當晚，天空下起濛濛細雨。用過晚膳后，永樂與幾位閣臣小敘半會，便命他們道乏，自己直奔寢帳而去。

「下個屌的酒！」薛祿和狗兒在靖難時幾次並肩作戰，交情頗是不賴，此時遂也不客氣，直接道，「某與方本兵有軍情要稟報陛下，馬公公有些為難，還請王老弟幫某去通稟一下！」說完，把狗兒拉到一邊，輕聲道，「某發現了本雅失里行蹤！」

方賓整理措辭，小心稟道：「回陛下。若此情報為真，那本雅失里必然在加速西竄，離我軍越遠越好，故若拖延時日，恐就被其逃脫，屆時大漠茫茫，再找可就難了！」

楊榮微微點了點頭。

見馬雲如此說，方賓不由大急。他知這馬雲木訥老實，皇上也正是看中這一點，才讓他在身邊侍候，哪知這時候竟礙了事！方賓正焦急間，一旁的薛祿眼尖，突瞧得狗兒正領著幾個內官從旁邊七八步外經過，他心中一喜，遂趕緊叫狗兒的大號道：「王彥公公，快過來！」

不過阿魯台雖然不答應，但本雅失里這次卻毫不妥協。其實本雅失里心裏也打著小算盤：他雖是元室嫡脈，但卻受知院阿魯台控制，對此他一直心有不甘。此番若能趁明軍北征之機，促成韃靼、瓦剌這兩大蒙古部族合流，那他便可利用阿魯台與瓦剌三王的矛盾，在其中從容轉圜，進而重塑自己蒙古大汗的權威。退一步說，即便阿魯台不願西去，他也可以藉機擺脫其之控制。離開阿魯台後，憑著他黃金家族嫡系傳人的金字招牌，只需登高一呼，大草原上自會有無數蒙古部落慕名來投。

方賓一怔，隨即反應過來：皇上肯定又在和權妃行周公之禮。不過軍情緊急，他一時也顧不得這許多了，遂道：「本官有軍情要奏，還請公公通融！」

狗兒正帶人在御帳周圍巡視，聽得薛祿呼喚，遂一邊往這邊走一邊笑道：「薛老六，大半夜的你怎麼到這兒來了？難不成是打到狍子要送給咱家下酒？」待走近了，藉著火光發現方賓也在，狗兒才收起嬉笑之色，一拱手道：「原來本兵大人也來了？」

方賓和薛祿遂到中軍帳中，一盞茶功夫不到，漢王朱高煦、清遠侯王友以及楊榮幾個也睡眼惺忪地進入帳內，眾人方寒暄幾句，永樂便滿臉疲憊地進入帳中。

永樂落座后，眾人行禮，接著薛祿將方才與方賓所說之話再說一遍，待他說完，永樂便陷入沉思中。

「九-九-藏-書真假難料！」楊榮皺著眉頭道，「本雅失里身為元室嫡脈，不甘受阿魯台鉗制，趁我大軍壓境之際抽身自立，這從情理上是完全說得通的。不過話又說回來，焉知此非阿魯台之故技重施？兀古兒扎河距此處近三百里，我軍若要截擊，則只能遣輕騎前往。而去年丘福便是中了韃子的引誘之計，中伏身死！保不準阿魯台是舊瓶裝新酒，換個花樣再來一次！」

「本雅失里和阿魯台分道揚鑣？」聽得此信，方賓不由大吃一驚。

在平漠鎮休整兩日後，明軍繼續開拔，沿飲馬河向東北搜尋韃靼行蹤。

見本雅失里突然翻臉，阿魯台是又氣又急。若在平常，他有百般方法可以制住本雅失里，實在不行還可以廢掉這個傀儡，甚至將他毒死活埋！可是眼下明軍大兵壓境，這時要對本雅失里下手，自己部落立刻就會分崩離析！投鼠忌器之下，他也無計可施，只得儘力勸說，可事到如今，本雅失里哪會再聽他的？只堅決要向西去。阿魯台此時已窮途末路，實在奈何本雅失里不得，只得忍痛放棄這面大旗，答應讓他西去，而對自己部落中願意追隨本雅失里的，阿魯台也無法阻攔，只得由他們去了。

夜色已深，草原上空萬物俱籟，三軍將士大多酣然入夢，而御營左下角的一頂小帳篷內，兵部尚書方賓在與幾個將官說完明日搜敵事宜后，也準備吹燈入眠。就在方賓剛脫下韃子準備鑽入被褥時，門外忽然傳來了親兵的呼喚聲：「大人，薛祿都督來了！」

按阿魯台所想，是率部族一路向東，到闊灤海子一帶暫避，待明軍班師后再回。闊灤海子是阿魯台的老巢、兼又叢林茂密，實在不行還可以躲進深山中。不過當這個計劃提出來后，本雅失里卻出乎意料地激烈反對，並提出了自己的想法：向西撤退，靠近瓦剌地界，召集馬哈木等瓦剌三王共抗明軍！

沿途經祥雲巘、蒼山峽、錦屏山，到五月初七日晚，明軍抵達玉華峰。

聽楊榮說要謹慎，方賓心中不由有些發急。他和楊榮這些幕臣不一樣。前向丘福兵敗，按理說他這個兵部尚書該有連帶之責，雖永樂未加怪罪，但方賓仍覺得臉上無光，故總想著趁此次北征，痛痛快快打兩場勝仗，讓他賺些運籌之功以彌補之前過失。此份情報若是假的倒也罷了，可若為真，那阿魯台便已東竄，明軍能不能追read.99csw.com上還得兩說；若追不上，又因延誤軍機放跑本雅失里，那雖也同樣可以達到削弱韃靼之目的，但於他這個兵部尚書就無功可言了。想到這裏，方賓趕緊奏道：「陛下，臣與勉仁有不同之見！依臣看來，無論是真是假，我們都當出兵！」

永樂看了看高煦，呵呵一笑，搖搖頭道：「皇兒勇氣可嘉！不過這一次，由朕親自領兵！」

「要不再多派些兵吧？三四萬騎，眼下還是拿得出來的！」高煦此時也興奮起來，插口道。

「方愛卿說得有理！」權衡一番，永樂拍板道，「無論是真是假，此次我們必須出兵！」

「啊！」永樂此言一出，眾人皆大驚失色，方賓趕緊道，「陛下不可！陛下乃一國之君，又是大軍統帥，豈能孤身犯險？」

「啊！」狗兒一聽，臉色立刻鄭重起來。想了想，他對馬雲道：「軍情要緊，咱家去見皇上！」

「爾等錯矣！」永樂大搖其頭道，「朕之所以親自領兵，絕非是圖一時之快。而是為保必勝之不得已之舉。爾等且想，若韃子果真埋下伏兵，我軍卻另派他人前往，阿魯台見了，必知朕率大軍在後；其膽怯之下，極有可能撤圍而去。而朕親自前往則不同。阿魯台見朕入圍，多半會惡從膽邊生，想著趁此機會將朕生擒，如此一來則反落入圈套！」說到這裏，永樂倏地起身，用不容置疑的語氣道：「朕意已決，明日親率三千營、神機營及薛祿、李文二部游騎追剿本雅失里，方賓、楊榮隨行參贊。其餘大部，由煦兒統領，仍按平日速度向兀古兒扎河緩緩靠攏。若朕果被圍，則全軍快速壓上，一舉全殲韃靼！」

聽了薛祿敘說，方賓稍一沉吟，遂拉上他一起去向永樂稟報。待走到距皇帝寢帳外約六七丈時，馬雲迎上來道：「方大人，這麼晚了，您怎麼還過來？」

「據俘虜所說正是如此！」薛祿點了點頭，隨即將情況詳細說來。

「方愛卿不是說萬無一失么？」永樂笑著反問。

「不錯！」薛祿虎虎有聲地道，「今日下午，本將手下胡騎指揮款台在兀古兒扎河南遊弋時搜得一落單韃子，擒獲后經審訊，發現其是韃靼大汗本雅失里帳下親兵。據其供稱，本雅失里已與阿魯台一拍兩散，現正率所部在兀古兒扎河與斡難河之間，即將西竄！」兀古兒扎河是斡難河南百裡外的一條小河，與更南面的飲馬河大約相距三百里九_九_藏_書。

自打隨征以來，高煦一直想著能再次領兵，這次攻打本雅失里本是個絕佳機會，不料永樂卻要親自上陣，高煦一時頗有些失望，不過聽到父皇授其暫攝全軍之職，他又精神一振。忽然，一個邪惡的念頭從高煦心中冒了出來：若父皇被圍，援軍未及趕至，致使他老人家因此遭難，那自己就成了這五十萬大軍的統帥！待自己率五十萬大軍返回中國，那這空出來的皇帝寶座……想到這裏，高煦不由嚇了一大跳，並很快便對自己這種大逆不道的想法感到羞恥和慚愧。但羞愧之餘，儘管高煦強力壓制，但其內心深處，卻已生出一絲蠢蠢欲動，無論如何也驅散不去……

「照爾之意，是謹慎為上，待打探之後再行定奪？」永樂發問。

「哦？方愛卿有何高見？」

「啊？」方賓聞言一驚，薛祿所部游騎一直負責斡難河南面的搜尋，這塊地面是韃靼最有可能聚集之所。此番他簧夜造訪，極有可能是發現敵蹤！想到這裏，方賓的睡意立刻消逝得無影無蹤，趕緊穿戴好衣冠，對帳外親兵道：「叫他進來！」

方賓這麼一解釋，高煦便不說話了，永樂和楊榮想想，也都微微頷首。

本雅失里的計劃被阿魯台斷然拒絕。就在去年，阿魯台還被瓦剌擊敗，此番他惹惱了明廷，永樂親率大軍來討，這時候如喪家之犬般去找瓦剌相助，別說馬哈木他們極有可能痛打落水狗，就算他們願意真心結盟，他阿魯台的地位也會大大下降。阿魯台苦心經營十多年，好不容易才在漠北傲視群雄。讓馬哈木他們跟自己平起平坐，他又豈咽得下這口氣？

原來，得知大明皇帝親率五十萬大軍來討，無論是阿魯台還是本雅失里，都無膽量應戰。待明軍靠近飲馬河時，兩人便不約而同地想到了逃。不過在逃亡的方向上，二人卻發生了衝突。

見眾人首肯，方賓心中鎮定許多，接下來的話也愈發流利：「而若情報為假，那我軍不僅不用畏懼，反而可以將計就計，將韃靼一網打盡！陛下請想，阿魯台部不過二十萬出頭，刨去老弱婦孺，能戰壯丁最多也不過五六萬騎。我軍若以輕騎二萬前往，若是遭伏，則只管紮營死守，再催王師加緊增援便是。而今我軍駐地距兀古兒扎河不過三百里，五軍主力加快速度，最多五六日便可趕到，到時候三十萬主力大軍在外，兩萬輕騎居內，韃子縱有通天入地之能，也九九藏書是回天乏術！」

「本雅失里不過三四萬人，就算放走他又有甚打緊？咱們只要能削弱阿魯台不就行了？」聽得方賓之言，高煦不由插口。

「兒臣願率軍前往！」高煦立即請命。

「見過方本兵！」薛祿挑簾而入。薛祿便是當年靖難時在真定生擒駙馬李堅的燕軍驍卒薛六。靖難中薛六屢立戰功，永樂登基后，授其都督僉事之職，之後又有升遷，到此次北征時，他已官拜左府右都督。薛六白丁起家，發達后自覺名字不雅，遂改名薛祿。

第二日，永樂率輕騎離開大營，前往兀古兒扎河追擊本雅失里。永樂走後，高煦外表平靜如常，內心卻猶如熱鍋上的螞蟻！若此去過遇阿魯台伏兵，那自己該怎麼辦？按事先部署，自己當然是率大軍星夜救援，高煦也不斷告訴自己應當這麼做。可每想到丘福兵敗對自己的打擊，想到朱瞻基這個大侄兒來勢洶洶，高煦總覺得內心一股邪惡的聲音在呼喊，讓他坐立不安。就這樣過了九天，一個消息傳來：永樂在兀古兒扎河與本雅失里遭遇。韃子見明軍突然殺到，猝不及防之下軍心大亂，頃刻間土崩瓦解，本雅失里僅率七騎逃脫。

「這……」方賓一時語塞，旁邊的楊榮趕緊過來解圍道：「方大人雖然篤定，但軍爭從無必勝之局。縱然事先算無遺策，也難保臨陣不出岔子。陛下一身關係天下蒼生，不必凡事親歷親為！」

「話不能這麼說！」方賓解釋道，「僅以實力論，本雅失里自不足為患。但光大大人莫忘了，本雅失里可是元室嫡脈！在蒙古諸部中的威望非同小可！當初阿魯台就是先後擁立鬼力赤和本雅失里兩個元室後裔，挾天子以令諸侯，方能坐大至今！此番若本雅失里得脫，那很有可能會被瓦剌三王所迎。若果真如此，瓦剌聲勢必然大振；屆時咱們即便削弱了阿魯台，但到王師一撤，馬哈木他們立刻就會取而代之，成為漠北新主。如此一來，此次北征不僅是為他人做嫁衣裳，還成了前門驅虎後門招狼！」

「這個……」馬雲又是一陣猶豫，半晌方苦笑道，「皇上之前專門說過，今晚不要打擾……大人你看要不明天再稟？」

黃金家族在蒙古部落中的威望是驚人的。當初阿魯台吞併韃靼各部，借的就是本雅失里這面大旗，現在本雅失里要走，許多部民也都願追隨，素與阿魯台有隙的另一位韃靼知院失乃干也趁機隨本雅失里而去。read.99csw.com本雅失里本就有部眾過萬，再加上這些追隨者，一下也湊了四五萬人。待分完家，阿魯台率領剩下的不到二十萬部眾向東亡命，本雅失里則帶著自己的部族朔兀古兒扎河而上，一路向西奔行，不料沒走幾日便被明軍發現。

「薛將軍不必客氣！」方賓上前手一起，隨即趕緊問道，「薛將軍此來所為何事？莫非發現了韃子行蹤？」

「馬公公！」方賓急匆匆地道，「本官有急事要見皇上！」說完，他伸頭向寢帳方向一瞅，見帳內隱隱透出一絲微弱燭光，遂喜道：「看來皇上尚未入眠，還請公公代為稟報！」

「這……」馬雲臉上露出一絲難色，半晌方猶豫地道，「此時打擾，怕不大方便。」

大約又過了一盞茶時光，永樂抬起頭，問殿內眾人道：「爾等說說，這個韃子俘虜之言是真是假？」

方賓對薛祿呵呵一笑道：「不能再多了！三四萬騎，韃子就算原本想圍，見了這陣勢恐也不敢了！而且這麼多人馬，集結起來太耗時間。萬一本雅失里的確是孤軍西竄，那等我軍集合好再殺到那裡，怕就來不及了！」吸了口氣，方賓又轉而對永樂解釋道，「至於輕騎先敗，其實不必擔憂。今日形勢，與丘福兵敗時大有不同。去歲丘福之所以敗，是因為其僅率五千輕騎突進，又與主力大軍拉開了五六百里之遙。而此番我軍輕騎有兩萬，與主力相隔不過三百里！而且此次出征，我軍還有五千神機營。此部皆是馬隊，且又裝備精良火器，若將他們也划入這二萬輕騎中，到時候即便被圍，憑藉火器之利，只要彈藥不絕，擋韃子多少天都不成問題，故實是萬無一失！」

馬雲見有狗兒出頭，心下大安，遂趕緊領著狗兒向寢帳走去。不一會兒，狗兒走了出來，對涼風中凍得直達哆嗦的方賓、薛祿道：「皇上在更衣，二位先去中軍大帳等候。咱家還要去傳漢王、清遠侯還有幾位學士，且先失陪！」

捷報傳至，明軍大營歡聲雷動，高煦的糾結也不復存在，總算鬆了口氣。兩日後，永樂率軍返回大營，稍事休整，明軍立即重新開拔，乘勝追擊向東逃亡的阿魯台部。

方賓這麼一說，永樂眼珠頓時一亮，他想了一想，又問道：「此計甚妙！不過韃子騎射功夫遠勝我軍，僅以二萬輕騎，果能撐得五六日么？要知去歲丘福也是輕騎突進，結果卻被韃子圍殺！萬一主力未至輕騎已敗，那豈不是偷雞不成蝕把米？」