「不過，說我小舅子會殺人，我還是說什麼也不相信。」山野說，「如果真的做了，當然應該負責接受懲罰。但問題是，這件事其中一定另有蹊蹺。我想釐清到底是什麼隱情，可不可能因此稍稍減輕我家小舅子的罪，所以才想找你來幫忙調查。」

「我只是想知道他們的地理位置。石丸跳槽后所屬的那一『統』的船，現在停在漁港嗎？」

「圓滿解決？」

「表示他很受歡迎？」

「那為什麼不結婚呢？」

「石丸平常開的車是什麼？」仙道問山野。

車子來到小鎮上最大、最主要的一條街道，山野一邊開車一邊說明：「沿著這條街，有銀行、商店，走到底則有幾家水產加工廠。至於公務機關和警察署，在稍微內陸一點的地方。」

「再說，他是我們小鎮上最被大家看好、人氣最旺的年輕人。就拿元町神社的祭典來說，從今年開始要交給年輕一代的主事主持。你知道這象徵著什麼意義嗎？」

「致命傷是尖銳物品所致嗎？」

「或許是擔心刑責的問題。畢竟，殺人和傷害致死的判刑完全不同。」

「車？他只有一輛日產的小貨車呀！」

雖然稱做「署」，但就北海道警局的分類基準來看，不過是屬於C類的小型警察辦公單位，配置的人力也不多，所以刑事·生活安全課的警員大抵也兼任逮捕強制犯、竊盜犯、賭博等。換句話說，這是一個犯罪率低於全國平均值的地方，上級單位認定只要幾個警員就可以處理小鎮所有關於治安的工作。

「殺人和傷害致死有那麼大的差別嗎？」

「他是會這樣算計的人嗎？」

「幸一要去的那個小『統』，裡頭的老大姓什麼？」

「要養家吧！從十九歲那年開始，他一肩挑起家中經濟的重責大任。他曾經說過，在兩個妹妹還沒出嫁以前，他是不會考慮結婚的。」

「我相信你說的。」

仙道看完報導，抬起頭來。眼前是一片廣大的鄂霍次克海，在夏日陽光的照射下，海面上閃耀著罕見的青色波光。

「這麼看來，會阻止石丸到新的『統』去的，只有竹內羅！」

「嗯，不過他的異性緣很好。」

在此之前，仙道不曾因為工作來到這兒，只有在一次旅行時經過。因為，凡是要去知床或網走觀光，幾乎都得經過這個小鎮。

就這樣，兩個小時前，仙道搭乘飛機來到女滿別機場。出機場后，九九藏書仙道自行租了一輛車，直奔山野居住的小鎮。

「不行！這個業界向來不允許這樣，漁夫們的漁獲量皆採取世襲制。或者說，至少我們這裏不允許，也不會這麼做。」

「石丸還沒結婚吧？」

都過一年半了，仙道停職在家療養的命令一直沒有撤回。儘管他還在道警總部的搜查一課挂名在職，但事實上，上級根本不會派工作給他。他唯一要做的，就是每四個禮拜去指定醫生那裡接受診察，說自己「閑著也是閑著」一點也不誇張，關於仙道被強迫停職在家療養的事，山野多少也知道一些。

山野再度將車開回漁港，帶仙道去看石丸他們的船。在一整排靠岸的船隻中，山野指著一艘白色漁船說：「就是它！」據山野描述，這艘漁船造價約一億五千萬日幣，是由同統的漁夫們一起出資買下的，而漁會也依據漁夫們所負擔的金額予以融資。一般而言，一艘船的平均壽命大約五到七年。

山野用左手指了指後座，「我搜集一些我們地方報紙刊登這件案子的相關報導。我看我們把車停在那裡的停車場吧！」

「差得可遠了！殺人罪通常會判處死刑、無期徒刑，或是五年以上的刑罰；傷害致死則是處三年以上有期徒刑。」

「不止！表示這個年輕人將來可望成為鎮上的青年會會長、漁會青年部部長以上的幹部。因為能當上祭典的主事，顯示他在此已有公認的地位和聲望。」

「要從一個『共同體』轉到另一個『共同體』，是件容易的事嗎？」

「大概吧！不過幸一去町田那裡，未來的發展應該會比較好。以他來說，將來繼承町田這一統的可能性非常大。再說，町田的船比較大，漁獲量相對也比較多。」

石丸遭到逮捕后，石丸的辯護律師在與石丸見面談話后曾召開記者會，轉述石丸否認殺人意圖的自白，並表示自己當時手中未握有任何兇器，為何末了會有兇器在手上，他本人也不明白。

會不會因為這樣使得石丸動手殺人呢？談到錢，許多事本來就容易變得傷感情，即使對一個平日出手大方的年輕人來說。

「但是犯下傷害致死罪，給人的感覺就不如死刑那麼嚴重。」

「不，別這麼說。」仙道說。「反正我閑著也是閑著。」

「說到我那小舅子……」山野滿是心疼的口氣：「他是個很率真的人，不會佔人九-九-藏-書便宜。就算再怎麼生氣，頂多也只會用拳頭打人。更何況當時對方赤手空拳的，怎麼可能拿刀子對付他呢？說他殺人，我怎麼也不相信。」

「不過，先別抱太高的期望，是不是真能幫上你什麼忙我不知道，總之，我先去看看再說。」仙道不敢將話說得太滿，因而附加了這句話。

「是啊！竹內先動用了角安幫的關係，後來又請我們本地加工廠社長出面調停。最後是盯田帶著道歉函在眾人面前向竹內道歉，同時也付了一筆精神損失賠償金，才結束了挖角風波。我看有了這次的教訓，町田以後應該不敢再挖角了！」

「是啊！其實，我也相信他沒拿兇器。他不是那種人！只是，竹內被刀刺死也是千真萬確的事。石丸說自己沒拿兇器好像也說不過去。」

「那家旅館從前還有賭場呢！所以老闆和角安幫的人走得很近。發生事情的那家店和『港屋』差不多隔一條街的距離。」

「他不是以現行犯被逮捕嗎？」

「石丸對律師說他沒拿兇器，是嗎？」

買下一艘漁船需要如此龐大資金的話，可想而知，漁夫們得用這艘船想辦法多賺一點才行。在這種情況下，倘若有人出面妨礙漁夫的捕撈，招來怨恨自是不在話下。

「嗯。好像是小刀，或菜刀。」

「不過。人氣歸人氣。再怎麼被人看好的人，也不表示他就不會犯錯，更何況現在有證人。依目前的情勢看來，我只能說我會儘力，但勸你不要抱太大的希望。」

「你剛才說，竹內曾經多次暗中阻撓年輕漁夫跟進，有沒有什麼具體的行為？」

這個小鎮面對鄂霍次克海，人口約有八千人，居民主要從事漁業，特別是鮭魚的定置網和乾貝的養殖漁業。

「挖角的事暗中進行得如火如荼，不管就哪一方來說，一旦輸了，首先就得面臨人員不足的問題，所以說什麼都得想辦法拉人。這方面町田可是拼了老命，聽說因為這樣，竹內還下令相關的企業、公司行號不可以跟町田往來做生意。只不過，現在的人哪會這麼聽話吶！記得從前也有人想換『統』，結果旁邊的人猛反對，弄到末了那個人無地自容不做漁夫，改行做別的生意了。要是換做現在就不可能。」

「不過，因為有『統』的存在，挖角的確讓人很難堪。」

「石丸的家人呢？」

「就被挖角的一方而言，失去優秀的ｈｔtpｓ://reａd•９９cｓｗ.cｏｍ漁夫，立刻面臨的就是漁獲量減低的事實。石丸不但自己走，還打算再帶走一名年輕漁夫，對竹內來說，確實損失不少。」

「命案發生的那家店在哪兒？」仙道問。

不久，車子來到小鎮中心。警察署就在那條主要街道和另一條道路交會的某個角落上。山野打右轉的方向燈離開主要街道。

「目擊者怎麼說？」

「聽起來不論是哪一種都很重。」

「這我也不知道。」山野搖搖頭說：「跳槽的事已經告一段落，照理說應該沒什麼可吵，那天為什麼又吵起來，我也想不透。」

「是啊，聽說當時店裡有幾個人目睹了整件事的經過。」

「我想應該也是。嘿！現在的年輕人誰還能接受『漁獲量世襲制』的觀念呢？偏偏大部份的老漁夫又不這麼想。不過石丸轉『統』的這件事情，幸好在兩個月前已經圓滿解決了。」

「我家小舅子犯下殺人案件被警察抓起來了！一直到現在我仍然不相信是他乾的，可是又有目擊證人，當場以現行犯的罪名被逮捕了。雖然我不敢打包票說一定是被冤枉的，但總希望看看能不能幫他些什麼。」

仙道把手伸往後座，拿起放在後座上的一隻牛皮紙袋。

「在，叫第十八鷲丸。幸一被抓了，他們今年恐怕會做得很辛苦。」

「姓『町田』，六十來歲。人不錯，滿開明的。」

「其實這種情形並不常見。因為這樣對前一個老大來說，面子很掛不住。以幸一這次為例，他要去的是另一個人數不多的小『統』。據我所知，那個小『統』截至去年為止只有五個人。不過也因為這樣，裏面的漁夫分配到的漁獲量自然也較多，對方的老大當初就是以此說服幸一才挖角成功。」

「不知道。我知道的就只有報上寫的那些。上面都說他不承認自己殺人，也否認有殺害對方的意圖。」

「『共同體』，有人又叫它『統』，也有人稱做『組』，就是捕魚的一種組織。一個『共同體』的老大下面，通常有好幾個漁夫。就現在來說，每個『共同體』裏面的個體，不管老大或是一般漁夫，大家都是出資人，人人地位平等。但從前可不一樣，從前『共同體』的老大地位較崇高，捕撈到的漁貨自然得多分給老大一點。使得很多老大拿慣了比別人多的漁貨，現在被要求和其他組員均分漁貨，心裏常常不是滋味，彼此九-九-藏-書間的糾紛也就多了起來。」

山野將車從主要街道右轉，進入一處沿海的停車場，旁邊有一個小公園，可以眺望海港和鬧區的景象。

一轉彎。就看到警察署了。那是一棟兩層樓的方形建築，和小鎮其他的建築物相比，算是比較大型的建築物。

「所以竹內也不滿町田羅？」

「你知道目前警方偵辦的情形嗎？」

「看來，總部並未介入，沒有成立搜查小組，偵訊也持續進行中。」仙道說。

「難道不能用提高分取的漁獲量做為交換條件，把他留下來？」

「殺人的人通常都會這麼說。」

這篇報導的旁邊，另刊登一篇文章詳加說明有關此事件發生的背景原因。據了解，被害人竹內勝治與加害人石丸幸一至去年為止，原是同屬一個十人組織的「共同體」，共同擁有一艘小型漁船從事鮭魚的定置網捕撈作業。該「共同體」的代表是竹內，也就是一般人俗稱的「老大」。

「港屋飯店。」仙道回答。雖然美其名為「飯店」，卻是棟兩層樓的建築，稱做「旅社」應該比較恰當。

竹內雖被救護車緊急送往網走市立醫院急救，當晚卻因失血過多宣告不治，石丸的罪行也因此從傷害罪變成殺人罪。雖然警方在案發四十八小時后，已將此事件函送地檢署偵辦，但實際上，到目前為止石川仍留滯捻讓署的拘留所內，由警方持續調查訊問中。

這個答案令仙道更不解了。一個廣受女孩子歡迎的年輕男孩，怎麼也和小貨車不搭啊！對一個年輕人來說，開著高級的房車賓士在街上，不正象徵著前途無量的自己嗎？石丸顯然不這麼想。

「真不好意思。」山野一面開車一面點頭致歉。「把你找來，讓你白跑一趟。」

仙道問坐在駕駛座上的山野：「報上說的『共同體』，指的是什麼？」

「你能不能帶我到石丸家和案發現場看看？」

「聽目擊者說，是石丸突然動手打人的，邊打還邊囔著：『你幹了什麼好事，你自己清楚！』」

「你想問住在附近的人？」

仙道考慮幾秒鐘之後便答應了。原因是他了解山野這個人，也相信山野的直覺。想當初案子可以水落石出，多虧有山野的提醒，這次他的判斷應該也不會錯才是。更何況，仙道一直想對他當年熱心協助表達感謝之意，接下這個請託無疑是報恩的最好機會。

「那麼，那天石丸又是為了什麼事動手打竹內呢？」https://read.99csw.com

仙道是在昨天接到山野的電話。

事件是發生在五天前，小鎮一家餐廳的停車場內，漁會幹部同時也是漁夫的竹內勝治因故遭年輕漁夫石丸幸一毆打。衝突中，竹內亦反擊，雙方形成扭打的場面。據當時在場的人描述，當時他們曾制止石丸，但石丸打紅了眼，完全聽不進眾人勸告。就這樣雙方互毆不久，石丸突然手拿刀子剌向竹內，竹內幾位好友見狀，合力將石丸壓住並奪下他手中的兇器，石丸這才住手。幾分鐘后，警察到達現場，逐以傷害現行犯的罪名將石丸逮捕。

但從今年起，石丸脫離竹內的「共同體」，加入另一個「共同體」。不久后，原本同屬竹內「共同體」中男一名年輕漁夫，也隨石丸離去。這件事讓竹內相當不滿，並曾多次在暗中阻撓年輕漁夫的跟進，因而和石丸有嫌隙。

「就算你家小舅子本人極力否認，但因為證據確鑿，最後肯定會以殺人罪嫌起訴。幾乎沒有反駁的餘地。」

「可是，他是個敢做敢當的人吶！」

「即使有兇器，他也不承認有殺人的意圖，是嗎？」

警察署的外牆貼著咖啡色的壁磚，看起來蠻新的，上頭還懸挂著警察學校的招募宣傳。從山野描述的口氣聽來，這件命案在小鎮上應該算是件大事，可是外面的布告欄卻不見搜查小組因這次事件所發布的任何消息。仙道記得山野在電話里曾經提到，小鎮里的警察對此凶殺案的偵辦似乎相當篤定，所以並未向道警總部申請任何支援，而總部似乎也持同樣看法，全權由小鎮的警員處理。

「他的父親在他進漁業研修所的時候，發生船難事故死了。母親還在。姐姐和我弟弟結婚後住在斜里。另外，還有兩個妹妹，都在我們鎮上工作。」

「就在這條路上。那附近有許多餐廳、酒店，還有旅館。對了，你住在哪裡？」

雖說是小鎮最大的一條街，但街道兩旁不要說高樓大廈，連三、四層樓高的建築都很少見。但或許是因為面海的關係吧！這兒的天空看上去特別遼闊。突然，前方有一隻貓飛也似地竄出，衝著橫過街道。

車子來到公立醫院前面迴轉，再回到小鎮的主要街道上。經過通往漁港的道路后，左右兩側出現一些大型建築，應該是倉庫或水產加工廠吧。

「這不就表示他們認定我家小舅子是兇手，所以才沒有向總部請求支援，成立搜查小組做進一步釐清的必要？」山野說。