●高仁君／譯

他的本業是一位開門營業、收費高昂的超級私家偵探，他的性格也非常獨特，不但說話是獨樹一格的斯文講究，用字遣詞也是文雅端莊與權威尖銳兼而有之，他對單純的伸張正義，並沒有像福爾摩斯 （Sherlock Holmes）之類的神探那樣特別的熱情，只對有挑戰性的案子感興趣 （還有前提條件，這些挑戰性的案子的委託客戶又必須付得起大錢，現實的伍爾富從來不為其他的浪漫理由接受案件）。肥佬神探伍爾富也有與他體型不太相稱的嗜好，他熱愛優雅的蘭花。他住家兼辦公室的獨棟房屋頂樓就是一間巨大的養蘭溫室，育有一萬株各種珍奇品種的蘭花。但另一個嗜好就顯得非常合乎邏九_九_藏_書輯，他熱愛醇酒美食，並且食不厭精，對任何出色的佳肴永遠有最好的胃口。

就是因為這些有趣而獨特的角色設計，史陶德筆下的伍爾富從起步就佔了一個很大的便宜，因為他是那種讀者很容易牢牢記住、又自然傾向於認同的人（他的肥胖、多疑、貪吃、耽讀、恐懼出門、與一本正經，若干常見而略帶喜劇性的缺點包裹著一位不世出的天才，這就形成了比較不具威脅性的特色）。伍爾富「可愛的胖子」的角色極其討喜，加上史陶德仍舊緊守正統推理小說的豐富情節與嚴密布局，使得以伍爾富為主角的將近五十部的長短篇推理小說，成為歷久不衰也廣受歡迎的系列九_九_藏_書偵探小說，多種版本反覆再版流傳至今。而伍爾富一見難忘的肥胖身影，以及他面對美食不可自抑的狼吞虎咽模樣，也因此永垂不朽于推理小說歷史當中。

最特別的是，伍爾富恐懼出門，「出門」這個概念對他近乎是「威脅」，他也不能接受必須「乘車」出門的想法，尤其是計程車，一方面是因為他的體型與計程車實在「不相容」，另一方面他也對紐約市的壅塞交通不敢領教，他是非不得已絕不離開他的大桌子和特製座椅的人。偵探本來是一種「行動者」的概念，福爾摩斯等神探從一開始就是一位「劍及履及」的人，總是第一時間趕到現場，出門尋找線索，甚至積極趕往壞人即將出現的地方，親自動手九-九-藏-書將他逮捕。或者我們也可以回憶一下「謀殺皇后」阿嘉莎·克莉絲蒂 （Agatha Christie，1890～1976）筆下的神探白羅 （Hercule Poirot），這位蛋頭蠟髭的比利時偵探僕僕風塵于歐陸與英倫，足跡也遠布埃及、土耳其、美索不達米亞等異國風情之地，小說里的偵探長於旅行，我們在聽故事之餘，彷彿也經歷了一場景點導遊一般。就算辦案僅限於狹小地域者，如錢德勒筆下的馬羅，他辦案範圍不出西好萊塢地區，但每天領二十五元工資的苦力偵探仍然得僕僕于殘酷大街，搜集人證物證，並與壞人周旋于社會暗角之中。只有極少數的偵探像伍爾富一樣四體不勤、足不出戶，九九藏書他繼承的當然是《角落裡的老人》（ The Old Man in the Corner，1909）以降的「安樂椅神探」傳統，強調智力勞動的力量遠大於體力勞動，破案靠的是大腦，而不是大腿，這些我們在上一本史陶德的書介中應該都說過了。

幾位全美知名的養蘭專家受舞台劇製作人佛斯特之請，聯名籲請足不出戶的肥佬神探尼羅·伍爾富出馬調查茉莉·洛克的離奇命案。這回，體型龐大的伍爾富終於出門查案了，沒想到，伍爾富移架出馬之後，兇手仍不歇手，接二連三的命案才正要開始……在談笑用兵之間，伍爾富該如何阻止這一連串的離奇死亡，揪出狡猾的真兇呢？

美九九藏書國推理作家雷克斯·史陶德（Rex Stout，1886～1975）筆下所創造的大胖子神探尼羅·伍爾富（Nero Wolfe），是推理小說史上一位超級受歡迎的迷人角色，獨特的角色設計幾乎令人過目難忘。伍爾富的造型怪異搶眼，體重超過一百四十公斤，差不多是NBA巨星中鋒俠客·歐尼爾 （Shaquile O'Neal）那種身材（他可能沒歐尼爾那麼高，所以看起來應該就更胖了），他有一雙罕見的粗肥大腿，粗到甚至無法翹腿而坐，必須坐在家中辦公室里特製的強化座椅上，才不會把一般的椅子壓垮，也難怪他如此不情願「出門」辦案。

●雷克斯·史陶特（Rex Stout） ／著

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