原來他們二人領了差事，換上便衣四處探訪，卻怕挨嘴巴，不敢挨家挨戶敲門去問，這可如何是好？正所謂「風急了雨至，人急了計來」，倆人一拍腦門子想起一個人——賣野葯的金麻子。金麻子賣的野葯，有藥味兒沒藥勁兒，倒有一個好處——便宜，因為不用下本兒，有什麼是什麼，他的膽子也大，干樹枝子當成鹿茸，香菜根子敢說是人蔘。按他的話講，反正是「葯治不死病，佛度有緣人」，該死的吃了昆崙山上的靈芝草也好不了，不該死的吃點牆根兒底下的狗尿苔就死不成，是死是活全看造化。金麻子為了掙錢，還做打胎葯的買賣，他的藥專打鬼胎，別的葯不成，這個葯不是一絕也是一怪，前文書咱說過，此葯俗稱「鐵刷子」，勁兒可是不小。再說什麼叫打鬼胎呢？比如哪家的閨女與人私通搞大了肚子，這是敗壞門風的事，沒臉去藥鋪抓藥，坐堂的先生、抓藥的夥計都認得方子，一瞧藥方上這幾味葯，就知道是幹什麼用的，平白無故誰會抓打胎的葯？想瞞也瞞不住，傳出去好說不好聽，只得找走江湖的術士打鬼胎，還得說自家的閨女大門不出、二門不邁，莫名其妙大了肚子，懷上的必定是鬼胎，讓江湖術士畫一道黃紙符，燒成灰包在打鬼胎的葯中，加倍給錢，彼此心知肚明，只不過誰也不會說破。江湖術士只會畫符不會配藥，打胎葯都是先從金麻子手上買來，轉手再賣出去，他這個買賣獨一份兒。

老時年間的通信雖然不發達，但是老百姓傳謠言的速度可一點兒不比現在慢，除了街頭巷尾「兩條腿兒的人肉告示」以外，還有一個專門傳播謠言的集散地——茶館兒。一早上起來，像什麼遛鳥的、交朋的、會友的、干牙行的，包括口子行的，都得跑到茶館要上一壺茶。什麼叫口子行？比方說家裡頭蓋房，找不著幹活兒的，甭著急，就奔這茶館找口子行，從材料到工匠全替你辦了，最後房子蓋完了，裡頭的裝修，現在叫裝修了，那陣兒就說套屋子、扎頂子，零七八碎的事兒也都管。或者誰家婚喪嫁娶，需要找個執事、賃頂轎子，口子行也能給解決，從中掙一份錢。他們日常接觸的人多，三百六十行都得認識九九藏書。地方上有了什麼新鮮事兒，架不住一傳十、十傳百。您想，這樣一大幫子人成天坐在茶館里，有活兒的應活兒，沒活兒的時候聊閑天，先說海，后說山，說完大塔說旗杆，一通白話，按現在來說，這裏就是個信息平台，城裡城外有什麼風言風語全是奔這兒匯總，喝夠了、聊透了，就出去散播去了。俗話說好事不出門，壞事傳千里，妖狐作祟這種事兒，在老百姓中間傳得快極了。

張熾、李燦是巡街的警察，過去也叫腳巡，因為沒車沒馬，就憑兩條腿在街上溜達，說起來也不容易，三伏頂著烈日、三九冒著風雪，如果再沒外快可撈，誰願意吃這碗飯？提起他們小哥兒倆訛錢的手段，那真叫五花八門，其中最願意的就是給人勸架，但凡看見街上有打架的算是行了，兩邊對罵的時候不能過去，先在遠處插手看著，非得等到動上手了，最好是抄上傢伙了。他們倆吹著哨子跑過去，分開人群把二位勸住了，無非也就是連嚇帶唬，耍威風擺架子。打架的瞧見警察來了，再想走可走不成了，這叫尋釁滋事，故意擾亂社會治安，雙方各交一份罰款，不給錢就拘起來，關上個三天五日再放。那會兒的老百姓都怕官，一番求告下來沒用，只得花錢了事兒。那位說我沒打人，光挨打了，這也罰款？沒錯兒，誰讓你挨打的，挨打也有罪，你不嘴欠招惹別人，別人能打你嗎？不過也倒好，但凡讓他們訛過一次兩次，下回就長記性了，遇見事兒能忍則忍、能咽就咽，總比罰款划得來。

官廳上當然不信什麼妖狐夜出，由於謠言傳得太厲害，巡警總局也不好置之不理，便命緝拿隊出去明察暗訪，看看到底是怎麼個情況。查這樣的案子少不了飛毛腿劉橫順，火神廟警察所一共五個當差的，除了老油條，其餘四個全是緝拿隊的「黑名」。劉橫順領命回到火神廟警察所，他讓手下的張熾、李燦出去，先找「瞭高兒的」打探一下情況，問得越細越好。過去有這麼一路人，說行話叫「瞭高兒的」，也就是眼線。這路人有走街串巷的小販、有跑地皮的車夫、有飯館跑堂的夥計、有成天遊手好閒的地痞無賴，可以說五行八作、販夫走九-九-藏-書卒，遍布全城幹什麼的都有，接觸的人也多，專給緝拿隊充當耳目，掙個仨瓜倆棗兒的賞錢，哪怕不給錢，少挨幾次打也好。

張熾和李燦一尋思，如果說真出了這樣的案子，保不齊有人買葯打鬼胎，那也不用找別人了，直接問金麻子就行。張熾、李燦想先摸摸底，打定主意前去找人。金麻子倒是不難找，無論在哪兒擺攤兒，人堆兒里一眼就能認出來，常年是穿一件前朝的大褂，右邊太陽穴上貼著半塊膏藥，他臉上的麻子長得太熱鬧了，大麻子套小麻子，小麻子套小小麻子，小小麻子再生麻子崽兒，滿臉全是麻子，三環套月的麻子，五福捧壽的麻子，七星北斗的麻子，九九歸一的麻子，這張臉就是他的招牌，九河下梢再也找不出比他麻子多的人了。張熾、李燦來找他的時候，金麻子正在路邊賣野葯，地上鋪塊紅布，擺了幾隻死耗子、兩條死蜈蚣，以及若干枝枝葉葉、瓶瓶罐罐，自己坐在一旁口若懸河連唱帶吆喝：「走過路過的看一看，南來北往的瞧一瞧；藥王爺傳下救人方，價錢不貴功效強；勝似白蛇盜仙草，賽過老君爐中丹；上過電台見過報，萬國會裡得過獎；英美日本大總統，海外的洋人全說好；天怕烏雲地怕荒，誰賣假藥誰遭殃；一毛兩毛沒多少，雜碎您都吃不飽；三毛五毛是小票，買不了房子置不了地；花小錢、買靈藥，總比打牌輸了強；閑了置、忙了用，誰也保不齊得點兒病；停一停、站一站，聽我吆喝不花錢；您不買，我不勸，便宜留給明白人占；您少抽半包煙，您少喝二兩酒，只當臭腳巡訛了您一頭……」張熾、李燦來到跟前正聽見這句，一個喝道：「好啊，公然污衊官廳兒的巡警！膽敢稱巡警為臭腳巡？你告訴告訴我，怎麼個讓臭腳巡訛了一頭？巡警訛過誰？」另一個附和說：「巡警罰款那叫差事，官差吏差，來人不差，你不賣假藥能罰你錢嗎？行了，你也別說別的了，跟我們哥兒倆上警察所走一趟吧。」金麻子一看恨不得抽自己倆嘴巴，今天出門沒看黃曆，怎麼碰上這二位了，自古道閻王好見，小鬼兒難纏，這倆比閻王爺身邊的小鬼兒還不好對付，也怪自己嘴欠惹禍了，連忙賠笑敬煙：「二位小爺，我金麻子哪有那個膽兒啊，您還不知道我嗎，我這個嘴就是澡read.99csw.com堂子水……」沒等金麻子說完，就被李燦拎了過來，張熾上去一個耳光，罵道：「你這個嘴欠打！」倆人打完了又嚇唬金麻子，問他打胎葯賣得怎麼樣。金麻子挨了揍不敢隱瞞，一邊拿手捂著腮幫子，一邊告訴這二位：近來買賣不錯，打胎葯都快供不上了，他也覺得挺奇怪，從上他這兒進貨的江湖術士們口中得知——天津城中有妖狐夜出，破了許多姑娘的身子，不乏受辱之後上弔投河的，只是礙於臉面，沒幾家肯去報官。

張熾和李燦問明了情況，收繳了金麻子賣野葯的非法所得，咱們說收繳完了上交嗎？可沒這麼一說，交給誰去？黑不提白不提，這就算小哥兒倆的進項了。二人對劉橫順說罷經過，又問：「劉頭兒，這件案子可棘手了，咱們緝拿隊吃的是抓差辦案這碗飯，追兇擒賊不在話下，卻不會畫符念咒、降妖捉怪，成了精的妖狐可怎麼逮？」

劉橫順從來不信邪，此事固然奇怪，卻哪有什麼鬼狐，一定是又出了一個三途錯足、五濁迷心的淫賊，裝神弄鬼入戶作案。惡貫滿盈的飛賊鑽天豹，在美人台上挨了七十六槍，尚不能夠殺一儆百，居然還有賊人敢風口浪尖上作案，真得說是賊膽包天，這不是活膩了往槍口上撞嗎？

咱們前文書說到，陳疤瘌眼在美人台上槍斃了飛賊鑽天豹，李老道收去屍首，葬于白骨塔。原本以為可以太平一陣子了，怎知摁倒了葫蘆起來瓢，天津城中又出了夜入民宅姦淫良家女子的妖狐，專找沒出門子的大姑娘下手。由於沒出人命，報案的不多，並未引起官廳的重視，不過拿得住的是手、堵不上的是口，架不住街頭巷尾謠言四起，添油加醋越傳越邪乎。案子說起來挺離奇，比如這家有個尚未出閣的大姑娘，夜裡滅了燈躺下就寢，忽見屋中黑影一閃，同時聞到一股子狐臊味兒，卻似被魘住了，口不能言、身不能動，只覺一雙毛茸茸的小手摸上身來，旋即昏死過去，讓淫賊得了手。家裡頭出了這樣的事，誰也不願意聲張，怕閨女嫁不出去，只能吃啞巴虧。可是天底下沒有不透風的牆，謠言一九-九-藏-書傳十、十傳百，很快在老百姓中間傳開了，都說這是出了妖狐！

張熾、李燦得了吩咐，興高采烈出了門，這是緝拿隊的案由，辦好了有賞錢可拿。而且城裡城外這一天轉悠下來，多多少少也能訛上幾個。舊社會的巡警最會訛錢，這裏頭的招數非常多，站崗的、巡街的、抓差辦案的、追兇拿賊的完全不一樣。咱先說在街上站崗的警察，平日里穿著制服、戴著大殼帽，手裡拎條警棍來回晃悠，一個個大搖大擺、撇舌咧嘴，就跟馬路是他們家開的一樣。說是在維持治安、疏導交通，實際上就是伺機訛錢。老遠一看，打那邊來了一輛運菜的大車，趕車的是個鄉下人，累得順著脖子流汗。警察過去就把車攔下，趕車的見了穿官衣兒的，只好點頭哈腰道辛苦，再看這個警察，把臉耷拉得跟水似的，撇著嘴問：「懂規矩嗎？」趕腳的忙說：「懂懂懂，可是我這個菜不是還沒交嗎，還沒賺錢呢，我得把這車菜賣了才有錢。」警察一瞪眼：「別廢話，留兩棵菜。」說完過去伸手就拿，趕腳的要是不給，上去就是兩警棍。他可不打人，就算是警察，人家趕腳的一不偷二不搶，給人家打壞了也是麻煩，專照拉車的騾子身上打。牲口不會說不會道的，打了也白打，可是對於趕腳的來說，比打在自己身上還心疼，一家老小就指著這頭牲口吃飯呢，要是下手狠點兒再給打驚了，那可就熱鬧了，拉著菜車撒開了這麼一跑，一車的菜全得摔爛了，萬一再撞上人，傾家蕩產他也賠不起，只得由著警察隨便拿。就照這樣，見了車就攔，車上有什麼算什麼，白菜、土豆、黃瓜、辣椒、蘋果、鴨梨、豬肉、粉條、暖瓶、砂鍋，生薑也得捏出汁兒來，哪怕是糞車打這兒過，巡警也得攔住了嘗嘗鹹淡。站一天崗下來身後堆得跟小山似的，足夠三五天的吃用，吃不完用不了再拿出去換錢。要說這麼多東西他怎麼拿走？好辦，等到快下班了，見打那邊過來一個腳行拉地排子車的，上去就攔：「站住，幹嗎去？」拉車的一見也得趕緊喊老爺：「老爺，跟您了回，我沒事兒，卸完貨了回家。對了，我得打橋票。」那位說什麼叫打橋票？也是警察訛人的手段，推車的擔擔兒的想從他身後的橋上過，得買橋票，交上兩大枚，他從地上給你撿張廢紙，知道是瞪眼九-九-藏-書訛人，可不給還不行，否則真不讓你過去。警察一擺手對拉地排子車的說：「甭打了。」拉車的趕忙鞠躬作揖：「哎呦，我謝謝您、我謝謝您。」警察往身後一指：「甭謝，把這堆東西給我拉回家去。」那個年代的警察，就這麼渾橫不講理，你還拿他沒轍，老百姓輕易不敢打警察身前過，盡量繞著走。不過警察也有主意，找個背靜地方先藏好了，等「主顧」過來再顯身，到時候想跑也跑不了，就這樣憑著這身官衣足吃足喝。可也有倒霉看走眼的時候，趕上這位穿的衣裳破破爛爛，但家裡頭也有幹警察的，甚至於比這個警察職位還高一點，那就算攤上事兒了，還得花錢請客找上邊的人幫忙開脫。

撂下遠的說近的，張熾、李燦奉了劉橫順的差派出去打探，溜溜兒跑了一整天，傍黑回到警察所。倆小子面帶得意之色，非請劉橫順出去吃好的。劉橫順看他們這意思，搖頭晃腦尾巴翹的，就知道打聽出結果了，正好到飯點兒了，就帶上這二人到河邊吃飯。運河邊上搭了很多小席棚，一排一排全是賣小吃的，專做船行腳夫的買賣。條件髒亂差，口味卻有獨到之處。而且各有拿人的手藝，賣包子的絕不做餡餅、賣餛飩的絕不做片兒湯，因為忙不過來，雇不起夥計，里裡外外全憑一個人，頂多是兩口子。賣小吃的不比大飯莊子，來這兒吃飯的主顧，大多是運河上卸船的苦力，不僅實惠、便宜，還必須解饞、管飽。仨人找了一個相熟的席棚坐下，這家賣的是酥魚，在這一帶挺有名。魚就是河裡的小鯽魚，這東西不值錢，抬來一整筐，就在河邊刮鱗、摳鰓，拾掇乾淨了。灶上支起一口大柴鍋，鍋底倒扣一個瓷碗，圍瓷碗碼一圈白蔥段兒，上頭再碼一層魚，一層蔥一層魚交替碼好了，放作料悶蓋子，灶下添柴用大火燉，出鍋倒在篩子上晾涼了，上桌之前撒上薑絲蒜末，夾起來咬上一口連魚刺都是酥的，又下酒又下飯。席棚中有兩個大酒罈子，打開了論兩賣，喝幾兩打幾兩，價格非常便宜，想吃饅頭、烙餅可以去旁邊買。這三位買了一大盆酥魚，要了六張烙餅，又一人打了三兩白酒，來了一頓噴香噴香的烙餅卷酥魚。張熾、李燦一邊吃飯一邊報告：「不出去打聽不知道，出去這一問可了不得，夜裡當真有妖狐作祟，受害的人家也不止七八戶！」