出路。若此仇果真不報，那不僅阿魯台，大漠的其他部族也會從此輕視大明。到時候阿魯台登高一呼，必然會有無數胡虜應聲雲集。既然大伙兒有能力到中原這個花花世界燒殺搶掠，那誰還會在荒無人煙的大漠為幾個牛羊奴隸拼個你死我活？一旦出現這種情況，那局勢將崩壞得不可收拾！故，就算明軍實力大損，就算朝廷眼下用度緊張，可只要中國沒有分崩離析，就得拼出吃奶的勁兒，找韃子興師問罪！唯有如此，才能打消漠北胡人覬覦中國之心，才能確保中原得以安寧！這一點，方賓明白，滿朝文武也明白，永樂本人心中更是一清二楚！

「父皇聖明！」高煦與高燧對視一眼，終也無可奈何地跪倒在地。

方賓渾身一哆嗦。方賓本是兵部左侍郎，原尚書劉俊在交趾殉國後接任其職進位本兵。雖然以前已在兵部摸爬滾打多年，但甫為主官，方賓知自己資望不足，故在任上也是小心謹慎，絕不多言。這次北巡，本輪不到他扈駕，但另一位老資格的兵部尚書金忠突然告病，他這才被永樂帶來了北京。丘福北征，方賓作為本兵，負責調度運籌，本還想著趁此機會撈上一功，為自己攢些資歷，誰知竟撞上永樂登基以來的第一大敗仗！本來，前方慘敗至此，他這個兵部尚書多少也得擔個「運籌不力」之責，故方賓心中一直忐忑不安。永樂一發問，更讓他膽戰心驚。

「這……」方賓一時犯了難。明軍這一敗，不僅丘福被殺，連帶著火真等四人也身首異處，換句話說，朝廷在北京的大將已全部陣亡！將軍還好說，五府中還有一些可以獨當一面的靖難名將，可這統領三軍的主帥就真不好選了！此次興師，必然聲勢浩大，而朝中公認有能力統馭數十萬之眾的，就只剩下英國公張輔一人。可張輔眼下正在交趾平叛，且已到關鍵時刻，此時將他召回，萬一交趾局勢因此變得不可收拾，這責任誰又負擔得起？左思右想，也沒個合適人選，方賓頭上頓時冒出一層細汗。

「三弟言之有理！」高煦此時也不再穩坐釣魚台，忙不迭地跳出來慷慨激昂道：「兒臣不才，願自薦為帥，率王師出征漠北，蕩平韃靼，為父皇分憂！」