「沒關係，我知道這很重要。」

廚房後面的一扇門打開了，受虐兒童保護調查組的那位女士走了進來。她穿了雙軟底鞋，悄無聲息地穿過房間，將一疊裝訂在一起的記錄放在卡弗裏面前。「我認為你們不能再問她話了，」她說——她好像比他記憶中老了一些，「我想我們現在最好不要打擾孩子。累著她也沒啥意義。」

她搖了搖頭，「我想她已經把自己記得的差不多全告訴她媽媽了。她媽媽告訴本地警方的以及你在筆記本上記錄的——你知道的，就是劫匪沒怎麼說話、戴著手套、沒有自|慰行為等等。我很確定她說的是真實情況。他說他會傷害她的玩具兔子——賈斯珀。現在這對她來說是最大的問題。」

重案組派來了家庭聯絡員妮可拉·霍利斯。她是個高個子女孩，長了一頭前拉斐爾派式的頭髮，非常具有女性氣質，但她堅持讓別人叫自己「尼克」。她靜悄悄地站在科斯特洛家的廚房裡，沏茶，把餅乾擺在盤子里。卡弗里進來之後坐在那張巨大的餐桌旁邊，她朝他點了點頭。「我很抱歉。」他說。桌上到處擺放著小孩子的塗鴉、蠟筆以及氈制粗頭筆。他注意到詹妮絲選擇了一把並不挨著丈夫的椅子。「很抱歉這樣的事情竟然一再發生。」

「但是我媽喝。」她緊張地衝著克瑞笑了笑，「我本來打算把艾米麗送到朋友家後去我媽家。這是我的計劃。」

「這意味著你認為瑪莎已經死了。」尼克實事求是地說。

詹妮絲往前探了探身子，凝視著地圖。她伸出一根指頭，指著上面一條小邊道，「這條路，它通往草坪——人們有時候會在那片公共草地上放煙花。」

「是的。他們把基本情況都跟我說了，但是我想把整個過程再回顧一遍，因為我們部門從現在開始要接手這個案子。很抱歉又要讓你重新經歷一次。」https://read.99csw.com

「帽子沒有戴上，但是是件連帽衫，紅色，拉著拉鏈。我想他還穿了條牛仔褲。這一點我不是很確定，但是我可以確定的是他戴了副乳膠手套，就像醫生們戴的那種。」

「他有沒有氣喘吁吁？」

「你認為他們也不知道你的名字？」

「威爾特郡和凱恩舍姆。」

卡弗里掏出一張地圖，在桌上展開，「你能不能把他來的方向指給我看看？」

「你跟接線員說那人戴了副聖誕老人面具。」

「是的。」克瑞伸出一隻手在地圖上掃過，「從這到這一路陡坡。一直到這，幾乎一直出了城。」

「告訴我原因。」

「只告訴了我媽和我姐姐。這是個秘密嗎？」

「這個很重要嗎，克瑞？」她臉上仍然掛著僵硬的笑容，但是眼睛卻盯著卡弗里，「在他媽的這種情況下，這一點很重要嗎？就算我給奧薩瑪·本·拉登沖了咖啡又如何，跟這個有什麼關係——」

「可能沒有，現在想想。」

「我確信你們為了抓住他已經竭盡全力了。」詹妮絲僵硬地說，這或許已經是她控制住感情的最佳方式了，「我不怪你們。」

「是不是在一個斜坡上？我不太懂地圖上的等高線。」

「怎麼了？」他說，「什麼事？」

「我需要再回顧一下案情。你告訴了緊急電話接線員——」

「事情發生得太快了——不過，是的，一副橡膠面具。不是那種硬塑料做的，要軟一些。上面頭髮鬍子一應俱全。」

「我來的時候也差點剎不住車。」尼克站在水池邊，正用一把勺子在杯子內壁上用力地擠茶包，「今天的路況簡直是要命。」

「我很懷疑。為什麼問這個？」

詹妮絲往後推了推椅子，「艾米麗沒事吧？」

「尼克，你知道我是怎麼想的嗎？我什麼也沒想，至少現在是這樣。」

她喝了口酒，九*九*藏*書放下杯子，「是的。」

「哦，沒有，至少我沒覺得。我真沒怎麼看清他——一切都發生得太快了。但他並不是很費力的樣子。」

「很多人都不會這麼說。謝謝你的理解。」

「你要給她帶咖啡？」克瑞覺得很不可思議，「她自己不能在家煮？」

克瑞掃了她一眼，「你是不喝咖啡的。」

「是的，我剛從學校接了艾米麗。」

「我停錯了地方，停車的地方靠斑馬線太近了。她朝我大吼大叫。本來她吵我那也沒什麼，但是我的反應不是很好。當時我身上潑上了熱咖啡，我……心煩意亂。」

卡弗里點點頭，看著她離開房間。過了一會兒，克瑞站起來，一口喝乾了詹妮絲剩下的伏特加，把杯子放在桌上，也跟著她走了。受虐兒童保護調查組的那位女士坐在卡弗里對面，急切地看著他。

「我現在可以離開嗎？我想陪著她。可以嗎？」

「正午的時候還是比較安靜的，但是如果你在早晨上學時間經過那裡——」

卡弗里嘆了口氣。他想說小孩子對他來說簡直是個謎，自己對他們根本無計可施。但他還是站起身，疲憊不堪地收好地圖，「那就走吧。她在哪裡？」

「我去倒。」克瑞走到壁櫥前從裏面拿出杯子，然後從一個貼著俄國商標的酒瓶里倒了些伏特加放在妻子面前。「詹妮絲，」卡弗里說，「你當時在和一個女人吵架，據說是這樣。」

她凄然一笑；「你們想知道些什麼？」

「他穿了連帽衫？」

「沒有。」

「我希望你不要再向別人提起此事。」

「這是個圈，」他若有所思地自言自語，「看看這個——哪裡都不通。」他的手指沿著那條路前進。劫匪劫持了艾米麗之後肯定是沿著A303和A350號公路前進的，然後又在弗羅姆郊外上了A36號公路——為了搜尋布雷德利家的雅力士和那輛九*九*藏*書沃克斯豪爾，那個地方特意裝上了自動車牌識別監控攝像頭。只不過，那傢伙運氣好，就在快要駛入攝像頭的監控範圍之前，他駛離了A36號公路，繞到B支道上。在小路上行駛了數英里之後，在馬上就要到達連接A36號公路的十字路口重新駛上主幹道之前，他撞車了。然而就算沒有撞車，他也能夠避開所有的攝像頭，因為他從小路上繞道了。好像他很清楚攝像頭的位置。

「為什麼吵架？」

卡弗里拿出MP3放在桌上。現在他平靜多了。在接到艾米麗綁架案報警電話之前，他已經意識到自己是有些疲勞過度了。從運河回來之後，他悠閑地吃了頓午餐，還強迫自己做了一些與案件無關的事情——甚至還跑到H&B的一家分店為莫特爾搜尋氨基葡萄糖。最後他對普羅迪和弗麗的怒氣終於消失了一點。「這麼說，是在4點左右發生的？」他看了看手錶，「大約一個半小時之前？」

「你當時是為什麼停下來的？」

「你沒有看到他的眼睛？」

「沒有。」克瑞回答，「如果我們想乘坐火車的話，必須得先開車去吉靈厄姆，只有幾英里的路程。」

「對艾米麗來說可不是這樣，」卡弗里說，「這個路況恰恰救了她一命。」

「我不知道。」詹妮絲說。

「他沒有說帶她去吃薄煎餅嗎？」

「其他的證人呢？有沒有你能叫得上名字來的？」

「我們最不想看到的就是媒體對艾米麗進行大肆報道。」

「這麼說他是跑上小丘的？」

「我想應該是因為時間來不及。因為很快就結束了。他在汽車失控的時候說了句『髒話』。撞車之後，他就棄車逃走了。」

「這麼說你並不認識她？」

「你有沒有跟你的朋友說起過這個案子？」

詹妮絲垂下眼帘，面露尷尬，用指尖按了按前額。「是的，」她說，「當時有很多人。實際https://read.99csw.com上……」她看了看正在往四個大杯子里倒熱水的尼克，「尼克？我不想喝茶，謝謝你。我想喝點酒，如果你不介意的話。冰箱里有瓶伏特加，杯子在那邊。」

「但是什麼？」

「你能不能和她談一談？和艾米麗？她需要知道我們已經對此採取行動了。這孩子膽兒都嚇破了。目前為止她只見到過我和家庭聯絡員，她需要看到有男士參与其中，權威男士。她需要有人向她保證並不是所有的男人都是壞人。」

「我想問一下，」卡弗里說道，「證人。周圍有很多證人，是不是？現在他們都在警察局。」

「還有在溫坎頓的警察。」

她立刻閉起了嘴巴，說話之前咬了半天嘴唇，「我灑了——呃——咖啡灑了一身。保溫瓶漏了，我得停車處理一下。」

「是的，」詹妮絲也說，「或者放學時間。如果人們突然間想起來忘了買什麼東西，或者早晨送孩子上學時突然想起來沒給孩子的午餐準備飲料，一般都會在那裡停下來買點需要的東西。」

他展開地圖的另一邊，用指頭指著那條路線，直到劫匪駕著奧迪失控的地點。劫匪直接把車扔在了路邊，甚至都沒想把艾米麗從車裡拖出來——就直接穿過田野逃走了。周圍一個人都沒有，所以在最終有人出現之前，小姑娘只能在汽車後座上緊緊抱著書包來保護自己，哭得肝腸寸斷。奇怪之處在於劫匪選擇的那條路真的是哪裡都不通。

「見了面能認得出來。」

「她認識你嗎？她知不知道你的名字？」

卡弗里折起地圖，放進隨身攜帶的文件夾里。攝像頭很隱蔽。技術科的同事們做這項秘密工作時，連開的車都是飾有煤氣公司的標誌的。這個劫匪運氣簡直太他媽的好了！卡弗里的目光在空杯子上流連了一下，感到有人在看自己。他抬起頭，發現是受虐兒童保護調查組的那位女士。

「她們現在九*九*藏*書在哪裡？你媽和你姐？」

「我嚴格按照你說的去做的，」她衝著自己向艾米麗提問的那些問題點點頭，「在這個年紀很難區分事實和想象——她現在是會學話了，但年齡還是太小。這個年齡段的孩子說話不是直線形的——和你我的說話方式不一樣。但是……」

卡弗里已經讓手下把周圍的道路搜了個遍，尋找那輛深藍色的沃克斯豪爾。如果劫匪出現的時候氣喘吁吁那就說明他把車停在了坡下。如果不是，那他們可以把搜索範圍控制在劫持地點附近的水平街道上。他想起了自己辦公室里那張地圖上的黑色大頭針，「梅爾鎮沒有火車站，是不是？」

卡弗里沉默了片刻。他之前的推論是劫匪必須使用鐵路網才能取回汽車，但是這樣一來，豈不是推翻了自己的理論？或許劫匪用了其他交通工具。沒準是計程車。「案件發生的那條路上，」他用手指著，「我是沿著那條路開車過來的，兩旁有很多商店。」

詹妮絲·科斯特洛可能跟丈夫同歲——嘴角和眼角的細紋暴露了她的真實年齡——雖然她在開門的時候顯得很是年輕。她皮膚蒼白，烏黑的頭髮盤在腦後，穿了條牛仔褲，以及一件稍微顯大的藍色休閑襯衫。站在公子哥幾似的丈夫旁邊，她更加顯得像個小孩。儘管由於哭泣，她的眼睛和鼻子周圍起了些小紅點，但是這絲毫沒有減損她的年輕。當他們沿著走廊走進包含就餐區域的大廚房時，她丈夫想扶著她一隻胳膊，但是卡弗里注意到，她把胳膊拿開，頭昂得高高的，一個人繼續往前走。她那笨拙而又莊嚴的步態顯示她可能是身上哪個地方疼。

「所以你沒有感覺到他是從小丘下面一路跑上來的。」

「應該是不知道。幹嗎？」

「我們在這裏住的時間還不是太久，只有一年，不過這隻是個小鎮，所以看著很多人都很面熟，但是叫不上名字。」

「還好。」