然而，范妮適應曼斯菲爾德莊園的新奇環境，適應與所有親友的分離，用的時間比諾里斯太太預想的要長。她的情緒太低沉了，別人無法理解，因而也難以好生關照。誰也不想虧待她，可是誰也不想特意去安慰她。

本來，伯特倫夫人每到春天就要到倫敦的宅邸里去住上一陣。大約從范妮到來的時候起，她由於身體有點欠佳，加上人過於懶惰，便放棄了城裡的那座宅邸，完全住到了鄉下，讓托馬斯爵士履行他在議會的職責，在她不在身邊的情況下，爵士究竟過得好些還是差些，她就不管了。於是，兩位伯特倫小姐繼續在鄉下學習功課，練習二重唱，長大成人。她們的父親眼看著她們出落得姿容秀美，舉止得體，多才多藝，樣樣都令他稱心如意。他的大兒子是個無所用心、揮霍無度的人，使他甚為憂慮，不過其他三個孩子看來還是挺有出息的。他覺得，他的兩個女兒出嫁前勢必給伯特倫家增添光彩，出嫁時必定會給伯特倫家贏得體面的姻親；而埃德蒙憑著他的人品、他的是非分明和襟懷坦蕩，必然會使他有所作為，給他自己和家族帶來榮譽和歡樂。他將成為一位牧師。

第二天，伯特倫家給兩位小姐放了假，好給她們閑暇跟小表妹相熟，陪她玩耍，可結果並不怎麼融洽。兩人發現她只有兩條綵帶，而且從來沒有學過法語，不禁有些瞧不起她。她們把拿手的二重奏表演給她聽，見她沒有什麼反應，便只好把自己最不想要的玩具慨然送給了她，由她自己玩去，而她們卻去玩當時最時興的假日遊戲：做假花，或者說糟蹋金紙。

「親愛的小范妮，你離開媽媽感到難過，」他說道，「這說明你是個好孩子。不過，你要記住，你和親戚朋友們在一起，他們都愛你，都想使你快活。我們到莊園里散散步吧，把你兄弟妹妹們的情況講給我聽聽。」

托馬斯爵士在為自己的兒女操心併為他們感到欣慰的同時，也沒有忘記為普萊斯太太的兒女們儘力幫幫忙。他慷慨資助她的男孩子們上學讀書，等他們長到適當年齡的時候，又幫助給他們安排職業。范妮雖然已與家人幾乎完全分離，但是一聽說親戚給他們家幫了什麼忙，或者聽說家人的處境有了什麼好轉，品行有了什麼上進，都會感到由衷的喜悅。多年來，她和威廉只有幸相會過一次，而且只有那一次。至於家裡的其他人，她連影兒也沒見到。看來誰都覺得她再也不會回到他們中間，甚至連回去看看都不會，家裡人似乎誰也不想她。不過，在她離家后不久，威廉決定去當水手，就在他去海上之前，應邀到北安普敦郡跟妹妹聚會了一個星期。兩人相逢時的骨肉深情，無比喜悅，無盡歡樂，真摯交談，都可想而知。同樣可以想象得到，男孩一直興緻勃勃，十分樂觀，而女孩在分手時自有一番離愁別緒。幸好這次相聚是在聖誕節假日期間，她可以直接從埃德蒙表哥那裡得到安慰。埃德蒙向她述說威廉選上了這個職業之後要做read.99csw.com什麼事，今後會有什麼發展，表妹聽了這些喜事美景之後，也漸漸承認他們的離別也許是有好處的。埃德蒙一直對她很好。他離開伊頓公學到牛津大學讀書，並未因此改變他體貼人的天性，反倒有了更多的機會顯示他對人的體貼。他從不炫耀自己比別人更加盡心，也不擔憂自己會盡心過頭，而總是一心一意地關照她，體諒她的情緒，盡量宣揚她的優秀品質，克服她的羞怯，使她的優秀品質展現得更加明顯，給她出主意，給她安慰，給她鼓勵。

這是些極棒的孩子，兩個兒子非常英俊，兩個女兒也十分漂亮，四個人個個發育良好，比實際年齡要早熟一些。如果說所受教育使他們與表妹在談吐上形成了顯著差別的話，以上特徵則使他們與表妹在外觀上形成了顯著的差別。誰也猜想不到，表姐表妹之間年齡相距如此之近。實際上，二表姐比范妮只不過大兩歲。朱莉婭·伯特倫才十二歲，瑪麗亞僅僅年長她一歲。小客人這時候要多難受有多難受。她人人都怕，自慚形穢，懷念自己剛剛離開的家，她不敢抬頭看人，不敢大聲說話，一說話就要流眼淚。從北安普敦到曼斯菲爾德的路上，諾里斯太太一直在開導她，說她真是鴻運高照，她應該萬分感激，好好表現才是。於是，那孩子便覺得自己不快活乃是以怨報德的行徑，不由得心裏越發悲傷。漫長旅途的勞頓也很快成了非同小可的弊端。托馬斯爵士屈尊地好心關懷她，無濟於事；諾里斯太太苦心孤詣地一再預言她會做個乖孩子，也無濟於事；伯特倫夫人笑容可掬，讓她跟自己和哈巴狗一起坐在沙發上，還是無濟於事；就連看到草莓餡餅，也仍然沒能讓她開心。她還沒吃兩口，就淚汪汪地再也吃不下去了，這時睡眠似乎成了她最需要的朋友，於是她給送到床上去排解憂傷。

「一開始就這樣，可不是個好苗頭啊，」范妮走出屋之後，諾里斯太太說道，「我一路上跟她說了那麼多，滿以為她會表現得好一些。我跟她說過，一開始就表現好有多重要。我但願她不要有小脾氣——她那可憐的媽媽脾氣可不小啊。不過，我們要體諒這樣的孩子——依我看，這孩子因為離開家而傷心也沒有什麼不好的，她的家雖然不怎麼樣，但總還是她的家呀，她現在還鬧不清楚她的境況比在家時好了多少。不過，以後一切都會有所好轉的。」

范妮·普萊斯這時才十歲，初來乍到雖然看不出多少媚人之處，但至少沒有什麼地方令親戚們生厭。她人比實際年齡長得小了些，臉上沒有光澤，也沒有其他引人注目的麗質；極其膽怯羞澀，不願引人注意；不過，她的儀態雖說有些笨拙，卻並不粗俗，聲音還挺動聽，一說起話來，小臉還挺好看。托馬斯爵士夫婦非常熱情地接待了她。托馬斯爵士見她需要鼓勵，便盡量和和氣氣的，不過他生就一副不苟言笑的樣子，要做到這一點並不容易——而伯特倫九*九*藏*書夫人用不著費他那一半的力氣，用不著說他十分之一的話，只要和顏悅色地笑一笑，便馬上能讓那孩子覺得她沒有托馬斯爵士那麼可畏。

「不過，表哥——能送到郵局嗎？」

「千真萬確呀，親愛的，不過你們有極好的記憶力，你們可憐的表妹可能什麼都記不住。記憶力也像其他各種事情一樣，人與人之間的差別可大了，因此你們應該體諒你們的表妹，對她的缺陷要包涵。你們要記住，就算你們懂事早，又那麼聰明，你們還得始終注意謙虛。你們儘管已經懂得許多事情，還有許多事情需要學習。」

「是呀，」另一個姑娘接著說，「還背誦古羅馬皇帝的名字，一直背到塞維魯。此外，還記了許多異教的神話故事，還會背誦所有的金屬名稱、半金屬名稱、行星的名字以及傑出哲學家的名字。」

「親愛的，」能體諒人的大姨媽會說，「這是很糟糕，不過你們不能指望人人都像你們那樣早懂事，那樣聰明呀。」

經過追問，他發現表妹雖說跟她所有的兄弟妹妹都很親密，但其中有一個最讓她思念。她談得最多、最想見到的是威廉。威廉是家中最大的孩子，比她大一歲，是她形影不離的夥伴和朋友。他還是媽媽的寵兒，她每逢闖了什麼禍，他總是護著她。「威廉不願讓我離開家——他跟我說他真的會非常想我。」「不過，我想威廉會給你寫信的。」「是的，他答應過給我寫信，不過他叫我先寫。」「那你什麼時候寫呢？」表妹低下頭來，遲遲疑疑地說：「我也不知道。我沒有信紙。」

「是的，非常快樂。」

范妮儘管存在愚昧、膽怯等缺陷，還是在曼斯菲爾德莊園住下來了，漸漸把對老家的依戀之情轉向了這裏，和兩個表姐一起長大成人，日子過得還不算不快活。瑪麗亞和朱莉婭並非真有什麼壞心眼，雖說她們經常搞得她沒面子，但她覺得自己不配有過高的要求，因而並不覺得傷心。

「毫無疑問，親愛的，這確實很愚蠢，表明她太沒有天賦，太缺乏上進心。不過全面考慮起來，我看她不學也好。雖說你們知道（多虧了我）你們的爸爸媽媽收養了她，但完全沒有必要讓她和你們一樣多才多藝。相反，倒是應該有些差別。」

「我姨父！」范妮滿面惶恐地重複了一聲。

埃德蒙總是待她很好，湯姆也沒給她氣受，大不了拿她逗逗趣，而一個十七歲青年對一個十歲孩子做這樣的事，總覺得不為過。他剛剛踏入社會，生氣勃勃，具有長子常有的那種洒脫大度，以為自己生來就是為了花錢和享受。九九藏書他對小表妹的關切倒也符合他的身份和權利，一邊給她送些漂亮的小禮物，一邊又取笑她。

范妮不管是在表姐身旁還是不在表姐身旁，不管是在課堂、客廳還是灌木林，都同樣孤苦伶仃，見到什麼人、什麼地方，都覺得有點懼怕。伯特倫夫人的沉默不語使她氣餒，托馬斯爵士的正顏厲色使她敬畏，諾里斯太太的諄諄告誡使她惶恐。兩個表姐議論她的身材使她覺得羞愧，說她羞羞答答使她為之窘迫。李小姐奇怪她怎麼什麼都不知道，女僕譏笑她衣服寒酸。面對著這些傷心事，再聯想到以前和兄弟妹妹們在一起的時候，她作為玩伴、老師和保姆，總是被大家所看重，她那小小的心靈便越發感到沮喪。

隨著范妮情緒好轉，眉開顏展，托馬斯爵士和諾里斯太太對自己的慈善計劃越發感到得意。兩人很快得出一致看法：這孩子雖然談不上聰明，但是性情溫順，看來不會給他們增添多少麻煩。而覺得她天資愚鈍的還不只是他們倆。范妮能讀書、做活、寫字，但別的事就沒有教給她。兩個表姐發現，有許多東西她們早就熟悉了，范妮卻一無所知，覺得她真是愚不可及，頭兩三個星期，她們不停地把這方面的新發現帶到客廳里去彙報。「親愛的媽媽，你想想看，表妹連歐洲地圖都拼不到一起——她說不出來俄國有哪些主要河流——她從沒聽說過小亞細亞——她分不清蠟筆畫和水彩畫！多奇怪呀！你聽說過有這麼蠢的嗎？」

「是呀，你把信寫好了，我拿到我父親那裡蓋免費戳。」

諾里斯太太就是這樣來教育兩個外甥女的。儘管她們天稟聰穎，小小年紀就懂得很多事情，但在諸如自知之明、寬宏大量、謙虛謹慎等不怎麼尋常的資質方面，卻十分欠缺，也就算不得十分奇怪了。她們在各方面都受到了上好的教育，唯獨心性氣質方面例外。托馬斯爵士也不清楚她們缺少什麼，雖說他熱切地盼望她們樣樣都好，但表面上並不顯得親熱，正是在他拘謹舉止的壓抑下，她們在他面前壓根兒活躍不起來。

幾個孩子都在家，見面的時候始終表現得十分得體，一個個高高興興，毫不拘謹，至少兩個男孩是這樣，他們一個十七、一個十六歲，個子比一般同齡的人要高，在小表妹的眼裡，都儼然已是大人了。兩個姑娘由於年紀小，加上當時父親對她們過於嚴厲，心裏難免有些畏怯，因而不像兩個哥哥那樣泰然自若。不過，她們常和客人應酬，也聽慣了表揚，已不可能再有那種天生的羞怯。眼見表妹毫無自信，她們反倒越來越有信心，很快就能從容地、若無其事地把她的面龐和上衣仔細打量了一番。

「如果你就是為這犯難，我來給你提供紙什麼的好啦，你想什麼時候寫就什麼時候寫九九藏書吧。給威廉寫信能使你快樂嗎？」

房屋的富麗堂皇使她為之驚愕，但卻不能給她帶來安慰。一個個房間都太大，她待在裏面好不自在，每碰到一樣東西，都覺得會碰壞似的，走動起來躡手躡腳，總是生怕出點什麼事，常常回到自己房裡去哭泣。這小姑娘夜晚離開客廳時，大家就說她好像正如大家希望的那樣，認識到自己交了好運，豈料她是啜泣著進入夢鄉，以此來結束自己一天的悲哀。一個星期就這樣過去了，從她那文靜隨順的儀態中，誰也看不出她在傷心。然而，有一天早晨，她的二表哥埃德蒙發現她坐在閣樓的樓梯上哭泣。

「是的，肯定能，和別的信一起送到。你姨父蓋上免費郵遞的戳記，威廉就不用再交費了。」

范妮覺得這樣做有點冒昧，不過並沒再表示反對。於是，兩人來到了早餐室，埃德蒙給她備好了紙，打上了橫格，那副熱心腸並不亞於她哥哥，而那一絲不苟的勁頭或許還要勝過她哥哥。表妹寫信的時候，他一直守在旁邊，要削筆時就幫她削筆，遇到不會拼寫的字就教她如何拼寫。這些關照已經讓表妹頗為感動了，而他對她哥哥的一番好意，使她越發高興得不得了。他親筆附言向威廉表弟問好，並隨信寄給他半個幾尼。范妮當時心情激動得無以言表。不過，她的神情和幾句質樸無華的言語充分表達了她的喜幸和感激之情，表哥從而看出她是個討人喜歡的姑娘。表哥跟她又談了談，從她的話里可以斷定，她有一顆溫柔親切的心，想要表現得體的強烈願望。他發覺她對自己的處境非常敏感，總是非常羞怯，因而更應得到大家的關照。他從來不曾有意地惹她痛苦過，但他現在意識到她需要的是更多的正面愛護，因此便首先設法減少她對眾人的懼怕，特別是不厭其煩地勸她跟瑪麗亞和朱莉婭一起玩，儘可能地快活起來。

由於受到眾人的壓抑，單靠埃德蒙一人還很難把她激勵起來，但是他的這番情義卻另有其重大作用：幫助改善了她的心智，增加了她心靈的樂趣。他知道她聰穎、敏銳、頭腦清晰、喜愛讀書，只要引導得法，定會自行長進。李小姐教她法語，聽她每天讀一段歷史，他則給她推薦課餘時間讀起來有趣的書，培養她的鑒賞能力，糾正她的錯誤見解。他和她談論她讀過的書，從而使她體會到讀書的益處，並能通過富有見地的評價，使她越發感受到讀書的魅力。表哥如此盡心，表妹愛他勝過威廉之外所有的人。她的心一半屬於威廉，一半屬於他。

對於兩個女兒的教育，伯特倫夫人更是不聞不問。她沒有工夫關心這些事情。她整天穿得整整齊齊地坐在沙發上，做些冗長的針線活，既沒用處又不漂亮，對孩子還沒有對哈巴狗關心，只要不給她帶來不便，她就由著她們，大事聽托馬斯爵士的，小事聽她姐姐的。即使她有更多的閑暇關照兩個姑娘，她也會認為沒有這個必要。她們有保姆照管，還有正規的老師教授，用不著別人再去操心了。談到范妮學習愚九_九_藏_書笨：「我只能說這真是不幸，不過有些人就是笨拙，范妮必須多下苦功，我不知道還有什麼別的辦法。我還要補充一句：這可憐的小東西除了笨拙之外，我看倒沒有什麼不好的——我發現，叫她送個信、取個東西什麼的，她總是非常靈活，非常麻利。」

「是的，我知道在我長到十七歲以前還有許多事情要學習。不過我還得告訴你一件有關范妮的事，那麼奇怪，那麼愚蠢。你知道嗎？她說她既不想學音樂，也不想學繪畫。」

小姑娘一路平安地完成了長途旅行，到了北安普敦受到諾里斯太太的迎接。這位太太覺得自己既有最先來歡迎她的功勞，又有領著她去見眾人，讓眾人關照她的臉面，心裏不禁樂滋滋的。

從這天起，范妮就感到比較自在了。她覺得自己有了一個朋友，表哥埃德蒙對她那麼關心，她跟別人在一起時心情也好起來了。這地方不再那麼陌生了，這裏的人們也不再那麼可怕了。即便有些人還沒法讓她不害怕，她至少開始了解他們的脾性，知道如何順應他們。她起初惹得眾人忐忑不安，特別是惹得自己忐忑不安的那些小小的無知、笨拙之處，都自然而然地消失了，她已不再非常怕見二姨父，聽到大姨媽的聲音也不再膽戰心驚。兩個表姐有時也願意和她一起玩了。雖然由於年幼體弱的緣故，她還不能跟她們形影相伴，但她們玩的娛樂遊戲有時必須有個第三者參加，尤其需要一個和和氣氣、百依百順的第三者。當大姨媽查問她有什麼缺點，或二哥埃德蒙要她們好好照顧她的時候，她們不得不承認：「范妮倒是個好性子。」

「那就說寫就寫吧。跟我到早餐廳去，那裡筆墨紙張什麼都有，而且肯定不會有什麼人。」

「可是，姨媽，她真是什麼都不懂呀！你知道嗎，昨天晚上我們問她，她要是去愛爾蘭，願意走哪條路。她說，她渡海到懷特島。她心裏只有一個懷特島，把它稱作『島子』，好像世界上再沒有別的島子似的。我敢說，我遠遠沒有她這麼大的時候就比她知道得多，不然我會覺得害臊。我不記得從什麼時候起，她現在還一無所知的東西，我已經知道許許多多了。姨媽，我們按照先後次序背誦英國國王的名字、他們登基的日期，以及他們在位期間發生的主要事件，那是多久以前的事情啊！」

「親愛的小表妹，」他出於善良的天性，溫存備至地說，「你怎麼啦？」說著在她身邊坐下，苦口婆心地安慰她，讓她不要因為被人發現哭鼻子而感到難為情，還勸她痛痛快快地把心裡話都說出來。「你是否生病了？有人對你發火了嗎？跟瑪麗亞、朱莉婭吵嘴了嗎？功課中有沒有什麼搞不懂，我可以為你解釋的？總而言之，你是否需要什麼東西我可以幫你弄來，是否有什麼事我可以幫你辦？」問了許久，得到的答覆只是：「沒，沒——絕對沒有——沒，謝謝你。」可是表哥依然問個不停，他剛一提到她原先的家，表妹越發泣不成聲了，於是他明白了她傷心的緣由，便盡量安慰她。