「確實。」點頭的鵜飼表情不太釋懷。「但我總覺得被騙了。到頭來，你明明不覺得我很乾練……」

「真墨？」鵜飼感到詫異。「交往的女性叫做伊沙子吧？」

朱美與鵜飼確認布偶平安之後，像是逃走般沿著石階往上跑。

「嗯，那我就老實說吧，我要求——」金造說到一半張著嘴。「啊？」他突然蹙眉。「你們有聽到剛才的聲音嗎？」

兩層樓日式住家的玄關前方，站著一名邁入老年的白髮男性。雖然不高，體格卻魁梧傲人，方正的下巴、大大的鼻子與銳利的目光別具特色，黝黑的皮膚不知道是曬太陽還是喝酒造成的。朱美對這位老人深深行禮致意。

確實，那條小徑只通往「烏賊大人嗣堂」，朱美也這麼認為。宮司妻子前去「烏賊大人祠堂」參拜當然也沒任何問題。

在玄關水泥地氣喘吁吁的，是剛才在參拜殿前面打掃的女性。她身穿清純的白色窄袖上衣加上紅色褲裙，但褲裙大腿處不知為何明顯變皺。

「原來如此，真是『烏賊』的名字呢。」鵜飼也使用和朱美相同等級的雙關語，拐彎抹角地挖苦。「——話說回來，我們原本在討論什麼事？」

「鵜飼先生，別東張西望。」朱美提出警告。「你至今好幾次從高處摔落，所以給我小心一點。好了，看著前面走路啦，噁心的烏賊怪一點都不重要吧！」

喂喂喂！慘了！還好嗎？周圍的攝影人員紛紛大喊，慌張跑向布偶。如果是血肉之軀就會九九藏書演變成慘案，不過大概是基於布偶裝的吸震效果，巨大烏賊若無其事再度以雙腳站起來。

長子「真墨」、長女「伽墨」、二女「墨麗」，也就是墨字輩的兄妹。

真墨以強壯的手臂抱住她的身體。「喂，美穗，振作一點！」

真巧呢！嗯，真巧！兩人為這匪淺的緣分開心互摟。

「你以為這樣算是激勵我嗎——慢著，喂喂喂，那個巨大生物是怎麼回事？」

朱美被鵜飼這番話引得一起看向森林，發現一名身穿筆挺和服的年長女性。女性剛好走到通往森林的小徑入口。

「我也聽到了。遠方傳來『呀啊啊啊啊啊——』這樣的尖叫聲。」

「是叫做梶本伊沙子的女性，二十八歲。不過這個年齡也只是她自己說的，實際上不得而知，總之是身分不明的女性。老實說，我反對兩人交往，但真墨不聽勸。」

「嗯，其實……」金造像是擔心隔牆有耳般壓低音量說明用意。「想請你調查我長子正在交往的女性。」

朱美與鵜飼同時轉頭相視。看來是重大案件。鵜飼表情明顯變得充滿活力，和剛才受託調查身家資料時截然不同。

「你好，我是烏賊神金造，我好友榮吉的朋友博史是錦釘酒吧的常客。」

此時，大概是朱美過於率直的發言傳入耳中，噁心的烏賊怪突然像是被打般橫躺在階梯上，就這麼滾啊滾的，轉眼之間滾到石階底部。「呀啊啊啊啊……」

「哪、哪有殺人，我只是說它噁九九藏書心，說出所有人由衷的想法吧？不是我的錯！」

別多嘴！朱美嚴厲一瞪，鵜飼就轉頭看向森林掩飾。他的視線固定在某個地方。「——哎呀，那位是？」

和服背影如同吸入森林般消失，金造以此為契機轉身，重新帶領客人進入自家玄關。

「您好，我是二宮朱美，我好友恭子的朋友千秋在錦釘開酒吧。」

「啊啊，原來如此。」鵜飼呢喃般說：「是要去『烏賊大人祠堂』嗎？」

「是啊，女性叫做伊沙子，真墨是長子的名字，真實的『真』加上烏賊墨汁的『墨』，全名『烏賊神真墨』——不覺得這名字很適合烏賊神家將來的當家嗎？」

金造暫時中斷對話，起身打開和室紙門。「喂，來人啊！」他大聲叫人。回應金造呼喚而小跑步現身的是身穿運動衫的青年，個子高，體格壯碩，精悍的五官隱約和金造神似。看來是剛才聊到的金造長子。實際上，金造一看到他就說：「啊啊，真墨嗎？我剛才聽到女生尖叫聲，發生了什麼事？」

朱美一邊逞強一邊穿越境內。經過參拜殿前面時，有個巫女正拿著竹掃把勤快打掃。兩人只向年輕巫女稍微點頭打招呼，甚至沒對參拜殿合掌致意，就筆直走向宮司住處。

「原來如此，身家調查是吧，這樣啊這樣啊。」鵜飼像是覺得無聊般輕聲說完，以馬虎的語氣詢問金造：「——所以，這位女性的姓名是？」

「兒子只有真墨一個，女兒有兩個，長女叫做伽九*九*藏*書墨、二女叫做墨麗。」

感覺得到烏賊神金造對烏賊的強烈心意，真是問題多多的名字。朱美在心中輕聲說著雙關語。鵜飼內心的真正想法肯定也和朱美一樣。

金造以指尖在空中寫字，興沖沖地說明兩個女兒的名字。

「朱美小姐，剛才很危險喔，以話語遙控殺人的手法差點就成立了。」

接著鵜飼也歪過腦袋。「嗯，剛才確實有個像是女性叫聲的聲音……」

「要感謝我喔，因為你多虧我接到新工作。」

「總之，兩位跑這一趟辛苦了，歡迎你們。來，進屋吧。」

不，他或許意外地有實力。實際上，朱美之前遭遇的奇妙事件中，某些事件就是以他的能耐順利解決。他究竟是靈感如神的名偵探？還是只以巧合撐腰的平凡偵探？這方面的評價大概是兩極化，但他的偵探事務所門可羅雀，是唯一毋庸置疑的事實。

「這個女生交給您了。」鵜飼將美穗扔給真墨處理，走到水泥地迅速穿鞋。「我去祠堂看看。是『顛倒祠堂』吧？」

「這、這個……我不曉得……是不認識的女，生……」

朱美為什麼帶著這樣的窮偵探造訪烏賊神神社？當然不是委託趕走附在他身上的窮神。

「是、是、是的！」被稱為美穗的女孩大口喘氣點頭，睜大雙眼說出驚愕事實。「有人……有個九九藏書女人死在『顛倒祠堂』！」

「宮司先生的家在烏賊神神社用地旁邊，宮司烏賊神金造先生跟他的家人都住在那裡——看，那邊那位好像就是金造先生。」

「我們也去看看吧。」鵜飼催促朱美，衝出和室。

美穗大概是緊張到極限，突然像是消氣的氣球般失去全身力氣。

「啊啊，那是花江，我內人。」

鵜飼在大鳥居前方指向一個東西，是烏賊布偶裝。烏賊位於通往境內的石階，攝影師與拿著反光板的助手圍在身邊。

此時，突然響起玄關大門粗魯打開的聲音，接著，一名女性在玄關喊著「宮司大人，宮司大人！」呼喚金造。金造與真墨一起小跑步前往玄關。

「——所以，您找我這個偵探來這裏的理由是？」

「美穗，怎麼了？」真墨擔心詢問。「剛才的尖叫是你嗎？」

「當然是烏賊的事。」

「等、等一下，鵜飼先生，我也要去！」朱美在奔跑的鵜飼身後大喊，立刻跟著他離開。

「你說森林……？」金造以嚴肅表情閉口。

「喔，是吉祥物攝影吧。」鵜飼深感興趣地移動視線注視這幅光景，走上石階。「原來如此，那件布偶裝裏面，某人成為這股風潮的犧牲者……」

「沒沒沒，沒這種事喔。」被說中的朱美分寸大亂。「沒、沒問題的，到頭來，一般人沒辦法辨別偵探的好壞，只要沒明顯出錯，基本上看起來都很乾練——總之加油吧！」

被帶領進入烏賊神家和室的朱美，立刻當著金造的面介紹鵜ｈttｐｓ://ｒead•9９cｓｗ.ｃoｍ飼。朱美當然介紹鵜飼是烏賊川市最幹練的偵探。雖然朱美隱約感到良心苛責，但金造似乎全盤相信她的說法，持續閒聊一陣子之後，偵探與委託人的對話逐漸變得嚴肅。

「什麼，有女人死了？」金造的聲音變尖。「你說的女人究竟是誰？」

其實烏賊神神社的宮司和朱美，兩人的好友的朋友曾經見過面，交情匪淺（？）。朱美聽聞這位宮司在找幹練偵探解決某個麻煩，不在乎鵜飼依照她的判斷是否幹練，就向宮司推薦鵜飼。宮司就這樣被朱美的話語欺騙——更正，是對朱美的話語大為感動，墾求她說：「請務必帶這位偵探來神社。」朱美立刻將抗拒的鵜飼塞進賓士，全速造訪烏賊神神社。

年輕的大樓房東二宮朱美，在櫻花凋謝的春季某日，開著黑色賓士愛車造訪烏賊神神社。朱美從駕駛座下車之後，身穿皺西裝的三十多歲男性一臉惺忪地從副駕駛座現身。這名男性叫做鵜飼杜夫，棲息在朱美名下大樓其中一戶，是「沒錢」、「沒實力」、「沒工作」三者兼具的窮偵探。

不覺得。鵜飼吐露真心話之前，朱美先發制人詢問：「好棒的名字呢，其他孩子叫什麼名字？」

愣愣站在一旁的偵探以掃興語氣低語：「總歸來說，你們素昧平生吧……？」

「不，我不曉得。聲音好像來自祠堂那邊的森林。」

「不，是梶本伊沙子的事。」朱美好不容易將對話拉回正題。「所以具體來說，金造先生希望調查梶本伊沙子的什麼事？」