永樂點點頭，道：「爾之所言，其實朕幾天前便想到了。今日招爾等前來，也正是為了此事！」頓了一頓，他又補充一句，道，「還有徐景昌暗通後宮的事！」

「皇爺爺說的是！」瞻基笑眯眯地出言應和。此時的瞻基心中十分快活。狗兒的這一任命，給他提供了一個絕妙的機會；長期盤桓在心中的一份隱憂，這時終於有了解決的辦法！想到這裏，瞻基一本正經地道：「東廠設后，一定能剎住宮中對食淫風！」

永樂講得頭頭是道，高熾他們聽得也是連連點頭。但接下來永樂的話，卻是石破天驚：「為維護祖訓，杜絕中外勾結，整肅內宮綱紀，朕決定於錦衣衛外，再設立一緝事衙門，由內官提督之，直接聽命于朕。至於衙門的地址，朕已經選好，就在東安門外，官署名稱便叫東緝事廠！」

而除了看得見的迫害之外，外臣還面臨著一個看不見的威脅。東緝事廠之設是有損有益，其中得益的是皇帝，受損的是外臣。永樂此舉，除了剛才的那些理由外，其實還暗含著藉此機會進一步增強皇帝權勢的用意。

東緝事廠，也就是後世耳熟能詳的東廠，在這場討論過後就此成立，並在大明王朝接下來的二百年歷史中發揮了舉足輕重的作用。到明朝中後期，原本僅備顧問的內閣閣臣權力不斷擴大，內閣首輔以「票擬」之權號令百官，地位幾同宰相，而文官勢力也在此過程中逐漸崛起，甚至對君權構成威脅。明朝天子為制約文官，遂大力抬高內廷司禮監地位，以東廠提督充任司禮監秉筆太監。司禮監秉筆太監以「批紅」之權鉗制內閣，又通過東廠監控外臣，從而使內官得以與文官分庭抗禮，在朝堂上形成新的平衡。不過，雖然明朝內官勢力由此壯大，但由於其不能控制上直軍，甚至連一個錦衣衛的人事之權都不能直接掌握，故他們始終未能像其唐朝先輩那樣控制朝廷，更不用說反噬天子，這與唐朝後期天子的廢立乃至生死都由宦官掌控簡直有天壤之別！所以可以這麼說，沒有兵權的明朝內官，根本就不是一個真正意義上的獨立勢力，而是仰皇帝鼻息的狐假虎威之流，雖能禍官害民，但卻無法悖逆主上；說到底，他們不過是「君與士大夫共治天下」中皇帝的一個化身，其之肆虐，亦只是君權擴張的一個表現。當然，這些都是題外之話。

被永樂說破心思，狗兒頓時一驚。不過再一回味，永樂口氣並不嚴厲，措辭中甚至帶著些戲謔之意。思及於此，狗兒心中稍安，旋不好意思嘿嘿一笑，道：「皇爺目光如炬，一眼就看穿奴婢的難處！不過也並非奴婢全不儘力，這其間也確有不read.99csw.com便之處！」

「缺失？」眾人面面相覷，不明永樂所指。

「第二，就是剛才狗兒提到的難處！」永樂正說著，覺得右臂的肘關節又有些酸痛，遂將臂膀扭了扭，才繼續掰下第二根手指頭道：「內官監管著內官都人，但上頭又有嬪妃壓著。嬪妃要是有皇后約束還好些，但若皇後患病、或者性子偏弱，則難免有人胡作非為。而她們手下的內官都人也會狐假虎威狗仗人勢！這些年中宮之位空缺，權知六宮的昭獻貴妃又長年卧病在床，直至去年七月薨逝，其間對後宮事務少有過問，以致宵小橫行！而內官監惹不起上頭的嬪妃，遂就容忍遷就、得過且過。這對食的淫|賤勾當之所以泛濫，此亦為一大根由！」

「皇爺有所不知，這對食，其實也是看人的。地位越高，越容易找到伴兒！也更方便搭夥兒過日子。而這些人中，有許多都是娘娘們身邊的人，奴婢要是抓他們，首先得娘娘們點頭。可這些人平日都深受娘娘們寵愛，風聲傳開后，都躲到娘娘們的宮裡不出來。內官監只管內官，娘娘們都是主人，奴婢就是有天大的膽子，也不敢去東西六宮要人哪！」

見眾人一副焦急之態，永樂先是一愣，隨即失笑道：「看把爾等嚇的，朕是那麼糊塗的人嗎？」永樂搖搖頭，又道，「待朕把話說完，爾等便可明了！」

不過永樂卻未作任何表示。聽了狗兒的解釋，他沉思半晌，方道：「爾先回去吧，此事容后再議！」

三位閣臣不約而同地鬆了口氣。現在內監中地位最高的是內官監太監鄭和，不過鄭和奉命督師巡洋，肯定不會出任東廠提督。鄭和以下，就數司禮監太監黃儼和代領內官監的司直監太監狗兒。狗兒武藝高強，人又機靈，由他出任東廠提督本是順理成章。不過就在片刻之前，狗兒對永樂耍了心眼，雖然永樂並未怪罪，但是否會因此影響到東廠提督的任命就不好說了！剛才三位閣臣一直在擔心，永樂會命黃儼出任提督。黃儼一直跟趙王打得火熱，而經過唐賽兒一事後，三位閣臣皆對趙王心生警惕。要是把東廠交到黃儼手上，那簡直就是當年紀綱的翻版！不過好在這種擔憂沒有變為現實。

狗兒說完，便雙眼一眨不眨地望著永樂。其實他這話里含著兩層意思。如果永樂顧及後宮嬪妃的體面，就此罷手，那是最好不過；退一步說，就算他仍要堅持追查，在聽了這個解釋之後，至少也該再下道明確的旨意，約束後宮嬪妃不得干預此事。有了這道聖旨做護身符，至少嬪妃們不會把怨氣撒在他狗兒身上，就是那些被揪出來的內官，對他狗兒的怨恨也會read.99csw.com少一些。

高熾和瞻基認可，三位閣臣卻截然相反。儘管永樂自認為對東緝事廠的設置十全十美，閣臣們仍從自己的立場出發，輕易地看出了其中的弊端：東緝事廠與錦衣衛的關係中，前者毫無疑問處於支配地位！東緝事廠設立后可以監視錦衣衛，但那又有誰來監視這個屬於內監衙門的東緝事廠呢？只有皇帝本人！如果皇帝放縱，東緝事廠提督完全有可能和錦衣衛沆瀣一氣，照樣欺上瞞下、照樣興風作浪！永樂所謂的互相牽制，是將緝事之權一分為二，如此一來，除非東緝事廠提督和錦衣衛緹帥都心存反意，否則不可能再像紀綱那樣憑一己之力犯上作亂。但與此同時，既然東緝事廠和錦衣衛都肩負著監視外臣的相同職責，那這個新衙署設立后，外臣受酷吏之迫必將比今日更甚！閣臣也是外臣，他們當然不願見到這種情況發生。

「哦？有何不便？」

「什麼！」在場眾人皆是一驚。楊榮首先反應過來。他立即起身跪下，急促地道：「陛下！內官不得干政，此亦是祖訓！今使內官掌緝訪刺探之事，恐與祖訓不符。且既為緝捕偵查，免不得需招募大量精明能幹、武藝高強之人為役，這幾同於讓內官掌兵！宦官掌兵，而且是在京中，這可是國之大忌！陛下務請三思！」

「魚三被皇爺抓了現行，或是想把數目報的大些，好來個法不責眾！」狗兒趕緊解釋。

狗兒出門后，永樂對著高熾一笑，道：「還真叫爾言中了！狗兒這廝，真與他的諢號一樣，生得就是副狗性子，改不了吃屎的習慣！」原來在貫義和狗兒進宮前，高熾便跟永樂說追查對食最得罪人，把這事交給狗兒，他十有八九會耍滑頭。永樂當時還不信，這時終於得到印證。

閣臣們這時候才明白他們為什麼會被拉進這場討論中來。本來，東緝事廠之設無涉外朝，大臣們無權過問，永樂只需和高熾、瞻基他們商量便就足矣。而永樂之所以叫上三個閣臣，無疑是想通過他們，來窺視外臣的反應。如果連三個閣臣都找不到合適的理由反對，那其他外臣想來也無法置駁，永樂便可放心大胆將東緝事廠設立起來，外臣就是心有不滿，也無可奈何。

狗兒沒有聽到永樂的喃喃自語。出乾清宮后，他立刻去到內官監，把少監尹慶從被褥中叫了起來，將永樂的意旨跟他說了。尹慶聽完，也覺得這事麻煩不小。兩人叨咕了整整一宿，總算想到了一個辦法。

眾人聞此言，以為永樂要議對二事的處置意見，忙端正身姿，靜待永樂發問。不料永樂卻道：「我大明開國至今，已近一個甲子，各項制度，按理說亦應九*九*藏*書完備。但經此二事後，朕卻發現其中仍有缺失。若不亡羊補牢，將來必生禍患。」

僅楊榮講出口的道理便已足夠充分。他話音方落，高熾也拱手奏道：「楊師傅所言有理。唐朝末年，宦官掌神策軍，權傾中外，不僅百官受其脅迫，就是天子廢立、甚至天子性命都由其操控。憲宗為陳弘志弒、敬宗為劉克明弒，其餘數帝，亦都受宦官脅迫。此皆為殷鑒也！還請父皇明察！」

接下來的一段日子，狗兒與尹慶秉承永樂旨意，在後宮擺開架勢、大肆搜捕對食男女，一時間，深宮大內雞飛狗跳，那些平日里卿卿我我的菜戶們猶如驚弓之鳥，惶惶不可終日。就這麼鬧了幾日，見動靜差不多了，狗兒才將所擒之人的供詞整理成卷，拿到乾清宮復命。

高熾陪笑一陣，又道：「其實狗兒並非有意糊弄父皇，他後面的話，還是很在理的。他畢竟是內官，不僅要聽陛下的，還得聽後宮各位娘娘的。別說這等事他沒法辦，就算他真的辦了，那他也沒法在宮裡待了！」狗兒是燕藩時的老人，幾十年相處下來，深得高熾寵愛，他有些擔心永樂會因此責罰狗兒。

聽永樂這麼一說，高熾他們想想，也確實如此，於是都微微點頭。

東廠之設既定，接下來要討論的就是東廠提督的人選。既然無法阻攔設立東廠，那三位閣臣只能退而求其次，希望這位首任東廠提督是個持正之人。不過在這一點上，閣臣更無決定之權，甚至連建議的權利都無。三人能做的，只有眼巴巴地望著永樂，靜待其之決定。而在此過程中，三人心中充滿了忐忑，生怕這位老皇帝再找出個跟紀綱一樣德行之人來做這個東廠提督。

狗兒有些迷糊：這「容后再議」，究竟是指就此不了了之，還是僅暫時擱置，將來還要繼續？狗兒望向永樂，卻見他未有解釋的意思，於是只得將疑惑埋進肚子，答應一聲，隨即行禮告退。

「至於這東緝事廠的提督，朕也已想好人選……」永樂有意耽擱片刻，才不緊不慢地道，「就由狗兒充任！」

永樂伸出兩根手指頭，掰下一根，道：「第一，徐景昌暗通後宮一事，從發生至今已有兩年，這其間徐景昌夫人多次向呂氏行賄，朕竟毫無察覺，若非此次碰巧撞到下人偷奸，怕是還要蒙在鼓裡。之所以如此，自有有司不察之過，但朕細細想來，根子上還是制度有失所致。朝廷于外廷設置三法司和錦衣衛，以懲治不法；宮中則上有皇后統馭六宮，下有內官監管制內官都人。但在這中外勾結上頭，卻無一專門衙署可治。法司和緹騎不得過問內廷事務，而皇后和內官監又只管著後宮，凡涉外廷之事絕不能九_九_藏_書干預。久而久之，兩方都各掃門前雪，在防範中外勾結上頭都有鬆弛，也力有不逮！」

華夏天下，向來是君與士大夫共治。但這兩方孰強孰弱，全要靠各自的能耐去爭！這種爭鬥通常不會直接擺上檯面，而往往是伴隨著各種機緣或事端產生。在設立東緝事廠這件事上，永樂既然出了招，外臣除非敢抗旨不尊，否則就必須在遏制君權之外另尋理由。而閣臣們的理由只有一個，就是皇帝有可能管不好這個東緝事廠提督！

三位閣臣大眼瞪小眼，皆是啞口無言。永樂見他們神色，心中頓有了底，遂呵呵一笑道：「既然爾等皆無異議，那此事便就這麼定下！過兩日朕便下旨，設立東緝事廠！」

聽完貫義陳奏，永樂未有表示，只揮揮手打發他出去，完後端起案上茶杯呷了口茶，方問狗兒道：「對食之事查完了？」

狗兒雖有些鬼機靈，但品性一向端正，這一點楊榮他們甚為放心。而且，狗兒一直和東宮走得近，他掌控東廠，不管是對東宮還是文官都是有利無弊。聽過永樂的話后，楊榮立即將目光投向高熾和瞻基，見他二人雖面無表情，但眉宇間卻都隱隱透著幾分喜色，想來對這個人選也是十分滿意。

皇帝管不好區區一個內官，這句話本身就是對皇帝權威的巨大挑釁，而且暗含著對皇帝的不信任！而這種不信任，在一定程度上就意味著對君權的否定！這比遏制君權更要命！

聽永樂這麼說，眾人洗耳恭聽下文。永樂又端起茶杯啜了口茶，方從容道：「朕已經想好了，這東緝事廠雖由內官督之，但一應番役，除少量選自內官，以監視後宮外，其餘大部皆出自錦衣衛，東緝事廠雖可調用支配，但無升賞黜罰之權。此外，東緝事廠職權僅限於緝訪，一應審訊羈押，凡涉外朝者交由錦衣衛北鎮撫司，涉及宮中則交內官監。處置之權則由朕親掌。如此一來，朕既可以聞知下情，又可避免內官藉此坐大，豈不兩權其美？」想了一想，永樂又補充道：「而且東緝事廠之設，還可以分錦衣衛之權！錦衣衛獨掌偵緝大權，又不受三法司制約，日子久了，難免會欺上瞞下；萬一其落入宵小手中，甚至會借緹騎之力興風作浪，控制中外！四年前的紀綱謀反，就是前車之鑒！這幾年來，朕一直在想如何才能管好錦衣衛，使其既可為朕鷹犬，又不至養虎為患。還多虧了近幾天發生的這兩件事，讓朕有了啟發。設立東緝事廠，可以監視錦衣衛，而由於其無直轄之兵，故又不可能作亂！所以是有益無弊！」

楊榮的分析十分中肯，而且除其明言之理由外，他敏銳地意識到，這東緝事廠，幾乎就是錦衣衛的翻版！錦九九藏書衣衛職掌偵緝、監視百官，已經足夠讓官員們心驚肉跳，要再加上一個東緝事廠，那天下受酷吏迫害之程度又會大大增加。只不過用酷吏監視百官，是皇帝控制百官的手段，雖然對官員有害，但在皇帝看來卻十分有效。楊榮知道這個理由不會被永樂接受，故沒有講出來。

「查完了！」狗兒答應一聲，遂小步上前，恭恭敬敬地將手中卷宗呈上。永樂接過卷宗翻開看了一陣，眉頭逐漸微微皺緊。半晌，永樂將卷宗放到案上，問狗兒道：「怎麼才二十來對？那個魚三不是說有好幾百口子嗎？」

「法不責眾？朕看不是！」永樂搖搖頭，道，「爾所查之人大都是普通火者，上檯面的太監和少監是一個也無！像此等事，多半是上行下效。上頭的人要不帶頭，這些小火者又豈敢如此囂張？」說到這裏，永樂突然眨眨眼笑道：「爾這廝，當年在藩邸時就一肚子鬼主意，本以為年紀大了，會變得端正肅謹些，不想還是一肚子壞水！朕看爾是怕得罪人，所以才敷衍了事的吧？」

「狗兒這廝，總喜歡跟朕耍滑頭！」眾人正暗自盤算間，永樂又說話了，臉上還掛著一絲若有若無的笑意：「這次朕讓他提督東廠，這樣他就可以名正言順地辦差，看他還敢不盡心！徐景昌的事就算了，宮裡頭那些淫|賤貨色，一個也別想漏網！」

貫義的陳奏簡潔明了。他接旨后，秉承永樂之意，趁徐景昌夫人的貼身侍女珠兒外出之機將他捕回北鎮撫司，不費吹灰之力就嚇得她一五一十招供。拿到供詞后，貫義私下裡找到徐景昌。徐景昌見鐵證如山，無可抵賴，只得老實承認，貫義輕輕鬆鬆完成任務，這便進宮向永樂繳旨。

狗兒進入乾清宮御書房時，正巧錦衣衛指揮使貫義也在陳奏徐景昌勾結呂氏之事，除永樂外，太子高熾、太孫瞻基還有楊榮、金幼孜、楊士奇亦在一旁隨侍。見狗兒進來，永樂示意他稍等，待貫義說完再行稟報。

「皇爺爺不可為防後宮干政，而為宦官專權埋下禍根！」瞻基也跪下進諫，楊士奇和金幼孜亦都跪了。

聽了永樂的話，高熾和瞻基頓時明白：這東緝事廠只能支配緹騎做事，而不能控制錦衣衛中人事。既然東緝事廠提督不能掌兵，那對皇帝當然沒有威脅。而且，東緝事廠還可以起到監視錦衣衛的作用！當初紀綱協助漢王朱高煦傾陷東宮，最後甚至起兵謀反，這些事至今在高熾和瞻基腦海中記憶猶新，所以對分錦衣衛之權，他們也是打心眼裡同意。有了這些計較，再加上永樂一開始時提到的杜絕嬪妃與外臣勾結，整肅內宮綱紀兩個好處，高熾和瞻基在再三思慮后，對此官署的設立已逐漸傾向於認可了！