「沒事。」

「……真嚴重。」瞬間，堀川有一種詛咒被解除了的錯覺。

「為什麼？」

此情此景，讓他想起二十年前的那一天。

「我怎麼可能說出去？是不破課長自己查出來的……」堀川把聽起來就像是借口的話硬生生地吞了回去。

「因為她以前打電話跟我說過明彥的事情，是你說出去的吧？」

「還沒找到人嗎？」

「你怎麼會這麼想？」

堀川在榻榻米上坐了下來。

直美還待在客廳，窩在暖被桌里。看樣子，今天是她打定主意不跟他說「你回來啦！」的日子。佛壇的門是關上的。音量被調到最小的電視機畫面里正播出今天已九-九-藏-書經持續看了一整天的慘狀。

「是她打電話來告訴你的嗎？」

「什麼？」

「……」

「再等一會兒。」

「對呀！真嚴重。這次的事情真的很嚴重。」

「消失了……」

堀川對著直美的背影問道。

「所以我知道。因為明彥不見的時候，我就是這麼想的。」

「可是你看起來好像還在發燒啊！」

「消失了，對吧？」

堀川又說了一次，這次直美雖然還是盯著電視機畫面，但也輕輕點了點頭。

是還沒有原諒他吧……

「啊！」堀川情不自禁地脫口叫了一聲，因為直美的目光是那麼陰沉。

因此，九_九_藏_書這幾年當久美和芳枝都結婚了以後，自己又受到更年期綜合征的折磨，直美終於不再掩飾長久以來被她封印起來的真實心情，取而代之的是，她把笑容封印在了一個不知名的地方。

「當然是不破課長的太太。」怎麼可能？他可從來沒聽直美說過她和不破太太有交情。

脫下西裝，疲勞從脖子及肩膀迅速地蔓延至四肢。

「我回來了。」

在找到明彥之前的那一段漫長的時間，直美都一直待在河邊哭個不停。堀川根本看不到她的臉，因為直美完全不肯讓堀川碰她，只是一直背對著他哭。

「直美，我問你。」

堀川停頓了一下，九*九*藏*書忍不住還是問直美：

「到底去了哪裡呢？」

直美還是一動也不動地緊盯著屏幕。她恐怕是把明彥的死亡投射在那數也數不清的死亡中了吧！也或許，她還會比較事件的重量、生命的重量、悲傷的重量。

「哦……」講到這裏他終於懂了，原來直美是在說不破課長的事情。心裏突然湧起一股近似恐懼的懷疑。

「一定已經死掉了！」

還是不肯轉過來。

「聽他太太說的。」

「誰的太太？」

「身體沒事嗎？」

如果不是明彥上頭還有兩個年紀還很小的姐姐，直美恐怕會一步也不肯離開那個地方吧！後來一方面要照顧小孩，一方面還要為他的九*九*藏*書調職煩惱，儘管如此，直美還是很努力地以笑臉面對周遭的每一個人。

「咦？」直美轉過頭來，直直地望進堀川的眼睛里。

「還不睡嗎？」

「是我打去的。」

明天早上機動隊還是處於待命支援的狀態——由於警察廳下的指示十分清楚，所以他只留下警備二課的佃課長等數名課員在本部里，命令其他人回家去。為了能夠在行動的時候把能力發揮得淋漓盡致，休息的時候就應該要好好地休息。這也可以說是所有警備專業領域的人擁有的共識。

「我說沒事就是沒事。」

不過，自己今天並沒有做什麼特別的事，所以這種疲勞肯定是心理上的累。死亡人數在九九藏書下午六點的時候已經正式突破了千人大關，隨著時間一分一秒過去，正逐漸邁向兩千人大關。人類是習慣的動物，他覺得自己已經逐漸對數字感到麻木了，甚至認為數字不過就只是數字，真能代表什麼意義嗎？顯然這次的震災已經遠遠地超過大家所能理解、所能估計的範圍了。

時間已經過了十二點，真是漫長的一天。

「因為他太太在哭啊！還說她老公消失了。」

堀川掏出鑰匙把門打開，進入宿舍。

「該睡了哦！」

直美又把頭轉回電視機的方向。

直美頭也不回地回答道。

「什麼事？」

「不破課長的事情，你是聽誰說的？」短暫的沉默幾乎要令人窒息了。