惠特尼聽出是連長休伊·萊頓上尉，就湊過身去。艙室里擁擠、悶熱，一百多名士兵，在裏面擠了一個多月。休伊正在交待自己連隊的登陸灘頭和進攻區域，燈光一滅，難怪他氣得罵開了。

休伊因作戰勇敢和負傷得了銀星獎章和紫心獎章。「我要的就是這玩藝兒。下次我一定要撈他一枚國會榮譽勳章。」他到處對人說。

「你是害怕艦炮打過以後，沒仗可打嗎？」

肉片炒蛋一進嘴，人人都想起了紐西蘭，想起了惠靈頓，想起了自己的情人和朋友。他們行色匆匆，連行李都丟在房東家，據說是為保密，也來不及同女友吻別。惠特尼也想起了范尼尼小姐，他的駕信天主教的小可憐兒。

一個特種部隊上尉居然就這樣看一名中校。

惠靈頓給陸戰隊員們留下了終生不可磨滅的印象。當惠特尼在波爾頓大街公墓參觀的時候，市民圍上來同他握手，要求籤名留念；他在亞歷山大·特恩布爾圖書館看書，學生們會過來跟他攀談；休伊在酒吧和咖啡館里高談闊論如何殺日本人；歌劇院一見有陸戰隊員便高奏《星條旗》和《陸戰隊軍歌》。好象陸戰隊成了紐西蘭的保護神。當然，他們都是小夥子，而紐西蘭姑娘又天真又沒見過世面，於是該發生的全發生了，該有的都有了。用惠特尼的話說：「我們被瓦解了，幸福地瓦解了。」蘇薩鮑斯基總結說：「在戰爭史上，一個國家的軍隊，受到另一個國家全民自願、熱烈、持久的歡迎，這還是頭一次。」

「早安，艾倫·李上尉。你的弟兄總是這麼落落寡和。來喝杯酒吧，還有幾維果。」

「我們要喝日本人蓄水池裡的水。」他指了一下地圖。「努，它在這兒。要是他們不讓喝，我們就喝他們的血。」

「我們在貝蒂歐敵前登陸，日本人背水作困獸之鬥，攻擊失去了突然性，很可能並不輕鬆。」

一個聲音尖叫起來，象個女人。「呀！別往我身上靠，我又不是妓|女。」惠特尼聽出來是蘇薩鮑斯基少尉，一個波蘭血統的斯坦福大學生，長得象個姑娘，說話哆聲奶氣，是同性戀者的理想情人。他應|召入伍，除了歷史書倒背如流，什麼都不會幹，連衣服也不會洗，十足是個小少爺。惠特尼讓他到營部當文書，勉強算是人盡其才。

一位陸戰隊軍官暗中罵了一句：「真羅嗦。老子在卡納爾見過什麼是日本飛機，別嚇唬人。」

惠特尼和休伊爬著鐵梯，來到甲板上。一天繁星，一輪橙色的月亮，海風吹拂，几絲涼意。

惠特尼驚訝地指著水壺：「據情報，貝蒂歐島上沒有淡水。你們是不是喝掉酒，換上水？」

休伊平素很隨便，在惠特尼面前卻忍著熱，軍服扣到最後一枚扣子。他告訴營長，多準備了一台TBY電台，還規定了各種顏色的聯絡ｒead.９9csw•coｍ信號彈。「我倒是擔心師長，他坐鎮『馬里蘭』號。那是一艘珍珠港事件中的破船，叫日本飛機炸得不成樣子，撈出來以後修修補補，終究是條老傢伙，前主炮一開火，艦橋就發抖，它的電台全在那裡，我看早晚要誤事。」

「艾倫上尉，」惠特尼問：「佔領貝蒂歐唯一的棧橋，你的人夠不夠？」

「是的，我連在紅二灘登陸，D日到達機場滑行道，可能的話，爭取到達主跑道甚至橫越全島。」

上帝！但願如此。

「我從來就不是穿夜禮服的人。」

又要打仗了。艙里有人唱起自己祖先的歌曲，有人哼著流行小調，最後，所有的聲音匯成一股，海軍陸戰隊軍歌。歌聲從艙里衝出來，回蕩在赤道的海面上。誰知道此仗打完，還能不能再見到祖國呢：「不許唱歌！謹防空襲。」亞歷克斯的聲音又從牛角筒傳出來。沒有人理他。「留著點兒精神喂你的布魯斯吧。」一個士兵說。「到明天，我們就拿下塔拉瓦的飛機場，日本飛機愛來，哭喪幾聲沒啥大不了。」

艾倫·李笑了，搶在他前面，豪爽地伸出手：「惠特尼先生，對不起。我看得出您是條漢子。我們這群狼只愛同類。對文縐縐的書生根反感。他們剛從西點出來就指手劃腳，一開仗就知道躲炮彈。先生，您不一樣，來，交個朋友。」

「中校，您去過薩姆特堡嗎？」

啊！勝利，他從未懷疑過，但也從未夢想過。軍人忌諱幻想。希望過多不吉利，會怕死，也容易死。一個一個地殺人吧，殺光了敵人，仗就贏啦。

利伯提輪的艙室密不透風，空氣中彌散著汗臭、狐臭和其他怪味。美國政府只關心廉價、快速、大批量地生產這種「沙丁魚罐頭」，既裝貨又載人，大西洋、太平洋都能用，叫德國潛艇打沉了也不值得心痛。士兵們苫不堪言，紛紛稱它是「十七世紀幾內亞灣的販奴船。」

一架炮兵校正機從六百米高度上掠過貝蒂歐。駕駛員發來話：「島上看不到人類存在的跡象。一周來的飛機轟炸把貝蒂歐全犁翻了。」

「謝謝，查爾斯。我們有特殊的『臟活』。」

人群肅靜，頗有些入在聽他的蘇格拉底式雄辯。「航空母艦也不是全能的，它也需要腿，這個腿就是港口。它還需要保護傘，就是陸基飛機的掩護。實際上，南雲中將的艦隊是被中途島的陸基飛機和斯普魯恩斯聯合打敗的。日軍大本營很明白這一點，到處搶機場，保機場。為一個機場，他們不惜在瓜達爾·卡納爾死傷五萬人。佔領整個緬甸他們才死傷五千人。所以特魯克是關鍵。沿著索羅門群島一輩子也接近不了特魯克，中間是近一千海里的洋麵，誰也不敢在沒有制空權的情況下去冒險。只有從馬紹爾群島才能接近特魯克，六百五十海里，飛機己經能封鎖它。看一下地圖，連三歲孩子都知道必須攻佔吉爾伯特群島才能奪回馬紹爾群島。

「噢，查爾斯中校，大家都不滿意這次『電流』任務。貝蒂歐島才三百英畝，光炮彈就準備了三千噸，還不算航空炸彈。我昨天搭了條便船到『馬里蘭』號去看我的一位老鄉，他叫迪亞賓特，是個海軍上尉，給維爾伯·希爾少將當副官。希爾說要好好教訓一下日本人。『馬里蘭』號戰列艦從珍珠港的爛泥中打撈出來，這還是頭一次作戰呢。」hｔｔｐs://ｒeaｄ.９９csｗ•ｃｏｍ

勇敢的休伊上尉在瓜島亨德森嶺戰鬥中負傷以後，被空運到莫爾茲比港治療。他的傷很重，但不是在要害處。憑著他頑強的生命力，二個月以後就站起來了。軍人的舞台在戰場上，打仗是他們根深蒂固的癖好。漢尼拔、查理曼大帝和拿破崙對他們的影響，如同莎士比亞對劇作家的影響一樣。半年之後，休伊告別了莫爾茲比醫院中熱情的女護士，飛到布里斯班，然後又回到了「海魔」。他還在惠特尼營里當連長，幾個有名的營長要他他都沒去。「人熟了比什麼都頂用，關鍵的時候能捨出命來幫忙的，哪個營也比不上二營。」

惠特尼終於說：「艾倫·李，棧橋很關鍵，我的營能幫你做點兒什麼？」

廚師把早餐也端到擁塞不堪的甲板上，因為誰都不回艙。牛排、咖啡牛奶、巧克力小蛋糕，色拉。陸戰隊什麼時候都能將就伙食，就是登陸前的早餐不能含糊。大家故意把盤子和刀叉敲得叮噹響，隨軍牧師謝潑德開始領頌主禱文。小個子謝撥德參加了瓜島之戰。因為他每次給傷員禱告總帶著聖經和大量手榴彈，成了客串的彈藥手，於是有了個外號叫「小袋鼠」。美國入起外號信手拈來，花樣翻新。

艾倫·李粗獷地拍拍軍用水壺：「酒在這兒，我們要在塔拉瓦喝。」

有休伊在，惠特尼十分放心。到不是說那兩位連長詹姆斯·克萊上尉和理查德·丁恩上尉不行。每人都有自己的偏愛，在三個上尉里，惠特尼中校最看重休伊。

牧師謝潑德開始主持登陸前的禱告。他穿著黑袍，打了硬領結，聲音宏亮。然後，惠特尼營的官兵將姓名潦草地簽在一面旗幟上。天漸漸亮了。「米德」號驅逐艦驅前施放煙霧。炮兵校正機從「馬里蘭」號上彈射出去，飛向塔拉瓦環礁。所有的電台都撥到同一頻率，電話耳機壓在指揮官耳朵上。空中傳來雷鳴般的爆音。從蒙哥馬利海軍少將第50-3特混艦隊起飛的美機，逼近了塔拉瓦。

「那群日本鬼子，第一次大戰以後就從德國人手裡接管了馬紹爾，天知道他們修得有多堅固。陸戰一師登上布干維爾，喂，下士，那是替麥克阿瑟將軍當小夥計。裏面有陸軍，有紐西蘭旅。布干維爾長—百三十英里，寬三十英里，比瓜達爾·卡納爾大得多，日本人防不勝防，沒有什麼榮譽可言，只有雨https://read.99csw.com林，那可怕的綠色地獄，還有我們在卡納爾遇到的一切壞東西。

艾倫彷彿受了侮辱：「謝謝，我們的活自己幹得了。您人手不夠，我還可以幫一把。先生，您在看艦隊吧？希爾將軍選『馬里蘭』號當旗艦，真是用心良苦。」

惠特尼是馬薩諸塞州波士頓人。他所受的教育早使他發生了異化，接受了民主思想。艾倫所在的南部帶著蠻昧的色彩，留著內戰的深深烙印。他的突擊隊中一個黑人也沒有。惠特尼在艾倫·李面前，雖然官階高，仍感到壓抑。艾倫對北方佬的輕蔑溢於言表。

最關鍵的一道「大菜」叫肉片炒蛋。這是地道的紐西蘭菜。上這道菜在繁文縮節的登陸儀式中算是重要的一環。別看陸戰隊長一個個不畏生死，殺人如麻，在D日還真窮講究。

惠特尼中校擠過熙熙攘攘的人群，來到船頭。船首的57毫米炮座旁，圍了一圈人。這些人肌肉發達，動作貓一般敏捷，臉上塗著黑油彩。他們沒幹那些兒女情長的事。幾個人在擦拭場姆遜式衝鋒槍，幾個人在仔細檢查自己的裝備，不時跳一跳試試利索不利索。剩下的人在研究戰鬥任務書和地圖。他們很安靜，顯得與眾不同。他們的地盤在喧囂的甲板上彷彿是一個寂靜的孤島。

天色微曦，貝蒂歐靜卧在遠方的海面上。島上平坦，長著密密的椰林和麻瘋桐，一片靜謐。

有幾個士兵聽了笑起來，七嘴八舌地嚷嚷。一個叫格林的少尉說：「出發的時候，我帶了足球。在惠靈頓我們踢贏了許多隊。聽連長說打貝蒂歐，那地方小得連個足球場的地方也騰不出來，我們只好到礁湖中打水球了。」一個黑人下士斯番塞，吉姆說：「中校，金上將是不是忘了『海魔』？讓陸戰一師去布干維爾島登陸，離拉包爾才二百多海里。布干維爾有四萬日軍，塔拉瓦才四千。這個仗沒什麼打頭，打贏了報紙會說是希爾將軍艦炮的功勞，萬一打輸，人家會朝我們吐唾味：『海魔是大笨蛋，只有一師才能代表海軍陸戰隊。』金上將這個裁判當得不公正。」。

「喂，萊頓，你準備得怎麼樣啦？」中校問。

提起戰略方向，蘇薩鮑斯基來了勁兒，他扶扶眼鏡，對吉姆說：「我說黑鬼，你也配議論歐內斯特·約瑟夫·金海軍上將？我看金和切斯特很公平。從陸軍角度看，拉包爾當然是關鍵。從海軍看，特魯克才是太平洋戰區的核心。我研究過馬漢的戰略。太平洋戰爭的實質是制海權，誰控制了海洋誰就能隨意包抄、迂迴、突襲、登陸。所以珍珠港一敗，我們被弄得手忙腳亂，一輸再輸。自從我們的『賓夕法尼亞』號成為第一艘航空母艦后，制空權就凌駕于制海權。山本五十六是唯一深刻理解這個歷史進程的人。太平洋戰爭變成了一場航空母艦戰爭。你們說對不對？珍珠港、珊瑚海、中途島、聖克魯斯……一場平頂船的戰爭！」九九藏書

惠特尼中校不想失去紳士風度：「我去過南卡羅來納。那兒的康加林沼澤博物館風景真美。」

「南卡羅來納州的查爾斯頓。我們那地方出軍官。」

艾倫·李上尉率領著一個突擊排，他們直屬於尼米茲的海軍司令部。陸戰隊員自誇是出類拔萃之輩，但與突擊營相比，他們還是小巫見大巫。突擊隊員是好漢中的好漢，真正的精兵。他們具有運動員的體魄，過著斯巴達式的清苦生活，進行神秘的訓練，學會多種技能，同間諜不分上下。他們的偽裝服同陸戰隊的也不一樣，足有好幾套：夜間是黑色的，叢林戰是花斑述彩，泥灘是土色，珊瑚沙灘是灰褐色迷彩。他們像好萊塢演員一樣有成箱的道具。但是，他們要干最危險的話。

「通訊設備都檢查好了嗎？戰鬥打開，很混亂，各連各營之間，空地、海地聯絡一向很糟糕。」

亞歷克斯船長走來：「中校，我的船正在通過赤道。」他扮了一下海神的模樣，搖頭晃腦，舌頭伸得老長，拿了一盆淡水，潑在軍官們身上。

「黑船，黑船，現在聽我說！」亞歷克斯船長的聲音，通過外號叫「牛角筒」的擴音喇叭從每個艙室傳出來，在沉悶的艙室里瓮聲瓮氣地響著。老兵們全都聽厭了這種「全知全能」的聲音，連動也沒動。說來也奇，一八五三年，美國佩里准將率領艦隊打開了日本的門戶，日本人管佩里的船就叫做「黑船」。「把一切門窗都關好，燈火熄滅，我船已進入戰區，敵機可能來襲。現在聽我說……」

馬里蘭州是內戰對期的中立州。惠特尼對艾倫的偏執狂感到厭惡。他終於頂了一句：「我是希爾，就不選『馬里蘭』。它的電台脆弱極了。我要把旗子掛在『科羅拉多』號上。」他說完扭身就走，同傲慢的職業殺手們沒話可講。

早餐后，甲板上和艙室里一片忙碌。士兵們寫情書，寫家信，留遺囑。幾個士兵把自己的紐西蘭姑娘照片互相傳閱。老兵開始打磕睡，新兵則焦躁不安。很快，蘇薩鮑斯基就把大家的信都收攏起來，有三分之二寫著惠靈頓、奧克蘭、達尼丁和克賴新特徹奇這些紐西蘭大城市的地址。惠特尼想：如果戰爭在這一秒鐘停下來，這些陸戰隊員會二話不說，扭頭就回紐西蘭，結婚、生兒育女、客居他鄉，樂不思返。

蘇薩鮑斯基結束了他的長篇宏論，隱沒在黑暗中。艙里點點紅火，有些人抽煙，煙霧騰騰。有的人還想開玩笑，大家已經樂不起來了。於是，話題又轉到了女人身上，談論的無非是公牛哈爾西讓一個『浪頭』給沖昏啦！女明星嘉寶又在拍什麼新片；在《靈犬萊西》中出現了一個小妞—九*九*藏*書—伊麗莎白·泰勒，陸戰隊就是看不上新片，只供給老掉牙的舊片于；紐西蘭姑娘，許多人都在想自己的情人；毛利女人；密克羅尼西亞土著婦女的風俗；性和性樂趣——美國大兵的情慾就是強。許多人突然想起了家，想起了家鄉的風味小吃，家鄉的風情畫，家鄉的父老兄弟。自從四二年六月離開舊金山，一年半來「海魔」總在國外摸爬滾打，國內會是個什麼樣子了？

他還沒有說完，死寂的貝蒂歐島上竄起兩枚鮮紅鮮紅的信號火箭。

「那喝杯咖啡吧。船上水不好，我也在將就。」

惠特尼不去理他，扯多了傷和氣，戰火中互相信任和支援比什麼都重要。他望著橫列在天邊的黑壓壓艦影，自言自語：「它們真多呀！象感恩節大街上的彩車。」

原來是艾倫·李上尉，他倆在卡納爾的雨林中早就相識了。

十一月二十日，D日。亞歷克斯的船在日期變更線上兜來兜去，盡走了Z字形。一個星期會有兩個星期天，卻少了個星期四。記住：二十日是兩經日，同舊金山差八小時。惠特尼早早醒來，爬上甲板。天還很黑，甲板上熱鬧起來。管它塔拉瓦怎麼樣，「販奴船」的日子總算熬到了頭。大家鑽出艙室，在甲板上伸懶腰，大聲喧嘩，叮噹地擺弄武器。亂糟糟，每次登陸前都是一樣。

惠特尼從吉普車和野炮縫中擠近他們的小圈子，其中一個拿地圖的軍官抬起頭：「早安，查爾斯中校，你的人馬都準備好了嗎？」

「休伊上尉，關於灘頭和縱深的作戰任務都布置了吧？」

惠特尼不想再談論突擊隊，他扯開話題：「艾倫上尉，聽你口音象南方人。」

李自負地回答：「不是夠不夠，而是快不快。」

「是的，查爾斯·惠特尼中校。貝蒂歐每平方英寸都可以攤上一顆炮彈。據迪亞賓特。上尉講。希爾已經對霍蘭德·史密斯將軍和我們師長誇下海口：『我不是中和這個島，而是要把它從海圖上抹掉。』天！我是操心等我們衝上塔拉瓦，連一塊放屁股的地方也找不到了。」

「塔拉瓦上可惜沒有玉米和火雞，只有日本鬼子的炮彈。」

啊！赤道。離開美國以來，「海魔」一直在南半球打仗、舔傷、休整。惠特尼已經習慣了南半球的星空。明亮的南門二、老人一，豺狼座和天狗座，小小的蒼蠅座和迷朦的大麥哲倫星雲。它們都要漸漸的消失了、淡化了，連最熟悉的用來辨別方位的南十字星座也會沉落到地平線下，而北方的星空在招呼他。看到了北極星。之後，再也不會到南方作戰啦。離日本越來越近，離勝利也越來越近。

這句話顯得不友好，帶著火藥味。薩姆特堡是南北戰爭爆發之地。內戰過後，南方一片廢墟，莊園主破了產，遍地乞丐。儘管過了八十年，南方人仍然恨黑人，恨林肯，恨北方佬。

他們如此自信又自傲。

惠特尼咬咬牙，克制了厭惡，同艾倫握了手：「謝謝。我營里有六輛謝爾曼。別客氣，有情況我給你調。」