「這些傭人好奇心都很強的，這個阿加莎看起來比大部人的人還要好奇——也許是我猜錯了。」他走到門邊，查看了門鎖。「我打賭家裡有三四把鑰匙可以打開這個門鎖，」他走到床邊，摸了摸窗閂，透過玻璃看著下面的草地。他頭也沒回，隨意地說：「金愛過你嗎？」

「是的。阿加莎跟了你很久嗎？」

斯蒂夫走上台階，看著寬大的前窗，燈光從窗戶的縫隙里偷出來。他敲了敲門，一個女人拖著腳步打開了門，透過拴著的紗門看著他——她的身材矮胖，已經上了年紀，長著乾枯鬈曲的灰色頭髮。她走了樣的身體裹在衣服里，腳上鬆鬆地蹬著一雙拖鞋。一個腦門禿得發亮，眼裡一片迷濛的男人坐在桌邊的一張藤椅上，他雙手放在大腿上，漫無目的地扭著指關節，他沒有看向門邊。

他收回目光，又看向了萊奧帕蒂。他把金的睡衣輕輕往上拉，檢查了一下傷口。子彈直接打中了他的心臟，旁邊的皮膚因為燒焦而變色了。血流的不是很多，他應該是在很短的時間內就死亡了。

他將一根手指放在嘴唇上，彎下腰又用這根手指放在了她嘴唇相同的位置上。他笑著說，「我們去找沃爾特斯——或者你去。他會挑警察來的，而他派來的警察絕對不會把消息泄露給那些整晚都不消停的記者們。他們會悄悄地潛進來，就像是來送傳票的一樣。沃爾特斯可以搞定這件事，我們可以相信這一點。至於我呢，就要去找阿加莎。因為我想讓她跟我描述一下她鑰匙的買主——而且我得儘快。順便提醒你一下，叫我來這裏，你還欠我20塊錢呢，可別忘了。」

「好吧——時間有點難把握，我在晚上工作，回家的時候通常都很遲了。她既是造型師，又是女僕。」

斯蒂夫說：「他的確沒有，天使。去喝杯酒吧！他是被人謀殺的，這整件事都是一個圈套——為大人物沃爾特斯掩蓋罪行。出去吧。」

她的房間在房子的左後方。女郎從口袋裡拿出一把鑰匙打開門，桌上有一盞低低的檯燈，百葉窗被拉了起來。斯蒂夫悄無聲息地從她身邊走了進去。

「我想沒有，她跟這件事有什麼關係呢，斯蒂夫？」

女孩巨大的黑色織錦布包放在她身旁的座位上，包口就像她的嘴巴一樣張得大開——就像瑪麗蓮·德羅姆小姐的嘴和她的紫色手提包一樣。

「是的，」她還是看著地板，「它放在客廳的一個抽屜里——裏面沒有子彈，但這裏卻有彈殼，我不知道這是為什麼。有人給了我這支槍，我甚至都不知道怎麼裝read.99csw.com子彈。」

紅髮女郎說：「我在KFQC電台唱歌，這你是知道的。一個星期三個晚上——上一個15分鐘的汽車節目。今天晚上我就得去上節目，當我和阿加莎回到家裡時——噢，差不多有10∶30了吧。到了門口之後，我想起來家裡沒有蘇打水了，所以我就讓她去三個街區外的酒水店買，自己進屋了。房裡有股奇怪的味道，我不知道那是什麼味道，不過聞起來像有好幾個男人來過。當我走進房間時——他就像現在這樣躺在床上。我看見了槍，就趕緊跑過去看看，然後我就知道自己完蛋了。我不知道該怎麼辦，即使警察還我清白，以後我不論走到哪裡——」

斯蒂夫謝過她之後就沿著白色的小道回到了街上，沿著街道走向他停在半個街區外的車。在開門上車前，他隨意地掃了一眼街道對面，接著他突然停了下來，手還抓在門上。他鬆開了手，向旁邊走了三步，緊抿著嘴站在那兒看向街道對面。

「沒錯——我想是的。我想拒絕他的肯定不止我一個。」

斯蒂夫說：「奇奧薩小姐今天晚上有些不舒服，她希望阿加莎小姐能回去陪她過夜。」

斯蒂夫冷靜地說：「我會打電話回來的，如果她回來了，你能留住她嗎？你們的電話號碼是多少？」

斯蒂夫碰碰她，他不必碰她或者湊近去看她就可以知道她的脖子上有著嚴重的淤青。

她站起來，隔著床目光坦誠地看著他，「斯蒂夫，他不是我殺的。今天晚上我甚至都沒有邀請他來我家裡。我不知道他會來這裏，或者有什麼理由要來這裏。信不信隨你，但這當中一定有問題。萊奧帕蒂是世界上最不可能自己了斷掉自己珍貴的生命的人。」

老人氣呼呼地高聲說：「她就待在外面等著警察去抓她吧。」

斯蒂夫搖搖頭，手裡轉動著帽子，就像西部電影里害羞的牛仔。「我得找到她，」他說，「她一般都會去哪裡呢？」

奶油色的粗呢外套掛在一個挂鉤上，裏面還掛著一條系著豹紋皮帶的深灰色長褲；一條黃色緞面棉襯衫和一條酒紅色的領帶和它們並排掛著。一條與領帶配套的圍巾從外套的前胸口袋裡露出來四英寸。地上放著一雙肉豆蔻褐色的羚羊皮運動皮鞋，襪子上沒有吊襪帶。旁邊還放著一條上面綉著大大的黑色名字縮寫的黃色緞面短褲。

斯蒂夫仔細地翻找著灰色長褲，找出了一個皮革鑰匙圈。他離開房間，沿著十字廳走進廚房。廚房的門是實心的，一把結實的彈簧鎖上插著https://read.99csw.com一條鑰匙。他拔出鑰匙，把鑰匙圈裡的鑰匙一條一條插|進去試，發現沒有一把能打開，把原來的鑰匙插回去又回到了客廳。他打開前門，走出去把門關上，看都沒看在沙發的角落上縮成一團的女郎。他又把所有的鑰匙都試了一遍，終於找到了一把能打開門鎖的鑰匙。他回到屋裡，進到卧室，把鑰匙圈放回灰色長褲的口袋裡，然後走到了客廳里。

他背靠在壁爐架上，吐了口煙，「當你在電台的時候，阿加莎一直和你在一起嗎？」

這個街區的房子都差不多，但對面的那棟房子前面的窗戶上放了一個寫著「招租」的標牌，屋前的一小塊草坪上豎著房屋中介的標記牌。房子看起來已經荒廢了，裏面也完全是空的，但門前小小的車道上停著一輛乾淨的雙門轎車。

在華盛頓街和菲格羅亞街的交界處，他走進了一家通宵營業的藥店，拉上藥店後面關著的電話亭的門，投進一個5分錢的硬幣，撥通了警察局的號碼。

「是啊——對付女人可真不手軟。」

萊奧帕蒂直挺挺地躺在床鋪中央——一個高大光滑、沉默的男人，臉色蠟黃，死狀很不自然，連他的鬍鬚看起來都像假的。半睜開的眼睛就像大理石一樣缺乏光澤，好像他一直以來都是個瞎子。他仰面朝天地躺在床單上，床罩垂下去蓋住了床腳。

「差不多有一年了。」

他靜靜地站在那裡，一動不動，直到從客廳傳來的聲音讓他明白她已經在外面了。接著他拿出手帕，把槍從萊奧帕蒂的右手裡拿出來，把外面仔仔細細地都擦了一遍，又把彈匣卸下來，把所有的子彈拿出來擦了一遍，還有胸膛里的那顆也拿出來擦了。他重新上好子彈，放回萊奧帕蒂僵硬的手裡，幫他把手指聚攏，把食指放在扳機上，最後讓手自然地垂在床上。

「這簡直就是藝術，」斯蒂夫用手指指著萊奧帕蒂說，「是的，真是傑作。典型的近距離射擊。他甚至把他睡衣都給拉了起來。我聽說過這類事情，用一把毛瑟763乾的。你確定這是你的槍嗎？」

這棟木屋在傑弗遜街附近的布萊頓大道上，這個街區里都是小型木質房屋，這些房屋都是舊式的，帶有門廊。這一家前面有一條窄窄的水泥走道，在月光下顯得更白一些。

他穿過寬闊的塵土飛揚的街道，腳步幾乎可以算得上是優雅，他的手摸了摸口袋裡的槍的冷硬的金屬部分，然後走到了小車后，站在那兒聽了一會兒。他安靜地走到車子左邊，回頭掃了一眼街道，然後從前面read.99csw.com開著的左窗看進了車裡。

「哪裡都有可能，」她對斯蒂夫說，「這個城市很大，先生，我真說不出來她在哪裡。」

「我的意思是說她會偷你的東西嗎？小東西？」

「聽起來有些下流，」他說，「但我必須得找到準確的切入點，我想我說得沒錯吧，是嗎？」

斯蒂夫低聲說：「有好戲了，斯蒂夫，加油吧。」

「這些傢伙對女人真是心狠手辣啊。」他喃喃自語道。

斯蒂夫說：「你的房間是唯一一間拒絕他的嗎？」

斯蒂夫笑了笑，她突然抬起眼睛，看見他的笑容時渾身一抖。「我不指望有人會相信我的話，」她說，「我想，我們還是給警察打電話吧。」

「那兒停了一輛車，有個女人死在了裏面。」斯蒂夫說完后掛上了電話。

「我鎖上了門，然後換了衣服——他就這樣躺在床上。我進浴室去洗了個澡，想把事情理清楚——如果有什麼頭緒的話。當我離開房間時我把門鎖上，拔走了鑰匙。那會兒阿加莎已經回來了，但我不想讓她看見我。好吧，我洗了個澡，也振作了一些。然後我喝了杯酒，就進來打電話給你了。」

「是的，怎麼了？」

「她父親的眼睛幾乎是瞎了，」女人說道，「這讓他有些刻薄，你要進來嗎？」

女人木然地說：「我想是吧，但她不在家，先生。」坐在椅子里的男人不知道從哪裡掏出來一條手帕，擤著鼻子，他在黑暗中偷偷地竊笑。

「繼續。」他說。

她點點頭：「應該是的。所以她有一把我家的鑰匙，你剛才就是在查這個，是嗎？」

他回到卧室里，拉過一條床單要蓋上萊奧帕蒂的身體，在他把床單放下去前，他舉著床單看了看那種僵硬、蠟黃的臉。

她停下來，舔舔指頭，然後用指頭順了順左邊的眉毛，「這就是全部了，斯蒂夫——絕對就是這樣。」

她的眼睛里流露出受傷的神情，嘴唇有些顫抖，她的手肘邊放著一杯沒人喝過的酒，斯蒂夫彎下腰來喝了一些。

斯蒂夫柔聲說：「看著這個，我媽媽曾經這麼做過。」

「在外面和那些窮鬼們喝酒呢，」她父親格格笑著說道，「和一群系著絲巾，而不是系領帶的娘娘腔們。如果我能看得見的話，我一定用皮帶抽死她。」他抓住了椅子上的扶手，手背上的肌肉都鼓了起來。然後他哭了起來，眼淚從他霧蒙蒙的眼裡滾出來，流過他長著白色胡茬的臉頰。女人走過去，把手帕從他的拳頭裡拽出來，替他擦擦臉，又用手帕擤了擤鼻涕，然後回到了門邊。

他對值班的人說：「把這個記下來，好嗎，警九-九-藏-書官？在布萊頓大道320街區的西邊，一座空房子的車道上，記下來了嗎？」

「對她還有別的了解嗎？她有沒有抽可卡因或者大麻，還是酗酒？有沒有經常笑到停不下來？」

「好女孩就不這樣，天使。」

女孩的臉紅到了暗紅色的髮根里。

她慢慢地說：「我們這是在浪費時間，斯蒂夫。我們必須給警察打電話了，任何人都幫不了忙。這下不要說淑女了，我連好人都做不成了。他們會認為這是情侶間的爭吵，我開槍殺了他——就是這樣。即使我能證明我沒有開槍殺他，他在我的床上自殺了，我同樣也毀了。所以我還是下定決心來面對現實吧。」

「他身上穿的不是自己的睡衣，他的衣服上都綉著名字縮寫。昨天晚上我收拾了他的東西——在我把他趕出卡爾頓之前，去把衣服穿上，天使——然後把阿加莎的地址給我。」

高挑的女孩站起來，笑著說，「你太武斷了，真的。你怎麼知道他是被謀殺的？」

「小姐，她把你公寓的鑰匙賣給了別人，這很明顯。你沒有給他，房東也不會給他，阿加莎卻手裡有一把，不是嗎？」

「差點把你的衣服給忘了，老兄。」他低喃道。

女郎仍然一動不動地縮在那裡看著他。

女孩坐在那裡，她看起來還像在開車，只是她的頭有點向角落裡傾斜得過於厲害了。那頂小紅帽還戴在她的頭上，那件鑲了皮毛邊的灰色大衣也還在身上。在月光的照射下，可以看見她的嘴巴張得老大，舌頭伸了出來。栗色的眼睛盯著車頂。

「再見了，夥計，」他輕輕地說，「你是個卑鄙的傢伙——但你的確有音樂天賦。」

他在床罩里翻找，然後找到了那個射出來的彈殼，把彈殼也擦了擦，又放回了他找到它的地方。他把手帕放到鼻尖冷漠地聞了聞，繞過床鋪走到衣櫃前，打開了衣櫃的門。

金穿著絲質黃色睡衣，是那種可以直接套上去的睡衣，還有翻領。這衣服又松又長，在他的胸前有一塊被血染成了黑色的地方，衣服就好像吸了墨水的墨紙似的。他裸|露的棕色脖子上也有一絲血跡。

他的右手握著一支小型毛瑟自動手槍，放在床上的另外一個枕頭上。

斯蒂夫盯著他，平靜地說：「穿黃色衣服的國王，我曾經讀過一本叫這個名字的書，我猜他喜歡黃色。昨天晚上我替他收拾了一些東西，其實他一點也不怯懦，雖然像他這樣的傢伙通常都很膽小——對嗎？」

「我們的電話號碼是多少，孩子他爸？」女人回頭問了一句。

斯蒂夫心不在焉地點點頭，往嘴裏放了根香煙，用嘴唇夾著香九_九_藏_書煙，讓它忽上忽下地跳動。他的嘴唇因為萊奧帕蒂的拳頭至今還有點腫。他用拇指指甲擦燃了一根火柴，吹出一縷煙霧，輕輕地說：「不用找警察，現在還不需要。把情況告訴我吧。」

「我不知道。」

「出去別的房間喝杯酒吧。」

女人說：「我想起來了，南區2454。什麼時候打過來都可以，我們沒什麼事做的。」

斯蒂夫說：「我是從奇奧薩那裡來的。你是阿加莎的母親嗎？」

她的聲音變得很尖，幾乎帶著怒氣，「他從來沒有愛過任何女人。許多年前在舊金山的時候，當我還在他的樂隊里時，就有一些關於我們的愚蠢的傳言。那根本就是子虛烏有的事情。最近媒體又開始散布這樣的謠言，為他在這裏的演出造勢。今天下午我就是在跟他說，我不願意再忍了，我不想讓任何人把我們倆聯繫在一起。他的私生活混亂不堪，臭氣熏天，圈子裡的人都知道，這個圈子裡也沒有多少人能做到出淤泥而不染。」

朵洛蕾絲·奇奧薩懶洋洋地聳聳肩，「這又有什麼關係呢？這些傭人都這樣，他們偷一些面霜或者脂粉，一條手帕，時不時地偷一雙襪子。是的，我覺得她的確從我這裏偷了東西。她們覺得拿走這些東西是天經地義。」

他一直退到了車道路口一棵矮小的棕櫚樹下。此時的街上空無一人，荒涼孤寂，就像關了門的戲院。他靜靜地穿過街道來到車邊，鑽進車子離開了。

「我可不說。」男人哼了一聲。

女郎走到角落的一張椅子里坐下來，看著地板。房間很舒適，跟客廳一樣，既摩登又隨意。地上鋪著一塊奶茶色的雪尼爾地毯，雕花的木製家具有棱有角，還有一張精巧的梳妝台，梳妝台上有一面鏡子，下面可以放腳，還像書桌一樣有抽屜。房裡還有一面方形鏡子，鏡子上方裝著一盞朦朧的半圓柱體的燈。角落裡擺著一張玻璃茶几，上面放了一隻水晶灰狗，上面擺放的鼓狀檯燈，斯蒂夫在別的地方也見過。

一眼迷濛的男人又尖聲竊笑了起來。女人說：「我們不知道她在哪裡。她根本就不回家裡，她爸爸和我都在等著她回家。她可能要到我們病倒了才會回來吧。」

這沒什麼好大驚小怪的。一個女孩大半夜才回家，遇到了襲擊，在離家只有幾棟房子距離的地方碰到了個兇惡的傢伙，然後被掐死了。下一輛街區巡查的警察一定會發現的——只要裏面的警察有點兒清醒——一看見那個「招租」的標誌之後就會下去查看一下的。斯蒂夫用力地踩下油門，離開了那裡。

斯蒂夫犀利地說：「他進來了——是怎麼進來的？」