她說出似乎不適合在慘劇隔天說出的日常台詞，大概認為慘劇與早餐是兩回事兒。這樣想或許是對的，但比起早餐，流平更在意命案。

「更何況，要是你揭發|情敵年輕時做的壞事，反而會被當成卑鄙又小心眼的傢伙，這樣會起到反效果吧？」

「可是，既然競爭對象是佐野先生，沒人蠃得了吧？」

經過漫長的沉默，終於有一個勉強聽得到的細微聲音傳入流平耳中。

戶村流平說出空虛的台詞，不料旁邊傳來如同鈴鐺般的美妙聲音。

大小姐的回應居然無懈可擊，或許她只是表面上裝迷糊，其實很聰明。

「哎呀，您醒了，早安。」

「就喝了些酒啊，晚餐會的時候喝的。但我不會喝酒到爛醉，可能是喝了酒以外的東西。」

戶村流平則擅自把她的沉默解釋為肯定。

「我們只是湊巧在場，鵜飼先生也只是湊巧犧牲，我們是單純的偵探和偵探徒弟。先不說這個，升村先生，你居然沒被警察帶走，而是在這裏迎接早晨，太令人驚訝了。從昨晚的狀況來看，要求您跟去警局說明案情，這時候還待在那裡都不奇怪。」

「我等等再去享用早餐。先不說這個，櫻小姐，昨晚的那兩名刑警來了嗎？」

「他們的意思是說，兇手應該已經跳海喪生，所以不用再擔心了吧。警方在山崖上發現了兇手遺留的物品，而且找到了手槍。」

這次真的是櫻的聲音，剛才眼前就是魷魚乾王的碩大軀體，所以沒發現櫻在魷魚千王身後，難怪夢裡櫻的聲音那麼清楚。

也就是說，果然是某個居劣勢的夫婿候選人殺害了神崎，企圖反敗為勝？隨即，升村像是看透了流平的想法似的這麼說：「我要再強調一次，我不是兇手。」

「討厭啦，戶村大人真是的！啊啊，羞死人了！」

戶村流平認為，吸引女性的三大要素是智力、臂力與財力（這方面純屬偏見）。智力方面，教授的兒子田野上秀樹看起來最聰明；財力方面，應該是連鎖居酒屋家的二兒子升村光二郎最佔優勢；議員的兒子神崎隆二擁有的是權力，而權力往往和臂力相關，難怪神崎想在櫻面前誇示臂力。

「戶村先生，戶村先生，請起來。」

「不，不是這樣的，他比腕力的對象是佐野先生。」

大小姐沉默了。

啊啊，不行不行，這樣簡直像在懷疑櫻。如果神崎和某人偷偷約定深夜時在別館見面，對象肯定非櫻莫屬。

「和佐野先生比？為什麼？如果要比腕力，相互對決比較容易分出高下吧？」

啊啊，大小姐，你好大胆！

「可是這樣的話，輸的人會很丟臉。得第一的人就算了，第三名會難以收場。讓對手蒙羞不是紳士行為，神崎先生應該也察覺到這一點了。」

不過，終究只是比腕力，很難想象會因此積怨釀成命案。這無疑是能隱約窺見三人競爭心態的插曲之一，但還不確定是否有更深一層的意義。

然而，這位大小姐緊張到極限，突然收回說到一半的話語。

「老實說九_九_藏_書，我不知道櫻小姐會選誰。不過從整體考慮，神崎那傢伙確實最有優勢，家世好，富有，長得還不錯，兼具體力與學歷。先不說櫻小姐的態度，十三先生對他的印象肯定不錯。」

「啊啊，確實如此。」

「我想，以佐野先生的立場，和客人比賽應該很難拿捏力度吧，贏了不好，故意輸掉也很失禮。他大概是在戰勝田野上先生的瞬間就不想繼續了。」

「呃？這是什麼意思？櫻小姐很可能選擇神崎隆二？」

「是的，神崎先生曾邀請另外兩位較量，記得是前天晚餐后的事。」

「這樣啊，所以兇手果然跳海了，我也能理解這種結果。」

確實可以這樣推測，流平姑且認同他的說法。

戶村流平有點失望，他原本隱約期待三人曾經大打一架。實際卻只是比腕力，真令人掃興。

「這樣啊……」升村托著下巴，「看來我被陷害了，真兇在晚餐會上偷偷在我的飲料里下了葯，再把不省人事的我搬到飛魚亭，然後實施了一連串犯罪。布置陷阱都是為了陷害我，嫁禍我為殺害神崎的兇手。」

「是的，但神崎先生果然善戰，感覺算是雖敗猶榮。田野上先生似乎不擅長比力氣，一下子就輸了。」

「話說回來，神崎隆二是個怎樣的人？你們應該很熟吧？」

「不用解釋！」明明沒人解釋，升村卻如此大喊，「我非——常清楚你做了什麼事！我看到櫻小姐從這個房間慌張離開，往房內一看，你躺在棉被上面不動，根據這兩項要素推理出來的答案只有一個！臭小子，你居然想襲擊櫻小姐！真是羡——不可原諒！我要修理你！」

那兩個人應該又會對偵探起疑，不過偵探會被懷疑也不奇怪。

「怎麼這樣問……居然要我選……」

「我的親戚里沒有狗。」升村坐起來，「我才想問，你是什麼人？為什麼會在這裏？昨晚的命案不是你們乾的？」

「是的，可是……」櫻說著說著，臉頰逐漸泛紅，大概是想要遮羞吧，她拿起旁邊的厚重書本，把玩內頁，答道，「可是……不在他們三位之中。」

換句話說，升村擁有自己的對抗方式，就不可能性急到槍殺神崎。事實真的是這樣嗎？流平依然有所懷疑。

「這樣啊……」

這個問題確實無從回答，流平換了一個問題。

光看田野上的學者樣貌，也能預料到這樣的結果，那麼升村光二郎又如何？他當然蠃不了佐野，但流平頗為在意。

直到又長又厚的舌頭舔到臉，流平才終於察覺這名大胆「美少女」的真面目，不是他所想的櫻，是另一個櫻。

「是的，沒有人往主館方向逃，不只我，大家都這麼說。」

「喂，升村先生。」流平詢問四腳朝天的升村，「你是魷魚乾王的親戚嗎？」

「怎麼了？」

「這是怎麼回事兒？」又是讓人掃興的進展。

戶村流平湊到櫻身旁以免聽漏，卻沒發現此時的他，身體過於接近十乘寺櫻。

啊，看來櫻又在走廊上跌倒了九九藏書，這麼說來，昨晚好像也看到櫻在走廊上跌倒……當時是什麼狀況來著？

「真的？」流平深表懷疑，「那你昨晚為什麼要在飛魚亭嗑藥？」

「話說回來，神崎隆二先生是個怎樣的人？有可能基於某些隱情被人謀殺嗎？」

「使用一些手法就行了吧？」

「田野上是個討人厭的書獃子，但神崎那傢伙更爛，我們三人之中，最不適合成為櫻小姐夫婿的就是他。從這個層面考慮，因為他的死而獲得最大利益的人，或許是櫻小姐。」

「那麼，神崎先生臝了另外兩位，對吧？」

「我再請教一個問題。」流平決定問得更直接一些，「假設沒有發生這次的事件，這三位夫婿候選人，櫻小姐要選擇哪一位？」

「所以我打算將此作為最後手段，如果櫻小姐即將選擇神崎，我就放出這個情報。匿名信、匿名電話，或是當成謠言散播，哪種形式都好。」

「早餐準備好了，請來餐廳吧。」

「是的，我想他應該是三人之中力氣最大的一位，畢竟身材就比另外兩位高大。」

將流平救出噩夢深淵的，是不知從何處傳來的十乘寺櫻的細語聲。

「原來如此，但是這麼一來，神崎先生會有意見吧？」

神崎真的是偶然造就的犧牲者嗎？莊園里不就有人對他抱有敵意嗎？至少有兩個人如此。

「田野上不可能行兇，這種事稍微想想就知道了。」

「競爭心嗎？關於這方面……」

戶村流平在這天早上做了個噩夢，夢見自己和屍體一起被困在家庭劇院的密室里。劇院正在播放另一出噩夢：拿著手槍的歹徒與抱著步槍的紳士對峙，流平不知為何也在銀幕里，手無寸鐵地到處跑。不用說，現實中的流平已汗如雨下，難受不已。

戶村流平遭受到重擊，幾乎昏迷，隱約看到托著通紅臉頰的十乘寺櫻離開了書房，後面緊隨著忠實的魷魚千王。櫻她們離開房間數秒后，走廊上響起「咚」的一聲，像是有人跌倒的聲音。聽到這個聲音的流平心不在焉地想起一件事。

「話說在前面，我可不是利用政治權力偽造成無罪。我本來就很清白，沒做任何事，怎麼可能去警局？」

「這是我聽到的小道消息。」升村以此為開場白，繼續說，「他現在以第二代政治家的身份裝好人，但聽說高中時代的他很叛逆，偷竊、勒索、打架，還去借高利貸。他父親當時四處奔走，動用權力和人脈，幫他壓下諸多麻煩。」

即便只是一瞬間的美夢，流平依然感到火大。他以左腳為支點，維持仰躺的姿勢，將壓在身上的大型犬往後摔。魷魚千王的身子翻了一圈，鈴鐺叮噹作響，最「終咚」的一聲在榻榻米上著陸。

十乘寺櫻，表面看起來犯迷糊，說不定其實很暴力。

「他們說案件結束了，讓我們不用擔心。他們對父親和爺爺這麼說的時候我也在場。」

「魷——魚——干——王！」

「動機？你的意思是，我會為了得到櫻小姐而殺害神崎？開什麼玩九_九_藏_書笑，不必動用這種粗魯手段，我有別的做法。我知道他的一個把柄。」

「是哦，不過你沒說『這裡是哪裡』，而是說了一些莫名其妙的話。」

「是……是……那個……」

櫻魷魚千王隔著被子壓在流平身上，項圈正中央的鈴鐺就在流平眼前搖晃，發出悅耳的響聲。

十秒后，戶村流平因為右臉被狠狠甩了個耳光而驚醒。

「較量實力？怎樣較量？」

「但是這樣的話，兇手是田野上嗎？」

若兇手殺害神崎隆二的動機和爭奪十乘寺櫻有關，就可以輕易推理出前因後果。或許升村是兇手，將情敵神崎殺害；如果兇手是田野上，他可以在殺害神崎之後嫁禍給升村，達到一石二鳥的效果；假設櫻的意中人是神崎，就無法排除這兩種可能性，然而……

「沒什麼大不了的。」升村賣關子般撥起頭髮，「是家父打電話給熟悉的政治家……」

「我在想，如果你和田野上是共犯，或許就做得到這種事了。只不過有些不切實際。」

「神崎……哼！」看態度就知道升村不喜歡神崎，「他是個討厭的傢伙，就因為父親是議員，家世比較好，就擺架子炫耀，把我當成暴發戶家的小開看待。」

「他們三個人會聚集在這裏，就是為了讓你選吧？」

戶村流平不知道，原來紳士不能讓對手蒙羞。直到前一刻，他一直認為讓對手蒙羞正是「勝利的意義」。原來如此，看來自己果然不是紳士。

案發隔天，戶村流平以最差的心情起床。

「對，晚餐會的時候，大家都熱情地幫其他人拿菜、倒飲料，當時在餐廳的人都有機會對我下藥，這一點肯定沒錯。嗯，昨晚的我確實不太對勁，晚餐會進行到一半就覺得不舒服，十點多就獨自離席，回到自己的房間，躺在床上休息。可再醒來時人卻在飛魚亭的地上。記得我說『這裡是哪裡』的時候，十一先生、田野上和你都愣住了。」

「刑警先生說過什麼嗎？」

這座城市就是會放任這種事，流平向升村投以極為輕蔑的眼神。

會產生這樣的誤會大致可以理解，流平並不慌張。升村伸直雙手想抓住流平，流平則順著力道往後躺，再度以左腳為支點將他往後摔，今天第二次施展拋摔，對象是人類，所以比第一次摔得更漂亮。這次不空虛了，流平獲得了完全勝利后的快|感。

只不過這種做法簡直是在拜託警方懷疑他，實在是不聰明。

「渾蛋，你說誰嗑藥！」升村說完，表情變得有點不安，「等一下，昨晚的我看起來像是嗑了葯？」

「比腕力。」

戶村流平環顧一圈，發現這是間約三坪大的和室，不是起居室或會客室，更不可能是別館的房間。流平看著隨意堆放在周圍的文件，以及牆邊並排的書櫃，總算想起這裡是十乘寺十三的書房。

「唔哇，聽起來真討厭。」

「我覺得不是這樣。」櫻立刻否定，「他們兩位不是如此卑鄙的人，都是出色的紳士。」

「哦，是這樣啊……」流平暗自回read.99csw.com憶昨晚的事件，「原來如此，這樣啊，以昨晚的狀況來看，兇手確實無處可逃。當時我和十一先生在飛魚亭周圍巡視了一遍，沒看見任何人，兇手肯定不可能往主館方向逃吧？」

總比被槍聲叫醒來得好。今天醒來的心情差到令他不禁這麼想。

「這個嘛……不，一點兒都不麻煩，我正準備起來。」

這是如同鈴鐺般的悅耳聲音，清澈的音色瞬間將流平夢中銀幕里的歹徒與屍體全部清除，變為身形有點朦朧的美少女。美少女朝他的肩膀伸出雙手，試著搖醒他。剛開始是緩緩搖晃，接著力道越來越強，流平有種重物壓身的壓迫感，並感覺得到她的呼吸近在咫尺。

昨晚第二和第三聲槍聲響起時，田野上在會客室，第四聲槍聲響起時，他和流平、十一在一起。換句話說，他擁有不在場證明。

櫻回答得很含糊，但流平希望她誠實作答。

「但你得承認你有動機，對吧？」

「您是說砂川警部與志木刑警吧，是的，他們來了。但他們接到友子小姐從醫院打來的電話之後又出去了，肯定是去醫院找佐野先生問訊了。」

「老實說，我確實嚇了一跳。這是為什麼？」

不過流平希望櫻以更符合常理，能讓人心情舒暢的方式叫他起床。流平把這樣的不滿藏入心中，用衣袖擦了擦被狗舔過的臉，總算從被窩裡起身。

「這樣啊，所以你的意中人不是這三位之一？」

「那是誰？」

不過，這是難得的好機會，流平決定進一步搜集情報，看來沒時間吃早餐了。

「啊啊，原來是這樣，那麼鵜飼先生肯定也會在醫院接受偵訊。」

咦，你難道不是暴發戶家的小開？流平瞬間冒出這個念頭，但他當然沒笨到說出口。

「這……我也不清楚。」

「那我這麼問吧。神崎隆二先生是櫻小姐的夫婿候選人，候選人還有兩位，就是田野上秀樹先生與升村光二郎先生，他們都希望神崎隆二死掉吧，是這樣嗎？」

櫻忽然停頓，像是想起了某些事。

「這樣啊。那麼，反過來說，神崎先生如何？他是否對兩人心懷仇恨，或是有強烈的競爭心？」

「發生過什麼事嗎？」

戶村流平微微睜開眼睛，恰好看到升村光二郎正準備再甩一記耳光，為什麼要被這個人粗暴對待？流平不是基督徒，沒有「右臉被打就再把左臉奉上」之類的度量。他連忙用右手抓住對方甩過來的手，避免被打。

「我不否認可能是用了某種手法，但是普通的小手法做不到這種事，除非有共犯，那另當別論……咦？」

「你是笨蛋嗎？如果我和田野上是共犯，為什麼要以這種單方面對他有利的方式殺人？」

不過，昨晚在廁所門前耍帥取悅她的過程，已經被後續的「喝酒」+「命案」+「酣睡」完全抵消，全部忘光。有意無意玩弄了少女心的戶村流平罪孽深重，遭人怨恨或毆打也罪有應得，即使兇器不是《現代用語基礎知識》而是《廣辭苑》，也無須同情。

先是被狗舔醒，後來被書hｔｔｐｓ://ｒｅａd•9９csw•ｃoｍ本打中頭頂而昏迷；如今又被耳光打醒，真是的。一天中最慘的肯定是早晨。

昨晚警方偵訊完畢已是凌晨三點了。委託人十三主動提供房間與被褥，給流平這個偵探徒弟使用，櫻蹲在盤腿坐在棉被上的流平身旁，姿態頗小鳥依人。

說得也是，所以升村果然是被兇手陷害？不，或許他只是假裝被嫁禍，實際上卻是真的兇手。總之，升村怎麼看都不是個能完全信任的人。

「哼，成功施展拋摔絕技的我贏了。不過打嬴狗反倒覺得好空虛。」

「意思是晚餐會上，有人在你的食物或飲料里下了葯？」

「確實很有利。」

「這就不曉得了，或許只是想醒酒，湊巧去了那裡。」

「潛水員們今天一大早就下海了，肯定是在尋找死去的兇手。」

原來如此，「死去的兇手」……而不是「兇手的屍體」，真是千金大小姐的語言風格。話說回來，如果警方的推論正確，昨晚那起案件就是局外人乾的好事。歹徒湊巧闖入這處莊園，湊巧身在飛魚亭的神崎隆二成為犧牲者，最終歹徒跳海身亡。聽起來合情合理，卻讓人難以釋懷。

「比腕力啊……神崎先生對腕力很有自信？」

明明你自己的嫌疑最大，居然懷疑我？！流平實在無法釋懷。

畢竟，如果升村是兇手，事情就簡單了。無論是在會客室外槍擊鵜飼、在飛魚亭槍殺神崎，還是在佐野追來時射傷其左手，對升村來說都是輕而易舉，再在行兇結束后假裝神志不清登場就好。

「嚇一跳吧？」

「看您睡得很不安穩，我才和魷魚乾一起來叫您起來，給您添麻煩了嗎？」

「不過，輪到升村先生的時候，佐野先生突然想到有急事要忙，就不了了之了。」

「這是什麼意思？」

「完全是葯癮發作，你喝了什麼？」

「是的，神崎先生應該有所不滿。但我認為最吃虧的是田野上先生，因為這樣就等於是他『一個人輸了』。」

「昨天深夜，神崎隆二先生為什麼會去飛魚亭的露台？是在等人嗎？」

「這樣啊，神崎隆二有什麼把柄？」

「嗯。對，沒錯，沒有其他可能了。」

「你你你、你這……」流平抓住它的項圈，「你這笨狗！害我美夢破滅！」

戶村流平真的很失望，他原本期待升村揭露更大的惡行，卻只是少年時代的不良行徑。這種事一點兒不稀奇，流平班上就有這種人。被父母寵愛卻內心叛逆的人，很容易成為不良少年，為非作歹享受過一段時間之後，再度恢復為富豪後代，若無其事地走上精英之路——這種傢伙確實令人火大，但除了抱怨別無辦法。

「什麼嘛，這種事很常見吧？」

當事人應該是又想遮羞吧，只見她把手上的厚重書本高舉，砸在眼前遲鈍又冒昧的「戶村大人」頭上。所謂的巧合真恐怖，櫻揮下的兇器正是《現代用語基礎知識？最新版》，可憐的「戶村大人」就這樣發出「咕」的一聲，凄慘地倒在棉被上，姿態堪稱壯烈。

不過，還留下「升村光二郎兇手論」這個重大可能性。