「真的！請您回答我，您當真是生在冰島克利普斯塔杜爾的凶漢？」

那是一頭酣睡著的熊，被撞醒了，發出吼聲。

「怎麼！真的是您？」陌生人走近矮人，「但大家都說冰島凶漢身材高大魁梧呀？」

「我無須你奉送，我自己會這麼干。」

「您拒絕參加對您有那麼多好處的一次征戰？」

矮人沉默片刻。突然，他那陰沉的面容流露出一種陰險惡毒的表情。

「也就是說，利用我來效勞。人哪，你找錯了。我只為那些對生活厭倦了的人效勞。」

「是的，燒殺姦淫，褻瀆搶擄。」

「不接受！」矮人重複一遍。

「朋友們！」伯爵喊道，「勇敢點兒！把這怪物扔下懸崖。」

六個人說著便一齊撲向強盜。後者被這突如其來的攻擊一震，連忙向後退向通往懸崖的洞口，一邊兇猛地咆哮著，表示出的是憤怒而非害怕。

「喂，你驚訝什麼？」矮人哈哈大笑，那笑聲猶如砸碎腦殼的聲音，「我同你一樣有胳膊有腿，只不過我的肢體與你的不同，不是用來喂藪貓和烏鴉的。」

「您假使認識他，您就不會這樣搖頭了。」

有一個矮人正坐在這個橢圓形大廳中間的一塊石頭上。此人身穿獸皮，而且我們在這本書中已經有好幾次機會遇見過他。他背對陽光，或者說背對著正午烈日透進陰暗牆角塔的朦朧光亮。這道光亮雖說是透進大廳的最強的自然光，但卻無法使人看清矮人直起身來，把形似人的頭蓋骨的杯子送到嘴邊，杯子里裝滿冒著熱氣的液體，但卻看不清是什麼顏色，只見他大口大口地喝著。

「這有可能，阿勒菲爾德伯爵，可我不認識他。你同我說的那人是誰？」

「什麼？」陌生人問。

「斯米亞森老狼，」矮人得意揚揚地說，「你撕破了我的衣服，我就用你的皮來替換。」

隧道里一陣急促的腳步聲打斷了他。正在他驚奇地扭過頭去的當兒，四個身材高大的人，提著佩劍，衝進大廳。緊隨四人之後的是一個又矮又胖的人，一手舉著火把，一手握著劍，身披一件同首相一樣的褐色大氅。

「啊！你不知道還有其他什麼目的！」

「狄斯波爾森上尉難道不是您殺的嗎？」首相回答。

「但您想想，接受了礦工們的提議，您就不會受到懲罰。」

陌生人做了個驚奇而且幾乎是恐懼的表示。

「等等，」他說，「我確實想起來這個人以及他的鐵盒子了。那是在烏爾什塔爾海灘。」

他撿起一塊大石頭，向白熊砸過去。白熊被砸怔住了，慢騰騰地放開它到嘴的美味，舔著紅紅的嘴唇，氣喘吁吁地走過去，蹲坐在矮人面前，縮著脖子抬起頭，看著他，好像在求他饒恕它的過錯似的。

「請您把我看做一位朋友。」

「你難道也是以礦工們的名義保證我不受懲罰嗎？」矮人笑著問道。

「挪威首相，你指望你的事情成功，就像一個老太婆在想著她用偷來的麻線要做一條裙子一樣，而貓爪子卻在把她紡錘上的麻線弄亂。」

對方哈哈大笑，打斷了他：

「別拿您的利益當兒戲。接受對起義的領導吧，請相信，我會重謝您的。」

「再說一遍，我，一個強盜，我要對你，聯合王國的首相說：不！」

「好，沖啊！」首相又說，「必須把他逼掉下去。加油！渾蛋！你這是最後一次犯罪了……勇敢些，夥計們！」

他說著便發出一陣嚇人的狂笑，最後還似野獸般的咆哮一聲。突然，隧道里一聲嗥叫在回應他。

「在您已經為我做出了卓越貢獻之後，我一直在盼著您的是另一種回答。」

「我不要。你難道以為，如果我想要你的金子或你的小命的話，我會等著你的允許才下手嗎？」

六柄劍一齊指向他；他的眼睛比攻擊者們更加冒火，他的面部表情比他們更加咄咄逼人。他抄起石斧，因寡不敵眾，被迫招架著。他迅猛異常地掄著石斧，掄圓的石斧像盾牌似的護住了他。斧碰劍尖，火星四濺，叮噹作響，但六柄劍都近不了身。可是，因為先前與狼搏鬥而疲憊不堪，他不知不覺地便招架不住了，很快便退到朝向深谷的門邊。

最後，這個被老狼的長久抵抗弄得筋疲力盡的人使出最後的一點兒力氣，兩手拚命攥緊狼的嘴臉。只見血從狼的鼻孔和嘴裏涌了出來；狼的兩隻似火的眼睛沒了光澤，微微閉了起來；狼搖晃著身子，癱軟無力地倒在勝利者的面前。只有它那尾巴的微弱而不停的擺動以及全身不時的抽搐說明，它還沒全死。

「我猜有人進了隧道。是不是聯合王國的首相來了？」

「我正在這麼想哩。」

這個問題似乎使強盜的記憶定格了。

「你不受歡迎！你來這兒不是出於自覺而read.99csw.com是另有所圖！」

來人用提燈朝矮人渾身上下照了一遍，似乎很驚奇而非害怕。

「世人說我躲著他們，」矮人又說，「其實是他們在躲著我。他們因害怕而躲著我，而我則因仇恨在避開他們。不過，你知道，弗利安，當我餓了或渴了的時候，我是很高興遇上一個人的。」

於是，兩隻野獸——因為我們完全可以這麼稱呼阿巴爾廢墟的那個住戶——之間互相意味深長地吼叫了幾聲。矮人的吼聲表達出權威和憤怒，熊的叫聲則表示求饒和馴服。

「你不如求我赦免你的好。」強盜說，「聽我說，丹麥-挪威聯合王國首相，老虎是不吃鬣狗的。我將放你活著從我眼前離開，因為你是個惡人，你的生命的每時每刻，你的靈魂的每個念頭都要對世人造成一種不幸，使你犯下一個罪孽。你別再來了，因為我要告訴你，我的仇恨是不放過任何人的，連歹徒惡棍都不放過。至於你說的那個上尉，你別沾沾自喜，我不是為了你才殺了他的。是他的軍服送了他的命的，這另一個可憐蟲也是一樣，我不是為了替你效勞才掐死他的，我向你保證。」

「似乎這阿巴爾的大廳里只剩下咱倆是活的了！」矮人喃喃道，「喏，弗利安好友，吃完你剛才吃了一口的美餐吧。」

「我不接受指揮權。」

聽話的白熊向門口奔去，倒退著下了外面的梯級，嘴裏叼著它那噁心的獵物，滿意地吼了一聲，不見了。

矮人說這些話時，口氣始終是嘲諷的；陌生人為了驅散這些話使他感到的尷尬，連忙從大氅里掏出一個大錢袋，扔到凶漢腳跟前。

「正好來了一個，『說到地獄，撒旦露角』……嗬！弗利安，」他轉向白熊說，「嗬，起來！」

「我將保證您得到巨大的財富，我將請求國王赦免您。」

「人家來了。」矮人說著，眼睛緊盯住越來越亮的火光，「弗利安夥伴，讓我單獨待一會兒……喂！出去！」

他這麼一邊說著，一邊坐了下來，聽憑白熊親撫他的手。白熊背朝下蜷縮在他跟前，百般向主人表示親昵，宛如一隻長毛狗在女主人的沙發上大獻殷勤。

矮人咬牙切齒地斷斷續續地說了這幾句話。

伯爵還想追問，說：

「難道這就是這次起義的唯一目的？」矮人以這種使陌生人感到狼狽的口吻繼續問。

「我要是掉下去，那星星全都掉光了！」強盜頂撞道。

他從腳跟前躺著的那玩意兒上面卸下一塊，朝我們說過的外面的那道門扔去。白熊極貪婪地撲了上去，連最麻利的人也來不及看清那塊東西到底是不是人的手臂，上面是不是殘存著一點兒孟哥爾摩火槍手軍裝上的綠布片。

「是的。」

「我的祖先英戈爾夫作證！阿勒菲爾德伯爵，你儘管哭喊吧，你叫不醒他了。」

「怎麼！難道此人身上的鐵盒子沒有落到您手裡？」

熊被人踢了一腳，又被狼咬了一口，彷彿在抱怨似的哼了幾聲，便垂著它那顆沉重的腦袋，丟開了飢餓的狼。那狼又瘋狂地撲向矮人。

「要不要我來告訴你？」

他忽地站了起來。

「為了擺脫王室監護權的重負。」

「殺死這強盜！」他邊拔劍邊喊，「他殺了我兒子！殺死他！殺死他！」

毋庸置疑，表面上最冷酷、最無情的心也始終都在其深處隱藏著連自己也不知道的某種愛。這種愛似乎藏匿於情慾和邪惡之中，宛如一個神秘的見證和未來的復讎者。這種愛好像藏在那兒，有朝一日讓罪惡飽嘗痛苦。它在靜靜地等著這個時刻。墮落的人把它帶在身上卻感覺不到，因為平常的任何痛苦都不夠大，穿不透裹著它的那個自私和兇惡的硬殼。但是，一生中罕見而真正的痛苦中的一種痛苦意想不到地出現時，它便像一把利刃一樣，直插心靈深處。於是，這陌生的愛便向倒霉的惡人露出猙獰面目，越是不曾為人所知，就越是猛烈無比，越是沒有被感受，就越是痛苦有加，因為那不幸的利刃必須把那顆心攪個天翻地覆才能刺透它。天性復甦，扔去羈絆，使那個可憐蟲嘗足從未經受過的痛苦，嘗足從未聽到過的折磨，使之頃刻之間感覺到，多年來他一直毫不介意的所有的痛苦全都集中到他的身上來了。各種不同的痛楚都一起在撕扯著他。他那顆原本是麻木不仁的心翻騰起來，在痙攣，在滴血。他似乎剛剛隱約看到自己生命中的地獄，彷彿有某種勝過絕望的東西展現在眼前。

「嗯！那我就不告訴你了。」

「好，你挺聽話，得好好犒勞你，讓你吃個飽。」

「我明白，」矮人說，「你覺得它已死透了，而那一個還動彈哩……你可真像個人似的挺挑食九九藏書的，弗利安。你喜歡活食，撕咬時它還活蹦亂跳的；你喜歡活食在你的撕咬之下死去；人家痛苦你就開心。咱倆可真相像……因為我不是人。弗利安，我比混賬人類高明，我是同你一樣的猛獸……我真希望你會說話，弗利安夥伴，好告訴我你在吞食人的五臟六腑時，你那發自肺腑的快活勁兒是不是同我的一樣。不，我不想聽見你說話，免得你的聲音使我想起人的聲音……對，在我跟前叫吧，用你的叫聲使迷途的牧羊人在山裡發顫吧。你的叫聲像友好的聲音讓我聽了高興，因為它讓牧羊人聽了知道遇上了敵人。抬起頭來，弗利安，抬起頭來看著我。用你那舔了那麼多人血的舌頭舔舔我的手……你同我一樣，牙齒是白的；它們不像新傷口似的那麼紅，那可不是我們的錯。不過，血可以洗去血跡……我不止一次地從黑漆漆的洞穴看到過科拉或奧埃爾梅的姑娘們在激流中洗腳，還一邊唱著動聽的歌哩，可我不喜歡那悅耳的歌聲，也不喜歡她們細嫩的臉龐，我喜歡你那毛茸茸的嘴臉和你那粗啞的吼聲，因為它們能嚇得住人。」

片刻之後，正當伯爵及其部下緊逼著矮人，很高興逼他下到梯子第二級時，一頭白熊的大腦袋露出懸梯末端。進攻者們大驚失色，連忙後退。

白熊立即站了起來。

「行了，別開玩笑！想一想，您將幫我很大的忙的。」

這時候，攻擊者們眼見矮人被逼著踏到懸于深谷上的梯子上，便更加勇猛，更加膽壯了。

這時，矮人趁斯米亞森老狼捲土重來之際，抓住了它那鮮血淋漓的鼻尖，然後，使出渾身解數，終於把狼的整個嘴臉攥在了手裡。老狼憤怒痛苦地拚命掙扎，被緊捏住的嘴裏流出一股白沫，兩隻眼睛彷彿因憤恨而鼓脹，要從眼眶中掉下來似的。這兩個仇敵中，骨頭被尖利的牙齒咬碎，肉被熱辣辣的利爪撕破的那一個，不是人，而是一頭猛獸；吼叫聲猶如野獸滿臉怒氣的那一個，根本不是野獸，而是人。

「這是您領導起義的酬勞。」

「這我可不能告訴您。」

「實不相瞞，」陌生人神情神秘地回答道，「是以一個關心這次起義的強有力的人物的名義。」

「我完全可以單槍匹馬地焚毀農莊村寨，屠殺農夫或士兵。」

「他們也想搭救孟哥爾摩的那個囚犯。」

高傲的伯爵大人咬著嘴唇，但是，因為對那強盜又是害怕又需要利用他來作為自己的工具，所以他沒有流露出自己的不滿來。

「我的兒呀！我的兒呀！」

陌生人走進大廳時，只是隱隱約約地看到他與之交談的人，所以尚能保持鎮靜，但當阿巴爾廢墟的主人站了起來，顯出他那張虎臉，短粗的四肢，鮮血淋漓的肩頭，勉強遮住肩膀的剛剝下的獸皮，長指甲的一雙手以及一雙火眼金睛的時候，冒險的陌生人便戰慄起來，好像一個無知的旅行者以為是撫摸一條鰻魚，但卻突然感到被毒蛇咬了一口一樣。

的確，有一隻大狼突然從隧道拱頂下躥了出來，駐足片刻，然後，斜著身子向矮人撲過來，兩隻似火的眼睛在黑暗中閃閃發光，死死地盯著他。矮人始終站著，雙手抱臂，看著它。

「他殺了弗烈德里克公子？」穆斯孟德說，手裡的火把沒有照出他臉上有絲毫的痛苦。

「那你為什麼不丟掉你的人模狗樣？」矮人打斷他說。

「我這是在逗逗你。」矮人繼續說，「你不知道我什麼都清楚。那個強有力的人物就是丹麥-挪威聯合王國的首相，而丹麥-挪威聯合王國的首相就是你。」

他一邊這麼說著，一邊抓住尊貴伯爵的手，把他拽向躺在黑暗處的屍體。伯爵剛表示完拒絕，昏暗的提燈光便落在了那具屍體上。那是一具被撕裂的屍體，的確還穿著一件孟哥爾摩火槍手的軍官服。首相厭惡地走近它。突然，他的目光停在死者那蒼白而滿是血跡的臉上。死者那微微張開的發青的嘴，豎起的頭髮，鐵青的雙頰，無神的雙眼未能妨礙他認出他來。他令人毛骨悚然地大叫一聲：

但陌生人並未回答，好像在仔細地打量著矮人。

「求求您，就用這目光瞪瞪我，不用回答了。」陌生人幾乎是低三下四地在懇求，同時朝隧道口瞅了一眼，懊悔跨了進來，「純粹是為了您的利益我才來的。」

「您想要什麼有什麼，親愛的冰島凶漢。」

「殺死他！殺死他！」怒不可遏的伯爵重複道。

「謝謝，我勇敢的弗利安！」強盜喊道。

強盜哈哈大笑。聽見這笑聲夾雜在一位父親面對兒子的屍體的呻|吟聲中，簡reａd•９9csｗ•ｃom直令人毛骨悚然。

矮人走上前來拍拍陌生人的肩膀，仍舊嘲諷地笑著說：

「什麼貢獻？」強盜問。

「再說一遍，請您考慮一下再回絕我。」

阿勒菲爾德伯爵並不知道自己很愛自己的兒子。我們之所以說那是他的兒子，是因為他並不知道他妻子的奸|情，認為弗烈德里克是他的兒子，是他的世襲繼承人。他一直以為他在孟哥爾摩，根本就沒想到在阿巴爾牆角塔內見到他，而且是見到他死了！可他就在那兒，渾身是血，面無人色。這確實是他，沒什麼可懷疑的了。大家可想而知，當他突然間確實感到自己心中真愛兒子而又確信失去了兒子時，他會是如何的悲痛欲絕。這一兩頁紙上掛一漏萬地描繪的他的所有那些感情像炸雷似的壓在了他的心頭。他可以說是被驚詫、恐懼和絕望所壓垮，猛地向後一退，擰著自己的胳膊，拖著哭腔，一個勁兒地喊：

突然，快要咽氣的老狼最後抽搐了一下，再也沒有活的跡象了。「你死了，猞猁！」矮人用腳鄙夷地踢了踢老狼說，「你難道以為遇上我之後還總能老不死？你再也不能循著獵物的氣味和蹤跡悄悄地在雪地上追蹤了。你現在自己也成了狼和禿鷲的美味了。在你那貪婪地吃人的漫長的一生中，你吃了無數在斯米亞森一帶迷途的行路人。現在，你自己也死了，你再也吃不了人了。真遺憾。」

這個問題似乎令陌生人局促不安，但他深信他的這位可怕的交談者並不認識他，所以又坦然自若了。

「這還是頭一次有人當著我面對此表示懷疑。」

「礦工們為何造反？」矮人問。

「大人，我們聽見了您的喊聲，趕來救您！」最後的那人說。

他正夾雜著點兒奇怪的方言得意揚揚地這麼說著，垂死的老狼身體猛然一扭，把他弄了個趔趄，被大廳里的亂石給絆著，人和狼一起摔倒，矮人的咆哮聲和狼的嗥叫攪和在一起。

「那麼，我可以向礦工的頭領們宣布，威鎮四方的冰島凶漢只限於接受指揮權了？」

矮人說這話時伴之以獰笑，令陌生人又一次戰慄不已。但陌生人仍繼續說道：

「難道就沒人告訴過你，冰島凶漢是能看透大山的嗎？」

「我跟你說了，我不要。金子對我毫無用處。人肯出賣靈魂，但卻不願出賣性命。只有用武力才能取人的性命。」

讀者想必已經認出了這是伯爵的隨從穆斯孟德及其四個帶武器的僕人。

矮人披上那件噁心的戰利品，顯得更加醜陋不堪。在他這麼自言自語的時候，白熊想必是因為無所事事而頗覺得厭煩，便悄悄地朝著我們本章開頭提到的另一件躺著的玩意兒靠過去。霎時間，大廳的這處黑角里傳來撕咬聲，夾雜著微弱而痛苦的垂死者的呻|吟聲。矮人轉過身來。

「請您用同樣的真誠告訴我，您是怎麼知道我是誰的？」

「聽您這麼一說，」陌生人回答，「我認出來了，您就是我所需要的人，不過，您的身材……冰島凶漢是個巨人，不可能是您。」

「哈哈！哈哈！」阿巴爾廢墟的主人又說，「原來不是人，但畢竟仍是個仇敵，是只狼。」

矮人用腳踢開錢袋。

阿勒菲爾德伯爵最傑出的特點之一，就是他的機智。當他聽到矮人毫不客氣地指名道姓的時候，他不禁驚訝地「啊」了一聲，但轉瞬之間，他那蒼白而高傲的面容便由害怕和驚奇變成平靜而自信的表情。

「您聽我說，我不是作為敵人，而是作為朋友來的。」

「嗯，是的！」他說，「我願意同您開誠布公，我的確是首相。請您也坦誠相待。」

這個大廳是某種巨大的牆角塔的內部，從深谷方向的遠處看去，宛如高山的一個山巔。這個牆角塔孑然兀立，而且，正如方才所說，誰也說不清它屬於什麼樣的建築。人們只是瞅見，其上方連最大胆的獵人都無法上去的平台上，有一龐然大物，遠遠望去，猶如一個彎曲的岩石，或一個巨型拱廊的遺迹……農夫們便把這個牆角塔和坍塌的拱廊稱之為阿巴爾廢墟。但誰也不清楚這名字的由來，正如誰也不知道這建築的來歷一樣。

突然，他發現隧道深處有一點紅光在逐漸變大，微微地映紅了濕漉漉的殘牆。

搏鬥在繼續，而垂頭喪氣的熊卻回到它睡覺的地方，笨重地坐下去，冷眼旁觀那兩個憤怒的仇敵在搏鬥。它一聲不吭，還用兩隻前爪輪番地摸摸自己的白嘴臉。

與此同時，一個比較高大的人來到隧道出口，身後那彎彎曲曲的隧道里還亮著一點兒隱隱綽綽的亮光。來人穿著一件褐色大氅，拿著一隻昏暗的提燈。他把燈舉起照著矮人的臉。

「弗利安！」他滿含威脅地吼道，「啊！混賬的弗利安！……過來，過這邊來！」

矮人始終坐在石頭上，雙手摟抱著大聲說：

穿大氅的那人不由得顫了一下，既是因為害怕，也是因為尊嚴受到傷害。他既沒料到惡魔這突然一問，也沒料到他會如此粗野無禮。

他抄起一塊鋒利的石塊，蹲在那熱乎乎尚在顫動的狼屍旁，弄斷它的四肢關節，把狼頭割下，把狼腹從上到下地剖開，像脫去一件衣服似的，把狼皮扒下來。轉瞬間，可怕的斯米亞森老狼便只剩下一個鮮血淋漓的肉骨架了。矮人把狼皮濕漉漉的光板上滿是一條條血筋的那一面沖外，搭在自己被咬成一道道傷口的肩上。

白熊笨拙地爬上懸梯，向進攻者們露出它那血盆大口和利齒尖牙。

更加奇怪的是，它那聚精會神的樣子，好像是在諦聽主人說話。它似乎對主人夾在話里的奇怪的單音節詞尤能領會，忽而猛地仰起頭來，忽而喉嚨里發出點兒含混不清的音響，表示聽明白了。

「我是想來為您效勞的，如果您就是我所要找的那人。」

「啊？……好吧！他到底是誰？」

「看著我。」他仰起頭來繼續說，「再過一小時，你也許就沒有人氣，無法吹噓見過我了。」

的確是他。我們曾見到他同穆斯孟德在朝阿巴爾廢墟的路上來。他現在到了廢墟，想親自來說服這個強盜，但他萬萬沒有想到，後者認識他，而且在等著他。後來，阿勒菲爾德伯爵儘管精明過人，權勢顯赫，但總也沒能發現冰島凶漢怎麼會消息如此靈通的。難道是穆斯孟德泄露的？的確，暗示尊貴的伯爵親自去見那個強盜的主意是穆斯孟德出的，但他為什麼要出賣他？這對他又有什麼好處？那強盜是不是從他的某個受害者身上弄到了有關首相計劃的一些文件？可是，除了穆斯孟德之外，只有弗烈德里克·阿勒菲爾德這個大活人知道其父的計劃，他就是再輕浮，也不會蠢到把這樣的一個秘密給捅出去的。再說，他正在孟哥爾摩駐防，至少他父親是這麼以為的。將繼續閱讀這個故事的人，而且同阿勒菲爾德一樣，也無法解答這一疑問的話，將會看到這最後一個假設的可能性有多大。

「滾開！」他吼叫著又說。

「天哪！弗烈德里克！我的兒子！」

「我的利益？」凶漢又說，「那你來這兒是要告訴我說，要往什麼泉水裡下毒，要燒毀某個村子，或者要掐死孟哥爾摩的某個火槍手啦？」

「至少，」首相又說，「假如您能把那隻盒子交給我，我會對您感激不盡的。告訴我，那鐵盒子怎麼樣了？它可是在您手裡的。」

「我把這一切都送給您。」

「你真的是以他們的名義這麼建議我的嗎？」他問。

矮人根本沒有感激這救命之恩，他滿身是血地又站了起來，向熊撲過去，朝熊的腹部狠狠地踹了一腳，彷彿狗做了錯事主人在踢它一樣。

「我根本不會用言語來回答這個問題的。」矮人站起身來說，而他那射向冒失的陌生人的目光使後者倒退三步。

「弗利安！誰叫你了？你瞎攪和什麼？」

陽光只能從正對隧道口的一道門透進這裏。這道門從某個方位看去，呈橢圓形，但做工粗糙，看不出何年何月所造，明顯是建築師的信手之作。這道門儘管是齊地建成，但卻可以稱之為窗戶，因為它朝向一個巨大的深谷。門外有三四級梯子懸空垂在深谷之上，誰也不清楚那是幹什麼用的。

熊聞了聞狼屍后，不高興地搖搖頭，用眼看著像是其主人的矮人。

老狼以一聲可怕的嗥叫回答他，然後往後一跳，再縱身撲向矮人。

「你哭你的兒子吧，可我是為兒子報仇的。」

矮人一步也沒後退。老狼迎面立著，雙爪撲在矮人的雙肩上，矮人像閃電一般用右臂一把摟住老狼腰腹，再用左手死命掐住狼的喉嚨，使它那血盆大口挨不著他的面部。老狼被掐得仰起頭，痛得幾乎叫不出聲來。

當火把的強烈亮光照亮大廳時，五個新來者一下子嚇得站住了。眼前的景象著實可怕：一邊是老狼血淋淋ｒeaｄ•99ｃsｗ•cｏｍ的肉骨架，另一邊是年輕軍官那面目全非的屍體，再加上那位兩眼迷茫狂叫不已的父親及其身旁的可怕的強盜。那強盜朝他們扭過一張醜惡的臉，流露出驚詫和不屈來。

「如果我告訴你在哪兒可以找到它，你將如何謝我？」

「我不知道還有什麼目的。」陌生人結結巴巴地回答。

「我以礦工們的名義，建議您領導起義。」

「喏，」矮人終於用鉤狀手指指著剝了皮的狼屍說，「這才是你的獵物；別動我的獵物。」

「光是為了這個？」矮人以同樣嘲諷的口吻又問。

「難道我還用得著你請才告訴你我的名字和你的名字嗎？」

矮人一邊這麼說著，一邊彎腰看看躺在地上的那玩意兒。只聽見斧子砍斷骨頭的咔嚓聲，而沒有夾帶著嘆息聲或呻|吟聲。

「難道這個鐵盒子對於挪威首相大人就那麼重要？」

「這是皇家礦工們責成我交給您的一點兒禮物。」

這句話說得簡單幹脆，令那位自稱是起義礦工特使的人震驚不快。

「伸出你的手，阿勒菲爾德伯爵！」矮人粗暴地說，然後，他直視著首相大聲說道，「如果咱倆的靈魂此刻從體內飛出，我想，撒旦在決定哪一顆是屬於魔鬼的之前，會頗費躊躇的。」

尊貴的首相如此窮追不捨，強盜好像很是驚訝。

「那這位強有力的人物自己是不是深信不會被絞死呢？」

矮人哈哈大笑。

「也許是吧……聽我說，挪威的礦工們起事了。您是知道的，一次起義會造成多大的災難！」

突然，他那張可怕的臉陰沉下來，凄切地說：

白雪皚皚的群山像白色腰帶似的環繞著斯米亞森湖。當今的旅行家們在繞過它們時，再也看不到17世紀的挪威人稱之為阿巴爾廢墟的任何遺迹了。誠然，人們可以稱呼它為廢墟，但卻從未有人能夠知道它原是什麼人建造的，原是個什麼樣的建築。從覆蓋湖南面的森林走出來，登上到處是殘垣斷壁和傾塌的塔樓的一段山坡之後，便來到一處貫穿山腰的拱形洞口。這個洞口今天已被坍塌的泥土給封死了，它原是在岩石上硬鑿出來的一條穿山隧道的入口。隧道里有拱頂上間隔著的錐形通風口可以透進微弱的光亮，一直通到一個橢圓形大廳。這大廳前一半鑿于山崖上，后一半則是一種巨大的磚石結構。大廳四周鑿有很深的壁龕，放著一些雕琢粗糙的花崗岩石像。這些神秘偶像有的已從底座上掉下來，胡亂地躺在石板地上，沒于爛磚碎瓦之中，長滿了雜草和苔蘚，壁虎、蜘蛛以及地里和廢墟中滋生的各種膩歪人的昆蟲混雜其間。

「除了我的身材，再看看我的名聲，你就會看到我比赫克拉更高大了。」

強盜沒吭聲，一邊用右手繼續威猛地掄著斧子，一邊用左手取下腰間掛著的號角，送到嘴邊，吹了好幾下，發出一種粗啞而悠長的聲音。突然間，深谷中有一聲咆哮在回應。

強盜趁進攻者們驚魂未定，跳到白熊背上。白熊便倒退著下去，始終把它那咄咄逼人的頭沖向主人的敵人。

伯爵等人驚魂甫定，只看著白熊馱著強盜遁去，想必就像它攀著老樹榦和突岩上來時一樣的下到谷底。他們本想推下大石頭砸它，但還沒等他們從地上搬起一塊沉睡多年的大石頭，強盜及其古怪的坐騎便消失在一處洞穴之中了。

「啊！這是那隻老灰狼！是斯米亞森的森林中最老的狼……你好，老狼，你眼睛閃亮，你餓極了，屍體的氣味把你召來了……你馬上就要把所有的餓狼都引了來……歡迎你。斯米亞森老狼，我一直想見見你的。你那麼老了，大家都說你不會死的……可明天就沒人這麼說了。」

這個新角色的惺忪睡眼剛剛睜大，看清了這場搏鬥，便憤怒地撲了過去。它沒撲矮人，而是撲向此時正在佔上風的狼，呼的一口咬住狼的腰間，使人面鬥士得以脫身。

矮人摔倒時被迫鬆開掐著狼喉嚨的手，只覺得犀利的狼牙已深深地咬住他的肩膀。這時，人和狼扭成一團，撞在了大廳最暗處的一個毛茸茸的白色龐然大物上。

伯爵一見這猝然而至的援軍，復讎的念頭湧上心頭，使他從絕望變成為狂怒。

「只能穿獸皮。」他嘟噥道，「人皮太薄，不擋寒。」