「是的，真不好意思！」

「就是有事才叫你的！」

跟著，阿仙對船上那兩人大叫，要他們把女人帶上來。

於是，彌平次將這個滑溜溜的裸體男子拖上船來。阿辰在船上一面發抖，一面猛打噴嚏。

儘管不知道是為了什麼，但這顯然是織田軍的一次調動。

於是阿源便在岸上將這六名男子剝個精光，然後趕上他們原來所搭的船，說道：「好好地回去吧！」跟著從蘆葦叢中把船推了出去。

一聽見是武士的聲音，彌平次便將他推開，把他的頭按到水裡去。但接著，「救……救救我吧！」

「我可不吃你這一套喲！我不知道你到底有何貴幹，可是教人家站在這兒，不冷死了？」

「可是半路上卻遇上了您等會會看到的那個女人搭的船。我們起初並不想做什麼，是她先開口問我們，若是要往湖東走的話，能不能順道送她一程的。」

「您看到了？」說罷，阿仙邊搔頭邊笑。

「誰？你又不認識！」

「不！老大！是真的。我說的可是一點不假。」

「跟這班傢伙在一起，不會有好事的。」

女人在數尺外站住九_九_藏_書腳，問道：「你叫我是不？」她的聲音和容貌都美極了。彌平次不由得咽了口口水，目不轉睛地盯著對方。

彌平次是想逃避某些東西。但，究竟想逃避什麼，連他自己都不清楚。

有兩次罷！彌平次的船晃得很是厲害。頭一回，他立刻抓住攀住船緣的手，叫道：「誰？」

「可是，換了誰都沒法對她說不的。您看，她就要來了！」

據阿仙說，昨夜在混戰中，他被拋進湖中，在水裡泡了一個晚上，直到天亮時，才看見附近有一條船，於是立刻爬上船，總算撿回一條老命。上船不久，他又發現兩個人就快被淹死了，便將他們救上船，一同回航。

「這女人很怪！」

「找誰？」

看上去既不像是武家之女，也不像是商人之後。她相當年輕，穿著也教人摸不清她的來歷。沐浴著一身月光，她朝著彌平次走來，看來非常耀眼。

見彌平次轉身離去，阿仙便對女人說道。

「拜託！拉我上去！」

對彌平次來說，這個少女和別的女人實在是不太一樣了。她既不害怕，也不垂下眼睛，照rｅａd.９9ｃsw•cｏm樣直盯著彌平次的臉。

「我在找人啦！」

彌平次默默地盯著阿仙好一會兒，這才說道：「女人是不？」

「不錯！疾風之介。」

說罷，彌平次突地背身離去。

「什麼事呀？」

取下他們手中共計八百人份的傭金后，這些人就等於毫無用處了。

「羅嗦！」

「呃……」

「喂！姑娘！上船吧！被老大看見就不好了。我們送你一程吧！」

阿仙躊躇著，而後說道：「不能讓她走。」

「疾風。」

一腳踩在小船的船緣，彌平次凝聽著右手邊那打破湖上靜謐的叫喊聲。然而，當叫聲乍起時，彌平次的船也已捲入湖上的亂陣之中了。

「那可不一定。」

七月底的一個晚上，雄琴村的人前來向彌平次通風報信，說是有幾十條小船正準備從堅田航行兩里到海上的島去。在此之前，從未有過如此大規模的渡航。

彌平次靜靜地朝那兒走近，而對方彷佛也看到彌平次了，於是將船按下，其中一人走上岸來。正是三人中年紀最長的阿仙。

正如阿仙說的，對年輕人而言，她真是教人難以拒絕。

九*九*藏*書別靠近我！別靠近我！

「去他的！刀子不見了！」他找碴兒似地說道。

「他姓什麼？」

道時，女人又笑出聲來。彌平次聽這聲音聽得入神了。然而，當笑聲消失時，彌平次發現女人的笑聲似乎有些落寞，他又忍不住要懷疑她是不是狐狸了。

女人反問道。只在這時，女人壓低嗓子。

彌平次的船和其餘兩條，則沿著湖邊的蘆華叢小心翼翼地向前划行。除了三個操槳的人以外，大伙兒都倒在船緣邊睡著了。待他們睡足了終於醒轉時，已是黃昏了。

女人說罷，就從彌平次身後急步追了上去。

「反正只要能送我到湖東去就得了。我急得很哩！」

「不能？」

當晚，彌平次在炕邊喝酒時，早上沒到真野集合的六條船當中的一條回來了。船上三個人全都傷痕纍纍地。

翌日夜裡，湖上就起了約半個時辰左右的戰爭。

「不知道。」

當海螺一吹起，湖上立刻恢復平靜。大伙兒在早先約定好了的集合地真野村集合時，已經快天亮了。有六條船和五個壯丁不知去向。不過，替代的是對方的八條船。其中一條船船九*九*藏*書上載著人。四個未佩刀的武士和兩個商人模樣的中年男子，個個都因恐懼而戰慄著。

待三人退下后，彌平次便站起身，出了屋子，往湖邊走去，已經陰了好幾天的天空今夜總算放晴，皎潔的秋月也露了臉。

許久以來頭一回聽到並說出佐佐疾風之介的名字，彌平次的心裏波濤遽起。痛楚隨即在他的胸中擴散，因為他遇上了不該遇的。

遠、近處不斷地傳來有人落水的聲音。好幾條船和彌平次的船錯身而過，但卻無法分辨是哪兒的船。

裸體武士以怪異的姿勢操槳，漸行漸遠。而這群海盜們為了防範後頭有人追殺而來，也都一併在湖上散了。

「不認識。」

「是不是佐佐疾風之介？」

女人於是笑了。那聲音優美極了，簡直不像是這世上該有的。彌平次都不禁要懷疑對方是不是狐狸了。

「喂！把人叫出來之後，就想一走了之啦？」

根據後來又傳來的情報，說是有大約五十個武士和兩百個平民在這兩、三天之中會從堅田到海島上來。彷佛將有大規模的施工似的，這些人數足以搬運施工所需的石頭、木材。

「到底是什麼hｔｔｐs://ｒeaｄ•９9csw•cｏｍ事啦？」

「胡說！」

彌平次有些心不在焉地說道。聽在他耳里，自己的這句話似乎太軟弱了，一點威力也沒有。

那人又苦苦地哀求道。這個兩手緊緊地攀住船緣的人，正是和彌平次有數面之緣的叫阿辰的男子。

「那你為什麼不回絕她呢？」

彌平次轉過身，默默地搖了搖頭。除了他自己，沒有人知道他的意思。當然，這位少女——阿凌也不會理解這個狂放不羈的漢子單純的動作之外隱含的意思罷！

他們對彌平次報告說，他們是好不容易才逃出來的，所以戰利品是一點兒也沒有。見他三個人的表情彷佛有些緊張，彌平次總覺得事有蹊蹺。

距岬尖的一百公尺處，有兩條船似乎正準備從蘆葦叢中出航。

彌平次一邊這麼想，一邊加快腳步離去。

「讓她走！」

女人出了神似的，緩緩念出愛人的名字。跟著，便又說道：「你認識疾風嗎？」那對瞳仁多過眼白的大眼睛直盯著彌平次。

「什麼事？」

別說是刀子了，就連兜襠布也都沒罩著哩！

彌平次的的確確聽見女人這麼說了。

「疾風？」

「佐佐？也許是吧！佐佐疾風之介。」