但是達西先生為什麼常到牧師家來，卻越發讓人難以捉摸。他不可能是為了湊熱鬧，因為他往往坐在那裡十分鐘也不開口，難得說上幾句，好像也是迫不得已，而不是出於自願——為了禮貌起見，而不是心裏高興。他很少有興高采烈的時候。柯林斯夫人簡直摸不透他。菲茨威廉上校有時候笑他獃頭獃腦，可見他平常並非如此，然而柯林斯夫人憑著自己對他的了解，卻悟不出這一點。她倒寧願相信這種變化是戀愛所造成的，而且戀愛對象就是她的朋友伊萊扎，於是她便一本正經地留起神來，要把事情查個明白。每當她們去羅辛斯，或是達西來亨斯福德，她總是注意觀察他，但是沒有多大效果。他當然常常望著她的朋友，但那究竟是一種什麼眼神，卻還值得斟酌。他的目光是誠懇和專註的，但她常常懷疑這裏面究竟包含多少愛慕之情，有時候看上去只不過是心不在焉而已。

伊麗莎白沒有回答。她唯恐再談論他那位朋友。既然別無他話可說，她決定讓對方動動腦筋，另找個話題。

「這說明你太留戀赫特福德。依我看，你哪怕走出朗伯恩一步，都會嫌遠。」

於是，兩人便議論了幾句肯特郡，彼此神情鎮定，言詞簡潔。不一會工夫，夏洛特姐九九藏書妹倆散步回來了，他們也就中止了談話。那姐妹倆見兩人在促膝談心，不覺有些驚奇。達西先生連忙解釋說，他誤以為她們都在家，不想卻打擾了貝內特小姐，隨後又稍坐了幾分鐘，也沒跟誰多說話，便起身告辭了。

「達西先生，你們去年十一月離開了內瑟菲爾德，一個個走得多麼突然啊！賓利先生見你們立即接踵而至，一定感到大為驚喜，因為我好像記得，他只比你們早走一天，你離開倫敦的時候，但願他和他姐姐妹妹身體都好。」

「只要路好走，五十英里算什麼？只不過半天的旅程。是的，我認為很近。」

「你說很近嗎？都快五十英里啦。」

達西領會了她的用意，過了不久便說：「這所房子好像倒挺舒適。我想柯林斯先生剛來亨斯福德的時候，凱瑟琳夫人一定大大修繕了一番。」

「這是什麼意思呀！」達西一走，夏洛特便說道，「親愛的伊萊扎，他一定愛上你啦，否則絕不會這麼隨隨便便來看我們。」

「是的，的確有福氣。他的朋友們真應該為他高興，難得這樣一個聰明女人倒肯嫁給他，嫁了他又能給他帶來幸福。我的朋友是個極其聰明的女人——雖說她嫁給柯林斯先生，我並不認為做得十分明智。不過九九藏書她好像十分幸福，再說用審慎的目光來看，這對她當然是一門很好的姻緣。」

第二天早晨，柯林斯夫人和瑪麗亞有事到村裡去了，伊麗莎白獨自坐在房裡給簡寫信。寫著寫著，猛地一驚，只聽門鈴響了，知道準是來了客人，她沒有聽見馬車聲，心想或許是凱瑟琳夫人來了，不禁有些畏怯，便趕忙收起那封寫了一半的信，免得她又要問些不三不四的問題。就在這當口，門打開了，使她大為吃驚的是，達西先生走了進來，而且只有他一個人。

伊麗莎白神色有些驚異。達西心裏一沉，連忙把椅子往後拖了拖，從桌子上拿起一張報紙，隨意溜了一眼，一面用較為冷靜的口吻說道：

「柯林斯先生看樣子挺有福氣，娶了這樣一位太太。」

她好心好意地為伊麗莎白設想，有時候打算讓她嫁給菲茨威廉上校。他是個無比可愛的人，當然也愛慕伊麗莎白，社會地位又極為合適。不過，達西先生在教會裡擁有很大勢力，而他表兄卻絲毫沒有這種勢力，於是他那些優點也就全給抵消了。

「我從來沒聽他這麼說過。不過，他將來在那裡盤桓的時間可能微乎其微。他有許多朋友，處在他這個年紀，交際應酬正與日俱增。」

「我料想，」達西九九藏書說，「他一旦買到合適的房子，就會退掉內瑟菲爾德。」

兩人坐了下來，伊麗莎白問了些羅辛斯的情況之後，雙方似乎大有陷入僵局的危險。因此，非得想點話說說不可。就在這緊急關頭，她想起了上次在赫特福德郡跟他見面的情形，覺得很好奇，想要聽聽他如何解釋那次匆匆的離別，於是便說：

「我想，賓利先生大概不打算再回到內瑟菲爾德了吧？」

「好極了，謝謝你。」

達西說這話的時候，臉上浮出了一絲微笑，伊麗莎白心想她明白這其中的意味：他一定以為她想起了簡和內瑟菲爾德。於是，她紅著臉笑道：

「離開娘家和朋友這麼近，她一定覺得很稱心。」

她曾經向伊麗莎白提示過一兩次，說達西可能傾心於她，但伊麗莎白總是付之一笑。柯林斯夫人認為不應當在這個問題上逼得太緊，以免撩得人家動了心，到頭來只落個一場空。她覺得毫無疑問，她的朋友只要確認已經把達西抓在手中，對他的厭惡之情也就會煙消雲散。

伊麗莎白把他剛才悶聲不響的情形說了說，夏洛特又覺得自己縱有這番好意，看上去卻不大像是這麼回事。她們東猜西猜，最後只能這樣認為：他來這裡是因為閑得無聊。到了這個季節，倒也可能出現reａd.99cｓw•ｃｏm這種情況。一切野外活動都停止了。家裡雖然有凱瑟琳夫人，有書，還有張檯球桌，但是男人家總不能老悶在家裡。既然牧師住宅相隔很近，走到那裡可以散散心，再說那裡的人們也挺有趣，兩位表兄弟在這段做客期間，差不多每天都禁不住要往那裡走一趟。他們總是或早或遲地趁上午去，有時單獨行動，有時一道前往，間或還由姨媽陪著。幾位女士都看得出來，菲茨威廉上校之所以來訪，是因為他喜歡跟她們交往，這當然使大家越發喜歡他。伊麗莎白願意和他在一起，他顯然也愛慕伊麗莎白，這雙重因素促使伊麗莎白想起了以前的心上人喬治·威克姆。將這兩人加以比較，她發現，菲茨威廉上校的舉止不像威克姆那麼溫柔迷人，然而她相信，他的頭腦卻聰明無比。

伊麗莎白髮覺對方沒有別的話回答她，停了一會又說：

達西見她一個人待在屋裡，似乎也很驚訝，連忙道歉說，他還以為夫人小姐們全在家裡，所以才貿然闖了進來。

「我想是的——而且我相信，她的好心沒有白費，天下沒有比柯林斯先生更能感恩戴德的人了。」

「如果他不打算在內瑟菲爾德多住的話，對於街坊四鄰來說，他最好徹底放棄那個地方，這樣一來，我們就可以得read.99csw.com到一個穩定的鄰居。不過，賓利先生租下那幢房子，恐怕主要是為了方便自己，並沒顧念到街坊鄰里，我看這房子他保留也好，退掉也好，都會基於同一原則。」

「我並不是說，女人出嫁離娘家越近越好。遠近是相對的，取決於種種不同的情況。只要家裡有錢，不在乎路費，遠一些也無妨。不過，他們的情況就不同了。柯林斯夫婦雖然收入不少，但也經不起常來常往。我相信，即使把目前的距離縮短到不足一半，我的朋友也不會自稱離娘家近。」

「我絕不會把這個距離視為這門親事的一個有利條件，」伊麗莎白大聲說道，「我絕不會說柯林斯夫人嫁得離家近。」

「你喜歡肯特嗎？」

達西先生把椅子朝她跟前移了移，說道：「你可不該有這麼重的鄉土觀念。你不會是一直待在朗伯恩的吧。」