走廊在前面有個分岔。一名水兵用槍托推了推克蘭的肩膀。「往右走。」

就在這一時刻，頭頂上方遠遠地傳來了一聲巨大的「轟隆」聲，整個研究站彷彿被短暫地掀離了基腳。照明燈暗了一下又亮起來，然後又暗淡下去。接著，第二次爆炸使研究站猛烈晃動起來。在一聲震耳欲聾的尖叫聲中，一塊從天花板上落下的灰色金屬導管，把霍金斯砸倒在了地板上。

從所在的很遠的角落裡，克蘭懷著失望的憤怒注視著巨大的機械爪——現在它的負載已經空空如也——旋轉著從水閘上移開，又回到了它的棲息地。在彈球做著細緻的密封工作以及下沉穿過水閘門的過程中，他的雙眼一直盯著九*九*藏*書鑽探工場的人堆看過來瞧過去，期待能從中搜尋出同情的一瞥，或偷偷的點頭招呼，以及任何顯示某人可能是潛在的同伴的跡象。但是卻一個都沒有：那些工程師、技術員和後勤保障人員，全都回到了他們各自的工作崗位上，正用他們熟悉的手勢忙著完成挖掘進程的每一個步驟。沒有一個人朝他這邊張望一下。

「我也在軍隊里呆過，」他說，「你們是軍人，你們宣過誓要效忠你們的國家。科羅利斯是一個危險和反覆無常的人。你們聽命於他的做法無異於——」

他們繼續順著走廊向前走去，向左轉過一個彎，前面是一部電梯。他們走過去，霍金斯按了一下上行https://read.99csw.com按鈕。克蘭還想開口跟他們理論，但想了想又忍住了。也許禁閉室的看守能聽得進道理……

他的肩膀上猛地挨了一槍托，這一次比上次要厲害得多。克蘭被砸得膝蓋著地撲倒在地，脖頸也被扭痛了。

「你們看到他那張蒼白的臉了嗎？還有多汗症——就是滿頭大汗？他得了這裏的流行病。我是醫生；我受的專業訓練能夠看出這些徵兆。」

沒有回答。

他們朝通往1層甲板走廊的大門走過去時，克蘭的腦子裡產生了一種不真實的幻覺。所有這一切肯定全都是一個夢，所以它才會整個兒如此扭曲，邏輯混亂。他真的正被兩名水兵押解著去往禁ｒeaｄ•９9csｗ•ｃｏｍ閉室嗎？他們的確仍在朝那可怕的禍患之地挖下去嗎？科羅利斯確實接管了研究站的軍事指揮權嗎？

只有站在他身旁的兩名水兵除外。解除警報聲響了，一名水兵用手肘推了他一下。「好啦，醫生。我們出去吧。」

「自我到研究站以來，我已經見識過很多病例。科羅利斯的癥狀非常典型。」

「外閘門關閉，」喇叭里傳來了單調的聲音。「加壓密封啟動。彈球3號正在下潛。預計到達挖掘工作面時間：19分30秒。」

「你要是閉上那張嘴，你的情況可能會好點，」那名水兵說。

克蘭從地上爬起來，他擦了擦手，狠狠地瞪了霍金斯一眼。他的肩膀上仍然感到一陣火辣辣的痛。

https://read.99csw.com克蘭未及思考就做出了反應。他迅速朝第二名水兵的膝蓋狠狠地踢了一腳——這一腳足以使他喪失行動能力——然後衝進電梯，隨意按了一層甲板的按鈕。他的白大褂被金屬格柵撕了個大口子，他的手機則從夾子上落下，在地板上滾出老遠。

科羅利斯……

「不是將軍病了不能指揮，」他們沿著走廊走去時他繼續說，「而是科羅利斯發病了。」

克蘭看了一眼暗紅色的牆壁和關著的實驗室房門。他的思維又回到了他經歷過的另一次強行軍：那一次是跟斯巴達一道，他被批准進入保密區的經歷。而這一次，他卻不知道他將被帶往哪裡。這一次是不同的，不真實的感覺更強烈了。

「悠著點，霍金斯，https://read.99csw.com」另一名水兵生硬地說。

應急燈點亮了，在橘黃色的燈光下，他看見霍金斯掙扎著想要坐起來。血從他頭上的傷口裡往下流著，一直流到了他的鼻子和嘴巴上，但他現在卻站立起來了，他臉上的表情看上去十分可怕。隨著遠處的警報器開始「嗚嗚」地響起來，他端起步槍進行瞄準。克蘭急忙往正關閉著的電梯門后一躲，一顆子彈從他的身旁飛了過去……然後，電梯門完全合攏，他感到自己向上升了起來。

「這不是你們想要做的事，」他低聲對兩名水兵說。他們的反應是拉開雙扇門，押著他走了出去。

霍金斯用槍管朝他指了指。「快走。」

「我討厭他那張嘴，」霍金斯說。

在一聲悅耳的鈴聲中，電梯門滑了開來。