「它應該是只鷯哥。」格列佛興奮地說，「鷯哥的口齒最清楚。它在說什麼，喬瓦斯先生？『卡達』是什麼？」

格列佛一下子高興了起來。「但我不知道我的祖父會怎麼想，喬瓦斯先生。」

由於太過緊張，格列佛甚至忘了因被稱為「先生」而沾沾自喜。他只是緩慢而清晰地念出了「卡達」一詞，並盡量保持了小鳥發音的原汁原味。

格列佛的眼睛亮了。他把手伸向了小鳥。讓格列佛意想不到的是，小鳥順從地跳上了他的食指。格列佛快步走進了埃勒里的書房。這間房子的地板到天花板之間塞滿了書籍。

格列佛搶先一步走上前去，替埃勒里開了門。「不用擔心。如果有案件發生，我會把所有的細節都替你記錄下來！」

那是一隻鳥。它看起來和烏鴉差不多大，而且也是黑色的。但和烏鴉不同的是，這隻鳥的翅膀上有白色的斑點，頭上有黃色的條紋。

格列佛沖了過去，並且在頭版上找到了他的目標。

「卡達！卡達！」小鳥答道。

「印度使館。」一個聲音動聽的女人用略帶異國語調的聲音答道。

「不在，喬瓦斯先生。」格列佛對喬瓦斯先生肩膀上的鳥非常好奇，這隻八哥也在一直好奇地盯著格列佛，「如果這不是你的鳥，喬瓦斯先生，那麼這是誰的鳥？」

「把襪子給我，格列佛。」埃勒里·奎因一邊收拾著行李一邊說。

「我來找埃勒里就是要問這件事。」喬瓦斯先生答道，「他是一名偵探，對吧？他什麼時候會回來，格列佛？」

就在格列佛站起來準備去拿筆記本時——這本紅皮筆記本是他在得知伯父即將出行后立刻跑去外面買回來的——他突然想起了自己和伯父在兩天前的一段對話。

「至少要一周以後吧。喬瓦斯先生，我還是不明白。那這隻鳥是怎麼來的？」

「嗯……」格列佛剛開口卻突然被嚇到了。

「謝謝！」

「我叫格列佛·奎因，我想打聽一些事。」格列佛努力壓抑著自己聲音中的興奮，「不知你能否告訴我一些關於齋浦爾語的信息？」

「對不起，我錯了！我本來是想等一下就過來收拾的。現在報紙在哪裡，巴特利夫人？」

「不用了，謝謝。」喬瓦斯先生說，「你的伯父埃勒里在家嗎？」

「我會一邊曬太陽一邊工作。」

「好的，埃勒里伯父。」格列佛說，「但我指的不是這些事。我是說——有沒有什麼案件要託付給我的。」

「在土豆皮下面。」巴特利夫人答道，「你不能動它們。你可不能把我的廚房也弄亂了，格九九藏書列佛！」

「哦。」格列佛失望地說。

「你說得沒錯，格列佛。」巴特利夫人嚴肅地說，「整個起居室里到處都是報紙。」

格列佛隱約記起了什麼。因為今早他在報紙上看到了一張照片……

「我來找你的伯父就是為了問這個的。」喬瓦斯先生說，「這隻鳥一直在重複這個詞，我在想我們是否可以通過這個詞來推斷它究竟來自什麼地方。」

「飛來的。」喬瓦斯先生無奈地答道，「我正要坐下吃早飯，這隻鳥就從開著的窗戶飛了進來。它的目標是我的炒雞蛋。你知道這隻鳥是公的還是母的嗎？」

「格列佛，實話實說吧。」埃勒里悲傷地說，「你可憐的伯父惹到麻煩了。」

突然，格列佛有了一個想法。鷯哥應該是來自亞洲的。

「哦，案件之類的事情。當然，格列佛，當然。你需要把所有的來電都記錄下來，包括所有的相關細節。」

「我的小說已經拖了很久了，我必須儘快完成它。所以不要打擾我——把那些泳褲遞給我。」

「好的，埃勒里伯父！」格列佛高興地說道，「如果案件很重要的話，埃勒里伯父，比如情況很緊急，那麼我怎麼才能找到你呢？」

「就是我每次出差時都叮囑你的那些事。」埃勒里說，「記住洗耳朵的後面，不要打擾巴特利夫人，還有記得不要在你祖父的家裡看電視里和謎案相關的節目。這些節目會讓他血壓上升的。」

用這個筆記本，格列佛的伯父是這樣說的。這是他離開之前說的最後一句話。

開門后，格列佛·奎因發現門外的竟然是喬瓦斯先生。

「當然。」格列佛說，「請進！」

「卡達！卡達！」小鳥又喊道。格列佛把小鳥放在埃勒里的書桌上。小鳥開始好奇地走來走去。

「晒乾后你就會開始工作嗎？」

「卡達？」男人似乎很震驚。

格列佛興奮地又看了一遍報紙上的照片。沒錯，那上面的鳥籠是空的，而山丘鷯哥就來自亞洲的印度等國，特別是印度的齋浦爾地區……而現在正在埃勒里書桌上走來走去的，就是本該在鳥籠里的鷯哥！

「對，就這樣做，就用這個筆記本，格列佛。筆記本是偵探最好的朋友。再見！」埃勒里一邊道別一邊步伐矯健地出了門，乘上了電梯。

「你問題太多了，格列佛！把剩下的東西遞給我。」

「這種鳥就是八哥嗎？」喬瓦斯先生說。他看起來有些警惕，頭也一直抬得高高的。「我很高興你能告訴我這一點，九_九_藏_書格列佛。我可分不清什麼是八哥，什麼是來自斐濟的幾維鳥。這隻鳥可不是我養的。我能進來嗎？」

聯合國印度使團的發言人昨天表示，其在紐約使館工作的沙使爾·辛格神秘失蹤。這名錫克族衛兵是大使蘇杰特·金德的保鏢和司機。

「卡達！」小鳥在格列佛的耳旁喊道。

格列佛把潛水鏡、橡膠腳蹼和沙灘長袍遞給伯父。現在他的行李箱里已經塞滿了衣服、沙灘用品、寫作用的紙張和記錄著大量內容的筆記本。

此時，格列佛身上的鳥用它最大的聲音喊道：「卡達！」然後，它又跳到了格列佛的頭頂上，最後落在了格列佛另外一側的肩膀上。

「當然，不然我要怎樣才能晒乾呢，對吧？」

「實際上，齋浦爾語是不存在的。」男人答道，「在齋浦爾，我們會說印地語的很多種方言，印度大多數人都使用這些語言。你是否想了解某些特定單詞的含義，先生？」

好吧，先想想埃勒里在這種情況下會做些什麼。

基於涉案人員有外交豁免權，警局的理查德·奎因總督察將親自負責此案。

「你想坐一會兒嗎？」格列佛問道。

電話並沒有響起，但有人在敲門。

在兩人一齊發力后，他們終於合上了行李箱。埃勒里一手拿起了行李箱，一手拿起了打字機，開始向門口走去。

它說的是：「卡達！卡達！」

格列佛坐在埃勒里巨大的皮椅上，開始閱讀這篇文章的正文：

「肥肉？」格列佛不高興地叫道。他對自己勻稱的身材很自豪，而且每天都會辛苦鍛煉。

「因為不|穿泳褲就去游泳是會被逮捕的。」

「肌肉，肌肉。」埃勒里安慰他說，「讓你的肌肉在這個箱子上發揮作用。」

現在格列佛使用的就是這個筆記本，他正準備要在這個紅皮筆記本的空白頁上寫下第一行字。

「不知道。」格列佛承認道。他朝喬瓦斯先生走近了一步。八哥立刻從喬瓦斯先生的身上飛了起來，險些撞到落地燈上。在空中盤旋一番后，八哥伸展翅膀，最後穩穩地落在了格列佛的頭頂上。高大的格列佛露出了緊張的笑容。他努力向上望去，但根本無法看到自己頭頂的情形。八哥先是企圖在格列佛金黃色的短髮上找到舒適的地方，但最後還是決定跳到格列佛的肩膀上，這讓格列佛暗自高興。

片刻后出現了一個男人的聲音：「你好！」

在格列佛把報紙從土豆皮下抽出來前，巴特利夫人迅速地打開了他的手。

但問題是，有時案件的發生會讓人措手不及。比如格列https://read.99csw.com佛·奎因即將經歷的這樁案件。

格列佛合上了筆記本。接下來要做什麼呢？

「謝謝你，巴特利夫人！」格列佛向書房衝去。

「好的，請稍等。我現在就轉機給一位能夠幫到你的人。」

失蹤者16歲的兒子巴爾比爾·辛格剛剛來到美國看望父親。他表示是自己發現了父親的失蹤。在昨天下午，他走入父親的房間后發現了打鬥的痕迹。搜索四周並未發現辛格先生后，大使館的員工通知了警方。

格列佛發現，原來負責此案的就是自己的祖父！

格列佛又重複了剛才的話。

「吃個蘋果吧，格列佛！」巴特利夫人笑著喊道。但格列佛的注意力完全被報紙吸引了，他沒有聽到巴特利夫人的話。

格列佛走到了裝滿字典的書架上，他選擇了一本英法詞典，然後選擇了「K」開頭的部分，他想看看裏面是否有卡達（Katal）一詞。然而，裏面完全沒有這個詞。格列佛突然想去看看「C」開頭的部分，雖然他確信卡達一詞應該是「K」開頭的。找了半天，格列佛也沒有找到「C」開頭的卡達（Catal）。

「總督察先生嗎？」喬瓦斯先生高興地說，「他肯定會喜歡一隻會說話的鷯哥的，格列佛。你可以告訴他，整件事都是我的主意！」

「你可以打電話給美國防止虐待動物協會。」格列佛說道。他對這個建議缺乏熱情。不知為何，把這隻鳥交給協會友善的工作人員的這一想法讓他有些不高興。

「不用了，謝謝，格列佛。我自己可以，再見了。」

喬瓦斯先生友善地揮了下手，然後走了出去。

「但喬瓦斯先生——」

格列佛把襪子扔了過去。「在你離開期間有什麼吩咐嗎，埃勒里伯父？」

「那能麻煩你把這個詞的含義告訴我嗎？」

格列佛十分激動，這張照片證明了自己的記憶十分準確。他的伯父肯定會對他的表現很滿意——如果格列佛的推理最終被證明是正確的話。「檢查再檢查」，埃勒里總是這樣對格列佛說。但格列佛內心深處感到，自己這次的想法應該是正確的，而「檢查再檢查」也會證明這一點。

讓格列佛吃驚的並不是喬瓦斯先生本人，而是他肩上的東西。

「啊！這是個很重要的問題。而這個問題的答案是，你是找不到我的，因為我不會把我的聯繫方式給你。」埃勒里一邊疊外套一邊道。

埃勒里仔細地看了看自己的行李箱，然後又看了看自己的侄子。「過來，格列佛，讓你的肥肉發揮它們的作用。」

一般來說，喬瓦九*九*藏*書斯先生是不會讓任何人有這種反應的。喬瓦斯先生是奎因一家的鄰居。這名友善的老人的職業是銷售員，他經常出差，但總能騰出時間和格列佛的祖父下跳棋。

格列佛想到了一個簡單的辦法來測試自己的推理是否正確。他拿起了電話簿，找到了印度使館的電話，然後快速地向大使館撥打了電話。

不知為何，格列佛覺得自己的心情真是好極了。他小心地坐在了祖父最喜愛的壁爐旁的椅子上。穩穩站在格列佛肩上的小鳥也跟著坐了下來。

在這個有紀念意義的清晨，格列佛·奎因正在經歷一件對青少年來說很罕見的事情：和城裡的親戚一起過暑假。其他的孩子要麼去了公園，要麼去了海灘，但格列佛卻選擇留在他伯父的書房裡，因為他覺得電話一定會響。

「這個詞的含義是，」男人嚴肅地說，「殺害！」

「削土豆皮來為你和你的祖父做飯也很重要，年輕人。」巴特利夫人說，「而且，我只用了一張報紙。其他報紙都堆在那邊的椅子上。」

「我可以把你送下樓，埃勒里伯父——」

「這聽起來好像和辛苦的寫作毫無關係啊。」格列佛十分狐疑，「一般在你游泳后，你會在沙灘上曬很久的太陽。」

「這的確可能是個線索。」格列佛若有所思，但他很快嘆了口氣，「看來我們不應該把它留下來當作寵物。喬瓦斯先生，你覺得登個廣告來尋找它的主人怎麼樣？」

「今早的報紙在哪裡，巴特利夫人？」格列佛喊道，「我應該把它留在起居室了。」

看到格列佛的表情后，喬瓦斯先生笑了。「它好像很喜歡你。」他高興地評論道。

他震驚了。

「好的，埃勒里伯父。」格列佛說，「如果你出差是為了工作，埃勒里伯父，為什麼你需要帶泳褲呢？」

格列佛默默重複了幾遍這個詞。這應該不是一個他曾經學習過的外語單詞。不過，這一點說明不了什麼，外語並不是格列佛的專長。

格列佛沖向了廚房。巴特利夫人正在忙著削土豆。

格列佛笑了。「一邊打呼嚕一邊工作？」

說完這句話，喬瓦斯先生笑著準備離開奎因家。

「同時閉著眼睛嗎，埃勒里伯父？」

「的確有人看我不爽，但他不是什麼壞人，而是我的編輯。」

喬瓦斯先生輕輕地走進了奎因家陽光明媚的起居室。八哥一直用自己鋒利的爪子抓著喬瓦斯先生的肩膀，彷彿害怕摔下去一樣。

「知道，但是——」

格列佛看到，在頭版的一張巨大的照片上，有行字寫著：

或許這是小鳥的名字。格列佛猜想著。這rｅａd•９9csｗ.ｃｏm是一個說得過去的想法。然而，卡達聽起來並不像是個名字，不論是美國還是國外似乎都沒有人叫「卡達」。

格列佛放下了英法詞典，又拿出了一本巨大的英德詞典。然而，他還是什麼都沒有找到。格列佛接下來又查了英意詞典、英西詞典，以及他伯父收藏的各種語言的詞典，但他一直沒能找到「卡達」這個詞。

銷售經驗豐富的喬瓦斯先生很善於從別人臉上的表情判斷他們的想法。「我有個更好的主意，格列佛。看來這隻鳥很喜歡你。要不你把它養一段時間，然後等你的伯父回來再想辦法找到它的主人？當然，在他回來之前，你也可以自己想想辦法。」

「你是說因為某個案件嗎？」格列佛喊道，「是不是有什麼壞人看你不爽？」

這多半是快遞員送貨上門，格列佛不高興地想道。他慢慢地走入了起居室，並對廚房裡的管家喊道：「我去開門，巴特利夫人！」

「唉！」格列佛看了看小鳥，「看來只能我們相依為命了，對吧？」

格列佛這麼想並不是出於什麼具體的原因。但如果你的祖父是紐約警察局的總督察，你的伯父是著名的私人偵探和偵探小說作家埃勒里·奎因，那麼很多奇奇怪怪的事情都會在你周圍發生——格列佛·奎因期待的就是這樣的一些事情。

「當然。」

「是的，先生。」格列佛說，「你知道這個詞嗎？」

「啊，喬瓦斯先生，」格列佛喊道，「我可不知道你養了一隻八哥。」

小鳥在鋪在書桌上的皮革上走來走去，它身上黃色的線條不斷晃來晃去。「卡達！卡達！」它用尖銳的聲音重複道。聽起來，它彷彿很想幫助格列佛找到這個詞的含義。

「但我現在需要這些報紙。」格列佛哀求道，「這很重要！」

這是因為，他肩膀上的小鳥突然用讓人意想不到的渾厚聲音，清晰地說了一句話。

格列佛寫下了「卡達！卡達！」幾個字。他用了兩次嘆號，因為每次小鳥說這個詞時都很大聲。

「好吧，雖然我不知道你說的這個詞是什麼意思。」格列佛對小鳥說，「但我可以把它記錄下來。這樣做應該是最明智的。」

照片展示的是失蹤者的房間，房間里的椅子倒在地上，一個瓶子被摔得粉碎，還有一個巨大的鳥籠也摔在了地上。鳥籠是柳條或藤做的，下面還有架子。鳥籠的門已經打開了，而且裏面沒有鳥！

「為什麼，埃勒里伯父？」

「這是個好主意，但我今天晚上就要出發前往沿海地帶去工作了。」喬瓦斯先生解釋道，「你覺得在今天白天有什麼是我能做的嗎？」