我努力想救活愛爾蘭佬，我用力按他的臉不讓血流出來，可是卻不奏效。我嘗試得更賣力，祈禱得更虔誠。內疚感向我襲來。如果我活得更體面的話，上帝或許就會聽到我的祈禱。

「樹林里的空地上，翻過山過去球場就是。」

「走吧，捕蟲王，我知道了。」

愛爾蘭佬的樣子在腦中閃過。那個瘋狂的愛爾蘭人會跟捕蟲王站在一起，兩手發癢想要干一架，才不管誰會受傷。他已經習慣了跟他的哥哥們在家裡打來打去，和同齡的孩子干架更是不在話下。他就是個野人，什麼都能變成他的武器。他打架用嘴，用手，或者任何隨手撿起的東西。

他把頭歪向一邊，「告訴我媽媽。」

他把手伸進褲子後面，摸出一把22點口徑的手槍來，擦乾淨后遞給我，彷彿遞過來的是毒藥。

「他死了」托尼說道，「你會被抓住的」

我一加入打鬥，和托尼對打的那幾個人就被引到我這兒來了。兩個傢伙轉頭沖向我，於是托尼就用球杆打那個靠右的離他遠一些的人，然後用鏈子纏住他的手，用拳頭猛砸他的臉。鮮血從這個傢伙的鼻子里噴涌而出。他很快就不省人事，這使得托尼能過來幫我對抗其中一個敵人。我站在托尼受傷的一側，對陣兩個林邊幫的傢伙，直盯著他們的眼睛。被托尼用球杆打中的傢伙退了出去，跑到安全的地方。現在另一個傢伙也跑出去了。兩邊現在差不多打個平手，而我們正想這樣。就在我想跑過去打我前面的一個傢伙時，我聽到捕蟲王大喊。

我重重一拳砸在櫃檯上，「他媽的！」

幫幫我救救他吧，上帝啊，求你了！

我奔跑在路上時，腦子裡閃過一個又一個畫面。捕蟲王滿腔怒火，準備幹掉一個人。他就是一個致命的組合體——愛爾蘭人的戰鬥力和西西里人的復讎心。最重要的是，我想他會把平日生活里的種種壓抑沮喪釋放出來，全都發泄到和他打架的人身上。一旦他這樣，那就沒什麼能阻止他把他打倒。或許他才是挑事的人。

因為我沒有家人，所以這個重任就落到朋友們和羅莎身上。問題是，並沒有多少關於老爸的有趣故事。大家和他並不相熟，幾乎無話可說。他們反而講了一大堆我的故事，還有我被抓時老爸的反應。這些故事使我發笑，絕對舒緩了我的悲痛。羅莎媽媽總是說，一分歡笑能治愈十分悲傷。回想起來，我覺得她九_九_藏_書這話還不足以表達歡笑的效力。

「捕蟲王還有他們幾個有麻煩啦，他們在跟林邊幫打架，我聽說那些人手裡有槍。」

「回家吧，堂娜。」

槍聲猛烈撞擊著我的耳朵，我剛才百般控制的恐懼如今在我的血管里跳躍回蕩。我握緊手中的刀，深怕它會丟掉，然後望向捕蟲王，祈禱他沒事。我跑向捕蟲王和愛爾蘭佬，全然不顧林邊幫的那些人。似乎沒有人受傷，真是謝天謝地。然而隨後又是一聲槍響。愛爾蘭佬倒下了，他的一邊臉血肉橫飛，有一些血濺到我身上。我想跑，想藏起來，想把這一些都甩掉。但我沒有，我失聲尖叫，「愛爾蘭佬！」

我認識欽斯基時間不長，但是我太了解他了，他肯定會嚇成一坨屎。就算他剛邁進林子就嚇得尿褲子我也不會奇怪。但真要打架，他也會上。他能指望得上，跟很多波蘭人一樣，他好歹也能挨上幾拳。

我哈哈大笑，「堂娜，我們可是打了好多次架了，他可能會受傷，但不會死的，相信我。」

接下來的兩年，我完全是和安琪一起度過的。托尼依然和捕蟲王、西裝俠、愛爾蘭佬還有欽斯基出去亂逛，而我則只有安琪。我們不僅僅相愛，我們更愛彼此的陪伴。我們一起去沙灘、一起去舞會、一起去公園。當我不工作時，我們會在星期六的晚上一起出去，有時只是散散步。

我握住她的手，「發生什麼事啦？」

在我去局子里的路上，我哭了。那個愛爾蘭佬死了，誰去把這個噩耗告訴他媽媽呢？

「警察」，托尼說，「我們得走了。」

「放心吧，帕齊，我得走了。」

我們走在木板路上時，我告訴安琪閉上眼睛，假想我們能看見這木板路上的燈火。不久我們聽到攤販的吆喝聲，過山車上人們的尖叫聲，甚至聞到了爆米花和披薩的香味。我們這樣一直走著，直到冷的再也無法抵擋嚴寒，然後掉頭折回。我們在車上親熱，然後又走到海灘上，散了最後一次步。我們永遠無法忘卻這段回憶。

「他出去一晚上了。」

托尼的聲音讓我回過神來，好像我從未離開過一樣。

經過球場半路時，一幫人正在進行球賽，這時我想起了波林。他就是個野獸。和許多大塊頭一樣，他本性善良，但如果把他逼急了（也沒人說得清到底什麼時候才算急），誰也阻攔不了他。每當如此，只有托尼才能說得九-九-藏-書動他。波林會選中看起來最危險的人，然後窮追不捨。一旦波林開始動手，那絕對會是一場災難。

她推開門進來，緊張兮兮的，「你得幫幫他們。」

我飛快地跑到香煙店，帕齊·莫雷斯科正像往常一樣在看店，「嘿，帕齊，我要見見道格斯。」

「槍！」

我的喉嚨一下子收緊了，但我還是不停地向他嘴裏吹氣。當救護車駛進街道時，我幾乎要跑了，告訴自己已無能為力。但我看著他，鮮血淌滿他的臉龐，深藍色的眼睛在哭泣，懇求地望著我。有生之年我永遠都不會忘記他的眼神，那是歉意，是悲傷，更是空洞。起初我期望自己是個醫生，這樣就能就他的命。而現在我多希望自己是個牧師，我想愛爾蘭佬想要懺悔。我很同情他，他一定萬分恐懼。

欽斯基跑了。

「堅持住。」我用襯衫纏住左臂以擋住刀子，然後跳到托尼身邊，他正和三個人打架。他右手拿著條鏈子，左手握著一根球杆的末端。組合得不錯，這個組合擋刀子的時候——尤其是擋刀子的時候很管用。如果你用刀打架，你只得靠上前去，而擅長用球杆或者鏈子的人可不會讓你得逞。托尼很厲害，我剛衝到他身邊，他就朝一個傢伙的頭重重給了一下。但是一個林邊幫的人急衝過來，砍了他的右側身子。托尼大叫一聲，向後退了幾步。另一個傢伙扔下了他的砍刀，我撿起來，手拿砍刀準備戰鬥。

第二天上午我們舉行了葬禮。香煙店的那幾個傢伙開著凱迪拉克和林肯駛在開往墓地的車隊里，讓我倍有面子。羅莎堅持要我們從墓地回家走不同的路線，以迷惑魂靈。這樣也好，讓我在所有人聚到她家之前有時間考慮事情。

我抬頭望著他，我相信我的眼睛流露出了我的內心所想。要不是因為擔心愛爾蘭佬，我一定暴打他一頓，「他是我們的兄弟。」

「該死的鼠仔」，托尼說完后緊緊拽住捕蟲王，「我們走。」

「他們在跟林邊幫打架，他們中的一個人騷擾我，我……」，她開始失聲痛哭。

「嗨，唐娜，有事嗎？」

我跑向他。那個林邊幫的傢伙轉過身拿槍指著捕蟲王。我從他的臉上看到了恐懼，「快跑啊，捕蟲王！」

「靠邊站」，有人說。他們檢查了一下后，把他抬到擔架上。登上救護車前，那個檢查的https://read.99csw.com人無奈地搖了搖頭。

「這已經做錯了。我想讓你把這事給忘了。」

我把頭轉向一邊，吐了一口血，「我們不能丟下他。」

「你回家吧，我來料理。」

帕齊的警告可謂是擊中要害。我心中冒出一絲不安，就是托馬斯修女一直提及的那種感覺。我真想把這把槍扔瞭然後去找安琪，可我的朋友們正在遭難。

捕蟲王、波林和托尼圍過來。愛爾蘭佬的臉上有一個洞，血從他的嘴裏噴涌而出。我們趕快檢查了他的脈搏和心跳。他情況很糟。我用襯衫擦了擦他的臉，閉上眼后開始給他做人工呼吸。鮮血的味道讓我想嘔吐，但我集中注意力救他，祈禱著能把他救過來。

「弗蘭基、托尼，他們所有人。」

爬到山頂時，我想象著那裡的情景。十個林邊幫的人對打我們這邊五個人，現在是六個了。我想到這后更加快了步伐。我趕到后，才看清當時的境況，這境況讓我不安。捕蟲王一個人跟兩個傢伙打作一團，其中一個傢伙還拿著條鏈子。捕蟲王的頭已血流如注。

我伸進口袋裡，掏出帕齊給我的22點口徑的手槍，堅硬的鋼鐵拿在手中有些冰冷。有種……很不一樣的感覺，不想握著刀或球杆。槍，有一種危險而有力的感覺。

兩周后，我正在穿衣準備去工作，聽到一陣敲門聲，原來是弗蘭基的姐姐。

「幫誰？」

欽斯基和西裝俠背靠背，對陣三個人，但他們倆都受傷了，欽斯基左臂受了傷，而西裝俠則傷在了身體一側，鮮血滲透了他的襯衫。我可不想是那個毀了他襯衫的傢伙，西裝俠會要了他的命。

「來的正好！」托尼大喊。

警笛聲越來越近，只有一街之遙。我想跑，趁警察來之前離開這鬼地方。然後我感覺他抓住了我的手，「你會挺過來的」，我說道，努力不讓淚水掉下來。

我心頭一緊，「你怎麼知道的？」

「那你打算怎麼辦？」

「該死，」我的蒼天，「他們在哪見面？」

我聽到靠近的腳步聲，然後感到有雙手放在我肩膀上，把我從他身邊拉走。

加入械鬥是很容易的事情。我的朋友們有難，我必須相助。我們的誓言需要我這麼做。但這並不意味著我不害怕。我想起愛爾蘭佬和他們幾個總說的rｅad.9９ｃｓw•cｏm，說我不害怕任何東西。事實並非如此，我確實害怕，只不過沒有表現出來而已。

「把手放在身後」，他說。我還沒來及說句話，另一個警察就把我拷上了。

我最美好的回憶之一，就是我們借來一輛車，溜出學校，在暴風雪中驅車到懷爾德伍德。這很刺|激，因為道路糟糕透頂，而我和安琪從未體驗過這種樂趣。我們在風雪中沿著沙灘漫步，海浪拍打著海岸，我們凍得直發抖。我們冷的受不了，就返回到車裡，打開暖氣，溫暖彼此的身體。安琪想到木板路上走走，我們就去了，任海風揚起雪花刺在臉上，我們笑著擁抱在一起。周遭的一切仿若被封閉起來，四下無人。我們好像身處一部末日影片中，而這世上只剩下我和安琪。

「弗蘭基說他要把他們都殺死，」堂娜把手捂在臉上，「哦天啊，尼克，他會被打死的。」

葬禮過後，我覺得應該從這裏搬出去，但羅莎說老爸有一份保險金，足夠支付房子的款項和她照顧我的費用。所以我又留在家裡，但絕大多數時候是和托尼在一起。而我也實在無法拒絕羅莎媽媽做的美味。另外，安琪依舊是每周過來兩次，一切都順意自如。

「就算這把槍把總統斃了我也懶得管。只有一點，我從沒見過這把該死的槍，從沒聽說過這把該死的槍，也不想再看見聽見這把該死的槍」，他捏著我的臉，讓我盯著他，「你明白我說的話嗎？」

波林大喊，「我去叫救護車，一定要讓愛爾蘭佬活著。」

愛爾蘭佬躺在我腳邊，血流不止，「愛爾蘭佬！」我大叫著，跪倒在他身邊。

帕齊用他肉肉的手捏了捏我的肩膀。他朝店四周環顧一下后，靠近我低聲說道，「我給你說，小尼克，我會幫你，但是你要明白一點，你嘴巴他媽的可要閉緊嘍，你聽見沒有？」他的目光彷彿穿透了我。我點點頭，不知道他接下來要說什麼。

她蜷縮起身子，哭得更厲害了。

帕齊慢慢晃過來，用他那肥大的胳膊摟住我，「怎麼啦鼠仔？」

「冷靜一下，告訴我你都知道什麼。」

兩天里羅莎一直在做飯。其他街坊鄰居也都過來幫忙，帶來各種各樣慶祝用的食物。慶祝某人去世，似乎很怪異，但這正是我們的方式。雖未言明，但在義大利人的葬禮上，不同的人擔負著不同的娛樂賓客的任務。主要任務落到逝者最遠的親戚身上，然後逐步遞減，輪番擔責。朋友們要講九-九-藏-書一些風趣的故事，好讓逝者的家人笑個不停。朋友之後，這個任務就被傳到遠親身上，然後是稍微近些的親戚，這樣一直輪到兄弟姐妹這裏。這是一種龐大的保護圈，使得死者的父母或子女不會過度沉浸於悲傷之中。

我轉過身，看見兩個警察。其中一個已經拔出了槍。

我抓著她的肩膀，用力搖晃著她，「堂娜你怎麼知道？」

托尼抓緊我的胳膊拽我走，「我們走，不能待在這了。」

「我又不傻，尼克，這些傢伙手裡有槍。」

我很快瞄準開槍。一槍，兩槍，然後又是一槍。第二槍擊中了那個人的臉，把他撂倒了。在我意識清醒過來前，我轉身又開了三槍，打上了另一個人的胳膊。他們跑了。

背後傳來呼嘯的警笛聲。

捕蟲王邁了半步后就不動了，一隻腳準備跟著托尼，而另一隻腳卻停在原地，想等等我一起走。那一刻，我恨透了托尼。我只知道我跟托尼之間徹底完了。

「我當時正跟他們中的一個人在一塊，弗蘭基找到我的時候，我撒了謊，」她扯著我的衣領，「我看見槍了。」

現在只剩下托尼了。但如果說「只剩托尼」對他而言是不公平的。他是方圓十里內最危險的人物。群毆還是單挑都沒有關係，絕對沒人敢和他打一架。他絕對會是第一個加入毆鬥的，甚至在捕蟲王前頭。想到這我不由得加快了步伐。如果托尼出了什麼事，羅莎媽媽是不會原諒我的。

「得把他送到醫院去。」捕蟲王說。

我點點頭，「謝謝你，帕齊。我會記得。」我準備推門而出時，他大聲喊起來。

警笛聲又近了。我扭過頭看見警察正從山崗那邊趕來。我單膝抬起，準備跑走。可愛爾蘭佬握了握我的手，他的眼睛……他的眼睛……我又蹲下留在他身邊。我無論如何都不會讓他孤單地死去。即便有那麼一丁點機會能救活他，我也要試試。我深吸一口氣，又開始給他呼吸。堅持住，愛爾蘭佬，求求你！

愛爾蘭佬雙手各持半截球杆，抵擋著另外兩個傢伙。他一桿砸到一個人的頭上，我聽到了骨頭的碎裂聲。那是個瘦削的男孩子，和我們一般年紀。我不太確定，但他看著像是波比·里維斯，我們以前曾一起去上學。鮮血從他的臉上流下來，他倒在地上嚎哭。