太陽正位於碼頭後面，長長的影子爬過街道，一直蔓延到高速公路上，在西街上投射出一個濃烈的黑影。

「你把門關上了？」

「那你認識他嗎？」

菲斯特皺起眉頭。「不認識總統？但你們住在同一個地方！」他大搖其頭，然後又突然改變話題，「奎因總督察和你是什麼關係？」

「一隻搞怪的狗！」格列佛驚呼。

「你錯了，孩子！」一個粗啞的聲音突然出現。一個高個子、寬肩膀的男人從門洞的陰影處走了出來。

菲斯特無聲地跳了下來並穿過旁邊的後院，再躍上對面的那排柵欄。格列佛也學著他躍上了柵欄。

他們沿著幾乎是荒地的人行道走了幾個街區后，菲斯特停下了。

「別告訴我是我錯了，先生！」菲斯特厲聲說道，轉過身向這個男人走去，「我知道我看見了什麼！」

「還能有誰？」

「這隻是個人觀點。」格列佛說，「我得盡量貼近事實。」

「你不屬於這裏。」男人的聲音變得低沉，「如果我再抓到一次你在附近溜達……」男人向兩個男孩揮舞他的大拳頭，「你也許會受點傷。」

「有三個街區的房子幾乎每一間都是廢棄的。」菲斯特說道，「總之，我望進窗戶，有月光灑在後門上。我在一瞬間看見了……那東西！它一定也看見我了。因為它跳了起來，躲進陰影處然後消失了。它非常快，我幾乎看不清楚它的動作。」

他走到門口，把頭探出了走廊。

菲斯特向街區裏面走去。「拐彎處的倉庫是空的，第二間和第三間倉庫也是空的。」他停頓了一下，向格列佛示意，「我是通過第四間倉庫的窗戶看到的。這個……」

「好的。」

他們又用同樣的手段穿過了第二個院子。很快，他們坐在柵欄上，看著第三個院子。此時，菲斯特猶豫了。

一道微弱模糊的光線出現在他們面前的黑暗之中。這道光開始有了形https://read.99csw.com狀……形狀就像一個被包裹著的人，飄浮在空中。

「在這兒等著。」格列佛終於打定了主意。

「在西街的一個空倉庫里。正如我告訴你的，西街只有一邊有房子，另一邊是碼頭，中間則是高速公路，也就是西邊高速。」

這個地方堆滿了破傢具、舊床墊、箱子和生鏽的鐵罐，上面還掛著晾衣繩。後院的三邊都圍著木頭柵欄，這些柵欄基本上就是在一些廢棄的門上臨時加固幾根木頭。

「你肯定什麼都沒看見！」

「這邊走。」菲斯特道。他向南邊示意了一下。

在上地鐵前，他們都沒再說過話。是菲斯特先開的口。

「你並不是一直都和埃勒里·奎因一起住的，對吧？」

「你看見這個還運營著的碼頭了嗎？」他一邊指向碼頭一邊問道。

「這些影子里有什麼？」格列佛也跟著往下盯著看，「你看到了什麼？」

格列佛把鉛筆夾在筆記本上后，將筆記本插回后兜。他安靜地想了一會兒。菲斯特小心翼翼地看著他。

「誰？總統？」

「是的！」

「這傢伙說我是騙子，格列佛！」

「看到了。怎麼了？」

男人走得更近了些。他的手在身體兩側僵硬地擺動，看起來又大又沉重。他的手指又長又粗，神經質地抽|動著，好像正在抓住或者抓緊什麼東西。他的手背上刺有羅盤形狀的鮮紅色刺青。

「你可以去那個空倉庫親眼看看那些腳印。」

格列佛看了一眼後門。

「去和他打一架也證明不了任何事。現在，我想看看腳印是不是還在倉庫的地板上。」

「巴特利夫人，」格列佛說道，「如果你不介意的話，我要出門了。我們什麼時候吃晚飯？」

「格列佛！」菲斯特嘶啞地說，「你……你也看見了？」

「你說，所有的房子都是空的？」

「我……我想我看到了什麼東西在那裡動了一九_九_藏_書下。」他悄聲說道。

「他是我祖父。埃勒里·奎因是我伯父。」

「等你長大了，你打算做偵探嗎？」

他們終於到達了西街。菲斯特停了下來指出了地點。街道的一邊是廢棄的舊房子，窗子和門都被封上了木條。

場面安靜了一會兒。然後，兩個男孩喘著氣往後退了一步，令人意想不到的是，一隻白色的小狗從黑影里鑽了出來——它用後腿走路，前爪攤開著，似乎在歡迎他們。

當格列佛把所有信息都記在筆記本上的時候，屋子裡一片安靜。

兩個男孩不得不抬高音量，以便在嘈雜的列車中聽清彼此的話。

「七點。」管家在廚房回答說，「你可不能遲到。你祖父不喜歡等人。」

「你怎麼知道它來自太空？」

兩個男孩看著後門。此時，屋裡發出一聲輕微的響動。他們快速地回過頭來。

「就是有國會和總統的華盛頓？」

他們在又黑又長的玄關處摸索著走向房間的另一端。在那裡，菲斯特打開了門，然後帶著格列佛走進了後院。

高速公路的另一側，碼頭在一條寂靜、簡陋的小路中若隱若現。高速公路上無盡的客車車流，正向相反的方向奔去。

「我們可以從倉庫後面找一扇窗戶往裡看。」

「你看不見是什麼意思？」菲斯特看了眼窗戶，喘著氣說，「嘿！有人把它塗黑了！」

格列佛掃視了半圈他背後的一排建築。

「真的？怎麼去倉庫後面？」

「你別嚇唬我！」菲斯特的火暴脾氣一點就著，「我就是透過這扇窗戶看到裏面的，我可沒說謊！」

格列佛將他的朋友拽到了街道的拐角處。他們一離開男人的視線，菲斯特立刻轉向格列佛。

「自從桑德羅的公司租了這個倉庫以後，這扇窗戶就是被塗黑的。」男人拖著腳步，轉向兩個男孩。

格列佛蹲了下來，召喚這隻狗過來。小狗將前爪放回到地面上，搖著尾九_九_藏_書巴小跑而來。

「來吧，菲斯特。」格列佛對菲斯特低語道。

「是嗎？好吧，去對別的東西好奇吧！」

「但它是怎麼進到這個院子里的？又沒人住在這裏。」

格列佛開始覺察到，男人被帽子掩蓋住的臉上，一雙冰冷、刻薄的眼睛正在凝視菲斯特。

「這扇窗？」格列佛走上前去，盯著裏面看。他看見他自己的臉映在窗玻璃上。窗戶被塗黑了。「我看不見裏面，菲斯特。」

門被關上了，完全隔絕了院子里的微光。

菲斯特指向臨著西街的那一面柵欄。

「有人關上了門！」

「跟我來。」菲斯特說完后就進入了房間。

「我會按時回來的。」格列佛看了一眼菲斯特，「走吧。」

隨著一聲輕微的撲通聲，筆記本從格列佛手中掉了下來。格列佛張大嘴，一邊傻站著，一邊盯著自己空空的手。片刻后，他瞪起眼睛，激動地問道：「你看見了一個……什麼？」

「看見太空怪物，光滑的黑色皮膚，一隻圓眼睛在……」

這個魅影開始向兩個男孩移動，無聲地飄浮過來。

「你……真的……看見了一個太空怪物？」

菲斯特沒有回答。他身體前傾，看了看自己下面的陰影。

格列佛開始忙著在筆記本上做記錄：

「一份真正的工作？」

「昨晚這窗戶是沒有塗色的。」

「只有一個辦法可以搞清楚。」格列佛說，他從柵欄上跳了下去，「我不覺得……」一聲低沉的吠叫聲從柵欄下的黑影里傳了出來。格列佛突然停了下來。

「關於總統，我知道得不比你多。我在遊行時見過他一次。」

「我要去工作賺錢，讀完高中以後上大學。我現在就在工作。」捲髮男孩驕傲地說。

格列佛停了下來，伸手摸索自己的筆記本，眼睛卻還無法從男孩臉上移開。

「我們想去從街角數過來的第四座建築，對吧？所以我們從這些柵欄穿過去。上吧！」

菲斯ｒｅad.９９csw.ｃｏｍ特跑了幾步，一躍而起並抓住了一排柵欄的頂部。他單腿邁過柵欄，跨坐在上面。

格列佛學著他的樣子，很快也坐在了菲斯特旁邊。

「是的。只是在我父母去歐洲時，我們會一起住。我爸爸是個工程師。我們平常住在華盛頓。」

「它是只聰明的小狗狗！」格列佛環顧四周。這房子的後門半開著。「所以它知道進來的方法。」他指著門說道。

「噢，這不重要。」格列佛快速地說道，拽著他的朋友的手臂，試圖將他拽開，「我們只是有點好奇，先生。」

兩個男孩沉默地坐電梯下了樓。到了街上，菲斯特說道：「我們要去下個拐角坐地鐵。」

「是一隻狗！」菲斯特也跳下了柵欄來到了自己朋友身邊，「小心！」

他們在一所房子前面停住，這所房子的狀況比西街的其他房子好一些。有幾扇窗戶是開著的，窗帘在溫柔的晚風裡輕輕飄蕩。這所房子顯然不是閑置的，它朝街的門是開著的。

「跟我來。」

儘管這是個暖和的夜晚，這個人依然穿著夾克衫，衣領豎起到下巴左右的位置。他戴著的遮住眼睛的帽子也蓋住了大部分的臉。

門的鉸鏈上足了油。菲斯特嘗試著一拉，門順利地彈了回去。兩個男孩走進了一間黑暗的屋子，狗則跟在他們身後。他們已經進了倉庫的後門。

「也許你……你是想象自己看到了這一切……」

「對。」

「小心，這裏相當黑。」格列佛提醒道。

「一個太空怪物。」菲斯特固執地重複道。

「我看見了。」

「我會像我爸爸一樣做個工程師。你呢，菲斯特？」

「你看到了什麼？」

「我不知道……」

「怎麼可能？」菲斯特悄聲說，「我在你前面啊！」

「你確定？」

「好吧，它在這兒會餓壞的。」菲斯特說，「它一定是從西街誤入了這所房子，然後就出不去了。讓我們帶它離開，把它放在大街上。」

「那九*九*藏*書就是A碼頭。福斯特船長的駁船就系在那兒。看見那……東西的晚上，我從那兒穿過了街道。」

「你在哪個倉庫看見它的？」

「不可能。那裡到處都是灰塵，你可以看見它的腳印。我敢打賭，腳印一定還在那兒！」

他們愉快地交談起來，逐漸變得熟悉起來。當他們一起走出堅尼街地鐵站的時候，覺得對方彷彿已經是相識多年的好友。

一輛接一輛隆隆作響的重型卡車不斷開過，碾壓著路面。陌生而強烈的氣味充斥在空氣中，似由柏油瀝青、腐爛的木柴和汽油混合而成。

這個建築像是扁平的長方體，到處都是煤煙和污垢的痕迹。每個單元差不多四層樓高，都有一個凹進去的門洞通往地面倉庫。

「我是在下一個碼頭——B碼頭的對面看見的。」菲斯特解釋，「那裡有個標識寫著『七海航運』。」

格列佛搖搖頭，把這記了下來。「你是在哪兒看見這個……呃，東西的？」

「我當然確定！」菲斯特說道，「我無數次經過這個倉庫。窗戶從來沒有被塗上過顏色！為什麼只在昨晚之後就……」

「當然。一份暑假工作，和其他僱員一樣有工作合同。我在格林尼治和西街附近的果蔬批發市場幫工。我就住在離那裡幾個街區的地方。工作並不辛苦。我只在早上工作……」

菲斯特聳了聳肩。「你聽說過地球上有這樣的生物？」他反問道，「它一定是從別的星球來的。」

菲斯特指著自己的眼睛。「親眼所見。」

「怎麼了？」格列佛問道，「我們只要穿過這個院子，再爬上最後一排柵欄就行……」

「我能看清……」菲斯特剛要回答，屋子突然變得更黑了，「什麼……發生了什麼？」他飛快地跑向格列佛。

對格列佛這樣一個剛到大城市的陌生人來說，以一種意想不到的方式找到一個朋友是一件令人興奮的事。走過擁擠的街道時，他幾乎沒注意到匆匆趕路的人群。