昨晚我夢到了賴子。

「我女兒是不是懷孕了？」

我聽到長長的嘆氣聲，「四個月。」他終於承認了。我的直覺沒錯。「不過，您為什麼會問起這件事？」

這兩天很可疑，賴子這段期間應該能自由行動。雖說森村小姐會來過夜，但她幾乎都在陪伴妻子，不可能盯著賴子，這表示賴子有絕隹的機會。

跟蹤他到綠北之家后，我突然想起一件事，因此踩下油門趕往即將關門的東急百貨店，在玩具賣場買了兩組手銬。別小看玩具，要奪走一個成年人的人身自由可是綽綽有餘。

我在大前天的文章中，曾試著對這個理所當然的疑問提出一項有力的假設。那就是——

「令千金來我們診所時，懷孕剛滿四個月。」他這麼說。

一看見我嘆息，中原隨即一副早就料到的樣子，立刻改口：

難以置信。儘管提出質疑的是我，這麼說似乎很矛盾，但這個答案未免太殘酷。中原有句話說得沒錯——可想而知，我會更加心痛。不，這麼迂迴的說法還不夠。對我來說，這實在是個難以承受的打擊。在某種意義上，這致命一擊比女兒的死更加令我動搖。

更何況，這並非答案明擺在眼前的問題。我將自己逼到盡頭后，選了這個答案，重要的只有「我以自身意志選擇了復讎」這個結論，至於這是對是錯沒有人知道。

村上醫師是個五十來歲的男人，有看一對友善的眼睛。向後梳齊的灰發與白袍之下有品味的領帶系法，讓人印象頗隹。而且，以婦產科醫生而言，他似乎相當成功。跟綠北署中原刑警之類的人相比，此人值得信賴多了。

中原話中帶剌。這句話是暗地指責一個父親不該輕率地讓妙齡女兒在晚上外出，他大概是看出我內心的不以為然才這麼說。調查的進展堪慮，想必讓他頗為焦躁。

「嗯。我寫了一張給她，不過她沒告訴我用途。」

海繪，請你務必好好活下去。連我的份、賴子的份，以及沒能出世的兒子的份一起活下去。沒辦法照顧你到最後實在很抱歉，我是個糟糕的丈夫。

「麻煩您幫忙，真不好意思。」

「明天可以，我沒有要出門。」

「我明白你的心情，我也一樣想念賴子。你是從我身上看見了自己。不過，想太多對身體不好，如果整天都在思考賴子的事，連你也會變奇怪，還是放寬心胸比較好。繼續寫童話如何？你好一陣子沒寫了。」

既然是年長男性，又是親密得足以讓賴子以身相許的人物，嫌犯的範圍不就能大幅縮小了嗎？

他顧慮到我的心情，沒有特意欲言又止，口氣十分自然，於是我接受這番好意，問了另一件事。

「這裡是紅十字會捐血中心。」我覺得自己的聲音有些亢奮，「去年秋天，敝中心在齊明女學院舉辦團體捐血活動時，您也提供了血液，對吧？」

我趁著他離席的機會搜索柊的辦公桌，查看他負責班級的點名簿。一年C班，阿部光代、伊藤步美、大森恵美子、木村真紀……

柊還在咖啡廳。我待在車裡監視他，想要把他的一舉一動全都烙印在眼底。愈是監視，我對柊的復讎心就愈為強烈。

「受精的時期嗎？」

「你在擔心什麼嗎，悠史？」當她這麼問時，我差點就要老實招供。今後非得小心不可。

八月將盡，而九月就是新學期。

「我在賴子的房間找到婦產科的挂號證。可是，你為什麼要隱瞞這種大事？麻煩你解釋一下。」

好了，就這樣結束吧。再見，海繪。我這就去陪伴賴子。我愛你們，愛我無可取代的家人。

我沒有向你乞求寬恕的資格，就算你詛咒我也無妨。但如果你讀了這份手記，又有任何地方能與我有所共鳴，希望你能可憐我，就算只有一點點也好。對我而言這樣就夠了，這樣就足以拯救我了。

二選一，這不是很簡單嗎？

「這樣啊，那就好。」

身體感覺像結凍般緊繃，彷彿被塞進一個看不見的模具。我握著話筒，戰戰兢兢地反芻剛剛對話的內容。

我將賴子懷孕這件事瞞著海繪，不希望增加她的痛苦。或許哪天能結束一切，將真相和盤托出，但我決定暫時埋在心底。儘管無法對海繪坦白讓人難受，但也無可奈何。我深愛著她，才會撒這種謊，妻子想必會原諒我吧。儘管我這麼想，整個下午卻始終無法面對海繪哀傷的雙眼。

(6)他對於公園周邊相當熟悉。

不僅如此。就算能逃過警方的追究，我殺了人這點依舊不變。我實在沒辦法遮住這個烙印繼續與妻子生活，更不可能向海繪坦白。與其過這種虛偽的生活，我寧願一死。

「最近你似乎經常什麼也沒交代就往外跑，今天也一樣。你是不是有什麼關於賴子的事瞞著我？」我無法回答。

賴子的葬禮結束了，這是一場只有親朋好友參加的低調儀式。

現在，我利用柊班上學生父親的名字，藉口商量女兒出路要求與他面談。之所以這麼做，原因在於我絕不能讓柊一開始就明白我是賴子的父親。「Fail·Safe」作戰，基本上是一種心理奇襲。

「嗯，就這麼辦吧。所以你也……」

開了約二十分鐘的車，我找封那間診所。雖然離鷺沼車站很近，不過我很少經過那一帶，因此一度與寫看「村上婦產科」的招牌擦身而過。

柊伸之現在是極度接近黑色的灰色存在，而接連到來的幸運也讓我的計劃進入讀秒階段，需要的準備更是幾乎都已完畢。在這個瞬間，我似乎聽得到賴子的聲音在說「不能讓柊迎接新學期」。在天啟的指引下，我終於走到了這裏。

那時，柊必定留意到我的眼睛，跟賴子同為紅茶色的父親之眼。他立刻明白一切，掌管表情的肌肉都因為恐懼而激烈收縮。賴子小時候，我們一家三口曾去遊樂園裡的鬼屋玩。還記得賴子見到自己映在哈哈鏡中的身影時嚇得瞪大雙眼，而柊的表情宛如重現當時的鏡像般扭曲……不過，我不曉得自己為什麼會有這種錯覺。一會兒后，他全身開始痙攣。

醫生不曉得賴子被殺。他畏畏縮縮地說「我很少看新聞」之後，補上了幾句哀悼的話。他聽似老實的回應，讓我不知怎地有股安心感。

之所以查出這件難以置信的事，原因其實微不足道。我突然想整理女兒的遺物，於是漫無目的地翻起女兒的房間，儘管我也不曉得自己為什麼會這樣。這是種自虐行為。雖然回憶不時給予我沉重的打擊，我卻無法停手。

我試著回頭讀昨天的記述，尤其是前半部分，覺得十分丟臉。我的腦子似乎出了問題，居然想用那種偽善的態度將自己的決定正當化，簡直像個傻瓜。做這種事有什麼意義？我早過了需要裝模作樣說服自己的年齡，就算把自己的決斷歸咎於命運也沒用。

但是，留下的妻子怎麼辦？失去我之後，海繪還能獨自活下去嗎？不，對拖著病體的她而言，餘生無疑會悲慘至極，這等於將所有的債全壓在海繪一個人肩膀上。

「那當然，應該是你們弄錯了吧。」

行動需要方針。我必須私下找出目標，所以絕對不能毫無計劃地莽撞行事。我得遠離激|情，讓思緒保持冷靜。

第二份診斷證明正是支撐我整個計劃的核心，將幫助我制裁柊伸之。

「怎麼可能，我是B型！」

今天早上，我撥了兩通電話。今井望與河野理恵。這是昨天從班導師口中間出的名字，兩人都是賴子的同班同學，更是她的好友。

「就是拜託您來捐血。根據我們的紀錄，您的血型是Rh陰性AB型……」

證上印了這些東西，此外，還以原子筆整齊地寫看我女兒的名字西村賴子。初診是這個月的十八日，賴子遇害的三天前。

那是個賴子長水痘發高燒時的夢。當時她剛滿三歲，那場意外還沒發生。她始終沒有退燒，甚至有生命危險。我跟海繪三天內幾乎完全沒睡，一直陪在她身旁照料。賴子康復時，我們夫妻倆高興得在房裡跳起舞。至於當事人賴子，則瞪大眼睛，好奇地看看我們。睜開眼睛時，我不禁埋怨天為何要亮。

「是啊，畢竟我離開工作好一陣子。暑假馬上就要結東，我想也差不多該振作起來了。」

明明只要記錄事實就好，我卻寫了多餘的東西。

練習在十二點結束，柊步向校舍。我先繞到校門口等他出來，但過了好一陣子依舊沒看見他的身影，他大概還有什麼事要處理吧。藍色制服的警衛開始注意我，於是我撤往對街的小咖啡廳。

之後只剩做出決定而已。沒有妥協或猶豫的餘地。

真要說起來，我反而對於警方操之過急的調查方針有意見。他們擅自認定是心理變態所為，連賴子的人際關係都不調查。從孩子的年齡來看，光是懷孕這點就足以成為殺人動機吧？在對象不明的情況下，不是應該先找出那個男人？九九藏書從中原的言行來看，警方簡直像串通好要隱瞞賴子懷孕這件事。

恐柏賴子是在其他地方遇害，而兇手想必是趁夜將賴子搬到公園草叢中。不用說，當然是為了掩飾犯行，將賴子假裝成過路魔案件的遇害者。而且，那一帶晚上毫無人跡，不易遭人目擊。

「你多心了。」我連忙安撫妻子。海繪敏銳的直覺總是讓我嚇一跳。

「那是警方的見解。」

村上問她有沒有打算生下來，賴子回答「可以的話想生」，但堅持不肯透露孩子生父的事。無論如何，她終究未成年，村上要她回家跟雙親好好商重后再來一趟。

我雖然也心頭火起，還是努力克制住了怒氣。畢竟雙方吵起來一點好處也沒有。

我對今天的成果感到很滿意，決定回家。途中我繞到三家房屋仲介商，搜集所需的情報，計劃很快地有了雛形。

小說中，那位父親在尋找肇事逃逸現場的目擊者未果后，藉由純粹的思考重現車禍當時的狀況與犯人的心理，並以邏輯歸納出對方的特性。我試著模仿他，在紙上逐條列出與可恨兇手有關的已知事實，該走的路必然會在過程中浮現。就像這樣：

明天將成為我人生的最後一天。

他別過目光，以指甲敲打桌面，露出一副欲言又止的表情。但我依舊緊閉內心，明白展現出拒絕回答的惡度。

「看來已經解剖過遺體了。請節哀。」

我留意到大森恵美子這個名字。她的監護人名叫大森達雄，跟我只差兩歲，似乎是適合的人選。

「雖然是在草叢中發現令千金的屍體，但那裡似乎不是行兇現場。兇手恐怕是在遊園步道上襲擊並殺害賴子小姐后，才將屍體藏到草叢裡。可惜連日晴天加上地面堅硬，無法查明行兇地點。而該處也沒找到兇手遺留的物品，不得不承認我們缺乏證物。

然而，在一切結束之前，這道誓言必須深藏在心裏，絕不能讓任何人發現。因此我拼了命地壓抑自己。

我立刻查出號碼，撥電話到柊家。

即使如此，依舊沒有同情兇手的餘地。一個大男人居然為了保身而對毫無抵抗力的女孩子下手，根本不值得同情。

「嗯。」今井望點頭，「賴子跟柊老師很要好，我們常拿這點開她玩笑。」

妻子彷彿想伸出無法自由活動的手，直盯著我，於是我輕撫海繪的瞼頰。

寒暄幾句后，中原便切入正題。

我以「為了紀念肚裏的孩子，非得知道血型不可」當藉口，想盡辦法從不願配合的中原口中問出血型，原來是個B型的男孩。

寫到這裏，暫時停筆，我才發現漏掉最重要的問題。真是的，我真想詛咒自己的粗心。

因為賴子造訪的地點位於陡坡。假使途中有個對女孩子太過勉強的上坡，就不難理解賴子為何不騎車。

(9)他是齊明女學院高中部的教師？

我將這項計劃稱為「Fail·Safe」作戰，意思是萬一失敗(Fail)了依然能保障安全(Safe)。就算髮覺柊伸之這個人並未滿足充分條件，我仍舊來得及回頭，能避免殺害無法證明其罪行的人。

「像是血型之類的……」

我只需要一樣東西，那就是賴子死亡的真相。

一夜過去，鎮定下來后，我才發覺原先那麼堅定的信心依然無比脆弱。確實，柊伸之這個男人符合所有我心目中兇手的條件，但那些終究只是必要條件，並非充分條件。

我點點頭。

這個假設充滿暗示。以此為前提，我試著進行更為大胆的推理。

昨天撥電話時，我就順便查好柊的住處。昨天雖然沒提到，但他就住在學校附近的綠北之家二樓，換句話說，離公園僅有咫尺之遙。

雖然其中摻雜不少我的推測，但絕非胡亂推敲。首先，我認為賴子並非暴力性行為的受害者。考慮到診斷證明的功用，對方不可能是陌生的暴徒。何況，我認為自己不至於粗心到看不出強|奸造成的身心傷害，從賴子告訴村上醫師地打算把孩子生下來這點，就更顯而易見了。

一股極度不舒服的戰慄感竄過我全身的神經。我狼狽地脫口而出：

賴子才十七歲。她的身體萌實已經成熟，但我認為她不會這麼放蕩。不管這年頭與賴子同齡的女孩性觀念多開放，我始終相信女兒不會受這種潮流毒害。即使是此刻，我依舊認為賴子還沒到適合進行性行為的年齡。

但不管再怎麼慢，我也得在一兩天內將這件事做個了斷才行。

「很遺憾，我不曉得胎兒的血型。這個問題問警察比較好吧，他們解剖時應該會一併檢查才對。」可能覺得光講這些太冷淡，村上重新看了一次病歷表后，補上一句，「……肚子里的孩子發育得相當良好。」

(4)賴子懷孕應該會對他造成非常重大的損失。

這一連串的命題與推論，讓我確定了一件事，也讓我下定決心。

「……這點我毫無頭緒。」

我沒有開車，而是搭乘公車，這是為了重新確認二十一日賴子的路線。在目標站牌下車后還得走一會兒。急著爬坡讓我有些喘，但我很快就找到了綠北之家。跟我的預期一樣，位在能俯瞰學校的高台中段，離「字見台前」的站牌很近。這棟建築似乎是近來這一帶不斷增加的獨居公寓。至少柊是單身。

他回去后，我再度鬱悶地把自己關在賴子的房間里。

村上醫師，雙手交抱胸前，盯看我看。

雖然我不相信是女方主動求歡，但賴子終究沒有拒絕，這點無法否認。這麼一來，男方就不太可能是與賴子同齡的人。從個性來看，我也不認為賴子會委身於一個十來歲的小夥子。對方想必是個年長得多的男性，換言之，賴子也不慎跌進年輕女孩常落入的陷阱。

八日、九日、十一日沒有什麼異狀。十日教授會結束后，我跟同事去喝酒所以晚歸，但賴子應該在家才對。記得七點左右從外頭打電話回家時，我還跟她說過話。間題在於十二日與十三日的晚上，那兩天我參加靜岡的學會不在家，直到十四日的下午才回家。

但這是鐵打的事實。先前我所不曉得的女兒另一面，突然展露在眼前。原來我也只是個平凡又愚蠢的古板父親嗎？話說回來，我的女兒賴子居然……我不明白的事情實在太多了。

我下定決心，不管發生什麼事，都要讓殺害賴子的犯人清償罪行。我無所畏懼，決心不會動搖。

「事情確實如您所說，但您也有不知道的權利吧？如果說出來，可想而知，您會更加心痛。因此我們判斷，既然這件事不會影響調查，便沒有必要告知您真相。我們這麼做，是為了儘可能減輕死者家屬的負擔。」

「首先是屍體的解剖結果，死亡時間推定為二十一日的晚上九點到十一點之間。胃裡沒有東西，代表死者……不，令千金沒吃晚餐。死因是掐住咽喉造成的窒息死亡，很遺憾我們並未從頸部採到能對照的指紋。留下的手痕則是一般成年男人的尺寸。

「求求你告訴我。最近你的臉色實在讓人看不下去，表情像幽靈一樣陰沉，只剩眼睛炯炯有神，簡直像一頭被魔物附身的野獸。」

剛剛我跟柊伸之通了電話。他相信我是大森惠美子的父親，並未抱持半點疑問。一如計劃，我跟柊約好今晚八點造訪他在綠北之家的住處。我不擔心一眼就穿幫，只要帶份伴手禮前往應該就不會讓人起疑。

不時有個聲音誘惑我表明身份質問他，但我終究拒絕了。就算這麼做，他也不會老實招供，要是亮出底牌讓對方提高戒心，反而會造成麻煩。

這是個異想天開的推理嗎？不，話不能說死。

日期能不能更精確一點？我翻開記事本五月的部分，回想賴子是否有哪一天晚歸。

回家路上，我用公共電話打給警察。

診斷證明！從早上起就困擾著我的難題，突然有了解答。只要能證明柊看過賴子那份消失的診斷證明，不就能解決沒有充分條件的間題了嗎？而我也有間接證明的方法。這可說是上天的啟示。

我的腦袋一片混亂。為什麼賴子會有這種東西？

「我出門一趟。」我告訴海繪，「今天可能會晚點回來，替我向森村小姐說一聲。」

「您說的沒錯，我承認自己有過失。然而，實際上，我們這行有個默契——即使患者未成年，依然該尊重患者本人的意志；再說，既然令千金打算將孩子生下來，我就更沒有多嘴的理由了。」

同時，柊必然也會明白一切。明白我的身份、我的目的，以及自己犯下多麼愚蠢的錯誤，更會察覺他就算想否認罪行也為時已晚。儘管不曉得他是否會認命地從實招來，但在這個時間點，無論有沒有自白，結果都一樣。

為了小女的事來此打擾真是不好意思。小女承蒙這裏的老師關照了。獨生女能就讀read.99csw.com這所學校，是我們夫妻的驕傲——我以打招呼為藉口說了許多虛偽的恭維話。接待我的教師一開始還搞不清楚狀況，但我一表示「為了紀念女兒的回憶想捐些微薄的金額給學校」后，他立刻眼睛一亮。

「……如果您當時立刻和我們家聯絡，說不定能拯救小女的性命。」我將心中的哀傷原封不動地說出口。

沒錯，果然別無他法。我會親手殺掉柊伸之，然後自我了斷。我已在女兒的遺體前發誓復讎，不管有什麼理由都不能背叛賴子。

這也是無庸置疑的事實，問題在於是怎樣的損失。若由前一項的推測深入思考，頗有可能是「失去社會地位」畢竟賴子才十七歲。

一個到昨天為止都沒考慮過的新問題困擾看我，那就是妻子。

賴子沒對村上醫師透露任何關於那個男人的事，會不會是她跟對方的關係生變才不想說？真是這樣，就算賴子亮出診斷證明逼他負責也不奇怪。賴子從小就是個一旦走投無路便會豁出去的女孩。

「是的。地點離小女的學校很近，遇害者又跟小女年紀相當，因此我印象很深。」

他看見診斷證明時的慌張程度比我預期中還大，一張臉僵住了，嘴巴像要說些什麼似地半張著，我甚至以為聽到血液從臉上褪去的聲音。診斷證明從柊手裡滑落在地，他死盯著我，彷彿連眨眼都忘了。

「但這未免……」

儘管我不怕殺人，卻沒遲鈍到殺害無辜男人還能若無其事。正因如此，處刑的瞬間，我非得有十足的把握不可。

「不，無論如何，既然您知道了也沒辦法。如果造成您的不快，本人在此向您表示歉意。然而，請您務必聽我說句話——請不要去尋找讓令千金懷孕的對象，甚至修理他，這麼做只會使您難堪，更無法讓令千金安息。請趕快忘了這件事，靜候我們將兇手逮捕歸案。」

「老公……」

「哪裡，沒什麼。話說回來，事後我看了報紙，就這樣認定令千金成了過路魔手下的犧牲者，未免太倉促了點。」

那天下午，賴子外出就是為了這件事——想來是她獨自苦思三天後，終於有了向對方攤牌的覺悟。她瞞著所有人去見那個男人，告訴對方自己懷有身孕。

然而，我還能向妻子乞求寬恕嗎？這是否等同要她無條件地完全寬恕我？此刻的我，還有相信海繪的權利嗎……打算背叛妻子的我，有這種權利嗎？

我在中午前得到了這個結論。—旦分出勝負，就會讓人覺得打從一開始就只有這條路，真是不可思議。總算能卸下最為沉重的負擔，但同時我也不禁有種尷尬的虛脫感。

既然如此，賴子為什麼刻意不騎車？能想到的理由只有一個。

我絕不是害怕退縮。即使是現在，我仍舊無比憎恨殺害賴子的兇手，但復讎所需要的代價實在太多了。我並非嗜血殺人狂，絕對不能殺害無法證明其罪行的人。確定柊不但符合必要條件也滿足充分條件之前，我什麼也不能做。

中原沒有立刻回答，帶著壓抑感咳嗽一聲，接著開始說明：

雖然這隻是我的推測，但說不定有人向他們施加壓力。比方，會不會是賴子就讀的學校擔心爆發意料之外的醜聞，事先打了預防針？

但我認為，真正重要的問題還在別處。

再過數小時，我的彷徨就會畫下休止符。沒有人能阻礙我，我的計劃將會順利進行……這都是為了賴子。

在旁人眼中，此情此景或許太過做作，但我們都無比認真，就連我也暫時忘了深藏心中的誓言。

其實我說了，海繪，我愛你。

我還需要撥一通電話。幸好村上醫師記得我，爽快答應我任性的要求。我告訴他明天上午會造訪后便掛斷電話，不久電話鈴聲又響起。

我點點頭，帶看罪惡感走出房間——這是前不久發生的事。

這是柊臨死前的最後一句話。我為了讓他看而將他的頭轉過來。這個名為柊伸之的男人，從頭髮到指甲，身上所有地方都醜惡得讓人難以忍受。這是他自作自受，我沒有半分憐憫。重新握緊刀子時，我彷彿聽到了賴子的聲音。

多想也沒用，我決定撥打那個號碼，但撥了好幾次都沒人接電話。

「非常抱歉。」

沒必要猶豫。我撲向柊，他幾乎沒有抵抗。我拿刀抵著他，將他的雙手雙腳拉到背後，用事先準備的手銬銬住，於是他變得像個小孩一樣老實。

我手中沒有足以讓柊招供的證據。就算要出其不意讓他露出狐狸尾巴，也得握有威力大得足以打擊對方的武器，就像賴子拿出診斷證明那樣。

我表示想從朋友口中聽聽關於女兒的回憶，兩人都爽快地答應了，但我真正的目的並不在此。我跟她們約好，下午三點在學校附近的甜點店見面。

「邦子，明天起我會重新開始寫作。從今以後，我將為賴子的回憶寫出更動人的作品。」眼眶含淚的海繪堅定地說道。沒錯，就是這樣。我們輪流擁抱海繪，然後邦子拍拍大家的肩膀，開口：

但我不便當場唱反調，遲疑一會兒后，兜個圈子間：

我並未追問下去，而是將話題扯開，不想讓她們明白我真正的意圖。只要問出這個名字，我的目的便已達成。

「那麼，正確的時間大概是什麼時候？換句話說，就是干那檔子事的……」

假如名門女校的教師與學生發生性關係，並在得知對方懷孕后痛下殺手，那麼責任歸屬絕對不會僅止於教師本人。既然如此，就算校方為了搓掉案件，對警方施壓也不奇怪。實際上，他們的確具有這麼做的力量，更何況，正好有人準備了「無名變態」這個絕隹的代罪羔羊。

一回到家，我就前往海繪房間。

我愛賴子。我愛海繪。儘管我對兩人的愛情無法相比，可是我選擇替賴子復讎，相對地也就背叛了海繪；但我對妻子的愛始終不變……這就是一切。

「診斷證明？懷孕四個月的？」

這點也顯而易見。以父親的立場來看，我希望這隻是賴子一時誤入歧途。

「想必您無法透露需要這種東西的理由吧。」

已屆開診時刻，不過還沒有任何患者上門，我很快就見到村上醫師。

賴子會特地要診斷證明的理由只有一個——將懷孕四個月的證據亮在某人眼前，讓那人接受事實。既然哪兒都找不到診斷證明，代表她已經將那東西拿給某人看了。換言之，除了當事人與醫生之外，還有一個人知道賴子懷孕。這人無疑就是讓賴子懷孕的罪魁禍首。

年輕時，我曾讀過一本叫《野獸該死》的書。這是桂冠詩人塞西爾·戴·路易斯以筆名尼可拉斯·布雷克的寫的小說，敘述一名獨生子遭人撞死的父親，自力找出逃逸的兇手，並親手向對方復讎。

賴子，明天是你的葬禮，我非得向你的遺容告別不可，但曾跟你扯上關係的人必定會留下痕迹。我會找出那個男人，但不會將他交給警察。我要親手讓他償還罪行。

殺害賴子的不是什麼恰好路過的變態，而是某個跟賴子有過「關係」的男人。

此時的我和這本小說中的父親處境極為接近。儘管那是個虛構的故事，我卻不禁將自己代入主角，揣摩他的思緒。奇妙的是，這個故事里似乎隱藏了力量的泉源，讓我能鼓起勇氣面對殘酷的現實。

不過，我無法照單全收中原的話。某個腦袋有間題的變態，毫無理由地對賴子下手？開什麼玩笑。遇害者可不是名字掛在社會版角落的陌生人，是我的女兒。身為一個父親，哪能相信這種蠢話？這會對不起賴子在天之靈。

「老師似乎也很中意她。」

這樣是不是想得太簡單了？我不這麼認為。從前因後果推想，這是最自然的結論。更何況，現在的我就算去思考其他可能性，也不會有任何收穫。

我在相簿中找到了去年賴子的全班合照。班導師就在賴子旁邊。這人是名三十歲左右的英俊男子，但他的臉讓我噁心得想吐。

畫面里當然沒有我。

從這個方向逆推，可以想見兇手熟知公園的地形，說不定還是公園附近的居民。

與我混亂的感情相反，儀式進行得很流暢，扛下接待工作的邦子與高田則是忙進忙出。高田真是個好青年，如果賴子httｐs://ｒeａｄ•９９cｓｗ•ｃom也有個跟高田一樣的兄弟就好了，相形之下，我卻只能像休克病患般獃獃坐著。雖然親戚對我說了許多安慰的話，我卻只希望他們別來管我。我的心遭到錯綜複雜的感情風暴蹂躪，其中更有把銳利的刀刃吸收了悲傷與憤怒，逼我成為復讎誓言的俘虜。

「對了，令千金曾拜託我給她一份診斷證明。」

(8)由於害怕學生醜聞傷害校譽，齊明女學院經營者向警方施加政治壓力，阻礙他們挖掘內幕。

接著，我若無其事地問他，賴子有沒有將醫生的診斷證明帶在身上。他回我：「沒找到那種東西。」趁著他還沒起疑，我先掛斷了電話。

是我的錯嗎？是否真如中原暗示的一樣，賴子的死應歸咎於我的輕率？或者，如果那天晚上我擔心晚歸的女兒，立刻採取行動，賴子是否就不會死？

等寫完這篇手記，我就會把葯吃掉。我偷偷從海繪的葯櫃里拿了抗憂鬱劑，這是得知賴子死訊隔天，森村小姐跟海繪的主冶醫師索取的。十四年前那場意外后，妻子服用那種藥品好一陣子，因此現在依然能輕易地弄到處方箋。這本來是為了緩和妻子心痛而交給我保管的葯，但我也曉得它另有用途。

「我回來了，抱歉晚了點。」

當然，海繪會傷心，在離開人世前她想必會整日以淚洗面。她會失去生存的希望，有如亡靈般持續在意識的黑暗中徘徊。十四年前也是這樣。不，不僅如此，這回或許還會憎恨我的虛偽。然而，無論得面對多麼深沉的絕望，能理解我此刻心請的依然只有她。

「讓我們大家同心協力，連賴子的份一起加油吧。」

我將車停在診所附近，接著散了一會兒步。這裏的地址已經變成川崎市，氣氛跟自家附近沒什麼明顯區別，細部的差異反而造成突兀感。兩個城鎮明明只差一站，我卻覺得像身處一塊完全陌生的土地。賴子之所以特地選擇這裏的醫生，或許就是此一緣故。

這正是柊暴露自身罪行的瞬間。清白的人不會輕易為此戰慄不安，顯得大為動搖就等於宣判自己死刑。而我想必不會放過他內在真正的樣貌。

(7)為什麼警方搜查時無視賴子懷孕這一點？

「這樣啊，看來是文件記錄上的疏失。真是抱歉。」趁他還沒記住我的聲音時，我掛斷電話。

雖然有種背叛對方好意的感覺，但我不能讓村上醫師跟計劃牽扯太深，這也是無可奈何。

「賴子應該跟一般人一樣，有個讓她心動的異性吧？」

我反覆自問有沒有死亡的必要，特別是一考慮到海繪的將來，我就會想自己是不是有活下去的義務。我也盤算過完全犯罪的可能性，而這並非不可能，至少在警察改變賴子命案的調查方針前，他們應該找不到我殺害柊伸之的動機。所以，只要巧妙地與其周旋，說不定我能擺脫嫌疑……然而，到頭來，我仍舊沒改變最初的決心。我會制裁自己。

怎麼會這樣！我有了意料之外的發現，甚至後悔自己為什麼要知道這種事。然而，為了找出殺害賴子的男人，我無論如何都得面對這個事實。

「以後我們也像這樣集合起來回憶賴子，大家覺得如何？」最後森村小姐提議。

妻子昨晚的話語重重壓在我心頭，但我依舊將注意力集中於計劃的準備上。就這個角度來說，今天算是忙碌的一天，而我也想藉著行動暫時遠離煩悶。

「別殺我……」

「不，什麼也沒有。」我這麼回答。

「別把自己逼太緊。賴子的事只能死心了。沒辦法，我們無能為力，她命中注定如此……」海繪心頭似乎湧上訐多情緒，打斷了她的話。「相較之下，你彷彿變了一個人似地更讓人難過。」

「Fail·Safe」作戰已進入下一個步驟。

相形之下，賴子卻孤獨地在遭到捨棄的黑暗單人房裡等待救贖。現在除了我以外沒人能為她做點什麼，要是我撒手不管，賴子便永遠無法得救。

懦弱的我無法問妻子這個問題。要是海繪說「對」，代表我連憎恨兇手的資格也沒有，必須承擔元兇的罪名。

「西村先生，怎麼了？」刑警說道。

暑假的教職員辦公室只有一名輪值的教師，相當冷清。我就是看準這點。

—會兒后，我開了口：

告別式來了許多賴子在學校的朋友。參加者裡頭，也看得見混在親戚與我大學同事里等人的中原刑警身影。除了以喪主身份按規矩答禮外，我並未對他人多說，倒是跟女兒的班導師說上了幾句話。這位女老師姓永井。儘管我從她口中聽到了幾個在學校跟賴子要好的朋友名字，不過她完全沒提到「男性」。

接下來，就依既定步驟行事，趁柊動搖時制住他。只要拿刀抵著身體，再銬住四肢，他就無法抵抗了。我已將從房仲那裡查到的綠北之家配置圖記在腦中，套房的牆壁很厚，隔音完善，就算求救外頭也聽不到。然後，我會將刀子紮實地刺進體內，見證柊的死亡。

不，這不是為了替自己開脫的辯解。我不打算完全否認自己的過失，也有承擔中原非難的覺悟。

「問診時，她表示五月上旬有過性行為。雖然沒有回答得很清楚，不過大概是十日前後。」

就是今天。

書桌抽屜里有一樣超乎想像的東西，讓我懷疑起自己的眼睛。是診所的挂號證。

行人用號誌是綠燈，因此錯在喜美。柊氣得面紅耳赤，將運動包扔在引擎蓋上對駕駛座怒吼。駕駛是個看似軟弱的男人，只能乖乖挨罵。柊用拳頭敲打擋風玻璃，單方面怒斥喜美駕駛。

雖然無法肯定，但我認為犯案現場並非那個公園。中原刑警曾說過警方還沒確定行兇地點，更何況，一個十七歲女孩要將重大秘密告訴年長男人，會特別選在夜晚的公園步道嗎？

海繪，這份手記是為你而寫。從動筆的那晚起，我就猜到會有這種結局，所以才覺得必須為了你寫下一切。這裏頭記錄了我這個充滿矛盾的人，我希望你明白我的哀傷、我的憤怒、我的痛苦、我的決心、我的欺瞞、我的愛、我的罪惡感，以及我心中的一切糾葛。這是我唯一為你做的事。

報復之箭決定目標了！我成功地抓到了殺人兇手的尾巴。我不是什麼信仰堅定的人，但我不得不相信是賴子的在天之靈指引我。

「放心。」我握住她的手，「賴子的事很遺憾，但我還有你。無論如何，我依然是我，不必擔心。」

……雖然我說過要坦白一切，卻漏寫一件事。我一度考慮要帶你一起上路。當然，這種念頭我馬上就拋諸腦後，但就算只有一次也讓我引以為恥。請斥責我的愚蠢吧，你的丈夫罪孽就是如此深重。

第五項，他有一衝動就無法自我克制的傾向。套在柊伸之脖子上的繩子又縮了一圈。

我的手心滿是汗水，口乾舌燥，心臟狂跳不已。但我體內還有樣東西更為激昂、強烈地跳動。

說完，刑警便逕自掛斷電話。

我單刀直入地問：

不需要善後。我沒打算掩飾自己的罪行，會在司法找上門前自盡。

考慮一會兒后，我想到一個可能的手段。

我真氣自己居然會遲鈍到忽略這麼重大的問題。這條路走了一半，我不認為還能回頭，眼前卻出現天大的障礙。然而，憎恨的齒輪依舊毫不留情地轉動，我無法停下腳步。

「可能是去散心解悶吧。」

然而，我始終認為事情並非如此。

我認為再待下去也不會有任何收穫，便向村上道謝，準備離開。就在我起身時，他似乎想起某件事，明顯愣了一下。

當值班教師回來時，我已經準備離去。非常感謝你，請替我向班導永井老師與班上同學問好……

「你好，這裡是柊家。」聽到這模糊的聲音，一陣近似痛楚的震撼竄過我的背脊。

「難道你為了賴子……」

我一早撥了電話，跟那間婦產科診所的醫生約了碰面。

村上說的沒錯，要求他做到那種程度就太過分了。我在內心告誡自己，這樣只不過是推卸責任罷了。

柊伸之死了。我把他按倒在地，從背後對著心臟將刀子插|進去。過程中沒碰到骨頭，刀柄就這麼一路埋進肉里，我冷靜地看看柊斷氣。

三十分鐘后，他走出店門。我在對側道路跟他保持一定的距離，以極為緩慢的速度跟蹤。就在這時，我目擊到了某個能突顯柊伸之這人其中一面的有趣場景。

可是，為什麼賴子不騎自行車？除了冬季最冷的時期外，賴子每天都是騎車上學。她沒有刻意搭公車的必要。而且二十一日天氣晴朗，不必擔心會下雨，賴子的自行車也沒壞。

「警察也是這麼說的。」

我的計劃很完美，不可能失敗。

今天一早，我便開車出門。為了不讓妻子擔心，我告訴她今天有事要去大學，但這並不完全是謊言。

我們分享彼此的一切，包括喜ｈｔｔpｓ://read•９９cｓw.ｃom悅、悲傷，以及對賴子的愛。海繪與我、我與賴子、賴子與海繪……對我們夫妻而言，賴子是多麼重要，失去賴子又是多麼懊悔，外人絕對無法明白。只有同甘共苦過的我與妻子才能體會。所以，想必海繪總有一天會認同我的決定，也會為了我重新鼓起活下去的勇氣。

過了好一會兒，我才想到理由。今天是周四，而挂號證背面明寫了周日、周四與國定假日休診，當然不會有人接電話。

「但我是賴子的父親，應該有知道這件事的權利。」

先前我只想看女兒與自己的事，滿腦子都是替賴子復讎，此外一片空白。我甚至不認為有必要去考慮其他事，因為我已經有所覺悟，替賴子復讎后馬上以應有的形式自我了斷。我沒打算苟活，只是想淡淡地藉此一筆勾銷。

我側耳傾聽兩人所說的話，裡頭充滿了深厚的感情，如雨而下的淚水則不時打斷她們。真是溫柔的女孩。她們打從心底為賴子的死感到悲傷，讓我也不禁眼眶一熱。但在這同時，我也因自己對她們的所作所為感到羞恥——我欺騙了她們，想打探賴子的秘密。我扮演著哀慟的父親，小心地抓準時機詢問。

總算找到了。柊伸之，很快你就會藉由死亡明白自己的罪有多深重。

「咦？你剛剛說什麼？」

「正是如此。想必兇手原打算讓賴子小姐安分一點，卻錯手誤殺，於是怕得未施暴就逃走。」

一如預期。我無聲地鬆了口氣。

「其實，後來還有另一名中學女生在那個公園遭到暴徒襲擊。兩件案子都沒找到犯人，但我們認為犯行出自同一人之手。從作案地點與手法來看，這回的案件無疑也是同一人所為。」

回家后，我仔細地調查賴子的房間。這回是有目的的搜索，我卻沒找到醫生所說的診斷證明，更加深了我的信心。

「我們這些剩下的人，有義務連賴子的份一併誠實地活下去。所以，我在此跟大家立下約定，我們絕不做出任何輕率的行為。」

話雖如此，賴子死亡至今也一星期了。不能什麼也不做，白白讓時間流逝。光是在腦中自問自答也沒有用，重點依舊在於行動。得到這個結論后，我決定用今天一整天觀察柊伸之這個男人。

去年秋天，賴子她們學校應該有一場全校規模的團體捐血。我想起賴子曾說，參加這個活動讓她有了個很痛的回憶。當時捐血的是否不只學生，連教師也包含在內？

「慢著，這話什麼意思？」

這並非今天才有的疑問。不僅如此，對警方產生的懷疑，正是我這場孤獨追査的起點。

(2)他在今年的五月十日前後曾與賴子有肉體關係。

我放下話筒，抱頭苦思。賴子有婦產科挂號證的理由，再怎麼想都只有一個。雖然光想像這種可能性就令人作嘔，但不馬上確認我會寢食難安。可是該怎麼做？這時，我突然想起昨天中原刑警那曖昧的態度。

(1)犯人是血型為B型或AB型的男人。

「我沒打算殺她……」柊如此呻|吟著，坐倒在地。

最後我拿刀將盤中剩下五分之一的派切成四塊，分裝到大家的盤子里。女士們則以領聖體般肅穆的表情看看我動作。

從前後狀況推測，犯行顯然是出於一時衝動。扼殺這種手法也證明了這點。賴子的懷孕想必對兇手造成了很大的打擊。

我打算明天拜訪那間婦產科診所，或許能找到關於賴子死亡的線索。這多半會是一場孤獨的探索，但我早有覺悟。

「你明天能待在家裡嗎？邦子要來。」

這是理所當然。賴子的血型是O型，既然O型的母親懷了B型的孩子，父親的血型自然只有兩種，不是B型就是AB型。

只不過，她們完全沒發現賴子死亡的真相。

「其實，後天有一名Rh陰性AB型的患者要動手術，不過敝中心目前缺乏該型血液，請您儘快……」

我跟海繪唯一的女兒。那雙紅茶色的眼睛。可憐的賴子。死去的女孩。我們最鍾愛的女兒死了，她的遺體就在這裏，靜靜待在棺木中。

我將以大森達雄的身份平靜地造訪綠北之家，並在柊讓我進門后立刻拿出賴子的診斷證明。

對方是怎樣的男性？是賴子主動以身相許碼？什麼時候？在哪裡？她打算拿肚子里的孩子怎麼辦？為什麼一句話也不跟我們講？賴子不信任我們嗎？還是賴子背叛了我？

「原來如此。」

贖罪的方法唯有一死。我一定會殺了那個男人。

賴子，我的女兒。我認識的賴子，我不認識的賴子。棺木中的冰冷遺體，到底是哪一個賴子？

「歡迎回家。那是上課的資料嗎？」

在鎖定這個男人之前，還有件事非得確認不可，那就是血型。就算其他條件全數滿足也沒用，只要血型不合就一切免談。問題在於要怎麼調査。現在最好避免任何顯眼的行動，但話說回來，憑我個人的力量，有辦法在不驚動對方的情況下查出血型嗎？

尋找柊的套房時，我撞上正好要出門的他，幸好勉強敷衍過去了。對方應該不曉得我的長相，這是我們第一次打照面。

令我驚訝的是，此刻的我冷靜得實在不像個數小時后就要行兇的人。人心真是不可思議，我居然能正視自己，到昨晚為止的煩悶就像假的一樣。

他一身出門慢跑的裝扮，懷裡抱了個運動包。背後傳來鎖門的聲響，幸好我來得早，看樣子柊是運動社團的指導老師，等會兒要去監督學生練習。

然而，這些疑問全都太遲了，遲得無藥可救，這世上最悲哀的，莫過於在年輕女兒死後才知道她懷孕的父親，更何況連這孩子是誰的種都不曉得。

之後，我們又持續聊了將近一小時的回憶。這些也聊完后，我對兩人陪我這麼長的時間表示感謝，兩人則反過來謝謝我讓她們有了一段美好的回憶。我目送她們離去，併為賴子有這樣的好朋友感到高興。

十一點時，森村小姐來了，我決定提前出門。我沒吃午餐，只喝了咖啡就離家，當然也沒說要去哪裡。

邦子首先用力點頭，接著妻子與森村小姐也露出如釋重負的表情。這也就表示，我先前總是顯得一副走投無路的樣子，隱藏真心比想像中困難。

據村上醫師所言，賴子是八月十八日下午獨自來看診，當時她看上去十分苦惱。賴子告訴醫師，她的月經已延遲三個月。診察后，醫師確定賴子懷有身孕。聽到結果，賴子不知為何顯得如釋重負。

這麼一來，她未免太可憐了。若因為生者自私的理由，選擇蓋上賴子的棺木，我就不配當個父親。既然如此，不就沒有討論餘地了嗎？至少對此刻的我來說，等於找到了答案。

「請做好長期奮鬥的覺悟。」他說道，「但我賭上警察的威信，一定會找出兇手。」

這樣就說得通了。發|生|關|系的日子不是十二日就是十三日，繼續思考吧。

(5)他有一衝動就無法克制自我的傾向。

雖說這並非三小時能搞定的工程，但我終究收拾到能見人的程度了。至於已經著手的研究，高田應該會負責善後吧。想到這裏，我在抽屜中留了封給他的信，將一些注意事項寫在裡頭。我真是個不及格的研究者，對於這方面竟沒有絲毫遺憾。為了避免回家時妻子起疑，我還得在車子後座堆好幾本資料。

接下來，柊又去了書店和超市，回到綠北之家時大約五點半。這時我才發現，這棟公寓是新建，因此沒什麼人入住，樓下收信處有許多沒寫上姓氏的信箱。

警察解剖了賴子的遺體。既然如此，中原應該握有我心中疑問的解答才對。一想到這裏，我便毫不猶豫地撥電話到綠北署找他。幸好他在署里，我得以向他求證。

理由在於，今天中原刑警的態度有些曖昧，讓我無法釋懷，而他的見解也有些不對勁。這絕非一個父親為了敷衍良心所發的牢騷，現在的我沒必要這樣欺騙自己。

校方恐懼的醜聞，會不會比賴子懷孕嚴重？說明白一點，就是我所尋找的男人，可能與學校有關。如果那人是賴子學校的教師……？

就算我不在，海繪應該也能活下去，她不會孤單一人。她不但有獨一無二的摯友邦子，也有森村小姐陪伴。高田也一直很關心她，更重要的是有許多讀者熱烈支持她這位童話作家。有這些人的支持，妻子應該能找回自我。而只要精神能振作就沒問題，經濟上不必擔心。

接著，我前往綠山的大學。我十天沒到研究室露臉，這並不是值得誇獎的事。不過，我的連續缺席時間，很可能沒多久就得更新紀錄，而且大概會持續更新一輩子。為了之後的事著想，我打算解決剩餘的工作兼整理房間。

再稍微思考一下吧。假設二十一日晚上，賴子拜訪兇手家並在那裡遇害。話說回來，那九*九*藏*書天賴子離家時並未騎自行車。就算目的地就在公園附近，要走過去依舊太遠，換言之，賴子是搭公車前往。

我想這就是死因。那個男人不但玷污了我女兒的身體，更因為害怕即將為人父的沉重壓力而下殺手。他是個強|奸犯兼殺人犯。

「這是說好的東西。」他遞給我一個信封。

是中原刑警。他以摻雜了辯解的口吻向我報告調查遇上瓶頸一事，但我幾乎沒聽進去。

海繪直盯看我。承受不住她的目光，我不禁別過眼。

這點很難解釋清楚，我想應該算是某種人品問題。也就是說，既然我以殺人這種嚴厲手段制裁了柊伸之，若不同樣嚴格制裁自身的所作所為，便算不上公正。縱使我能藉由跟賴子的關係將復讎正當化，行為本身終究只是名為「殺人」的犯罪。因此，如果我要柊以死贖罪，我也得對自己宣判同樣的刑罰才行……這就叫正義。

「可是，我記得您說小女沒有遭人施暴的痕迹……」

這瞬間應該就會決定勝負，如果他是無辜的，就不會有明顯的反應。但柊勢必會大受衝擊，畢竟他在二十一日的晚上應該看過一模一樣的東西。他多半已親手銷毀了第一份診斷證明，看見第二份診斷證明鐵定會讓他更為混亂，於是，殺害賴子那晚的記憶，將暫時自他腦中蘇醒！不管怎樣的人都無法承受良心的譴責，他必然會驚慌失措。

這下子就確定了，將第九項的問號去掉吧。總算看見一線曙光，祈禱明天能有更多進展。

我們四人聚集在海繪的房間，一邊喝茶一邊吃點心。直到不久前，這反覆出現的情景中還包含了賴子。不過，今天大家只是強顏歡笑，場面有如一出笑淚交雜的三流幕間劇。

結論，犯人住在離公車路線很近的高地。

「話說回來，大約五個月前，有一名縣立高中的女學生在同一個公園裡遭人強|暴並掐死，您知道這個案子嗎？」

我完全沒發覺賴子身體的變化。她居然懷孕四個月了。明明每天都會見面，我卻完全不懂親生女兒，不就代表我根本沒資格當父親嗎？

「這主意不錯。」我表示贊成，「到時候得把高田也找來。」我嘴上說著，腦中悄悄描繪出那時的景象。

我什麼也沒回就掛斷了電話。而且，對於可憐他的自己感到驚訝。

從柊和女服務生的簡短交談中，我得知他總會在練習後來這家店。他從包包中取出教育雜誌，認真地閱讀起來。我則始終以眼角餘光觀察他。

我先到柊的公寓附近，目送他一身跟昨天同樣的裝扮走向學校后，隨即驅車前往村上婦產科診所。

下午邦子來訪時，我已經恢復表面上的冷靜，並請森村小姐烤了五人份的蘋果派。

柊打算通過路口的行人穿越道，一輛喜美差點撞上才踏出人行道兩步的他，連忙剎車，他倉促跳開才得以幸免於難。當時可說是千鈞一髮，就連旁觀的我也捏了把冷汗。

刀子！這也是重要的道具。我決定以賴子送的拆信刀了結柊的性命。這是好幾年前賴子送我的生日禮物，上頭充滿了回憶，沒有更適合替這場復讎劇收尾的武器了。

……結束不到一小時，我現在只想讓一切落幕。身邊事務已打理完畢，沒多少時間了。

然後，我開車前往齊明女學院。原本我以為有點早，但實際上並非如此，今天柊比昨天早一小時出校門。確認到他走進咖啡廳、攤開書本后，我將車開進學校。所幸今天換了一個警衛。

打從昨天起就沒見到布萊恩的身影，大概是跑出去了。與女兒相系的回憶，感覺又少了一樣，令人寂寞。

海繪沒辦法下床，所以連女兒的葬禮都無法出席，雖然很遺憾，但也無可奈何。為了避免觸景傷情，或許這對她反而是件好事。我不希望海繪更加悲傷，況且森村小姐也只是稍微露個臉而已。

當然，實際上幾乎不可能如此，我不認為除了柊以外還有什麼可疑人物。而最重要之處在於，採取這項「Fail·Safe」作戰能讓我在不必顧慮良心的情況下完成復讎。對我這種人而言，這點極為重要。

我隔看店裡的玻璃牆監視校門。由於得到了能思考的時間，我邊喝咖啡邊重新檢討今天早上的問題，但這件事比預期中困難，我實在想不到什麼好主意。

「有沒有任何關於孩子父親的情報？」

過了三點，柊總算出現。令我驚訝的是，他居然直接走進我待的店裡。我原本以為他察覺有人跟蹤，但並非如此。

兩人穿著制服結伴現身。我認得她們的臉，她們是昨天告別式上哭得特別厲害的兩個女孩。

柊喝乾杯中的水後站起身，壓根不曉得鄰座的男人正等划著將他逼上絕路的巧妙計劃。他將咖啡錢付給女服務生，說聲「明天見」，隨即離開。一會兒后，我也追了出去。

森村小姐回去后，海繪找我過去。

「真的嗎？」我假裝吃驚地說道。

此外還有一點。賴子絕對不是那種會在外頭到處玩的女孩，而且她從中學以來都是讀女校。因此，她結識異性的機會有限。最有可能親密到讓她以身相許的對象，不正是學校的老師嗎！

她的身體實在不像已有四個月身孕，我總覺得上了當。一切宛如一場惡夢，只不過我們再也無法從夢中醒來。

多麼殘酷的試煉啊！

「話說回來，為什麼那種時間賴子會一個人在公園散步？她六點離家到遇害時刻之間又去哪裡了？」

這對海繪而言無比殘酷，但她想必能明白。雖然或許得花點時間，但愛我的她應該能諒解。

「即使她不抵抗，多半也會像先前的遇害者那樣遭到殺害。對方是非常危險的慣犯，讓這種傢伙在外頭逍遙顯然是我們的過失。警方已成立了特別調查班，重新確認那些心理變態的名單。儘管線索不多，但這次我們一定會抓到兇手。」

我鄭重道謝后離開了診所。信封里是賴子的診斷證明。雖然是拜託村上醫師重新寫的，卻動了些特別的手腳。除了內容，連日期、流水號都跟八月十八日下午他交給賴子的診斷證明一模一樣。

「柊老師是大家憧憬的對象。不過沒人敵得過賴子，只好放棄了。」

燈號改變，車潮再度流動。柊雖然還想繼續抱怨，但後面的車紛紛鳴起喇叭，他只好拿起包包走回人行道上。回頭時，他還踹了喜美的輪胎兩三腳。

「去年擔任我們班導師的老師。」河野理恵接著回答，「教英文的柊伸之老師。賴子一年級的時候也是班長，經常跟老師待在一起。」

下午稍晚，賴子終於從警察那裡回到家中。她一個人待在外頭那麼久應該很寂寞吧，不過今晚就能全家團聚。為了妻子，我將賴子搬進她房內。賴子像鉛制的箱子一樣沉重。見賴子最後一面后，海繪也流下眼淚，可惜布萊恩不在。

再將這個結論對照前述有關兇手的線索，完全符合第三項與第四項。而公園就在學校附近這點，也能滿足第六項。這代表我的推論沒錯。

齊明女學院是全國屈指可數的私立名校，理事長更是保守黨有力議員的親妹妹。據說她哥哥的後援會在縣內勢力不小，甚至能影響縣政。我希望自己想太多，但這種事在這年頭並非不可能。有必要留意這點，不能指望警察。

「看來不問比較好。這麼說來，令千金也沒透露過診斷證明的用途。」

妻子臉上浮現些許安心的神色，旋即又消失。她依然半信半疑。

我敢肯定，中原有所隱瞞。

儘管妻子目光充滿疑惑，我依然就這麼離開了她的房間，因為我不想浪費時間。畢竟已經八點半了。

「這麼過分的……」中原微微搖頭。

「柊老師？」我努力保持平靜。

「我們正全力搜集附近的證言，但時間畢竟已晚，要找到目擊者相當困難。」

選賴子，或者選海繪。

「是的。」

賴子懷有四個月的身孕。

目送女兒出殯時，我心底一直有股吶喊的衝動——賴子，我一定會替你報仇。

「根據解剖結果，我們發現死者懷孕了。但就如我昨天向您說的，既然明白賴子小姐成了陌生變態過路魔的犧牲者，這個案件顯然與她懷孕一事無關。考慮到死者的年齡，也為了她的名譽，我們決定不對外發表懷孕一事。」

跟蹤相當輕鬆。沿路都是下坡，因此走到齊明女學院不用十分鐘。雖然不便跟進校門，但這點不成問題，因為柊是田徑隊的指導老師，即使待在操場圍牆外也不會跟丟。

十四年前，在我們還沒取名的未出世長子死亡時，妻子永遠失去身體的自由，她將自己的身體獻給兒子的靈魂，這回輪到我了。如今賴子已死，我就以自身替女兒殉葬吧。

這種事哪可能輕易忘掉？我根本不打算像中原說的那樣把一切付諸流水。

(3)很可能是兩廂情願，可以想見他對賴子擁有強大的影響力。