緋田暗忖，或許是自己想得太淺。現今是資訊時代，即使電視或報紙沒報導，也可能被不特定多數人知曉。

上條的語氣充滿自信。緋田心想，這是當然的，他說的可是自己的妻子。

他固然擔心柚木告知的事，不過，眼下前一位訪客更重要。那個人關係到他們的人生，他和風美的人生……

上條接著道：「恕我冒昧，但我稍微調查過尊夫人的背景。是緋田智代女士，對吧？尊夫人出身新瀉長岡，和A小姐一樣。不過，尊夫人似乎沒有親戚，我推測A小姐與尊夫人或許有甚麼關係。」

見緋田一愣，上條補充：

他取出白色塑膠盒，雖然看不見裏面，但內容物似乎透了出來。

盒裡裝著風美母親的血……

「就算您這麼說，內子也已過世。」

「是的，與緋田風美小姐有關。read.99csw.com」上條直視緋田。

緋田心想，這番說詞實在無懈可擊。所謂孑然一身的A小姐，約莫是虛構的人物。那恐怕就是上條的妻子。

他拂落長椅的積雪坐下，吐出白色的氣息。

穿著大衣的緋田按住胸口，外套內袋裡裝著上條交給他的塑膠盒。

緋田走出健身中心的後門。附近有座小公園，盪鞦韆和方格鐵架都覆著一層薄雪，四周不見孩童在玩耍。

「緋田先生會感到抗拒也難怪，所以我想到這樣的方法。」

「我有個女性朋友，」上條繼續道，「姑且稱呼她A小姐。幼時，A小姐因故與家人分開，變成孑然一身。她在孤兒院長大，雖然取得戶籍，但完全不記得父母，也不曉得自己真正的名字。不過，她遇上好對象，婚後過得很幸福。只是，九*九*藏*書她很介意自己究竟是甚麼人。然而，最近我翻閱體育雜誌時，偶然發現與她十分相像的女孩。」

「聽到這句話，我就放心了。」

「抱歉，現階段攤開來講，對雙方都沒好處。若證明她倆有血緣關係，我自然會告訴您。考慮到可能並非如此，為了避免留下芥蒂，還是不要先知道比較好。」

究竟怎麼辦才好？

「沒問題。」上條同意地點點頭。「您會感到困惑也是難免。突然收到這種無理要求，任誰都會不知所措吧，我很清楚。請慢慢考慮，名片上有我的手機號碼，只要您聯繫我，我隨時都會趕來。」

「能不能……讓我考慮一下？您的要求實在太唐突，老實說，我有點糊塗了。我也想跟女兒商量。」

「意思是……？」

「我的要求並不困難，希望緋田風美小九九藏書姐能接受簡單的DNA檢查。」

「是的。您覺得呢？」

「緋田先生，換成是您，會怎麼做？」

「裏面裝著沾有A小姐血液的紙，當然是她本人提供的。請緋田先生連同令千金的DNA樣本，親手交給專家監定。如何？這麼一來，就不必擔心令千金的DNA資料會外泄。」

緋田盯著塑膠盒，腦海浮現「潘朵拉的盒子」一詞。

「我知道，真的很遺憾。如今，風美小姐便是關鍵。只有她能證明兩人的關係。」

上條取出一個明信片大小的薄塑膠盒。

上條伸行平靜地出現，感覺不出想奪回女兒的執念。緋田推測，或許上條還不確定風美是親生女兒。

「咦？」

「那女孩是運動選手。我拿給A小姐看，她很吃驚，認為女孩必定與她有某種關係。您應該聽得出，這名運動選手就是https://read.99csw.com令千金——緋田風美小姐。」

「A小姐究竟是怎樣的人？她和您有何關係？」

緋田搖搖頭。還用得著問嗎？答案明擺在眼前。此時逃避，只會罪加一等。

緋田無法預測他會怎樣切入正題，渾身緊繃。

不容許迷惘，長年以來緋田早有覺悟。他再明白不過，儘管如此，仍感到眼前一片黑暗。

「然後，我再通知您監定結果？」

剛要起身的上條，再度注視著緋田。

上條帶著滿足的笑容離開。

「突然造訪，真是抱歉。」交換名片后，上條道歉。「您很困惑吧，我也想過是不是該寫信通知，但怕被當成惡作劇，所以決定直接登門拜訪。」

「這樣啊。」緋田應道，「倘若確定她們有血緣關係，或許應該讓兩人見面。」

「我非常清楚，這是個失禮且唐突的請求。可是，能不能成全九九藏書A小姐的願望呢？當然，所有的費用由我負擔。即使最後證明她們非親非故，我也不會亂作文章，或提出任何要求。我向您保證。」

大概是達成見面的目的，上條準備離開。

「體育雜誌……」

「目前與令千金緋田風美小姐有血緣關係的，只有您一人，或許她還會多一個親戚。您怎麼看待此事？會覺得多出親戚很麻煩，當成沒這個人嗎？先聲明，A小姐沒有任何問題，她的人生清清白白，性格極為耿直。這一點我能保證。」

他非常介意柚木的話。究竟是誰寄來那種恐嚇信？對一般大眾而言，緋田風美應該毫無知名度。

上條的話合情合理。而且以緋田立場，也沒必要探問。

「您要跟我談小女的事？」

「呃……」緋田叫住他，「假如監定后，發現那位小姐——A小姐和風美有血緣關係，您有何打算？」