我說：「那根彈簧也許有點壞掉了。」說完我走到門外，轉了一下鑰匙，然後防備著可能從裡頭射出來的子彈。不過他們並沒有開槍。我嚇唬他的這招，簡直比某個周末婚禮上的結婚戒指上面的黃金還要容易看破。它之所以會奏效，純粹是因為多爾願意這麼做罷了。

屋裡有一個大房間，牆壁都由帶節的松木築成，磨得油光水滑，十分漂亮。我們踩在印度風格的地毯上，穿過了這間房，然後白髮男子小心翼翼地敲了敲一扇門。

多爾把身子從我的槍口往前挪了一下，然後說：「怎樣？」

「究竟是誰殺了盧·哈格，多爾？」我沒有看他，只是這麼問道。

多爾喝完了他的那杯酒，又把雪茄叼在嘴裏。「當然，」他漫不經心地說道，「荷官，就是叫品納的那個傢伙，也插了一腳。輪盤上00號的那格是有問題的。這是老把戲了。地板上有個銅做的按鈕，品納的鞋底也有一個，他腿上還纏著電線，電池就揣在他褲子后袋裡。老把戲了。」

「比如曼尼·提納嗎？」我說，「他經常出沒在市政廳，知道的事情太多了。好了，多爾先生，你打算讓我為你做什麼呢？要我自殺嗎？」

「你殺了盧·哈格。也許他該死——但人是你殺的。他被人拿著一把點38手槍一槍射穿了心臟。你身上帶著的就是點38手槍，而且許多人都知道，你開這把槍是一打一個準。昨晚你跟哈格一起在拉斯奧林達斯，並且看見他贏了很多錢。你本來是去那兒給他當保鏢的，但你想到了一個更好的主意。你在西西馬倫追上了他和那個女孩兒，然後給他吃了一顆子彈，便把錢拿走了。」

我在貓的下巴下面撓了撓，它便開始嗚嗚地哼著。我把它抓起來，輕輕地抱在臂彎里。

多爾把頭稍稍抬高了幾英寸，然後看著我，嘴巴微微張開著。他的牙齒很漂亮，只可惜是假牙。他說：「我很忙的，老兄。這比吵著讓你來省事兒多了。要喝一杯嗎？」

多爾咯咯地笑了。「他知道輪盤是有問題的，但他不知道他的賭桌荷官的頭兒竟然是跟他對著乾的。」

白髮男子把臉貼到門上，然後說：「比斯利——還有您想找來談一談的那個傢伙也在這裏。」

「進來吧。」裏面的人說。比斯利打開門，把我推進去，然後在我身後把門關上了。

他倒了兩杯，然後打了個手勢。我便走了過去，拿起我的那一杯。隨後他又坐下了，於是九-九-藏-書我也拿著酒回到了椅子上。多爾點了一根長長的棕色雪茄，把裝雪茄的盒子往我這邊推過來了兩英尺，然後靠在椅背上，神態放鬆地看著我。

「今天沒有冰了，」他說，一邊又搖搖擺擺地走回到桌子旁，「只能喝純的了。」

他用兩隻手掌輕輕地捏著貓的腦袋，然後一把把它推開，兩隻手搭在椅子的扶手上。他很用力地撐著，臉有點兒泛紅，最後終於站直了起來，然後搖搖擺擺地走到一個嵌入式的櫥櫃旁邊，拿出了一瓶玻璃瓶裝的威士忌和兩個有金色紋脈的酒杯。

他是那種很喜歡坐在桌子後面，然後把大大的肚子頂在桌子上的人。他總是一邊撥弄著桌上的東西，一邊擺出一副精明的樣子。他那張肥胖的臉顯得暗淡無光，一頭稀疏的白髮微微豎起，眼睛小而目光敏銳，一雙手小而纖細。

我點了點頭——然後把貓往他的臉上扔過去。

「你拿到了那筆錢，」多爾說，「哈格則是被你的槍打死的。那女孩兒走了——不過我可以把她找回來。我想她會是個不錯的目擊者，如果我們需要的話。」

我仔細考慮了一會兒，而比斯利則十分友好地看著我，好像這對他來說只是在例行公事一樣。而另外一個男的則絲毫沒有友善的態度。我很仔細地聽了聽，但房子里的其他地方似乎都沒有什麼動靜。

多爾把一根手指伸到了貓的面前，它心不在焉地咬了一口。然後貓從他的身邊離開，在桌子的一角坐了下來，開始舔著自己的一個腳趾。

我語氣輕柔地對他說：「不。這樣的話我就得背上製造偽證的罪名——我可對付不了。我寧願背上謀殺的罪名——這個我有辦法，而且，要是玢韋德希望我對付過去的話，就更不在話下了。他不會讓我去只是當一個證人這麼簡單的。這個案子對他來說太重要了。」

我把手中的槍更用力地堵在多爾的脖子上，然後說：「弗蘭基搶先了一步，夥計們……這可不是在開玩笑。」

「我還沒跟他們開這個口……而且那把槍也還沒有被上繳……你知道，我的朋友是很多的。」

我說：「外頭已經有我的通緝令了嗎？」

多爾的眼睛閃了一下。他轉過身去找那隻貓，揪著尾巴把它拖到他身邊，然後用手一推讓它側躺著，接著便開始摩挲著它的肚子。那隻貓看起來很是享受的樣子。

「你和那女孩兒達成了協議，」多爾說，「只可惜她變卦了，九*九*藏*書她也打著她的如意算盤。不過這也不要緊了，因為警察在哈格的屍體旁邊發現了你的那把槍，而錢則在你手裡。」

比斯利嘆了口氣，小心翼翼地把一隻手插|進了口袋裡，然後把我的皮質鑰匙套從房間那頭扔到了桌子邊上。長著歪嘴的那個人把手舉了起來，伸到了側袋裡。看到他這個動作，站在多爾背後的我便也鬆了一口氣。接著，他把我的槍拿了出來，把它扔到地板上，然後一腳踢開了。

「兩萬兩千美元，那小妞兒就這麼交給你去保管了，」多爾說，「這聽起來的確像是個小妞會幹的事兒，不是嗎？」

多爾靠在椅背上對著我笑了笑。「人都會犯錯的，」他說，「即使是聰明的偵探……你可以改變主意——並把它寫下來。」

他輕輕地露齒一笑，說：「開玩笑，當然不是！這當中有些事是碰巧發生了而已——最好的計劃通常都是這樣的。」他又揮了揮那根雪茄，一絲淺灰色的煙繚繞著掠過他那雙狡黠的小眼睛。門外傳來一陣含混不清的談話聲。「我有一些不得不取悅的人脈關係——即使我並不喜歡他們所有的勾當。」他簡明地補充道。

多爾舔了舔嘴唇。「我看這小雜種還挺喜歡你的。」他咧開嘴笑了，好像覺得這想法很有趣似的。

當我開到混凝土鋪的公路大橋上時，已經過了兩點了。我單手開了一會兒車，一邊擦掉了我頸背上的汗。

我說：「別以為我很享受幹這種事兒，但我也不是在跟你們鬧著玩兒的。你，站著別動。」

他搖了搖頭。我笑著向他看去。「你這貓長得真好看。」我說。

我慢慢伸出了手，撓著貓的耳朵。「那麼，那兩萬兩千塊呢？」

我說：「我要從這兒出去。現在我手裡有一把槍，而且看上去我要是迫不得已的話盡可以朝某人開上一槍。但我不是很想這樣做。如果你讓比斯利把我的鑰匙扔過來，再讓另外那個人把他從我身上拿走的槍還給我，我就當這事兒沒發生過。」

「坐吧。」他說，眼睛始終停留在貓身上。

我從椅子上站起來，走過去靠在桌子上，然後身體朝多爾湊了過去。

我從多爾的背後走了出來，從地上拿回我的鑰匙和槍，側著走向房門。多爾盯著我看，眼神空洞。比斯利的身子隨著我的動作移動，我向門靠近的時候，他便從門邊走開了。另外那個人則一副蠢蠢欲動的樣子。

我從房子里走了出來，發動了我那hｔｔpｓ://rｅａｄ.９9csｗ.ｃoｍ輛瑪蒙，然後把它掉了頭，一路滑行著駛過了山肩，又繼續往下開到了公路上。我後面並沒有人追上來，所以也沒有什麼動靜。

他笑了，滿是肥肉的肩膀也歡快地顫抖起來。他伸出了一隻小小的手，手心正對著我。「我是不會打這樣的主意的，」他冷冰冰地說，「況且還有另外一個更好的選擇：關於莎倫命案的公眾輿論。我還不敢肯定地說，要是沒有了你，那個卑鄙的地方檢察官就不會給提納定罪——但如果他能說服其他人接受這個主意的話，那你就會被一腳踢開，還得乖乖閉上你的嘴。」

我低頭看著那隻手笑了笑，然後他便把手拿開了。我看到抽屜里藏著一把槍。

我把槍從抽屜里拿了出來，槍口堵著多爾的頸背。就在這時，比斯利和那個方臉的男人閃閃躲躲地溜了進來。

多爾站在我前面嘟噥了起來。「別緊張！」他語氣粗暴地對他的手下說，然後從胸袋裡拿出了一條手帕，開始輕輕地擦拭著他那張被抓爛了的血淋淋的臉。長著一張歪嘴的那個男人開始貼著牆壁悄悄地走了過來。

「那女孩兒有可能會被陷害，而且我也有機會可以正正噹噹地賺一點錢。這事兒的確發生過，即便是在聖安格魯。」

這間房跟剛才那間一樣很大，帶節的松木築的牆，地上鋪著印度風格的地毯。用浮木生起來的一堆火在石頭壁爐里哧哧呼呼地燃燒著。

二十分鐘后，車子開到了山腳下。接著我們又翻過一個豬背嶺，沿著一條狹長的白色混凝土山路往下滑移，穿過了一座橋，在下一個山丘爬到半坡之後，便拐彎轉入一條碎石路。這條路往前漸漸隱沒在兩旁的胭脂櫟和石蘭灌木叢里。一簇簇羽狀的蒲葦點綴在山間，像噴射的水流一般向外展開。車輪碾在碎石子路上嘎吱作響，又在彎道上不停地打滑。

他說：「不準耍詐！」他的聲音有點刺耳，呼吸也有點急促。他伸出了手去拉一個抽屜，讓它半開著，手上的動作和身體的動作比起來顯得特別快。

我抿了一口威士忌——這酒算挺不錯的，小口小口地喝正好。

多爾隨便擺弄了一下他的雪茄。「有人罩著他的……這場把戲玩得很謹慎，也很安靜。他們沒有冒大險圖大利，下的都只是同額賭注，而且也沒有一直贏。他們也沒辦法。就算是動過手腳的輪盤也不可能讓他們一直贏。」

多爾把頭轉到一邊，想要試著越過他的肩膀跟https://read.99csw.com我說話。我看不到他整張臉，不知道他臉上是什麼表情，但他看起來並不害怕。他說：「你得不到什麼好處的。要是我真的想的話，一下子就可以把你幹掉。你也不看看，你現在是在什麼地方。你要是開槍了，後果可比我剛才讓你去做的事麻煩得多。在我看來，這就是個死局。」

「久有耳聞了。」我客氣地說道。

「我討厭品納。」我說。

在一張平坦的桌子後面坐著的那個人，正是政客弗蘭克·多爾。

歪嘴男子於是站定了，凶神惡煞地朝我瞥了一眼，然後把手放下了。

我把我的那杯威士忌喝完，又站起來給自己再倒了點兒。

他驚叫了一聲，但雙手卻舉起來要接住那隻貓。貓在空中靈巧地扭動著，然後落在他手裡，兩隻前爪不停地翻騰著，其中一隻像剝香蕉皮一樣地抓花了多爾的臉。他高聲慘叫了一句。

我坐在一把椅座十分低矮的皮椅上，然後多爾便說道：「你覺得這兒怎樣？挺不賴的，沒錯吧？這是托比，我的女朋友，我唯一的女朋友。不是嗎，托比？」

我說：「卡納萊斯看上去好像並不知道這回事。」

多爾慢吞吞地動了動手臂，然後聳了聳肩。「接著呢？」

我說：「我已經和陪審團談過了。」

我們來到一間山中小屋，屋子的前廊十分寬敞，地基是水泥混著鵝卵石打成的。屋后一百尺處的一個山頂上，一架發電機的風車正在慢悠悠地轉動著。一隻野生冠藍鴉在路旁一閃而過，衝天而起，敏捷地把身子一側，像塊石子一樣消失在視線里。

我慢慢地說：「我在卡納萊斯的賭場外邊給人打昏了。是我活該。我的槍給人拿走了。我沒有追上哈格，而且也沒有再見過他。今天早上那女孩兒拿著一個信封來找我，裡頭就裝著那筆錢。她跟我說哈格在她的公寓里被殺了。這就是錢為什麼在我那兒——我只是在保管而已。我不太相信那女孩兒說的話，但她把錢帶來了——這還是很有說服力的。我便馬上開始進行調查。」

「生活偶爾會變得很複雜，」多爾繼續說道，語氣依舊顯得平和自在，「政治——即便是在它很有趣的時候——本身就是很強硬的。你是了解我的。我很強勢，想要的東西沒有得不到的。我要的東西已經不再像以前那麼多了，但只要是我想要的——我就一定要得到，至於是用什麼手段得到的，這我沒什麼所謂。」

「是什麼讓你這麼想的？」我淡淡地問。

「當ｒｅａｄ.99ｃｓw•com然。」我說。

多爾語氣平緩地說：「那你就得試著對付過去，老兄。等你對付過去了，你也得留下一身腥，到時候，陪審團就不會單憑著你的片面之詞給曼尼定罪了。」

我說：「我覺得這兒是挺不錯的——但你把我弄到這兒來的手段可就不怎麼樣了。」

「這主意不錯。」多爾說，接著又咯咯地笑了起來。然後他對比斯利說：「把你的槍放下，然後把鑰匙還給他，還有他的槍——就你們今天拿走的那把。」

「這種事你應該交給警察去做。」多爾笑嘻嘻地說。

「再好好想想你提的這樁買賣，」我說，「要是你能給我提供足夠的保護的話，我就可以考慮加入……而且，你要是真的跟你想象得那麼強硬的話，早幾個小時還是晚幾個小時對你來說也沒什麼差別。」

白髮男子把車子開上了門廊，停在棕褐色的林肯轎車旁邊，熄了火，又把車子長長的手剎扳了起來，然後拔出車鑰匙，小心翼翼地把它們塞在皮套裏面，然後一併放進了自己的口袋中。

後座上的男人下了車，然後打開了我旁邊的車門。他的手裡拿著一把槍。我下了車，接著那個白髮男子也下了車，然後我們一起走到了屋子裡。

多爾看著我，然後輕輕地說：「是你幹掉了盧·哈格。」

我聳了聳肩，在椅子上挪了挪位置。「你對這事兒了解得可真多，」我說，「這一切就是為了給我設個圈套，好敲詐我一回么？」

有那麼一瞬間場面顯得很戲劇化。然後貓從多爾的手臂里掙扎了出來，一躍跳到地板上，躲到了桌子底下。比斯利把那把短管轉輪槍舉了起來，但看上去卻好像不知道他要拿這把槍來做什麼。

「你可以全都拿去，如果你願意加入的話。畢竟，這又不是我的錢……要是曼尼脫罪了，我還可以再加點我自己的錢進去。」

我看不到他整個人，只看到他穿在身上的灰色西服顯得邋裡邋遢的。在他面前的桌子上有一隻很大的黑色波斯貓。他正用一隻小巧秀氣的手撓著貓的腦袋，而貓則斜靠在他的手上，尾巴搖來晃去，然後從桌子的邊緣直直地垂了下來。

「你就是指證了曼尼·提納的那個傢伙吧。」他說道，「這麼做可不妥當。」

我站在門邊，轉了轉一把插在裏面的鑰匙。多爾神情恍惚地說：「你就像一個彈簧末端的皮球，離得越遠，就會越快地被彈回來。」

一個聲音喊道：「誰？」

「在拉斯奧林達斯的賭局是有貓膩的吧？」我問道。