沫兒退到人群外面，斜靠在一棵樹榦上，從口袋裡摸出個破舊的鈴鐺來，在手心裏摩挲著，眼神飄忽，漫不經心地打量著胡屠夫家斑駁的牆壁。

沫兒砸吧著嘴道：「什麼東西？」

老四飛步走到胡屠夫肉案前，丟出一塊碎銀子，道：「來二斤肉。」轉而遞給文清。

婉娘朝他一擠眼，沫兒也回她一個擠眼，心情頓時說不出的舒暢。

婉娘瞪著他，沫兒也直瞪著她，兩人不約而同哈哈大笑。

婉娘笑著阻止，道：「坐你的。老朋友答應送給的東西，估計忘了，今天才送來。」

文清要推辭，卻被沫兒一把接過，眉開眼笑道：「四叔今日公幹哪？」平日里沫兒見到老四都是冷嘲熱諷的，今日這句「四叔」，倒讓老四有些意外。

不管怎麼說，桃花面的功效著實顯著。三天工夫，沫兒臉上恢復如常，甚至還更白|嫩些。沫兒嘴上不說，心裏很是服氣，還按著文清，將他臉上少數幾個因長痘瘡落下的疤痕也搽上了些。

文清買回了豆腐串，兩個人三口兩口吃完。文清興緻勃勃道：「走吧，我們去新中橋看人釣魚去。」沫兒不肯，磨蹭了一會兒，道：「就在這兒玩。」

鈴鐺隨風輕擺，在陽光下反射出油膩膩的光。

老四尷尬之極。文清忙拉沫兒，道：「四叔別急，沫兒說笑呢。我這就回去告訴婉娘。」

胡屠夫被問得莫名其妙，愣了一會，才道：「沒掛東西啊。一個小釘子，掛不動招牌。」

買肉的人漸漸散了，胡屠夫擦了擦臉上的汗，取出磨刀石，大力地磨起刀來，並未像沫兒想象的那樣，將鈴鐺偷偷摸摸地摘下來，或者神神秘秘地將沫兒請到一邊密謀，他的神態也九*九*藏*書沒有任何異樣。

吃過晚飯，黃三和文清在磨米漿做底粉，唯獨婉娘站在中堂門口，悠閑地搖著團扇，發出一串嘰嘰咕咕的古怪音節。

胡屠夫門口牆上掛著的鈴鐺，不知何時不見了。

瞧這句話說的，連黃三都抬起了頭，看著沫兒笑。

沫兒顫巍巍地抬起胳膊，表情十分誇張。婉娘笑道：「怎麼像個七老八十的老人家？」拉起他手臂一看，大吃一驚，道：「這是怎麼了？」

此處街口，來來往往的人極多。只要是個男的，沫兒就懷疑是那個神秘男子，到了最後，沫兒連經過的女子都開始懷疑起來了。

文清在廚房叫道：「沫兒，有鹹鴨蛋，要不要？」

更遭罪的是，手臂上的第一個水泡消了，接著在旁邊又出了一個，黃三照樣用針挑出一條蟲子來。哪知午休過後，手臂上一股腦兒冒出了四五個小水泡。黃三和文清又是清洗又是針挑，竟然每個水泡里都藏著蟲子，沫兒痛到麻木，癱軟在躺椅上，心裏又是恐懼又是絕望，不知道如何是好。

文清拉他：「走吧，我給你買豆腐串兒。」沫兒想了一下，道：「不，我要在這裏看殺豬，你去幫我買豆腐串兒。」文清道：「好好，你不要走遠了，回頭我找不到你。」拿著錢去了。

沫兒若無其事地走到釘子前，踮起腳尖，飛快地將鈴鐺掛上去。

今日一場小雨，讓原本悶熱的天氣涼爽了許多。沫兒這幾天興緻大好，雖然仍是牙尖嘴利、好吃懶做，但眼底的坦蕩輕鬆無法隱瞞，感染著文清也十分開心。

老四不再多說，雙手一抱拳，急匆匆走了。沫兒看著他的背影，不滿道：「什麼人呢。別想read.99csw.com著吃你兩斤肉，就能收買得了我。」

沫兒不理，上去圍觀。胡屠夫從人縫中看到文清和沫兒，將一塊肥膘拋到案板上，笑道：「剛宰的豬，新鮮著呢，要不要來一塊？」

一通狂轟濫炸之後，沫兒跳起來叫道：「哈哈，肚子不疼啦！我要吃包子！我要吃香瓜！三哥，晚上的剩菜還有沒？」

將前幾日做好的底粉細細篩過，薔薇粉、茉莉粉、牡丹粉等一一歸置完畢，黃三同意給文清和沫兒放半日假。兩個人歡呼雀躍，拿了錢上街去玩。

原來老四一直在追查鬼冢和盅蟲一事。老四道：「我們得到線報，說今晚有神秘人物在清風巷一帶集聚。我想著，單憑我們這十幾號捕快，只怕對付不了，所以想請……」

老四曬得黢黑，步履匆匆，快速道：「你們倆在這裏做什麼？」

文清納悶道：「這兒有什麼好玩的？」不過見沫兒不動，便陪他看往來的人群。

文清忙不迭道：「飯菜都給你留著呢！」一溜小跑去廚房端飯。

周圍並無一人留意。沫兒踢著地上的石子，重新退回到門前的樹下。

老四似乎毫無察覺，自顧自道：「我懷疑，鰲公就是新昌公主的神秘師父。」

沫兒還沒反應過來，肚子一陣咕咕亂叫，放出一串屁來，奇臭無比。婉娘文清都掩了口鼻，躲得遠遠的。

沫兒見他眼神真摯，不似是說謊，心想可能剛才眼錯不見被人拿走了，心中十分鬱悶。

沫兒搖搖頭。胡屠夫刀起刀落，很快將半邊豬分解完畢，圍著的人爭相購買。

同沫兒相比，青春期的性格波動在文清身上幾乎沒有任何表現。三年前香木事件，當文清深刻體會到九-九-藏-書可能失去黃三的心痛后，他便很快長大懂事，以至於自以為是、叛逆多疑等青春期情緒未來得及肆虐，便被感恩、體諒等代替了。所以，文清不明白沫兒為何整日臉色陰沉，但他早習慣了沫兒發脾氣他便哄著，沫兒開心他便陪著，所以不管沫兒怎麼對他，他從來心無嫌隙。

文清笑道：「沫兒你這張嘴，真是不饒人。」

吃過晚飯，婉娘回來了。沫兒半死不活地躺著，一動不動。婉娘以為他睡著了，笑道：「喲，不錯嘛，痘瘡大多褪了！」

胡屠夫更加不明所以，只當他小孩脾氣，笑道：「掛個鈴鐺做什麼？」

文清見事關重大，忙認真聽著，沫兒卻一臉的不以為然，還小聲嘲笑道：「擠什麼眼，啥時候養成的賤毛病？」

晚飯沫兒幾乎還是一口沒吃，捂著肚子，偶爾對著鏡子緬懷下自己曾經光潔的臉，時不時哀嚎一番。

黃三點點頭，道：「放心。」

婉娘立馬變了臉，不情不願道：「地精果。好不容易才得了兩顆，沒想到便宜你了。」又用力推他，道：「出去出去，別在這裏熏人。」

胡屠夫今日新宰殺了一頭豬，忙得滿頭大汗，正在分解豬肉。沫兒走了幾步，又折身回來，看著胡屠夫忙活。文清看了看手中剩下的七文錢，提醒道：「錢不夠了。」

沫兒盯著他的臉，道：「掛個鈴鐺也不錯。」

沫兒把已經握得汗津津的鈴鐺悄悄地放回口袋。算了，過去的事情，還是不提為妙。

沫兒一下明白了，搶白道：「兩斤肉，就讓我們去賣命了？肉還給你好了。」

聞到了周圍飯菜的香味，沫兒無精打采道：「回家。」兩人剛走了幾步，忽聽後面有人招呼，回頭一看，https://read.99csw.com竟然是老四。

沫兒低頭看了看鈴鐺。

等沙沙聲消失，婉娘打開房門。只見中堂的台階上，放著兩顆黑黢黢的果子，微微發出些暗紅的光來。

沫兒去了廚房吃飯。黃三看著他的背影，道：「難為他自己想開了。」

沫兒發現，婉娘念的竟然是胡氏用來禱告的咒語，心想唱什麼小曲兒不好，偏要唱這個。

沫兒不甘心，索性快步走回到正在清洗案板的胡屠夫身邊，摸著釘子上的紅綢布，道：「胡叔，你這兒的釘子上掛的什麼東西？」

兩人去買了一根黑蔗嚼著，一邊四處看景緻，一邊比賽誰將蔗渣吐得更遠。

胡屠夫家側門的牆上，一個小小的風洞，不高，伸手可及，為的是方便查看來人是誰。風洞上面，釘著一個銹跡斑斑的短釘，上面綁著一條褪色嚴重、幾近風化的紅綢帶。

文清早將今日挑出的小細蟲子收集在一個瓦片上，端過來給婉娘看。婉娘瞄了一眼，隨便把了一把脈，輕輕鬆鬆道：「沒事，保證你今晚就好。」

婉娘探頭看著文清在廚房忙碌，忽而皺眉道：「真服了這個傻文清了，不管怎麼提醒怎麼暗示，他還就認定了你是個小子。」

正說著，門外突然傳來一陣輕微的沙沙聲。文清道：「有人來了？」起身要去開門。

今天一共用了四次桃花面。面部小的痘瘡已經消失，還剩下幾個頑固的大傢伙堅守陣地，只是肚子仍疼得死去活來，害得沫兒一整天都沒吃幾口飯。

沫兒還未及明白，已經咽入肚中，一股土腥味順著嗓子蔓延到嘴巴里。婉娘笑道：「好不好吃？」

婉娘撿了起來，將其中一顆遞給黃三，接著快步走到沫兒身邊htｔps://rｅａd•9９ｃsｗ.ｃｏｍ，叫道：「張嘴！」托著沫兒的下巴將剩下的一顆塞了進去。

不知不覺來到街口，見胡屠夫的鋪位前圍得水泄不通。原來今日立秋，大傢伙兒都買肉改善生活。

文清正要回答，沫兒搶先答道：「想買肉，可帶的錢不夠。」

唱了三五遍，婉娘關上門窗，房間里很快悶熱起來。沫兒虛弱道：「幹嗎？」婉娘神神秘秘道：「一位朋友，不想見人。」

沫兒不自在起來，支吾道：「他一根筋……」又小聲懇求道：「先不要告訴他。我還沒……沒想好呢。」

婉娘搖著團扇，眼底滿是笑意：「他這麼聰明，幾句話便可點醒。對了，丸裝的桃花面，可做好了沒？把剩下那個地精果加進去。」

老四焦急道：「我手頭有公務，沒工夫去見婉娘。剛巧碰上你們倆，回去給婉娘帶個話兒。」他交代隨行的兩個捕快先走，將文清和沫兒拉到一邊，壓低聲音道：「我這些天查到一些情況，和開國侯鰲公有關。」他的左眼眉毛上挑，猛擠了幾下眼，十分難看。

一個上午過去，胡屠夫的肉都快要賣光了，也不見有人對那個掛著的鈴鐺多看一眼。虧得文清性子不急，人也無趣，就這麼陪著沫兒在肉鋪前耗了半天。

沫兒還要分辯，略一扭頭，頓時張大了嘴巴。

沫兒睜大眼睛，分辯道：「人人都得放屁！我在自己家裡放個屁還藏著掖著，人生還有什麼意義？」

鈴鐺上的綢帶只剩下小小的一截，臟污得幾近黑色，用力扯開才能依稀看出些紅色來。

婉娘一臉嫌棄的表情，道：「你能不能矜持一點？比如，」她斟酌著詞句，「比如排放肚子里的脹氣，能不能背著人，偷偷地……」

沫兒大聲回道：「要！要油多的！」