「沒錯，像是一隻扁扁的紙盒之類的東西。」

「感激不盡。」

「不破課長還好嗎——桑江是這麼說的。」

「什麼事？」

都是冬木害的。那小子以後也會回本廳。在未來的日子里，一直到他退休之前，他們都得在同一個組織里共事。

「我不是已經這樣說了嗎？」

椎野有點著急，難道是自己的問題太兜圈子了嗎？

藤卷的語氣非常強硬，完全不讓他有反對的空間。真是個逮住機會就利用到極致的人。

「我是藤卷。」

電話接通了。

藤卷的語氣聽起來是真的很高興。椎野趕緊趁著他的喜悅還沒有消失之前，把話題轉到他最想知道的方向。

「啊……您好……外子承蒙您照顧了。」

「沒有……」

「沒能幫上您的忙，我才不好意思……」

轉過身，把手伸向辦公桌上的電話。與此同時，響起敲門的聲音，有個聲音從房間外頭傳了進來。

「您是說……寄放在我這裏嗎？」

響了幾聲之後，電話被接了起來。

椎野至此也只能啞口無言了。

門外同時響起了敲門和說話的聲音。

「本部長……」

「改天我再告訴你詳情，不過，也不是什麼重要的事啦！我只是間接地知道桑江這個人的名字罷了。」

這次的沉默肯定是在想事情了。畢竟從以前到現在，椎野從來不曾為了關心辦案的經過主動打電話給他。

「這樣啊，如果這件事情能夠圓滿落幕就好了。」

「據說是明天下午會出來投案。」

幹部們都離去之後，寬敞的部長室變得既冷清又空蕩蕩的。

「嗯，結果呢？」

他終於和藤卷聯手了。不對，是完全被藤卷牽制住了。這種想法搞得他胸口一陣刺痛，就在這個時候……

「但是我想要馬上行動了。」

「等一下https://read.99csw.com，還是再等我十五分鐘好了。」

他覺得自己的一張臉燙得就快要噴火了。

「我是椎野。」

分明是這麼重要的情報，他還硬是要先埋下「就在剛才」的伏筆。不破宿舍的取證工作早在上午就完成了。所以藤卷其實也早就接獲報告，早就知道在宿舍里發現了米粉頭的頭髮吧！

又被反將了一軍，椎野有一種被逼到懸崖邊的感覺。

「正所謂術業有專攻，比起我來，你應該可以問得更深入吧！而且如果交給警務部去問的話，可能又會搞出一大堆亂七八糟的事情來。」

「我是本部長椎野。」

「什麼？」

在反覆思量的過程中，椎野感到一股非常強烈的孤獨感。雖然小栗課長等八人正待在隔壁總務課的辦公室里，誠惶誠恐地隨時準備聽從本部長的差遣。但是，他們心裏面又是怎麼想的呢？一定覺得很不耐煩吧！一定把椎野罵了個痛快吧！一定就像念咒似的要他趕快滾回家去吧！

「……」

其間，公用車的司機前前後後一共出現了三次，每一次都被他以「再等十五分鐘」為由給打發了出去。而且本部長如果不下班的話，隔壁的總務課全體工作人員也都不能先走。所以現在等於是所有的部下都被椎野莫名其妙地留下來加班了。但他現在就是想要這麼做，因為只要一回到宿舍，就真的只剩下他一個人了。

「什麼『什麼』？」

這個問題完全不是本部長該有的問題。椎野對自己說出來的話感到很羞恥。

他可沒有收到這份報告哦！怒氣湧上了椎野的心頭，但是說出來的話卻又是另一種風貌。

桑江高明那傢伙肯定知道些什麼，所以才會利用當中間人的借口，故意打電話給藤卷。事九*九*藏*書實到底是不是這樣呢？桑江到底跟藤卷說了些什麼呢？光是想象不到他們談話的內容，就已經足夠讓椎野的不安無止盡地蔓延開來。

他果然沒有經過本部長同意，就擅自對靜江做筆錄了。如果自己在這個時候同意他去進行第二次筆錄的話，就等於是默許了刑事部的獨斷專行。然而，椎野現在等於是被一條看不見的韁繩給捆住了。

電話那頭陷入了沉默。

「是啊！」

「桑江提到過不破的名字。」

「他還跟你說了些什麼？」

「本部長……十五分鐘到了。」

話是說得很乾脆，但是心情卻馬上動搖了起來。

「……是什麼事情呢？」

「……」

大聲地交代下去之後，椎野按下不破家的電話號碼。

椎野的手指匆匆忙忙地按下刑事部長室的內線號碼。為了不讓冬木得知禮券的存在，這時候也只好利用一下藤卷，把他拉進自己這一邊來了。幸好，藤卷和冬木現在正吵得不可開交。只要椎野和藤卷都能夠各取所需，互蒙其利就行了。

「那個叫桑江的男人應該不只是為了當調停人才打電話給你的吧？」

為了讓自己能夠有一個喘息的空間，他特地換了一個角度思考。也許禮券其實是由不破的妻子靜江幫忙保管的。安倍在向她提出打開抽屜來調查的要求時，也只說是為了要取回萬用手冊，並沒有提到禮券的事情。既然安倍沒有問，靜江自然也就不會主動說出禮券的事……很有可能！椎野決定往好的方向想。

英國高級紳士服的禮券，包括克什米爾羊毛的材料費在內，相當於三十五萬元……

「如果什麼都沒有的話最好。可能是我想太多了吧！別放在心上。」

藤卷簡短地回答。

「那個……不破課長有沒有把什麼東西寄https://read.99csw.com放在你那裡？」

沉默的空白……話筒那頭隱約傳來對方的呼吸聲……這和昨天還有今天早上的無聲電話實在是太像了。

或許是十分意外本部長會親自打電話來吧！靜江的招呼打得有些支離破碎。

話都還沒有說出口，椎野就已經開始後悔了。但是，腦海中又浮現出冬木捂著肚子竊笑的嘴臉。

「啊，沒有，不是什麼大不了的東西。呃……那麼不破課長最近有沒有跟你提到，我寄放了什麼東西在他那兒？」

他不安得就快要死掉了。

心裏亂糟糟的不知道該怎麼辦才好，有一股想要把所有的事情都丟下不管的衝動。縣警本部長這個職位，說穿了只不過是個裝飾品而已。對椎野來說，更是一個暫時的過渡角色而已。他可是為了國家，才立志要進入警察廳的……

「可是剛才冬木也說了，你不是已經對她做過一次筆錄了嗎？」

「有什麼事嗎？」

這是椎野垂頭喪氣的心聲。在這個窮鄉僻壤的警局裡，只不過是部下的失蹤和禮券這種微不足道的小事就把自己搞得擔驚受怕，實在是窩囊到了極點。

「謝謝。」

「千萬別這麼說。對了，我打電話給你的這件事，請不要告訴任何人。那麼，我先掛了。」

唯一的一線曙光消失了。看來禮券果然還是在不破身上。他拿著那些禮券，然後人就失蹤了。到底是在拿去還的地點，還是在拿去還的途中失蹤的呢？

「再等十五分鐘。」

「這樣啊，那我知道了。不好意思，打擾你休息了。」

曾經遠大的志向，如今卻蒙上了陰影。

「這倒沒有，不過，他心裏應該會覺得賣了我們一個人情吧！」

「沒有其他的嗎？」

「我打電話的目的是有點事情想要問你。」

「我實在是想不起來https://read.99csw.com了……請問裡頭是什麼東西？」

「什麼？」

「不好意思，讓本部長特地打電話過來問，我也正想要打電話給您呢！」

「我認為不破的老婆可能早就在官舍里見過那個米粉頭的女人，所以我想派偵訊官前往官舍，再對他老婆做一次筆錄。」

「如果我說只有這樣呢？」

「就在剛才，鑒識課剛把鑒識報告送到我這邊，說是在不破的宿舍里發現了米粉頭的頭髮。」

「對了，那個叫桑江，自願居中調停的男人，信得過嗎？」

「你可以保證寶井先生的偵訊真的會交給我們來負責嗎？」

行禮如儀的聲音，然而，還是掩飾不住試探的語氣。

電話那頭傳來吸氣的聲音。

「那次只問到了一些重點。」

「不破的失蹤顯然是個案件。我認為在調查上，還是由我們刑事部專心處理會比較好。」

「那已經知道是不破兒子的女朋友的頭髮了。」

藤卷壓低了聲音，聽得椎野的脖子上冒出了雞皮疙瘩。

語氣相當生硬，聽起來甚至有幾分冷淡的味道。

耳邊又傳來靜江的聲音：

好想回本廳啊……

靜江似乎是在努力地回想，但是僅是這一小段的沉默，已經足以讓椎野全身的汗毛倒豎了。

椎野問這個問題只是要為自己爭取考慮的時間，但藤卷卻立刻給了答案。

據安倍調查官的報告指出，不破書桌的抽屜里什麼東西都沒有。這麼看來，不破果然是在把禮券還給桑江的途中，被捲入什麼麻煩裏面，所以才失蹤的吧！令人不寒而慄的想法再一次佔據了他腦海中的每個角落。

椎野逃命似的把電話掛斷，仰起頭來望著天花板。

「本部長……十五分鐘到了。」

「他沒有提到我或不破的事情嗎？」

因為他做夢也沒有想到，居然會在這個本部長室里，從刑事read.99csw.com部長的口中聽到「桑江高明」這個名字。桑江的用意真的只是要居中調停人犯出來投案嗎？有必要為了這麼一點小事，親自打電話給縣警本部的刑事部長嗎？

「我也這麼覺得。那麼從明天開始就由刑事部主導吧！」

「所以呢？你想要怎麼做？」

「馬上？」

椎野死盯著電話，腦子裡縈繞著刑事部長室的內線號碼……

這算什麼？得寸進尺嗎？他的言下之意，無非是希望能得到本部長的保證。只不過，用字遣詞倒是比平常還要來得謙卑許多。

椎野一個人坐在沙發上。

「沒有，我只是想要知道，剛剛說有人要出來投案那件事，後來怎麼樣了？」

「不知道是栗色，還是咖啡色的頭髮呢？」

「還有一件事……」遲疑了一下，椎野決定先說出比較無關痛癢的那件事，「關於前刑事部長的寶井先生的筆錄啊，我決定還是交給刑事部去做。」

「我明白了。那就照你的意思去做吧！」

「沒有什麼信得過信不過的，只不過，他還算是個講義氣的男人。」

「他沒有提出什麼條件之類的嗎？像是調停這件事的謝禮……」

「我馬上就來。」

討厭……

一陣電流涌過椎野的全身，就連電話從手中滑落到桌上，他也渾然未覺。

對方顯然愣了一下。

雖然已經把手伸到電話上了，但指尖還在猶疑。如果他表現出想要問出什麼的態度，肯定會打草驚蛇。藤卷可是在刑事部的專業領域里混了大半輩子的人，絕不能用對付靜江的那一套來對付他，那樣肯定會讓他看穿自己的不安。雖然他確實是自己的部下，但也絕不是自己的盟友。就拿現在來說好了，他不就蓄意隱瞞不破的失蹤可能跟縣議員選舉有關的情報嗎？再怎麼說，他還是非特考組出身的人，怎麼可能真心地為特考組效命。