「如果我讓你很生氣呢，史蒂芬？」

他說我只需要到銀行，給他們一張他也簽上名字的匯票就可以提領了。他從文件中拿出一張匯票，用鋼筆在上面簽名。我只需要將我的名字簽在他的名字旁邊，再填上相關細節即可。

他看著我，這棟房子的某個房間里傳出海倫叫著喬治的聲音。我們將她們母子留下陪母親，我告訴她們我們正在討論爸事業的某些部分、文學的事情——母親發出抱怨聲，雖然海倫在微笑。史蒂芬手摸著眼前的這些文件，說對於金錢收入這方面，他和爸的立場是相同的，「只要你的神智清楚——除非你受了怪異影響神志不清，除非你被說服要將錢用在傷害你自己的事情上！——不然我可以向你保證，你這筆錢的收取，我不會提出質疑的。」

我將這張紙拿起，放在眼前。上面有個地方——一個空白——我必須寫上數字。史蒂芬收拾著他的文件，我坐下來看著那個空白處，直到空白不斷擴展——和我的手一樣大。也許史蒂芬看到我古怪的張望https://read.99csw.com神情，因為最後他將指尖放在那個地方，壓低音量。「當然，我不用特別提醒你，你必須要小心處理這張紙。這不是該讓女僕之類的人看到的東西。你也不會將它帶到梅爾監獄的，你會嗎？」

然後我聽到樓下發出聲響，於是打開抽屜拿出這本日記，將這張匯票放在書頁中間。日記似乎有點鼓脹，當我將它斜著拿時，一個東西滑了下來——是個黑色細長的東西，掉到我的裙子上。我摸摸它，似乎很溫曖。我從來沒有親眼見過這東西，但我馬上知道是什麼。

現在我和史蒂芬坐在他的書房裡，史蒂芬說：「你很驚訝，沒料到自己有這麼多財富。」很多估算當然還是相當抽象的——牽涉到不動產和股票。但這都有金錢上的收入，加上爸留給我個人的錢，這些都完全是我個人的財產。「當然除非，你結了婚。」他補上一句。

他的手還抓著我的手臂，手上有青筋和黑色的手毛，但現在樓梯上傳來一陣腳步聲，一個女僕在那九-九-藏-書裡——是薇格，提著一桶黑煤。史蒂芬看到她后便放手，我轉過身。我說我現在健康得很，他可以問任何一個認識我的人。「你可以問薇格。薇格，你可以告訴拜爾先生我有多健康嗎？」

他看著我，「你隨時可以跟我要一張這樣的匯票。」

史蒂芬說著說著，放聲笑了出來——以至我稍稍懷疑了他的和善是不是一種表演，他早已猜到了我的秘密，因此殘酷地對我說這些話。我無法確定。所以我接下來問，如果我現在需要錢——比母親給我的錢還要多——我要怎樣拿到那筆錢？

我看著他。他臉紅了起來，我也覺得自己臉頰發熱。史蒂芬再說：「你沒有癥狀嗎？沒有——白日夢、恐懼或幻想？」我心想，他不是要將錢拿走。他要的是那些藥物！他要阻止薩琳娜來看我！他要將葯拿走、去找她！

史蒂芬變得有點不自在，「嗯，那我很高興。」畢竟他知道，他不能反駁薇格。他點點頭，就上樓到客廳去。我聽到門被拉開和隨即關上的聲響。

「當然，我全https://read.99csw.com忘了。海倫已經說過很多遍，你的身體變得多健康。」史蒂芬仔細地看著我，當我微笑著欲離去時，他用手拉住我的手臂，「不要認為我干涉太多，瑪格麗特。當然，母親和艾許醫師最清楚怎樣照顧你才好。但海倫告訴我他們現在讓你服用鴉片酊，我不禁想到，你前陣子才使用過氯醛——就是，我不確定兩種藥物這樣結合好嗎？」

那不會被更動嗎？我再問——說到這，我不禁又顫抖了一下——如果我讓母親非常不高興？

我看著史蒂芬的簽名，心中懷疑著這是否真的是他的簽名——我想是的。

史蒂芬又說了一次，那筆錢是我的，不是母親的，而且那筆錢還在他的託管下，當然沒人可以干涉。

聽到那聲響后，我悄悄溜到樓上，來到這裏；我坐下並將匯票拿出來，盯著它看，直到那該填上數字的空白處似乎又膨脹起來。最後它像是一塊結霜的玻璃，當我看著它，霜便開始慢慢融化。然後我知道在冰霜之後大約可以看出什麼東西——那是我逐漸清晰九_九_藏_書浮現的未來。

那是個絲絨頸圈，上面有銅做的鎖鑰。那是薩琳娜以前戴的頸圈，她將它送來給我——當作我的獎品，我想是由於我對史蒂芬所施的小聰明。我站在鏡子前將它在我頸子上系牢。大小剛好，但是很緊：當我心跳時，可以感覺到它的緊度，就好像薩琳娜拉住系著頸圈的繩子，不時拉緊以提通我，她就在附近。

史蒂芬好像是認為我可能在梅爾監獄或大英博物館里，和某位也未婚的女子結為好友。他認為這是個很好的計劃。至於收入——那是我自已的錢，我可以任意運用，在任何地方收取。而不會被非法擅改。

薇格向我眨眼睛，將煤桶移開，所以我們不會看到裏面的煤炭。她的臉頰發紅——現在我們三人都在臉紅！她說：「我確定你身體很好，小姐。」然後她看了史蒂芬一眼，我也看著他。

這時候我們互看著微笑——雖然我知道實際上我們是為不同原因在微笑。我問，在任何我居住的地方，我都可以領取我的錢嗎？史蒂芬說這些錢不是只在薛尼道才能領取。——但https://read.99csw.com那不是我想知道的答案，我是問如果我出國了會怎樣呢？史蒂芬瞪著我。我說他不用驚訝——因為我在思考，如果可以說服母親同意，我可能會和某位同伴一起旅行。

我那時很擔心史蒂芬會把這張紙拿回去。我將它折起來，放在我洋裝腰帶后側，我們便站了起來。我說：「你知道我已不再到梅爾監獄去了。」我們踏進走廊，將爸的書房門關上。我說因為這樣，我身體狀況又變好了。

是的，我剛才和史蒂芬討論完畢。他幫我將數字寫在一張紙上，我看到這些數字時嚇了一跳。史蒂芬說：「你很驚訝吧！」但不是如此。我不是驚于數字的龐大，而是爸細心地幫我保有財富。就好像他在疾病的面紗之下，早已預見了我在快要病愈時所有可能的計劃，並決定要幫助我實現。就像薩琳娜說的，即使是現在，她也看到爸微笑著凝視我的樣子，但我並不確定。他怎麼可以看著我所有的怦然心動和奇怪的期待——以及我那孤注一擲的計劃和虛偽——而只是微笑？她說他是以靈界的眼光看待，觀點因而不同。