明崇儼手指尖微微顫抖，痛心道：「原是我考慮的不周全。我早該親自出手，早早地除掉巫琇……一時疏忽卻造成痕兒……」

他語調平緩，波瀾不驚，明明是視死如歸的豪言壯語，卻說得如同家常閑話。

明崇儼道：「我知道你和畢岸一直在清剿巫教餘孽，可惜我除了提供少許訊息，並未親手相助，致使巫教坐大。如今我身受聖上和天後器重，享盡人間虛名，如何能置身事外，任由洛陽黎民百姓遭受如此大難？」他回頭一笑，輕聲道：「我不入地獄，誰入地獄？」

明崇儼卻未追問，長嘆了一聲，又背過身去：「我已經捉到殺害離痕的兇手。」

明崇儼說的是：「暗中保護畢岸。提醒他地下兇險，有紅水暗溪，千萬小心。」

「我只當他已經洗心革面或已遭意外，尚且暗自慶幸。不料卻得到消息，原來他躲在了金蟾陣之中，如今法力驚人，正在指使手下教眾啟動金蟾陣，企圖趁洛陽顛覆、民不聊生之時，顛覆朝廷。」

明崇儼點頭道：「不錯，方儒便是龍爺。」他不緊不慢，娓娓道來：「方姓是個古老的姓氏，源於姬姓，一說出自西周後期周宣王時大夫姬方叔將軍。方氏擅長巫醫之術，世代相襲，家族威望甚重，不過到了戰國時期，追隨姬非，意外遭受滅頂之災。」

公蠣臉一紅，道：「很好。」

公蠣想起前晚巫琇費盡心思殺掉的那個「龍爺」。

公蠣滿腦子都是拐子明對自己說過的話，各種真假難辨，也不知如何跟明崇儼講，遲疑了良久，方才問道：「那您如今作何打算？」

明崇儼轉過身來看著公蠣，微笑之中帶著一點無奈，道：「這便是今日我找你的原因。」他的眼睛黑而深邃，有一種說不出的魔力，讓人頓感平靜安詳。

明崇儼明明悲憤交加，對王進依然和顏悅色：「好，你暫且退下。忙了一宿，帶幾個弟兄好好休息一下。」

但莫名其妙來到這裏，哪裡敢隨意吃人家的東西，施禮道：「請問這裡是……」

明崇儼道：「正是。這個金蟾陣是洛陽地脈奇異的命門所在，所以自前朝以來，那些被打擊的邪教一直試圖啟動金蟾陣。其中最大的一支，當屬巫教。」他滿目憂慮地看著窗外，眉頭微蹙，鼻子挺立，側面竟然極美。

明崇儼苦笑道：「唉，如今想來，他當時言行也是錯漏百出，只要稍一留心便能發現。比如十年前他外出遊歷幾個月，回來后大病一場；常與一些不三不四的人交往等，可我竟然一點都不曾懷疑。」

公蠣忙致謝：「您客氣了。」

卻是王進，一副疲憊不堪的樣子。他如同未看到公蠣一樣，徑直走向明崇儼，將托盤上矇著的白布打開。

托盤之中，是一隻金屬手。公蠣自然認得，這是巫琇的手。

公蠣如九*九*藏*書同被兜頭澆了一大桶冷水，渾身冰涼，大聲叫道：「不！」

王進回道：「巫琇自昨日從忘塵閣逃脫，一直潛伏在暗香館離痕別院，伺機出手。」

明崇儼乃門閥士族、書香門第，離痕卻是青樓女子，不用多想，公蠣也能明白其中有多大的阻力，只是沒想到，離痕竟然如此意外身亡。

明崇儼道：「龍爺的真名，叫做方儒。」公蠣幾乎不敢相信自己的耳朵，騰地站了起來，失聲道：「方儒？龍爺？」

他平靜了片刻，繼續道：「這兩年來，我在剿滅巫教方面，變得不甚積極。因為我實在……實在無法想象，我同方儒兵戎相見的那一刻，該如何面對。所以我便想，只要方儒他不再興風作浪，殘害百姓，我便當他死了罷。」

明崇儼看到公蠣臉上的錯愕，苦笑道：「我同方儒打交道多年，對他的性格、為人相當了解。他性格多變，城府極深……」他忽然頓住，沉默了好一陣子，才重新開口道：「你一定不相信，我同他……同他做了多年的兄弟，卻絲毫不知他的身份。光是這份心機，我自嘆不如。」

公蠣見他難過，不知該如何安慰。

公蠣遲疑道：「或者巫琇只是想殺畢岸，結果不小心……」

顯然裏面涉及諸多機密，他頓住不講，公蠣也不便追問。

當日攰和說得不錯，正宗方氏原本是姬姓旁支，韓非子死後受到牽連，家族逐漸分散零落，勢力不再。

公蠣見他如此仗義，更加敬佩，由衷地贊道：「您這份心胸肚量，卻是他所不及。」

明崇儼忽然問道：「你可知巫教的頭目龍爺？」

門忽然響了一下，一個嬌柔的聲音道：「公子起床了嗎？」

明崇儼道：「直到六年前，我因為湘西巫毒一事受到聖上嘉獎，調任洛陽，並奉命直接接管剿滅巫教殘部事宜，他忽然失蹤了。」

公蠣不知明崇儼是什麼心思，但見他面目和善，便大著膽子道：「多謝明道長相救。」

但地面之上，散落著幾根帶血的羽毛，髒兮兮的。公蠣撿起一根，放在鼻子下獃獃發愣。

明崇儼停了好一陣，才鬱郁道：「我逐條整理這些線索，這才發現方儒與龍爺之間存在千絲萬縷的聯繫。」他似乎想哭，又做出想笑的表情：「你知道我有多難過嗎？」

他哭了一陣，終於平靜。待轉過身來，已經恢復剛才的儒雅平靜，只是臉上仍余淚光。他認真地看了一眼公蠣，苦笑道：「你看，便是我名聲赫赫，也無法娶了自己心愛的女子。」

公蠣道：「知道，多次聽畢岸講過。」

明崇儼堅決道：「放心，過會兒我見到畢公子，也會勸他離開。洛陽之事，你等參与於事無補，不要做了無謂的犧牲。」

不等公蠣說話，他朝門外一擺手，對守衛在門口的王進道：「你送龍公九-九-藏-書子回去吧。」又對公蠣道：「離開洛陽，越遠越好，不要再回來了。」囑咐王進：「領紋銀百兩，贈好馬一匹，連夜送龍公子出城。」

公蠣鬆了一口氣。

公蠣想要說些讚美的話語，卻找不到合適的詞彙，只覺得自慚形穢，越發顯得自己渺小低俗，良久才憋出一句來：「我能幫上什麼忙？」

公蠣被他露的這一手驚到了，結結巴巴道：「明……明道長？」

公蠣跳起來扯過帳幔，將褲子上的污漬遮住，顫抖著聲音道：「阿意，是你嗎？」

公蠣看著他。

公蠣醒來的時候，天已經大亮。房間一片狼藉，酒壺滾落地上，床褥凌亂，殘餘的酒漬、涎水和嘔吐物混合發出令人作嘔的氣味，褲子上竟然還有一攤黏糊糊的東西，讓公蠣耳尖兒發熱，臉兒發燙。

這些描述，同方儒說的一樣。只是方儒隱瞞了自己是龍爺的事實。

進來的是一個訓練有素的侍女，捧著一套新衣，彬彬有禮道：「公子請更衣，房間我來收拾便好。」接著轉過身去。

公蠣惴惴不安地跟著侍女，穿過長長的迴廊，來到一處寬敞的廳堂之中：雕花大屏，高几大桌，裝飾雖然不多，卻處處透著一股古樸大氣。一端會客，另一端擺著書桌書架，以珠簾為隔，隱約見一身材修長的男子，正在潑墨揮毫。

公蠣的心怦怦直跳。毫無疑問，他肯定是求自己幫忙的；依公蠣的性格，首先要考慮自己的安危，可是看著他的眼睛，說出來卻是：「但憑明道長吩咐。」

一股熱血往頭上湧來，公蠣挺了挺胸，堅決道：「我願為洛陽黎民出一份綿力。」

侍衛點頭，正要退出，又被明崇儼叫住：「當日刺殺胖頭的兇手可找到了？」

公蠣大驚，欲要辯解說畢岸不是兇手，卻覺得語言蒼白，正盤算著如何開脫，卻見明崇儼朝外道：「進來。」

他嘆了一聲，道：「我們同吃同住，情同手足，他也認了我父親做義父。我知道他野心勃勃，一心想要在法術方面有所作為，卻不知道他利用家族優勢，早已暗中籠絡巫教舊部，取代了前任龍爺，將巫教發展壯大。」

男子也不說話，拿起毛筆在空中寫了一個字。

明崇儼眉頭緊鎖，喉頭急促地抽|動起來。王進繼續道：「巫琇此舉可謂一箭雙鵰，既重創了大人，又嫁禍了畢岸。」

墨水是空中凝成一個「明」字，然後慢慢滴落到硯台之中，一滴未灑。

明崇儼道：「乾封初年，我去湘地黃安做縣丞，他絲毫不計較湘地的苦寒毒瘴，義無反顧地陪同我一起去了。我當時感激涕零，更認定他是好兄弟，卻不知他只是藉機在那裡籠絡舊部。」

「方氏到了方儒這輩，能掌握祖上巫醫之術的，已經無幾，但他天資聰慧，一心要重振家族雄風，故重組巫教，自稱龍九九藏書爺。」

明崇儼搖頭道：「他聰明好學，頭腦活絡，這點卻是我所不及的。」沉默了一陣，又道：「那時我年輕氣盛，在他的恭維下，覺得自己很是厲害，對於官府打擊巫教，常常指手畫腳地出主意，並事事都與他商量。」

明崇儼關切地道：「我看你氣色不大好。」

男子放下筆，打開珠簾走了出來，道：「正是。」他微微笑道：「我，便是明崇儼。」

不知為何，他面前竟然浮現的是小妖的臉——若是這事兒小妖知道了，會不會生氣？

明崇儼道：「十年前，巫教經官府大規模圍剿，力量削減，頭目龍爺逃走。官府一直抓捕但次次都被他逃脫。但自六年之前，他突然銷聲匿跡。」

難為這麼一點小事，他竟然記得。公蠣心中好感大增，忙雞啄米一般點頭：「在濱河天街上，在下不小心衝撞了天後的儀仗，多虧大人出手相助……」

王進臉上的疲憊似乎一掃而光，朝二人施了一禮，躬身退出。

明崇儼完全不在意他的唐突無禮，道：「你說的是畢公子吧？他一心要去救蘇姑娘，先行走了。」

明崇儼道：「十幾年前，我年齡尚幼，他在我父親手下做一個打雜的小吏。他機靈懂事，所以舉家上下都喜歡他。而我當年是個不成器的，不愛讀四書五經，偏偏愛找些妖魔鬼怪、巫術修道的東西來看。父親十分生氣，便讓方儒來勸我。方儒便說，這些東西背地裡喜歡就好，不要傷了老人家的望子成龍之心，並順手教我了一手平地生蓮的法術。」

明崇儼踉蹌了幾步，撲在高几之上，雙手掩面，肩頭聳動，但只見淚水滴落，卻不發出任何聲音。

公蠣既激動又沮喪。

明崇儼同侍衛皆是一愣。公蠣瞠目結舌地看著明崇儼，良久才訕訕道：「明道長，我不願做懦夫，願聽候您的差遣。」

明崇儼擺手道：「不足掛齒。你先吃飯再說。」他背手凝視著窗外。

明崇儼踱了幾步，回過頭來，黯然道：「暗香館頭牌離痕姑娘一個時辰前被人殺害，你可知道？」

公蠣重重地點頭。

但公蠣想的卻是，怪不得民間對明崇儼讚譽多多，從剛才體貼下屬的舉動，到當下的真誠無奈，不知會有多少人被他的人格魅力所折服。

公蠣小聲道：「他年紀輕輕，能有如此法術，也算厲害的了。」

兩個大男人，各自默默垂淚。過了一陣，明崇儼終於開口，苦笑道：「唉，只顧悲痛，正事都忘了。」他深吸了一口氣，鄭重道：「我今日請你來，是想聊一聊關於洛陽地下金蟾陣一事。」他端起茶壺，親自給公蠣換上一杯新茶。

公蠣屏住呼吸，凝神靜聽。

公蠣瞠目結舌，滿腦子都是方儒瘋瘋癲癲的樣子。

明崇儼道：「昨晚休息的怎麼樣？」

公蠣對他由衷地佩服起來，心中悶httpｓ://read•99csｗ.com悶地想，人家能官至正諫大夫，法術名震天下，原是有這份胸襟氣魄撐著呢。

明崇儼對著窗戶出了一會兒神，道：「其間我們倆聯手，治好了刺史之女的病症，清理了湘西蠱毒。」他眼裡顯出一絲愧意，「你看，這件事大部分是方儒所為，但功勞名聲卻歸了我。」

誰知明崇儼看了他良久，眼神卻黯淡了下去，喟嘆道：「算了，我自己的命可以不要，哪裡有資格要求他人？！」

男子和氣道：「我向來不愛豪奢，早餐簡陋了些。勿見怪。」

「這麼多年來，我一直沒有放棄尋找，但他一直杳無音訊。可是直到兩年前，我抓到了龍爺的一個替身。」

那個瘋瘋癲癲記不起自己名字的拐子明，那個自稱是明崇儼兄弟的方儒，竟然是各方勢力苦苦尋找的龍爺？

公蠣慌忙換了衣服，將臟衣服塞在床下，遲疑道：「請問姐姐，這是哪裡？」

公蠣反而急了，道：「這怎麼行？」

明崇儼道：「龍爺心思縝密，自己藏匿金蟾陣，卻安排了幾個替身，替他輪流處理教內事務。我這次抓到的，剛好是個心腹。其間我用盡各種辦法，終於得到了不少有用的線索……」

未等公蠣回答，一個侍女端著托盤進來：一碟麻油雞絲，一碟酸辣冬筍，一盤剝好皮的五香鵪鶉蛋，幾塊炸得焦香的油餅，配上熬制得黏稠的紅豆米粥，讓人食慾大振。

男子聽到響動，直起身往這邊看了一眼。公蠣忙噤聲而立。

明崇儼道：「我不知如何和家父交代，哦，家父對他，視同親生，一直念叨著要我找他回來——我不知如何向家父交代，又不願同他為敵，」他臉上露出羞愧之色，「真是有負于聖上和天後對我重託，對不住那些被巫教殘害的黎民百姓……」

明崇儼憐憫地看著他，眼神複雜。

杜家村、鷹嘴潭、中了冥花蠱的活死人，這些都是公蠣親身經歷過的。公蠣忙道：「我知道。」

看著明崇儼玉樹臨風地站在自己面前，公蠣絞盡腦汁，只想起「溫潤如玉」這麼一個詞。不錯，溫潤如玉，形容的便是明崇儼這樣的男子。公蠣眼光挑剔，自認為見過的美男子，畢岸算一個，江源算一個，但同明崇儼比起來，畢岸過於冷淡，江源過於懶散，唯有明崇儼，不僅具有眉眼如畫、面如冠玉的容貌，更有溫和的眼神和動聽的聲音；且明崇儼年紀稍長，比畢岸、江源又多了一份沉穩，氣質儒雅卻無高高在上之態，神色和煦又無狎昵低俗之感，令人感覺如春風撲面，尺度拿捏恰到好處。

明崇儼摩挲著玉蝴蝶，慘然一笑道：「或許吧，可是又有什麼分別？」

公蠣跳下床來，飛快地將被褥疊好、酒壺扶正，這才紅著臉叫道：「阿意！」

明崇儼眼圈泛紅，握住了胸前的一隻玉蝴蝶——公蠣猜想，這是他同離痕的定https://read.99csw.com情之物——喃喃道：「他有什麼事怎麼不衝著我來？為何找痕兒下手？」

男子隔著珠簾道：「早餐還沒吃吧？」他的聲音低緩，稍帶一點點沙啞，十分悅耳。

公蠣臉又開始發燙，支吾道：「沒事。」見他明明心事重重，但依然溫和細緻，讓人如沐春風，越發敬重。

公蠣抹了眼淚，忙道：「請講。」

公蠣的額頭瞬間冒起了汗，支吾道：「這個……我同畢岸本來是要去暗香館的，可是……」

明崇儼背手而立，道：「我要阻止他啟動金蟾陣。只是金蟾陣一旦啟動，原有的方位已變，下面又兇險異常……希望一切還來得及。」

明崇儼道：「正是，我聽了他的勸，表面上用心做功課，背地裡便同他一同探討研習古老的巫術，也不知他從何處得來的法子，對巫術極為了解，御鬼神，施符咒，無一不精。我們兩個無話不說，我父母家人都極喜歡他。你能想象我們當年曾好到什麼程度嗎？」

明崇儼上前拍了拍他的肩頭，眼中閃出淚光道：「好，你既有此心，我定不負眾望。」抓起茶盅，大聲道：「我以茶代酒，敬龍公子一杯！」說著一飲而盡。

明崇儼微微搖頭道：「不可能，他同狐族江源公子私交甚好。再查。」

公蠣心想，怪不得龍爺次次逃脫，原來是你泄的密。卻沒敢說出來。

一個大鬍子侍衛應聲而來，手中托著一個托盤。

公蠣唯有獃獃聽著。

公蠣很想說些鼓勵的話或者一些豪言壯語出來，卻不知如何開口，正在斟酌，一個侍衛急匆匆地進來，同明崇儼耳語了幾句。

這種無聲的悲痛，公蠣感同身受，想起胖頭，更覺心碎，恨不得陪他大哭一場。

但畢岸自昨晚便不見蹤影，公蠣很是擔心，鼓起勇氣問道：「我還有一個同伴，您可有見到他？」

公蠣安慰道：「這事兒如此離譜，哪裡會同身邊的人聯繫在一起，自然是想不到的。」

侍衛若有若無地瞟了公蠣一眼，聲音壓得更低了：「目前線索顯示，似乎是狐族所為，根源在於胖頭拿了狐族的人骨哨。」

侍女低頭回道：「我這便帶您去見大人。」

公蠣只覺得熱血沸騰，大聲道：「願唯道長馬首是瞻！」

明崇儼看了他一眼，道：「哦，我想起來，我們原是見過面的。」

聲音雖小，卻瞞不過公蠣。侍衛說的是：「流雲飛渡蘇媚被巫琇囚于地下金蟾陣，忘塵閣畢岸正前去解救。」

明崇儼轉過身來，道：「這兩年來，巫教活動猖獗，重啟金蟾陣一事愈演愈烈，隱藏的杜門被破壞，開門啟動。」

阿意不在——或許只是自己做了一個春夢？

公蠣唯有點頭。

明崇儼道：「關於地下金蟾陣，你應該也有所耳聞。」公蠣點點頭，道：「畢岸說，金蟾陣一旦啟動，必將房倒屋塌，河水倒灌，洛陽城可能整體傾覆，後果不堪設想。」