我瞄了尼古拉一眼，他正看著旁邊發獃。好像對我們用英格蘭語的對話一點都沒聽。

他將吸飽湯汁的麵包塞進嘴裏，暫時沉默了。不一會，傳來吞咽的聲音，他微微點了點頭。「啊，因為兵力會減少吧。」

「我也不能告發他啊，要是亞當的話可能就會這麼做。」

「沒錯。但還是應該儘快搜索。」法爾克說完，忽然盯住了我。「……還有，艾瑪不只是昨晚，前一天晚上也沒有回住處。房主還作證說，她白天出入了好幾次。」

法爾克的上半身癱軟在桌子上，伴隨著每次痛苦的呼吸全身都會劇烈顫抖。尼古拉明白他沒法回答后，大喊道：「那我就動手了！」

法爾克勉強擠出這幾個字，尼古拉的表情變得緩和了。但那只是一瞬間，立刻又變得面無表情。他在屍體旁蹲下，抽出她的腰帶，然後用它小心翼翼地將那把小刀包了起來。

法爾克無語。尼古拉的語氣實在是充滿了怨恨，我便笑著打圓場：「是賽蒙看在我的面子上多加的哦。大概下次你的碗里也會有些好東西的。」

「那總有一天會找到她的。」

他提問的意圖顯而易見。如果民眾接受了謀殺的說法，就會認為兇手是身處小索倫島的某人。他們並不知道，在冬日的七個夜晚，小索倫島會失去索倫的守護。但那天晚上在小索倫島上的，除了吟遊詩人伊沃德以外，就只有埃爾文家的傭人們和我了。如果傳言說是這些人中的某人殺害了領主的話，會在索倫引發更大的不安。

這時傳來一句綿軟而沙啞的回應：「真是失策，沒想到城裡居然會有陷阱。」

「一大早就吃魚啊。」尼古拉剛才喝的湯里只有焉巴巴的蔬菜，不滿地嘟噥道，「我喝的湯里沒有魚，而師父的卻有啊。」

艾瑪往前邁了一小步。突然，尼古拉大聲喊道：「你別動，這傢伙讓我來解決。」

「你太慢了哦。」她這麼說了一句便轉過身去，在木製的地板上用力一蹬，飛也似的向門口衝去。

尼古拉並不打算攻擊她的身體。他微微側身避開深入的突刺，瞄準了拿著刀準備收回的那隻手。在我看來，尼古拉只是翻轉了一下手腕。但伴隨著「啊」的一聲慘叫，鮮血四濺。尼古拉的短劍切斷了侍女的右手腕。

坐在別桌的幾個男人，傳來了一陣嘲弄。現在正是機會。我對那幾個因恐怖而表情扭曲的男人命令道：「你們幾個，看到了剛才發生的事吧。我是領主的妹妹——阿米娜·埃爾文。佔用你們一點時間。請你們到山丘上的兵寨去，報告給埃布·哈巴德或者其他代理人，說『騎士法爾克·菲茲瓊在賽蒙的店裡遭到襲擊。請到店裡來處理被反擊殺死的暗read.99csw.com殺者的屍體。』」

「街上似乎已經流傳起了修道院被盜的消息。」尼古拉用法蘭西語報告。「阿米娜小姐決定不告發康拉德。」

但這隻是因為在城裡巡視過的我還沒有聽到而已。昨天，公示人在街道拐角處宣布父親的死訊時，就已經有人竊竊私語說這是謀殺。說不定民眾已經嗅到了陰謀的味道，只是在我面前閉口不談而已。

「嗯。反正馬上就來了。」

正如尼古拉所言，法爾克不一會就下來了。他在下樓的時候叫了賽蒙一聲，簡短地交談了兩句。然後他在尼古拉的身邊坐下。

回過神來，我發現自己也站了起來。我該怎麼做？在別的桌子上吃飯的那些商人一樣的男人們，注意到這邊的異樣，也紛紛停下了手裡的動作。

我擔心留在這裡會打擾他吃飯，但現在離席也不太合適，所以我還是保持原樣坐在長椅上。

「這跟是哪裡遭竊關係不大吧。相比真的遭到掠奪，現在的情況還是很幸運的。」

回頭一看，法爾克的面孔已經變得烏黑，我能感受到那濃郁的死亡陰影。我無能為力，卻不能無動於衷，便繞過桌子，想去安撫一下他。

法爾克右手抓住自己的喉嚨，桌上還放著只咬了一口的蘸了湯的麵包。晒成古銅色的法爾克的臉，眼看著漸漸變得烏青。

他為自己的旅店考慮也是理所應當的，對此我無法進行責難。但我無論如何都對賽蒙沒有好感。說什麼出於職業道德不能拒絕客人，都是騙人的。他經常把客人趕走，這件事我是知道的。但他卻讓艾瑪留宿，肯定是她出了個好價錢。從她那裡拿到了該拿的東西后，一有懷疑就立刻告密，這可不是什麼高尚的行為。

賽蒙說完就迅速走進了廚房，大概是察覺到了自己不是很受歡迎。我目送著他的背影離去，回到了正題上。

「這件事還沒有告訴新領主嗎？」

他似乎早已有了結論，只是輕輕地點了點頭。在等待早飯的時間里，他將調查的進展彙報給我。

我靠近死者。

「嗯，怎麼？」

生疏的英格蘭語。

沒想到，尼古拉接下來的話跟我的想法完全不一樣。

「確實時間緊迫啊。」法爾克又把這句話重複了一遍，「不過現在要先吃飯。」

門口站著一個塗黑口紅的女人，她背對著身後的街道，披著斗篷。哈爾·艾瑪回來了。

尼古拉用腳尖踢了踢倒下的侍女。她像個沙袋一樣，任人擺弄。眼睛大睜著，充滿了怨恨，卻已失去光芒。尼古拉踢了一腳又一腳，並不是要侮辱死者，而是在確認是否已經真的死亡。當終於確信時，他的身子忽然鬆懈了下來。

侍女向後跳ｒｅaｄ•９9ｃsｗ•cｏｍ開。她估計意識到此路不通，就向廚房那邊看去，可能打算從後門逃走。但尼古拉做好了保護我和法爾克的準備，站在靠近廚房的位置上。侍女大概是覺得比起艾瑪，尼古拉更容易對付，就將刀口轉向了這邊。

尼古拉用袖口擦了擦沾上了鮮血的臉頰。

前一天晚上，也就是父親被殺的那一夜。我意識到自己的表情變得僵硬。賽蒙似乎從旁聽到了我們的對話，從側面靠近了過來。然後他故作深沉地說：「確實如此，阿米娜小姐。我要遵守職業道德不能拒絕投宿的客人，但我還是覺得那個女人很可疑。在大晚上出去到底有什麼企圖，我非常擔心。我也聽說了修道院遭竊的事情。我呢，倒是懷疑這是不是那個女人搞的鬼。不敢相信基督徒會做出這樣褻瀆的行為。我曾有過必須儘快把這個推測告訴亞當大人的想法，但又覺得他剛剛上任，肯定很忙，我不能將還沒確定的信息去稟報給他，佔用他的時間，因此現在還猶豫不決不知如何是好。而就在這時阿米娜小姐光臨此地，我只覺得這是神的旨意。因此，希望您能理解。我絕不是……」

她斗篷上的積雪輕舞飛揚。

不知何時，艾瑪的身影消失了。她輕而易舉地防住了暗殺者的刀刃，因為嫌麻煩，在人群聚集之前就消失了。馬扎爾人都是這樣的嗎？

「確實。」

「時間比較緊迫。」法爾克忽然止住了話頭，然後徐徐開口問道：「民眾之間，是否已經流傳起了領主大人死於謀殺的傳言？」

「艾瑪？這可真奇怪。」

他說完，把最後一口麵包放進嘴裏，並沒有問我找法爾克有什麼事。

她看起來睡眼惺忪，但確實很精神。對這個小姑娘我沒什麼印象，可能是賽蒙新雇的。烤好的麵包散發出香噴噴的氣味，湯里除了洋蔥和捲心菜，還有幾塊鯡魚。

聽到我這句話，艾瑪似乎稍微點了點頭。她將短劍重新握好。

「現在好像還沒有這樣的傳言。」

一陣巨響傳來，一個人從廚房裡飛了出來。那個人仰面摔在地上，揚起一片灰塵。我本以為是尼古拉，但並不是。是剛才給法爾克端來早飯的那個女孩子。我還想是不是哪裡搞錯了，卻看到她右手裡的刀閃耀著鋒利的光芒，面容扭曲著，充滿了惡魔一般的憎恨。

她一下坐了起來，迅速地環視四周，目光停留在痛苦的法爾克身上。然後她與我對上了視線。

門開了。街上的光線與風雪一口氣灌了進來。

「師父還沒有準備好嗎？」

「搞、搞什麼啊。殺掉了啊。」

暗殺者露出獰笑。我變得渾身僵硬——我會被殺掉。

我喊道：「她是個殺手，別讓她跑了！」

「那今https://read.99csw.com天先去搜索哈爾·艾瑪嗎？」

但那個侍女並不打算束手就擒。

尼古拉也意識到自己慢了一步，但並不打算追。就在侍女準備打開門的時候——

「虧你能心平氣和地說出這番話。被盯上的可是修道院啊。」

尼古拉的短劍，都沒有長到能夠刺穿敵人的身體。

法爾克說還需要花點時間打點，我就先下樓了。感覺在樓上講了好久的話，但實際上好像並沒有那麼長。尼古拉剛開始吃早餐。

「對了，尼古拉。」

還有一具屍體。精緻的衣服上沾滿了鮮血，喉嚨被割開，那是賽蒙·多多。

「要是這樣就好了。」

他們乾脆地點了點頭，立刻離開了旅店，像是很慶幸能夠離開這個地方。

尼古拉大喊著站了起來。法爾克右手就這樣抓著喉嚨，左手朝腰間的皮袋中伸去。我能清楚地看到，他的手指在激烈地痙攣。

但在她站起來之前，尼古拉已經趕到了我和她中間。他把短劍端在胸前，冷冷地說：「可以殺掉嗎？」

他的左手顫抖不止，在茫然地摸索著腰間的皮袋。當我打算替他取東西的時候，他終於抓住了袋子上的細繩，將手指伸進縮緊著的袋口。

尼古拉像看著自己碗里的東西一樣，正熱切地注視著那幾塊鯡魚。特魯瓦是個內陸城市，大概鯡魚是很罕見的。

他若無其事地說完，然後擦了擦手指。我很不解。索倫沒有遭受過掠奪，而且我也沒有聽人描述過掠奪到底是怎樣的。但尼古拉或許是知道。

一位端著麵包和湯碗的少女從廚房左右張望著走了出來。她一頭銀髮，面部輪廓十分惹人喜愛，但臉上的雀斑卻很顯眼，看起來還有點睡眠不足。法爾克伸手招呼她，她便笑嘻嘻地走過來，把手中的東西放在了桌子上。她沒有把盤子放在尼古拉面前而是給了法爾克，大概是賽蒙的指示吧。

「請慢用！」

我心情沉重地環視了一下店裡。可能是因為下雪的原因，店裡比平時要昏暗一些。賽蒙身著做工精緻的衣服，一與我的目光對上，便故作沉痛地朝我致意。他是個又高又瘦，表情總是十分誇張的男人。遠處的桌邊坐著三個看起來像商人的男人，吃著跟尼古拉一樣的麵包。店裡的客人只有這幾個。

「看來解毒趕上了呢。」

「師父才不會因為這種事情死掉呢。」

伴隨著一陣尖利的聲音，侍女的突擊被彈了回來。艾瑪手裡握著不知何時拔出的短劍。

桌上的湯槽里，還剩下一點點湯。尼古拉把麵包在那點湯里蘸了蘸，低聲說道：「好像師父對阿米娜小姐不會告發他心知肚明。到底是為什麼呢……」

暗殺者的身體被打得轉了一圈，然後仰面倒在了地上。血流了一ｒeａd.９9csｗ.ｃoｍ地。

「真的是毒藥嗎？」

「啊，請您務必！阿米娜小姐能為鄙人如此著想，著實萬分感謝。」他深深地低下了頭。

「剛才我不請自來，打斷了他的準備。」

「呀，這位客人還沒吃飯呢。我馬上去準備，請稍等片刻。」

「刀上有毒！」

「你不擔心嗎？」

沒有這種東西。那個房間原本是士兵的休息室，不可能有暗道之類的。前去一看便知，所以我沒有在此對法爾克的言論進行反駁。

正是如此。

失去生命光芒的那雙眼睛，直直地盯著我。他的嘴大張著，似乎在抗議些什麼。

我自己也能意識到，自己的話有多麼底氣不足。

「糟糕！」他像是被人猛地揪住了心臟一般，發出了慘叫。

「很抱歉阿米娜小姐，我得先吃飯才行。」

這是個讓人頭疼的問題。修道院遭竊煽動了市民的不安，但我也無能為力。

雖然我不懂戰爭，但不管是托斯坦·塔吉爾森的逃亡還是現在索倫下個不停的雪，都讓我有種不祥的預感。儘管康拉德是個竊賊，但他和他率領的十個傭兵是不可缺少的。總有一天會對他施行正義的制裁，但現在並不合適。

「昨晚，哈爾·艾瑪沒有回住處。店主也不知道她去哪了。」

「然後我們馬上去見蘇威德·納崔爾。我已將來意寫信告知於他。我還通知了伊特爾·阿普·托馬斯到港口來。」

我抬頭看向廚房深處。

尼古拉用法蘭西語喊的這句話不知艾瑪有沒有聽到。

毒。

我知道他想說什麼，有些厭煩地打斷了他的話：「如果艾瑪是竊賊的話，我會跟亞當說，讓他不要追究你的責任。」

康拉德。身為遊歷騎士，卻也是個盯上了修道院的膽大包天的大盜。

「不過，就算贏了這場戰爭，康拉德他們也無法獲得掠奪權……他很想撈一票吧。你只當是被偷偷地掠奪了一點東西，就不會那麼生氣了。」

她面容扭曲著，將小刀換到了左手中，但她沒能將它揮舞起來。衝進她懷裡的尼古拉將短劍刺進了她的胸口。插得很深，沒至劍柄。她還嘗試著要移動那隻拿著小刀的手。尼古拉接下來的動作有些出乎意料。他將唯一的短劍就這樣插在敵人的胸口，然後一拳打在了對方的下巴上。

「切。」

「對手很強，沒辦法生擒她。」

「我很想這麼做，但時間有限。艾瑪就讓尼古拉去找吧。她是個引人注目的女子，應該有人看到過。」

在雪花落地之前，那個侍女還劈砍了兩三次。她那比我還細的手腕，飛速揮舞著閃耀著光芒的小刀，傳來劃破空氣的「咻咻」聲。但艾瑪面不改色，只是稍微移動了一下短劍就將她用小刀的攻擊全部化解。她使劍的樣子像是面前毫無危險。read.99csw.com難怪埃布和守兵根本不是她的對手。

「在這段時間里，我們先到小索倫島去。俘虜托斯坦的消失是一件重要的事。您說他在封閉的監獄里消失了，我必須先去現場查看一下才能發表意見。我並沒有懷疑阿米娜小姐的話，只是我覺得說不準會有誰都沒發現的暗道。」

她究竟看到了什麼呢？趴在桌子上的法爾克，手執短劍的尼古拉，大概已經臉色發白動彈不得的我。以及那個順勢跳向艾瑪的侍女。

尼古拉跳了起來，在地面上重重地蹬了一下，順手拔出短劍，沖向廚房。不一會就傳來了鍋碗之類被打翻的尖銳聲響。急不成句的怒吼，然後不斷傳來清脆的金屬碰撞聲。也就是說，被推斷為下毒者的傢伙還在廚房裡。

艾瑪不僅不懂英格蘭語，還是個女人。我並不知道索倫是否存在著語言不通的女人能夠度過一夜的地方。說不定發生了什麼事。不過艾瑪是個強悍的戰士，連埃布·哈巴德和守兵們都難以與之匹敵，被攔路搶劫的強盜們幹掉應該不可能吧。

「師父！」

「師父！」他喊道，然後回頭。我也看向法爾克。剛才還在劇烈抽|動著的背，現在已經不動了。

是法爾克。他想辦法撐了起來。剛吃完毒藥之後烏黑的臉色現在已轉為鐵青。他咳了幾下，一字一頓地慢慢說道：「這是我的失策。殺了她也是無可奈何。」

「死了？」像是對這個詞有了反應，趴在桌子上的法爾克長長地呼了口氣。我對尼古拉叫道：「他還有呼吸，還活著！」

我一時難以回答。

伴隨著沉重的呼吸聲，侍女拚命向前伸直手臂，將小刀向前刺去。尼古拉無言地將她的攻擊擋開，發出了一陣刺痛耳膜的聲音。暗殺者毫不畏懼，一次又一次地揮舞著小刀。

他嘴上這麼說，但聽起來只是在勉強。因為他臉色蒼白，還不斷發出像是來自內心深處的嘆息聲。

襲擊者還很年輕，大概跟我同齡，說不定還要更年輕一些。但走近一看，卻發現她非常瘦弱，讓人懷疑她是不是吃不飽飯。被尼古拉一刀切斷的手腕，也細得讓人驚訝。

「她的行李放在房間里，應該沒有離開島。」

「我想問你，莫非……」法爾克話沒說完，忽然——

「法爾克！振作一點！」

「你幹得很好。」

法爾克艱難地擠出了一個詞：「追。」

她沒有把視線從對手身上挪開，一邊防禦著侍女的小刀一邊向我問道：「這人，是誰？」

「這樣啊。那後面找到艾瑪以後，就跟所有人都能進行交談了。」

侍女看準這個時機一躍而起。

我坐在尼古拉對面的長椅上。剛坐下，他就問我：「阿米娜小姐，康拉德要怎麼處置？」

他點點頭，說道：「沒錯。是我大意了……」