這場對話的結果不問可知。明亡后，劉宗周絕食而死。他的死，不是殉明，而是殉道。

召對中，崇禎問兵事如何。劉宗周對以內政既修，遠人自服，並舉舜時有苗叛亂，中央政府自修文禮，跳一跳舞，苗人就歸化了為例。

他的哲學重視誠意，主張由內及外。對他來說，世上的事務，並無分別，其道理都由心性理氣生髮而出，推論而來。在今天的人看來，這未免將形而上與形而下混為一談，將道德與政治混為一談，把精神自由與權力自由混為一談，但它正是傳統的態度，一種無神的神學。哪怕是洪水滔天，也不能影響劉宗周的哲學信心。

崇禎九年，劉宗周痛切時艱，上疏批https://read.99csw.com評皇帝沒有堯舜之心。他說是皇帝當初重用內臣，得罪多士，「一念之矯枉，而積漸之勢，釀為厲階」。今日之務，首先需要皇帝向天下做檢討，然後棄法用道，清理內政，招撫流亡。至於兵事，則「陳師險隘，堅壁清野，聽其窮而自解來歸」。也就是說，只有你懷堯舜之心，行堯舜之政，那些內賊外寇，自然會解甲歸心，不費一刀一劍，天下可平。

崇禎說，火器還是要用的，當然你講的大道理也是對的。劉宗周又說：「火器終無益於成敗之數。」皇帝說，那你說怎麼辦？劉宗周說，十五年來，你事情做得不對，至有今日之敗read.99csw.com局，你應該做的是推原禍始，改弦更轍，而不是拿火器這樣的苟且辦法來補漏。皇帝這時臉色就有些不對，說，往事不可追，現在的事如何辦？劉宗周對以「用好人」，文官不怕死，武官不愛錢，天下自然太平。

崇禎看了他的封事，怒火中燒。大罵劉宗周迂闊，斥以「如流寇靜聽其窮，中原豈堪盤踞？烽火照于甘泉，虛文何以撐住」。崇禎的憤怒不在於劉宗周的迂闊，那是他早就清楚的，而在於劉宗周指出他應該為今天的局面負責，這是他最痛恨的話。

傳統哲學不看重專門的技藝，總是覺得一法通則百法無礙。劉宗周便認為除「為善去惡」之外，並無學問九_九_藏_書。古代中國實際是由士大夫來治理的，士大夫的知識構成，決定著這個國家的方向。在崇禎一方，向劉宗周詢問兵事，本來就是問錯了人。在劉宗周一方，則也不認為自己沒有義務或能力回答此類問題。

一六三五年，或崇禎八年，皇帝在文華殿開會，親試閣臣。明朝沒有宰相，由各部院大臣會推出幾名內閣大學士，總成其政。劉宗周是候選人之一。他此時的名氣已經非常大，正是眾望所歸，皇帝對他的興趣也很濃。

劉宗周是晚明出色的哲學家。他的品格十分高尚，既勇敢又堅毅，憂國如家，風節凜然。明代後期，價值觀混亂，舉世昏迷，不知所從。他和另一位哲學家黃道周，力反王https://read.99csw.com學末流，重張以理制欲的大幟，被認為是社會的良心，所謂斯文不墜，賴其二人。

崇禎十五年，類似的事又重演了一次。有御史推薦西洋人湯若望善火器，請上召對。時任左都御史的劉宗周諫止曰：「用兵之道，太上湯武之仁義，其次桓文之節制，下此非所論矣。……不恃人而恃器，國威所以日頓也。湯若望倡邪說以亂大道，已不容於堯舜之世，今又作為奇巧以惑君心，其罪益無可逭，乞皇上放還本國，永絕異教。」

這道理也不能算錯，但這時明朝離滅亡不到十年。內亂外寇交相侵逼，天下沸騰，國事已近不可問之地步。在烽火連天之際，劉宗周的話在許多人聽來，實在是答非所問。他ｒｅaｄ•99ｃｓw•ｃｏm下去后，崇禎皺眉對首輔溫體仁說：迂哉，宗周之言也，打仗的時候說什麼跳舞呀。這樣他就沒選上，只去做工部左侍郎。

這次沒有入閣，劉宗周並不是很在意。明代後期，士人與皇帝的合作出了問題，互不信任。崇禎之初，大家對這位年輕皇帝寄望很高，指望他能把以前皇帝欠大家的賬還清，好重新合作。劉宗周是很堅決地持此立場的。他曾指責崇禎背叛了與眾人的默契，說：「今日之禍，己巳以來釀成之也。」己巳是崇禎二年，那一年滿州兵入關，直抵京城之下，袁崇煥被逮，次年被殺。在這些事件中，崇禎與清議激烈衝突，從此不和。劉宗周是那種永遠不會先眨眼的人，如果皇帝沒有個好態度，這閣臣不當也罷。