風聲蕭蕭瑟瑟，猶如人聲悲鳴嗚咽，荊軻雖去，而其英風壯采，懍烈如生。

臨別之際，燕丹和知情的賓客都白衣白冠送別荊軻，直至易水，祭祀路神，禱祝成功。荊軻即將上路，高漸離擊築，荊軻慷慨悲歌道：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。」歌聲悲壯激越，聞者無不動容。離去時，荊軻始終不曾回頭看一眼。這一幕亦被永遠定格在了中國歷史上，成為後世文學審美的意象，激勵了無數仁人志士。

嚴遂將與韓傀的仇怨原原本本告訴了聶政，說：「韓俠累位居相國，身邊甲士如雲，你一人難近其身，我會多派車騎壯士從旁協助。」聶政卻一口推辭，只說：「相國至貴，出入兵衛，眾盛無比，當以奇取，不可力敵。仲子只需給我一柄鋒利匕首。」嚴遂就取了一柄匕首給他，聶政說：「我這就告辭了，以後再也不會與仲子相見，仲子也不要派人打聽我的事。」

荊軻刺殺失敗后，秦王大怒，發兵增援，令王翦、辛勝為將，大舉伐燕。燕軍與代王公子嘉的部隊聯合抗秦，在易水以西被擊敗。次年，秦王又發兵增援秦將王翦，王翦一鼓作氣，再次擊敗燕軍，攻克燕國都城薊城（今北京城西南）。燕王喜與太子丹逃亡遼東郡，秦將李信率領秦軍數千人窮追不捨。燕王喜權衡利害，派人用計將太子丹灌醉后殺死，將其首級獻給秦國，想以此求得休戰，保住燕國不亡。秦王遂將主力調往南線進攻楚國。公元前222年，秦將王賁奉命攻伐燕國在遼東的殘餘勢力，燕王喜被俘，燕國徹底滅亡。

唐憲宗元和十一年（816年）六月初三，宰相武元衡上朝，剛騎出里門即遇到刺客襲擊，被殺死於牆下，割走首級。御史中丞裴度同日遇刺，幸得隨從王義拚死相護，頭頂氈帽厚實，受傷后掉入溝中，僥倖逃得一命。當日朝廷對淮西用兵，戰事正緊，唯有武元衡和裴度二人堅決支持皇帝征討到底，二人一死一傷后，憲宗皇帝長久坐在殿中痛哭不止，主戰一派大受打擊。幸得裴度不死，皇帝得到支持，才堅持繼續用兵，終於在一年多后平定淮西。

燕丹又廣求天下銳利匕首，得到趙人徐夫人匕首，花百金在刀刃上淬上劇毒，用以刺人，見血即死。當時荊軻還需要一名副手，燕丹選中燕國勇士秦舞陽。秦舞陽是燕國名將秦開之孫，秦開曾擊破東胡，闢地千里。秦舞陽十三歲就殺死過人，燕人都畏之如虎，不敢仰視。荊軻卻不大滿意秦舞陽，想等一同道好友到來后九*九*藏*書一同赴秦，但因秦軍行將攻燕，情勢危急，燕丹多次摧請上路，不得不倉促上路。

既仰慕豫讓重義輕生，不惜犧牲自己的生命，又感嘆後人只重武不重俠，俠義精神已經淡化。

春秋戰國時期，周王室衰微，諸侯群雄爭霸，連年征戰，在軍事、政治、外交各方面的鬥爭十分激烈。公元前394年，齊國向魯國發起進攻，奪取了魯國最地（今山東曲阜南）。危難之際，韓國出兵營救魯國，兩國聯兵打退了齊軍，韓國與齊國遂成死敵。

過了一陣子，嚴遂見聶政始終不卑不亢地與自己保持距離，知道事情難成，只得離開了齊國，回去自己的家鄉衛國。嚴遂走後不久，聶母去世，聶政為母親守孝三年，又將姐姐聶荌出嫁，這才來到衛國濮陽（今河南濮陽）找到嚴遂，問他仇家姓名，表示願以死效命。嚴遂早已忘了三年前的事，面對尋上門來的聶政，目瞪口呆，直到此刻，他才相信他遇到一生中最值得信賴的人。

在禮崩樂壞的戰國時期，聶政的行為決不是簡單的義氣用事，而是用來報答知遇之恩、成就自己的一種方式，是一種典型的「士」的行為。中唐詩人鮑溶有《壯士行》一詩：

正是基於此種背景，唐傳奇中湧現出大批遊俠、刺客如空空兒、精精兒、聶隱娘等人物，這些人武藝驚人，英勇無畏，剛烈堅強，行事果決，然而卻沒有獨立的地位，只是政治權勢的一種附庸，實際上正是時代風雲的體現。

當時韓國國君為韓烈侯韓取，執政相國則是他的親叔叔韓傀（字俠累）。韓國大夫嚴遂（字仲子）與韓傀爭權失敗，不得不出走，逃亡到韓國死敵齊國。然而嚴遂念念不忘向韓傀報仇，有人向他推薦了一個齊國市井屠夫聶政，說此人能助他一臂之力。嚴遂慕名尋去，結果發現聶政雖是屠夫，卻是個面貌俊美的青年，一時很是懷疑，這樣一個罕見的美男子如何幫他報仇？

為了確保行刺成功，荊軻提出需要樊於期首級和燕國督亢（今河北涿縣、易縣、因安一帶）地圖奉獻秦王。樊於期原為秦國大將，因得罪秦王嬴政逃奔燕國，成為燕丹賓客。秦王怨恨之極，不僅滅殺樊於期的父母宗族子弟，還懸賞「金千斤，邑萬有」，求其人頭。燕丹因為樊於期「窮困來歸」，不忍啟齒。荊軻便私下會見九_九_藏_書樊於期，說明借他之首既可解燕國之患，又可替他報私仇，樊於期當即自殺。

荊軻事雖不成，那份視死如歸的風度，「自反而縮，雖千萬人，吾往矣」的壯烈實在讓人唏噓不已。由於行刺對象為後來的千古一帝秦始皇，經過悲壯慘烈，他也成為中國歷史上最著名的刺客，聲名遠在其前輩豫讓、聶政之上。西漢史學家司馬遷作《史記》時，不惜筆墨，極其詳盡地記錄了荊軻的壯舉，稱讚他「不欺其志，名垂後世」。後世詩人、文學家如陶淵明、王昌齡、駱賓王、李嶠、柳宗元、賈島、王安石、蘇軾、陸遊、劉克莊、汪元量、陳子龍、龔自珍等爭相吟詠，易水也伴隨荊軻成為千古名勝之地。駱賓王有《于易水送人》一首：

這還只是唐朝初年，安史之亂后，各地藩鎮割據，養士、用士之風彌烈，刺客更是成為左右政局的一支力量。

豫讓酬恩歲已深，高名不朽到如今。年年橋上行人過，誰有當時國士心？

春秋戰國是中國歷史上遊俠和刺客最為活躍的時期。聶政之前四十年，晉國有俠士豫讓為主人復讎，不惜用漆塗身，吞炭變啞，連自己的妻子當面也認不出來，備嘗艱辛后，最終還是失敗被殺，但不屈不撓的復讎過程卻成就了他大義人格。《史記》稱豫讓死日，趙國志士「皆為涕泣」，《呂氏春秋》也稱「豫讓，國士也」。唐人胡曾有《豫讓橋》詩云：

唐代建國之初，太子李建成與秦王李世民爭權，李建成為了剷除李世民的左膀右臂，大肆拉攏秦王府的驍將，先派人贈給猛將尉遲恭一車金銀器具。尉遲恭不但沒有接受李建成的禮物，還將這件事告訴了李世民。李建成便派刺客前來刺殺尉遲恭。尉遲恭事先得知消息，便故意將家門大開，自己安卧在床上不動。刺客多次來到庭院，卻見尉遲恭有恃無恐，有所畏懼，始終不敢走進寢室。

以上遇刺者均為重臣，可見唐代豢養刺客成風。元稹靠巴結宦官崛起后，與裴度爭權最激烈時，也曾經僱用江湖刺客，意圖有所為，結果被人檢舉，最終失勢。

此地別燕丹，壯士發衝冠。昔時人已沒，今日水猶寒。

「山河不足重，重在遇知己」，士為知己者死，女為悅己者容。千百年來，聶政姐弟的果斷、剛毅、勇敢、無畏感動了無數人。魏晉名士嵇康被殺前所彈奏的民間琴曲《廣reａd.9９cｓw.ｃom陵散》，正是描寫聶政捨命相報知己之恩、刺死韓相、為免親人受連累不惜毀容一死的俠義故事。至今河南禹州西北仍有紀念聶政的「聶政台」。

貞觀年間，唐太宗立嫡長子李承乾為太子，李承乾喜歡穿突厥服飾遊樂，東宮侍從官于志寧經常從旁規諫。李承乾不但毫不悔改，還派遣親信和紇干承基前去刺殺于志寧。當時于志寧正居喪守節，家中一貧如洗。兩名刺客一時良心發現，動了惻隱之心，沒有忍心下手，于志寧才逃過一難。

依照秦國法律，大臣上殿不得持帶任何兵刃，而護衛官兵則遠處殿下，無詔不得上殿。群臣驚愕，不知所措。秦王繞柱奔逃，手足無措，經人提醒，將長劍移至背後，這才將劍拔出，擊刺荊軻，斷其左腿。荊軻負傷，便將匕首擲出，未能擊中秦王，又連中八劍，仍然倚柱大罵道：「事所以不成者，乃欲以生劫之，必得約契以報太子也。」（《戰國策·燕策三》）隨後被殺。秦舞陽也早被階下護衛砍成肉醬。

秦王大喜，立即在咸陽宮召見燕國使者。荊軻手捧盛有樊於期人頭的函匣，秦舞陽捧地圖盒，將淬毒匕首藏於圖卷之中，沿階而上。行到大殿上，秦舞陽忽然恐懼色變，秦國群臣無不詫異。荊軻以「北蕃蠻夷之鄙人，未嘗見天子」為由致歉，隨即接過地圖請秦王觀覽。地圖徐徐展開，圖窮而匕首見，荊軻左手抓住秦王衣袖，右手持匕首刺之。秦王驚覺，斷袖而退，惶急中因劍長未能拔出，便繞殿柱而跑，荊軻緊追不捨。

聶政來到韓國都城陽翟（今河南禹州，傳說為禹之都），悄然進城，正好遇到韓傀下朝，高車駟馬，前呼後擁，威風無比。聶政尾隨到相府，只見從大門到台階遍布執戈甲士，防範森嚴。韓傀重席憑案，坐府決事。聶政上前說：「有急事告相國。」不等甲士反應過來，直衝入府，闖到堂上。直到聶政抽出匕首，韓傀才一驚而起，然而匕首已以白虹貫日之勢追了上來，一刀穿胸而過，頃刻喪命。

堂上大亂，直呼「有賊」，甲士關上大門，一齊來圍捕聶政。聶政殺死數人，見敵人越來越多，難以逃脫，回手舉起匕首削毀自己那英俊的面容，挖出雙眼，劃開腹部，最後再自刺喉嚨而死。

唐文宗開成三年（838年）正月，宰相李石早朝，坐騎行至半路，突然有刺客殺出，一箭射傷了李石。隨從一驚而散。李石的馬受驚，幸好這馬有九九藏書靈性，回頭往李府發足狂奔。李石受傷，只能伏在馬上。到坊門時，李石再次遭刺客襲擊。刺客用刀去砍李石，不料馬快，只砍斷了馬尾，李石幸免於難。事後，李石猜到是宦官所為，被迫上書稱病，請求辭去相位。

聶政之後，又有荊軻。荊軻，戰國時期衛國涿縣（今河北涿州）人，祖先是齊國人，衛人稱其為慶卿。其人喜好讀書擊劍，曾遊說衛元君，未被信用，又遊歷榆次、邯鄲，最後來到燕國，與狗屠及高漸離等人關係親密。高漸離是天下聞名的樂師，擅長擊築（似琴的弦樂器），幾人常常結伴在市井飲酒，酒酣時則由高漸離擊築，荊軻和樂而歌，又哭又笑，旁若無人。

刺客雖然自殺，可他自毀相貌，難以查出身份，也無從追查幕後主使。韓烈侯遂命暴屍于鬧市中，懸千金之賞，買人告發刺客姓名來歷，但始終無人認出聶政來。

當時已是戰國晚期，秦國一枝獨秀取代了七國爭雄的局面，秦王嬴政有意「盡天下之地，臣海內之王」，逐漸蠶食諸侯國土，先後派兵滅掉韓國以及六國中最為強大的趙國。滅趙過程中，秦國大軍兵臨燕國邊境，六國中燕國最弱，燕王喜惶惶不可終日，無計可施。燕太子丹幼年曾與嬴政同在趙國為人質，結下深厚的友誼。然而嬴政當上秦王后，不但不願意提起趙國往事，還逼迫燕王喜將太子丹送到咸陽（秦國國都，今陝西咸陽）為人質，對燕丹多有傲慢無禮之處。燕丹怨恨下，設法逃離咸陽，回到燕國后四處尋求勇士，預謀行刺秦王。教傅鞠武介紹了燕國隱士田光給燕丹認識，田光又介紹了荊軻，為了敦促荊軻去見燕丹，甚至當場自刎而死。燕丹終於見到了荊軻，與他縱論天下形勢。

吟到恩仇心事涌，江湖俠骨恐無多。

秦王政二十年，公元227年，荊軻、秦舞陽一行來到秦國都城，先用重金買通秦王寵臣中庶子豪嘉，請他先行稟告秦王嬴政說：「燕王震怖秦王之威，不敢舉兵抵抗秦軍，願意獻國為臣，因此斬獲樊於期之首，同時獻上燕國督亢地圖，已遣使至秦。」

漢代以後，由於當權者大力打壓，遊俠趨於沉寂，直到唐代才再度崛起，不過這時的遊俠已經不再是單純的扶危濟貧、除暴安良形象，而是以捲入兵甲政治風波的刺客出現。

聶政姐姐聶荌聽說后，痛哭道：「這個人一定是我弟弟。」素帛裹頭來到韓國，果見聶政橫屍在鬧市上，當即上前撫屍痛哭。市吏忙上前問她是否認識刺客，聶荌說：「他是我弟弟聶政，怕九-九-藏-書連累我才自毀面容，但我又怎麼能怕被牽連而任憑他的英名埋沒呢？」說完就在旁邊的井亭石柱上撞死。

當時秦國大將王翦已經攻破趙國都城邯鄲，生俘趙王遷，秦大軍屯兵中心（今河北定縣、井陘、保定一帶），兵臨易水，正準備攻打燕國，燕國形勢危急，其餘諸侯既無能力也無勇氣合縱抗秦。燕丹認為只能選派天下勇士出使秦國，最好是生擒秦王，逼迫他交還諸侯所失國土，猶如當年曹沫逼迫齊桓公歸還魯國領土二樣；如果不行，就刺殺秦王，使秦王內外相亂，君臣相疑，諸侯藉機合縱，則有望擊敗秦國。燕丹再三請求荊軻擔當此重任，荊軻慎重考慮后滿口答應。於是燕丹尊荊軻為上卿，供給華屋、美食、珍奇之物，「車騎美女恣荊軻所欲」。

秦國統一天下后，嬴政稱帝為秦始皇，高漸離因其出色的音樂才華被免死，熏瞎雙眼后留在嬴政身邊供其娛樂。高漸離將鉛灌於築中，借擊築之機撲擊嬴政，終因眼瞎難辨方向失敗被殺，從此嬴政「終身不復近諸侯之人」。

仔細打探下，才知道這聶政確實不是普通人，是個武藝高強的劍客，因在家鄉魏國軹地（今河南濟原東南）殺人暴露行跡，不得不攜帶母親、姐姐避難隱居到齊國，以屠宰謀生。嚴遂備下黃金百鎰（yì，古代重量單位，合二十兩。一說二十四兩），上門拜訪，卻被聶政婉言謝絕。嚴遂並不氣餒，數次登門，準備精緻的酒饌獻給聶政母親致禮。聶政仁孝，見母親讚賞嚴遂禮數周全，便默許嚴遂來往於己家。嚴遂從來不提要求，聶政也沒有主動發問，但他心中感動嚴遂以公卿身份禮賢下士，視對方為知己，他也知道對方必有所求，只是老母在堂，他不能以身許友。

荊軻死去九年後，韓國貴族子弟張良密謀刺秦。他散盡家資，尋訪到一名大力士，打造了一把一百二十斤的大鐵椎（約合今60斤），然後一起埋伏在秦始皇東巡必經之路博浪沙（今河南原陽古博浪沙）。不多久，秦始皇大隊車馬來到，張良指揮大力士將大鐵椎擲向中間那輛最豪華的馬車，當即將乘車者擊斃。張良與大力士趁亂鑽入蘆葦叢中，逃離博浪沙。

不幸的是，秦始皇因多次遇刺，早有防備，他並沒有坐在中間那輛豪華車上，當即下令全力搜捕刺客，博浪沙從此一舉成名。張良椎擊秦始皇未遂，卻是朝野震驚，千古傳誦。他後來輔佐劉邦，成為漢代開國名臣。