「就是這樣，但是也好。我現在要走了，不知道什麼時候才能回來，拜託你了，你能不能時不時去看看我母親、我妹妹還有幾個小孩？」

「我要找一份工作。」

「她不是故意的。」安東尼奧說。

「你要改變你的生活？」

「我需要這麼做。」

「一切都一團糟，真不知道該怎麼收場。」

「你他媽為什麼要把你的爛事兒告訴所有人？你有沒有意識到，你簡直就像個婊子，你讓我也成了個拉皮條的！」

「你掃到我腳上了。」她衝著母親喊道，她母親嚇得張大了嘴巴。

就這樣，有一天下午，米凱萊把安東尼奧叫去，讓他去一趟德國，辦一件比較棘手的事兒。安東尼奧沒有推脫，相反，他很愉快地出發了，沒和妹妹還有梅麗娜打招呼就走了。他想，在國外，在那些人說話就像電影院里的納粹分子，他們肯定會用刀捅死他，用槍打死他，但是他很高興。他覺得，這要比繼續看著他母親和妹妹受罪，但什麼也做不了要強，他更樂意被殺死。

梅麗娜一邊嘗試著去擁抱女兒，一邊說不，不，不，但是艾達毫不客氣地把她推開了，梅麗娜後退了幾步，撞到了一把椅子，跌到九九藏書了盤子的碎片上。

按照我母親的說法，因為吉耀拉的緣故，莉拉的處境變得更加艱難了。所有一切都開始於四月的一個星期天，甜點師傅斯帕紐洛的女兒邀請艾達去教堂的電影院看電影。第二天晚上，店鋪打烊了之後，吉耀拉去找了艾達，跟她說：「你一個人在這兒做什麼？你來我父母家裡看電視吧，把梅麗娜也帶過來吧。」事情總是一環套一環，她和她男朋友米凱萊·索拉拉晚上出去時，也會拖上她。他們經常五個人一起去吃披薩，吉耀拉、吉耀拉的弟弟雷洛、米凱萊、艾達和安東尼奧。披薩店在市中心的聖露琪亞區，米凱萊開車，吉耀拉打扮得花枝招展地坐在副駕駛座上，後面的位子上坐著雷洛、安東尼奧和艾達。

有一天晚上，事情變得更加糟糕。他們在家裡，已經吃完了晚飯。艾達在洗盤子，安東尼奧直愣愣地看著前方，他們的母親一邊哼唱著一首老歌，一邊在起勁兒地打掃著地板。後來梅麗娜不小心用掃帚碰到了女兒的腳，這引發了一連串可怕的反應。當時有一種迷信的說法，我不知道現在還有沒有，就是假如用掃帚掃過一個未婚姑娘的腳，九-九-藏-書這個姑娘就會嫁不出去。艾達好像忽然間看到了自己的未來，她向後跳了一下，就好像有一隻蟑螂爬到了她腳上，她手上的盤子掉到了地上。

「你怎麼辦？」安東尼奧問他。

「因為他是我老闆。」

安東尼奧失去了耐性，對她說：

「如果我在城區，我會去看他們的。」

「我們都錯了，恩佐，我們不應該把莉娜帶回來。」

「不是真的，斯特凡諾只愛我。」

「這也是一個原因。」

這種意外的友誼讓艾達覺得很幸福，一直到那個時候為止，她一直默不作聲，因為發生的事情讓她很害怕，同時也有很多顧慮。現在她發現，談論這件事情讓她心裏舒服多了，讓她覺得理直氣壯，負罪感也消失了。讓她不自在的是她哥哥對她的敵意，實際上他們每次回家都要吵一架。有時候，安東尼奧簡直要扇她耳刮子，他大聲地說：

「再見。」

「她是故意的，你們都不願意我結婚，讓我伺候你們，你們想讓我在這裏待一輩子！」

「也許是吧。」

安東尼奧不願意空閑時間也和他的老闆在一起，開始，他和艾達說他有事兒，不能和他們一起吃飯。但是吉耀拉說，他九九藏書的缺席會讓米凱萊非常生氣。他把頭縮在肩膀里，從那之後，他開始聽從命令。他們吃飯時，基本上都是兩個姑娘在說話，米凱萊和安東尼奧幾乎一句話都不說，而且索拉拉經常會離開他們，去和披薩店老闆聊天，他們之間也有各種交易。吉耀拉的弟弟靜靜地吃著披薩，也很無聊。

「那還為什麼？」

「因為我和斯特凡諾在一起，他是一個重要人物，假如我等著你出息，梅麗娜的女兒還一直都是梅麗娜的女兒。」

「你知道為什麼米凱萊·索拉拉要和我們一起吃晚飯？」

「我要讓你們看看，我會結婚的，很快會結婚的，莉娜假如不讓開的話，我會讓她讓開，我會讓她從這個世界上消失。」

「我讀到過。」

安東尼奧跑過去扶母親站起來，但梅麗娜嚇得大喊大叫起來，她害怕兒子，害怕女兒，害怕周圍的一切。這時候，艾達卻毫不相讓，她叫喊得比母親聲音還大，她說：

「我還是只能做以前的自己。」

他們連手都沒有握。安東尼奧到了加里波第廣場，坐上了火車。他經過了一場非常漫長、讓人難以忍受的旅行，整天整夜，他感覺到各種氣憤的聲音在他的血九_九_藏_書管里流淌。僅僅幾個小時之後，他就覺得非常疲憊，雙腳發麻，自從退伍回來之後，他就沒有出過遠門。他時不時從火車上下去，在噴泉那裡喝一點兒水，但他很擔心火車開走。後來他跟我說，在佛羅倫薩的火車站，他覺得很難受，他想：我在這裏停一下，我去找一下萊農。

兩個姑娘最愛聊的主題是艾達和斯特凡諾之間的愛情，她們談論斯特凡諾送給她的禮物，還有前一年八月，他們一起在斯德哥爾摩度過的愉快假期，艾達向可憐的帕斯卡萊說了多少謊；她們還愛聊在肉食店裡，艾達現在是老闆娘了。艾達說呀說，越說越激動。吉耀拉在那裡聽她說，時不時會插一句：

「你不是和斯特凡諾在一起，你是斯特凡諾的姘頭。」

艾達馬上不說話了，她皺著眉頭說：

「胡說！」

「是的。」

「具體的我不了解，但聖輪法庭可以擺平所有事兒。」

「那是什麼？」

「你做得好。」

「很難，但也不是沒有可能，需要去找聖輪法庭。」

「我知道，但太難了。」

她用一種她能做到的、最令人生厭的語氣說：

「假如可能的話，教堂應該可以取消婚姻。」

「再見。」

安東尼奧摔九-九-藏-書門走了。這次他比平時更加絕望。在接下來的幾天里，他極力想從這場悲劇中走出去，他盡量裝聾作啞，盡量避免經過舊肉食店。假如他偶然遇到斯特凡諾，也會立刻扭頭看向一邊，他竭力克制著自己想揍他的衝動。他覺得頭很疼，他不明白到底怎麼做才是對的，怎麼做是錯的。他沒有把莉拉交給米凱萊，他是不是做錯了？假如莉拉沒有回到她丈夫身邊，他妹妹的處境是不是會發生變化？所有一切都是偶然發生的，他想著這一切都沒有任何善，也沒有任何惡。但在這時候，他的腦子很容易又卡殼了，就好像為了擺脫那些噩夢，他又開始和艾達吵架了。他對著妹妹喊：「那是一個已婚男人，他的孩子很小，你比我們的母親還要糟糕，你根本就沒腦子。」艾達就會跑去找吉耀拉傾訴，跟她說：「我哥哥瘋了，我哥哥想把我殺了。」

「的確。」

坐火車出發之前，他唯一想見的人是恩佐。他發現恩佐很忙，在那段時間里，他在變賣所有東西：驢子、小車、他母親的小店鋪、鐵路邊上的那片菜園子。他想把賣的錢給一個沒有出嫁的姑姑，讓姑姑照顧自己的幾個弟弟妹妹。

艾達哭了起來。

「你確信？」