「哈，怎麼可能！」她表情緊繃。「我聽說過『宣稱是一警方的人』或『消防隊的人』欺騙對方，是騙徒常用的手法……」

這部分和千葉聰美說的大同小異。

「鵜飼先生，那個人……」朱美輕拉鵜飼的袖子。

「話說回來，偵探先生看見的那個紅禮服女性，後來怎麼樣了？」

這名長髮的高挑女性是千葉聰美，委託調查辰巳千昭是否花心的人物。

不過，如同要打斷她的話語，兩名身穿西裝的男性從旁邊介入。「打擾了。」

語氣和鄭重的言辭相反，具備不容分說的魄力。

警部這番話過於令人意外，鵜飼與朱美啞口無言。刑警們無視於這樣的兩人，悠哉帶著水原沙希離開葬禮會場。

這名女性離開會場時，鵜飼迅速起身前去追她，朱美也跟了過去。兩人在葬禮會場外面追上這名女性。

「哎呀，偵探先生，你們也來了。」

鵜飼跺地表達不耐煩的情緒，但砂川警部以正經表情說：「放心，我也知道她拒絕辰巳的理由，大概因為辰巳千昭是女性吧。即使被同性表白，應該也沒辦法輕易答應吧？」

「不過，要是葬禮有女性穿紅禮服列席，會場應該會陷入恐慌吧。」

不久，朱美在拈香的列席者之中，發現一名引人注目的女性。是身材誇稱和千葉聰美相近的年輕女性，高挑而且留著一頭黑色九*九*藏*書長髮，隔著寬鬆的喪服也足以看出她的好身材。然而不只是外表，她拈香完畢回座時露出的表情引起朱美的興趣。

「真的只是前來致意是吧。」聰美莫名露出能接受的表情。

「這就錯了，我們真的是普通朋友。我一開始是辰巳經營的酒吧客人之一，不過到店裡久了，逐漸在私底下也成為好友。」

「就是這樣。因為警方也在尋找辰巳千昭身邊的高挑女性吧？千葉聰美當然會率先成為調查對象，即使如此，她依然能夠面不改色出現在葬禮會場，代表她的不在場證明很可能成立——你不這麼認為嗎？」

兩名男性像是要推開鵜飼與朱美，擋在高挑美女面前。

鵜飼已經將辰巳千昭的死亡經緯詳細對她說明。朱美不曉得她聽偵探說「他在死前和另一個女人在一起」的時候受到何種打擊。覺得遭到背叛而不悅？還是喪失戀人的悲傷更勝於此？這部分連朱美都難以想像。

「不不不，請別這麼說，我不是什麼騙徒。」鵜飼裝出慌張模樣遞出名片。「那我就說實話吧，我不是警察，是私家偵探，叫做鵜飼杜夫。」

「只是她自己這麼說，不算是不在場證明。不用查證嗎？」

「唔……我覺得，這是因為……」

而且是黑色長髮——朱美補充之後，看向逐漸聚集的人們，隨即在九_九_藏_書會場附近看到完全符合條件的女性，但這名女性一發現鵜飼等人就主動走過來。

「為什麼我連這種事都要做？就算我沒做，警察也已經在做了。」

鵜飼與朱美多少和辰巳的死有關，參加葬禮沒有突兀之處，但鵜飼的真正目的是找出那個紅禮服女性。

「咦？因為，那個人是……」

水原沙希隨即在一瞬間露出非常為難的表情。

「喔，但你們沒有正式交往是吧？」

千葉聰美朝眼前的偵探投以質疑的視線。

她說著主動進行自我介紹。水原沙希，職業是補習班講師。鵜飼以率直到冒犯的態度詢問：「您說您和他是朋友，不過只是朋友嗎？你們其實是情侶吧？」

「不，並非如此。」鵜飼斷然否定。「我純粹只是想哀悼辰巳先生的死，才來參加這場葬禮，所以我甚至沒有包奠儀給遺族。」

但她解除戒心了，現在肯定是機會。偵探立刻詢問：「恕我冒昧，您和已故的辰巳千昭先生是什麼關係？我看您在祭壇前面哭泣，所以有點在意。」

「不可能有這種女性吧！要找就該找穿黑衣服的高挑女性。」

「請等一下。」

「警部先生，你找這個人有什麼事？我正在和這個人說話。」

水原沙希瞪大雙眼，詢問眼前的雙人組：「兩位是——？」

她說著以指尖拭去眼眸泛出的淚水，朱九-九-藏-書美試著提出自己內心的最大疑問。

「方便稍微留步嗎？」叫住她的是鵜飼。「其實我們是警方的人……」

「確實，不過這方面我已經向她本人確認了。案發當天下午，千葉聰美說她一直待在自己的壽險公司辦公室。」

「那個紅禮服的女性，完全不用考慮可能是千葉聰美打扮后的樣子嗎？說到辰巳千昭周圍的高挑女性，我覺得她應該是首選。」

刑警們要帶走嫌犯時，鵜飼叫住他們。「她還沒回答朱美小姐的問題——水原小姐，你為什麼拒絕辰巳先生的追求？」

「私家偵探？什麼嘛，原來是這樣。」

被她詢問的鵜飼搖了搖頭。「不，這兩人貨真價實是警方的刑警先生，烏賊川市警察砂川警部與志木刑警。」

「不好意思，晚點講吧。」砂川警部以命令語氣對鵜飼說完，重新以嚴肅視線投向喪服美女。「你是水原沙希小姐吧？酒吧『滿壘策』的常客，和辰巳千昭私下的交情也很好。不好意思，我們想請教一些事，在這裏講不太好，方便和我們到局裡一趟嗎？」

「恕我失禮，其實我們是警方的人……」

「是的，我拒絕和他交往，不對，不只是拒絕，突然聽他示愛的我亂了分寸，對辰巳說了過分的話……不，請別追問我講了什麼話，總之我的態度肯定傷害了辰巳。我原本打算等彼此稍微rｅad.9９cｓw.ｃoｍ冷靜再道歉，卻突然變成這樣，使我再也沒辦法實現願望，我覺得好難過……眼淚自然就……」

聽他這麼說就覺得或許如此。雖然朱美認同鵜飼的推理……

「為什麼是警部回答啊！辰巳追求的對象不是你吧？」

「那個，這個問題或許很難回答，但水原小姐拒絕辰巳先生的最大原因是什麼？辰巳先生很帥，也擁有自己的店，就我看來是出色的男性。」

朱美和鵜飼一起參加葬禮。朱美穿黑色連身喪服，鵜飼一如往常穿著樸素西裝。順帶一提，流平沒來，因為他沒有適合參加葬禮的衣服（實際上他已經有前科，曾經穿著夏威夷襯衫出現在某葬禮會場，招致周圍的反感）。

「我和辰巳是朋友。」

「說得也是，畢竟尋找神秘女性是警察的工作。」

「這個嘛，我也不曉得怎麼樣了。」

「嗯，她在哭……」鵜飼也朝這名女性投以犀利的視線。

鵜飼對水原沙希介紹兩名刑警之後，主動面向刑警。

「難道您還在調查辰巳的死？」

看來警方懷疑她就是紅禮服女性。從身體特徵來看難免會這麼判斷，但真的是她嗎？朱美實在不認為水原沙希是殺害辰巳的真兇。

辰巳千昭的葬禮，在他死亡兩天後的星期五舉行。

這裡是葬禮會場，當然有不少列席者哭泣，例如辰巳千昭的遺族，尤其是年老的父母，在葬禮https://read.99csw.com進行時也一直哭泣，也有許多中年女性被他們的樣子引得落淚。不過在會場中，沒有年輕女性像她一樣在死者遺照前面潸然淚下，連千葉聰美都沒哭。

「那麼，辰巳先生也沒對你抱持戀愛情感？」

別把他的話當真！朱美在內心大喊。奠儀是朱美包的。

中年男性這番話，使得水原沙希露出「咦，又來了？」的困惑表情。「那個，這兩位是騙徒？還是私家偵探？」

「就是這麼回事。」鵜飼說完點頭，千葉聰美就簡單行禮，靜靜離開。朱美看著她筆挺的喪服背影，提出一個疑問。

「？？」

葬禮開始了。和尚的催眠誦經聲響遍全場，列席者井然有序地排隊拈香。朱美與鵜飼坐在會場最後面的座位，持續看著這一幕。

「不過，我不知為何很在意她。現在也是，明明男友過世，她看起來卻不是很悲傷……」

「是這樣嗎？」

接過名片鬆一口氣的她已經中了鵜飼的道。一瞬間讓她覺得「這個人是騙徒？」提高警覺，再說「其實是私家偵探」表明自己的身分，對方聽完會覺得「偵探比騙徒正經」解除戒心。朱美覺得這應該也是一種詐騙手法，沒人能保證偵探比騙徒正經。

千葉聰美問完，鵜飼裝儍般聳了聳肩。

「這，那個……」水原沙希欲言又止一陣子之後拾起頭。「其實，辰巳曾經向我示愛，這是短短兩個月前的事。」