根生送水生出門，水生想了想，又從口袋裡摸出一張半斤全國糧票，交給根生說：「意思意思。」

水生以前沒去過師傅家，只聽說師傅有個獨生女兒，初中畢業就在汽輪機廠工作。又聽說根生十六歲進苯酚廠就跟在師傅身邊，有一度，師傅把他當兒子看待，帶回家吃飯，幫師傅做家務。後來被人批評了，說師傅的做派是舊社會封建思想，他就不再讓徒弟做家務了。

水生第一次遇到玉生，覺得她和根生很般配。回城的路上，玉生側坐在自行車後面，水生不敢騎慢了，怕自己掌不穩車把，也不敢騎快了，怕後輪的泥水甩在她身上。玉生坐得穩穩的，一言不發。快騎到碼頭邊時，玉生說：「停車，我今天不回家，回汽輪機廠。」她站在岸邊等船，水生推著車在一邊陪她。天黑時，一艘渡輪九_九_藏_書拉響了悠長的汽笛聲，閃著燈光逐漸靠岸。玉生這才說了一句：「謝謝你，陳水生。我爸爸說起過你。」然後就上了船。

有一天根生找到李鐵牛，說：「我也想要點補助，幫我到工會申請一個吧。」

根生說：「我家裡急著要用錢。」

當天下午，水生下了早班，騎自行車去須塘鎮。出廠時太陽正好，到城外忽然下起雨來，道路泥濘，找了個小亭子躲雨，見有兩個知青坐在那裡。須塘在城郊，再往下走是農村，城裡有一部分知青插隊在那裡，更遠的去了安徽和蘇北。水生比這些人大了兩三歲，若是晚生幾年，或沒有及時進國營工廠上班，怕是也要下鄉支農去了。水生問了一下路，知青們指給他看，向東再走一段就是須塘鎮。雨停了，他又騎上自行車趕路，道路被雨ｈttｐｓ://ｒeａd•９9ｃｓw•ｃｏm水淋濕而變軟，車胎上沾了很厚的泥。

根生冷笑一聲，推開裡屋的門，伸手拉亮了電燈。只見昏黃的燈光下，一個老頭躺在鋪了褥子的竹榻上，用髒兮兮的棉被裹緊了，一會兒打呼，一會兒翻白眼，樣子有點嚇人。水生看了一眼，就退出房間，對根生說：「好了，我好回去交差了。主任和師傅商量著給你補助呢。」

根生說：「我遲早也會得肝癌的，為了階級鬥爭，為了共產主義，我不怕得肝癌。」根生在開會的時候講怪話，以後再開會李鐵牛就不讓根生髮言了。李鐵牛最討厭的工人就是孟根生。師傅說一個人要是被車間主任恨上，他這半輩子就算是完蛋了。

兩個人把水生叫來。李鐵牛讓水生下班到須塘鎮去一趟，看看根生家裡到底怎麼回事。水生答應ｈｔｔｐｓ://read.99ｃsw.ｃoｍ了。李鐵牛又加了一句：「要如實彙報，不許騙人。」水生說不會騙人。李鐵牛嘆氣說：「也不要被根生騙了。」

水生說：「給我看看。」

李鐵牛說：「你以前公然在廠里叫囂，拿補助的人都是窮要飯的，你現在倒來要補助了。」

根生的爸爸是六個月後死的。六個月里，根生陸陸續續拿到了四次補助。廠里開憶苦思甜大會，根生和水生都上去發言。根生講了兩句話就結束了。水生講了二十句，社會主義好，工廠像家一樣，黨好，毛主席萬歲。書記說：「陳水生口才不錯嘛，以前沒看出來，讓他再鍛煉鍛煉。」

根生說：「我爸爸中風了。」

根生的家就在鎮口。水生停了自行車，敲門，聽到裏面有說話的聲音。片刻，根生出來開了門。水生說明來意，見屋子低矮，裏面黑沉九_九_藏_書沉的傢具，牆正中貼著領袖畫像。有一個姑娘二十來歲的樣子，穿戴得整齊，坐在凳子上向水生張望。

第二天回到廠里，根生還是沒來上班。李鐵牛把根生的申請報給工會，工會起初不同意，說孟根生工作態度不好。李鐵牛說：「工作態度可以改進，可以教育好。家裡窮得叮噹響，他爸爸生病，要是沒有補助，工作態度要好起來也挺難的。」工會批了十元錢的補助給根生。

根生不說話，往地上吐了口痰，走了。

李鐵牛說：「你又要給他求情。沒有你，他早就被專政掉了。」

師傅說：「根生好像家裡真的有困難，今天請假回須塘鎮了。」

根生轉身對那個姑娘說：「玉生，你搭陳水生的自行車回城吧。」那姑娘站起來說：「不用。」水生說：「剛才下過雨，路不好走。」根生說：「你還不認識她吧，她就rｅａｄ.９9cｓw•ｃｏm是師傅的女兒，黎玉生。」

李鐵牛說：「人人家裡都急著要用錢。你上次捐會拿了狀元，那筆錢去哪裡了？孟根生，你操作技術很好，就是嘴巴太臭，你的腳也有點賤，下次再看見你用腳關閥門，就讓你和鄧思賢一起住著去了。」

第二天師傅來了。李鐵牛說：「孟根生弔兒郎當、自以為是。我說了他兩句，他朝地上吐口痰走了。我讓他把家裡情況說得具體一點，他不說。別人找我要補助，都要低三下四，像狗一樣求我。孟根生以為工會是他家開的嗎？」

根生的家在城外的須塘鎮上，他做完一輪班，有兩天半的休息時間，就回到鎮上去了。平時，根生住在苯酚廠的宿舍里，苯酚車間在宿舍的東南邊，夏天刮東南風，苯的氣味向著江岸飄去。冬天刮西北風，所有人都緊閉窗戶。宿舍很破，苯的氣味仍然從窗縫裡鑽進來。