壽衣店前後兩間，一間臨街店鋪，一間內堂。外面掛的多是已經做成的各色壽衣，裡間堆放著各色布料和半成品，一側靠牆擺著做衣服的檯子，上面放著布頭、花邊、綉線、針線筐，以及大大小小的繡花繃子，一側擺著個簡易床鋪，后牆上有一扇壽字雕花圓窗，不過窗子是銷死的，捆綁的鐵絲已經生鏽，顯然多日未打開；窗子旁邊的牆壁上嵌著一塊巴掌寬的木條，作為供奉的檯子，上面擺著一碗水；供奉的位置上，貼著一張陳舊泛黃的畫軸，像是家譜軸子，上面畫著一棟飛檐吊腳的樓堂，一個威嚴的黑衣老者盤膝坐在正中，兩邊及身後站著好多人，像是他的子侄後輩。

公蠣搶白道：「畫這圖的人，肯定是個粗人，哪有那麼講究，說不定鱗片忘了畫呢。」

公蠣的目光落在老者身後的一個青年子弟身上，不由心中一動：他站得筆直，上衣下裳，表情嚴肅，依稀同自己看到的影子人有些相似。但也僅僅是相似而已。

畫軸上的畫面正在發生變化，有的線條變得明顯，有的線條隱去，直至完全改變——一處風景秀麗的山坳，擺放著一具巨大的棺槨，剛才盤腿坐在人群正中的威嚴老者赫然躺裏面，棺槨四周，密密麻麻堆放著無數個人頭；從那些人頭的頭飾、髮型來看，應該同剛才畫面變化前圍在老者身邊的是同一群人。而對著棺槨正面的，還有兩種活物：一個瘦高的青年，跪在地上，低頭叩首，一個是他旁邊的兩條蛇，身https://read.99csw.com子盤起，蛇頭高昂。

畢岸點頭道：「不錯。」

公蠣一邊琢磨一邊繼續道：「旁邊這人，應該是告密者……或者內奸，心裏愧疚，所以過來懺悔。那兩條蛇么，自然是他養的……」

畢岸擺弄著小燈盞，皺眉道：「裏面好像注了金屬，不過外面的做工著實粗糙了些……」話音未落，忽聽外頭有人哭泣。三人出來一看，一個婆子攙扶著個年輕婦人，哭著求見。

畢岸道：「你看棺槨的形制和老者的服飾。」

畢岸看了他一眼，道：「小裁縫不是趙老屋殺的。」

公蠣仍不明所以。阿隼疑惑道：「真有蛇婆這種東西？」

公蠣驚愕道：「海里還有這玩意兒？」不禁對大海心生敬畏。

畢岸慢慢道：「蛇婆。」

公蠣將信將疑，只當是阿隼打趣。

公蠣吃了一驚，結結巴巴道：「你，你剛才，剛才言之鑿鑿，板上釘釘……」

阿隼遲疑道：「玄衣裳，法冠袍服。」公蠣對這些未有研究，只覺得式樣簡單，莊嚴肅穆，似乎為秦漢風尚。

蛇頭正中，慢慢長出一個角來。公蠣學著畢岸的樣子，在另一條蛇頭上點了燈油，果然也出現了角。他從未見過如此同類，大感驚喜，道：「這是什麼蛇？」

公蠣不服道：「反正就他一個人活了下來，不是很奇怪嗎？」

公蠣盯著畫軸看了好久，總覺得哪裡有些不對。

公蠣鼓起勇氣道：「我猜，這是一個大家族，忽然遭受了滅頂之災……https://read.99csw.com這麼多人頭被砍，是仇家乾的吧？」

店鋪並不大，但公蠣依然亦步亦趨地跟著兩人身後，似乎只要離開三尺遠，便可能存在危險一般。見兩人一點一滴搜尋，恨不得將整個地面翻過來，忍不住道：「趙老屋不是已經認罪了嗎？你們還瞧什麼？」

畢岸道：「這是用赤的油熬制而成。據山海經記載，『赤，其狀如魚而人面，其音如鴛鴦，食之不疥』，後世再也沒見過，如今人們只當它是傳說了。它的油極其難得，作畫時，在顏料中加入赤油，顏料幹了之後，畫面便會隱去。等需要使用時點燃赤燈，畫面又會顯現出來。古時作戰，常用來作為情報手段迷惑敵方。」

公蠣好奇道：「什麼東西？」

畫軸非絹非麻，倒像是樹皮一樣的東西，細看上面還有不規則的紋理，看起來年代相當久遠。

公蠣將如何跟蹤背影像柳大的那個人、如何被野貓抓了荷包等，細細講述了一邊，並著重對畢岸中午言而無信、不會賬而逃走的行為進行了強烈譴責。

阿隼反駁道：「連那人臉上的淚都沒忘，怎麼可能忘了畫蛇的鱗片？」

畢岸道：「說下去。」

窗台上放著一個粗糙的陶泥小燈盞，裏面還有一丁點兒已經凝固的油脂，上面落了一層灰塵。公蠣用火摺子點了好幾次，才勉強點著。

畢岸道：「殯葬業的祖師爺，一直空缺。」

公蠣瞠目道：「為什麼？」不過稍微一想，豁然開朗：「你故意讓街坊們認為趙老屋就是九九藏書真兇，好讓真正的兇手放鬆警惕，是吧？」

後窗對著的，是隔壁人家的風道，種著三棵高大的桑樹，並無什麼異樣。阿隼一無所獲，臉色有些難看，小聲咒罵起來。倒是公蠣在窗下的一堆碎布頭裡發現了自己的荷包，並發現壽字窗上掛有幾根貓毛，估計野貓窗縫逃往後面風道，把荷包剛好掉在這裏。

壽衣店門口扯上了繩子，算是圍蔽。夕陽西下，餘暉透過後窗落在半成品的壽衣上，誇張的繡花，發亮的顏色，同常人衣服明顯不同的制式，讓昏暗的店鋪看起來就像一具陳舊的棺材。

公蠣道：「兩條黃花錦蛇而已，沒什麼本事。」阿隼眯著眼睛，搖頭道：「不對，不是黃花錦。」

這幅圖畫工相當粗糙，用筆生硬，渲染著墨更是毫無章法，但該表達的情緒卻甚是到位。

燈油燃盡，燈頭閃了幾閃，熄滅了。待阿隼找了蠟燭點燃，畫軸上已經恢復了原來的樣子。

畢岸和阿隼將凌亂的布匹一一整理，並詳細地勘驗可能出現的痕迹，偶爾交換個眼神，並不多說。

畢岸接過，若有所思道：「這些油脂非比尋常，一個做壽衣的裁縫，怎麼會有這種東西？」

阿隼道：「我認為，這幅圖畫的是他們祖上的故事，至於背後有什麼隱情，還得再查一查。」

阿隼並未留意公蠣的表情，而是極其認真地道：「這兩條蛇身子短，胖，沒有鱗片。而且你看，對比旁邊那個人，它比尋常的蛇要大很多。」

阿隼嘿嘿笑道：「你也不算太笨，就是大九_九_藏_書多時候有點傻。」

畢岸正出神地盯著那幅畫軸，忽然道：「你把今日的情形再說一遍。」

燈頭如豆，燃燒起來帶著一股說不出的味道，既非草樹花木又非脂粉花露，聞起來極為舒服。公蠣猛吸了幾口，叫道：「好清新的味道！」過去拿了油燈擺弄，又問畢岸：「用的這是什麼油？要不，是燈芯的材料好？」

這張圖從內容來看高度寫實，斷然不會畫兩條現實不存在的生物在裏面。公蠣道：「一個平淡無奇的小裁縫，供奉著這麼一張圖，是個什麼意思？」

公蠣遲疑起來。阿隼道：「就是那位主張克己復禮的孔大聖人呢。」

畢岸點點頭。公蠣想起看過的儺戲，恍然大悟道：「戲文里的蛇婆？」

公蠣下意識跟著看了過去，頓時驚呆了。

兩人你一言我一語，爭辯起來。畢岸道：「將油燈放近一些。」公蠣依言，將油燈推到畫軸前面。畢岸用食指挑起一些燈油，在其中一條蛇頭上一抹。

阿隼打斷道：「不對！你看這人淚水滴落，一副悲痛欲絕的樣子。不是告密者，應該倖存者！」

公蠣一害怕便想說話，但見兩人表情凝重，張了張嘴還是閉上了。

阿隼低聲笑道：「公子哄你呢。這行業的祖師爺可是極其有名的，你自己想想，最強調禮義廉恥的，是哪位？」

畢岸似乎根本沒有留心聽公蠣的話，伸手在畫軸上摸了一把，放在鼻子下嗅了嗅，又去看窗台上的物件，道：「點燈。」

畢岸道：「你看那兩條蛇。」

畢岸和阿隼皆未理會公https://read.99csw.com蠣的嘮叨，而是死死地盯著畫軸。

公蠣高興地撿了起來，看著畢岸的臉色，試探道：「要不回去吧？天都黑了，不如明早再來。」

公蠣不服氣，想要辯解，畢岸制止道：「情況緊急，先做工要緊。」

公蠣擺弄著小燈盞，放在鼻子一頓猛嗅：「去哪裡再找些燈油來？這下看不到了。」言下十分惋惜。

阿隼咧嘴道：「那把刀片，是我塞進他鞋子里的。」

今日莫名其妙惹上官司，要不是畢岸趕來，只怕今晚就要在府衙的牢獄里度過了，公蠣慶幸之餘還有一種強烈的不安。一轉臉見小裁縫死不瞑目，仍保持著驚恐的神態，更是心跳加快，恨不得奪路而逃，但畢岸未發話，他不敢擅自離開。

阿隼正在查看後窗，見狀也納悶道：「這裏應該供祖師爺才對。」公蠣恍然大悟，一拍額頭道：「我說呢，店鋪里掛家族軸子，好彆扭。」又問阿隼，「殯葬業供奉的祖師爺是哪位先賢？」

畢岸卻道：「公蠣，你怎麼看？」

公蠣嗤笑道：「你能比我還了解蛇么？」說完頓感失言，訕訕道：「我在郊外生活多年……」

蛇婆是傳說中的一種上古生物，「額生角，身無磷」，性情溫順，馴服之後忠心耿耿，可做坐騎，也可看家護院，在儺戲或者古老的舞蹈中時常出現。但在戲里的形象異化嚴重，除了扮演者服飾上的蛇紋和頭上的角，早已不是這種實打實的蛇屬樣子了。估計不止公蠣，只怕世人都以為蛇婆只是個神話傳說，現實中是不存在的。

公蠣嗤道：「廢話。」