朱美即使身體發抖，還是踢飛盆栽想稍微牽制。對方絆到滾動的盆栽，腳步瞬間變得笨重，鵜飼於此時追上。

「那種事一點都不重要。」朱美指著倒在鵜飼下方昏迷的神秘人物。「這個人究竟是誰？」

往前一看，一輛廂型車正要停在後站居的公共玄關前方。

（要進去了。）鵜飼以眼神示意之後，將門完全打開。

「沒錯。」鵜飼如同早就知道這個事實般，面不改色地點頭。「是高島美香。」

「噓……！」鵜飼在臉前豎起食指。「電梯到了。」

數十秒后，慎重跑下樓的朱美，發現兩人重迭倒在一樓。鵜飼在上面，神秘人物被壓在下面。

「不，沒到喜歡或討厭的程度……」鵜飼含糊回答，朱美當著他的面打開蓋子。

「嗚哇啊啊啊啊啊——！」

從駕駛座下車的是全身衣物漆黑，以墨鏡與白色口罩全副武裝的神秘人物。不知道是非常不願意被他人看見，還是罹患非常嚴重的花粉症，從季節來看，兩種推測都很有可能，但應該是前者。

「呀啊啊啊啊啊啊——！」

神秘人物走出電梯，筆直走向三個房間的正中央那扇門。

「啊，我聽到好大的hｔｔpｓ://reａｄ.99ｃｓw•cｏｍ聲音，以為鵜飼先生又摔落階梯——什麼嘛，摔下樓的原來是對方。」

鵜飼只下達這個命令，就沿著剛才摔落的階梯衝上去，摸不著頭緒的朱美也跟著跑去。再度回到四樓的鵜飼跑到事發地點——門鏈鎖被剪斷的房間。門是半開的，鵜飼毫不猶豫踏入室內，朱美也隨後跟上。雖然是別人家，但現在事態緊急。

「什麼？」朱美立刻面露不滿。「為什麼不是現在吃？」

「嗯，沒死。」鵜飼緩緩撐起上半身。「放心，從二樓摔下來沒什麼大不了，我之前從山崖摔落太平洋都……」他莫名逞強。

要怎麼做？在朱美屏息注視之下，神秘人物採取大胆的行動。

「唔哇！別別別別，別過來這裏啦！」

「這傢伙！別以為逃得掉！」

「……兇手？」老實說，就算鵜飼這麼回答，朱美也摸不著頭緒。剪斷別人家的門鏈鎖無疑是犯罪，但鵜飼不可能只因為這種罪就稱他是兇手。唔，「他」？不對，等一下—這個人真的是「他」嗎？重新近距離審視，就發現體型相當嬌細。

「太好了——不，抱歉，朱美小姐，看https://read.99csw.com來沒空享用你特製的三明治了。那麼，就是這麼回事！」

連續得知意外的事實，朱美來不及整理自己的大腦。

「海。」他親切輕拍對方肩膀，舉起右手。「你在做什麼？」

即使隔著墨鏡與白口罩，也清楚感受得到對方亂了分寸，只不過，以為對方會覺得萬事休矣而輕易舉白旗的下一秒，對方就如同進行最後的抵抗，揮動手中的鏈條剪應戰。鵜飼側腹中招而踉蹌，神秘人物趁機試著逃走。當然不是搭電梯，是走階梯。

門后以鏈條上鎖。

「難道這個人是——女的？」

「哎呀，也沒人說我不淮跟來吧？」

對，高島美香，就是這個名字。但她為什麼在這裏？

鵜飼沒有特別否定，將昏迷的高島美香交給助手處理。

鵜飼一副鬆了口氣的樣子，將餐盒塞回朱美手中。

朱美獨自離開黎明大廈，前往隔著停車場相鄰的大樓「後站居」。不是要造訪大樓，她是在附近尋找藍色雷諾。那輛車如同違規停車，停在稍微遠離後站居公共玄關的位置。

「別讓她逃走啊。」

接著他立刻恢復為偵探的表情，靜靜打開駕駛座車門下車，如九*九*藏*書同追著神秘人物般小跑步衝進後站居的公共玄關。剛才的黑衣人抱著大包包在梯廳等電梯，鵜飼沒搭電梯，而是走階梯上樓，無視於二樓與三樓，一鼓作氣衝到四樓，然後躲在走廊看不見的牆邊死角。「呼——」鵜飼終於得以喘口氣。

鵜飼朝餐盒內容物一瞥，表情立刻鐵青。

兩人同時發出的慘叫聲，也傳到四樓的朱美耳中。看來，偵探又摔落階梯了——

「總歸來說，問題在於四樓老先生的房間吧？」

鵜飼悄悄從牆邊探頭看向走廊，朱美也跟著做。前方放著頗高的盆栽，成為最合適的障眼法。朱美心想居然湊巧擺著這種掩體，不過仔細想想，這肯定是鵜飼預先搬來的。

「鵜飼先生，還好嗎？活著嗎？沒死嗎？」

這個人從大包包取出的東西，是類似園藝剪刀的巨大金屬工具，也就是鏈條剪。神秘人物毫不猶豫將刀鋒抵在眼前的門鏈，以雙手夾住握把，鏈條隨即發出細微的金屬聲響輕易被剪斷。

率先衝到走廊的鵜飼，無聲無息接近到這個人的身後。

「這種賭注太危險了吧，到頭來，一般會用麵包夾炸牡蠣嗎？」

老人的屍體浮在放滿水的浴缸。

https://read.99csw.com就在這個時候，鵜飼唐突地指向前方。「朱美小姐，你看，來了——」

「唔哇，朱美小姐！」鵜飼後知後覺般驚聲尖叫。「喂，誰淮你跟來的！」

神秘人物抵抗揪住他的鵜飼，兩人扭打成一團，三步併兩步衝下階梯，不規則的腳步聲持續響起好一陣子，兩人的身影終於消失在樓下——接著突然！

但現在無暇悠哉討論。

朱美與鵜飼兩人極為自然地站在衛浴間的門前。

「不是來說風涼話啦。」朱美將手上的餐盒遞到他面前，嫣然一笑說：「我送點心過來了！鵜飼先生愛吃海鮮嗎？」

「喔，這、這看起來真好吃啊，我就感恩收下——當成明天早餐吧。」

老人獨居的套房東西不多，給人空蕩的印象。只有電視特別大的室內充滿冰涼至極的空氣，感覺不到其他人。小小的廚房只堆滿沒洗的餐具，這麼一來，套房內部該找的空間只剩下一個。

「別亂說，要是現在在這裏吃掉然後吃壞肚子，今晚的監視就搞砸了吧？」

鵜飼緩緩起身回答：「是兇手。」

「咦……」不能夾？朱美大為驚訝。

朱美透過盆栽葉子縫隙，可以輕鬆眺望四樓走廊。

「來，看看這個！朱美小ｒｅａｄ.9９cｓｗ•ｃom姐特製的『炸牡蠣三明治』，看起來很好吃吧？」

「不，完全沒有。」駕駛座的鵜飼抱著方向盤，覺得無聊般搖了搖頭。「話說你有什麼事？如果只是來說風涼話……」

當天夜晚，時段堪稱進入深夜時——

「會不會吃壞肚子，要吃吃看才知道吧？」

此時，聽到騷動聲的戶村流平趕來了，他似乎是從停車場那邊監視四樓某房間，因此不曉得這邊的狀況，一目擊現場就產生簡單易懂的誤解。

神秘人物打開副駕駛座車門，取出長寬各約一公尺的大包包扛在肩上，在玄關前面左右張望之後就快步進入建築物。

出現的是西式馬桶以及小小的浴缸。在極為平凡的衛浴設備光景中，只有一個地方不平凡——

朱美蹲在神秘人物前面，剝下蒙面的墨鏡與口罩。出現的果然是女性臉龐，而且似曾相識。朱美不禁大喊：「啊！這個人不就是在中原圭介病房裡的女生嗎？」

雖然對方朝走廊角落的盆栽一瞥，卻不覺得特別突兀的樣子。這個人放下肩上的大包包，從口袋取出小鑰匙開門，然後抓住門把開門，但是門只開了一點點。

她輕敲車窗之後坐進副駕駛座。「如何？有什麼動靜嗎？」

——就在這個時候！