第三十六章
「你想知道我們究竟發現了什麼，對不對，阿黛爾？所以你才會打電話給我們，想到酒店來見我們。」特雷西打斷她說。
我們都目瞪口呆地望著克里斯汀，我無法想象有人會自願與傑克親近。
「你——你是什麼意思？」特雷西彷彿被扇了一巴掌。
我們一齊轉向阿黛爾，只有她能告訴我們這句的意思。阿黛爾顯然十分震驚。她從我手上拿過筆記。但阿黛爾不像我，她好像見到久別重逢的愛人一般，撫摸著紙頁。
「是的，叫『阿塞法勒』，可你怎麼會——」
「我想我們現在不需要看這些東西。」她平靜地說，但聽得出來她的聲音有些不自然。
「我和大衛是在第一學期開始約會的。我們認識后，他便介紹我參加『神秘社團』運動。起初我只是為了學習更多知識，將其當成一個研究主題，但是後來我……我便沉溺進去了。我們開始做實驗，而且漸漸升級。」
我們都盯著她，不敢動彈，擔心她不肯往下說。
當其他人慢慢從阿黛爾的故事中緩過神來后，雷開始翻看盒子里的照片。突然，他驚跳起來，慌亂地看著我說：「那些『受試者』是怎麼命名的呢？筆記本里是怎樣寫的？」
阿黛爾轉向我，「當我看到他的臉，聽說西爾維婭屬於他的教會時，我便懷疑你們查的事情應該與他有關，結果如我所料。」
「有一次，我們在社會學系圖書館的書架后玩……幻想角色扮演時，被傑克撞見了。不用說，他十分好奇。被教授撞破醜事后，我們一開始非常害怕，但看到教授如此好奇，便高興起來。傑克對我們的『研究』大加讚賞，我那時才開始當他的研究助理，因此對於能夠為他做點貢獻，我們感到著實興奮。
阿黛爾清清喉嚨。
特雷西插話說：「我明白了。你認為，如果你與他合著出版這份研究成果，你一定能獲邀加入哈佛大學的教學團隊。」
阿黛爾一臉驚訝。
「我在大學期間——在當他的學生期間——我不只是他的研究助理，我還……還跟傑克有曖昧關係。我以為自己愛上了他，而他也愛著我。」
「這些是他的……筆記。」她敬畏地低聲說，「是我一直在找，找了十年的筆記。」
「夠了，你看。」他遞給我一張照片，翻到背面。我勉強看出寫在左下角的文字「受試者M-19」。我拿過雷手上的那疊照片。果然，每張照片上都用小小的字母，仔細地用相同方式標示出「受試者P-9、L-25、Z-03」。
阿黛爾乍然困惑起來，那副裝腔作勢的表情已然不再。她好像明白了這對我們以及其他人的意義。她試著開始解釋。
阿黛爾暫停期間，我快速環顧房間，一邊檢查各扇門窗，一邊豎起耳朵傾聽。房子里死寂一般。傑克讓我們就這樣等著。我把刀子放在大腿上，緊握著刀柄，拳頭時緊時read.99csw.com松。
阿黛爾搖了搖頭，顯得十分困惑慌亂，「我不知道你到底——」
「至少，我原以為是遊戲。」她繼續說，「我也不知道。或許傑克準備讓我們有進一步發展，但事情還沒到那一步，他就被抓了。我發誓是真的。」
「現在，我每晚都會夢到她們的臉。每次我一閉上眼就能看見她們，而且還會想象她們通過我女兒們的眼睛望著我。因此你們打電話來時，我才會立刻趕來。當你們告訴我或許還有其他女孩時，我覺得……我覺得我們或許能找到那兩個女孩。」她轉向我，責備地說，「但是現在我們卻沒法找了，因為我們就要死在這裏了。」
「可是，阿黛爾，斯科特·韋伯說，傑克被抓后，那個神秘社團仍然在運轉。」我對她質疑道。
「不久后，我們三人一起去『拱頂』。之後，我猜測傑克已經非常信任我們，他邀請我們加入他的……私人研究團隊，我以為這樣稱呼比較合適。傑克組建了一個不對外公開的小團體來分析這種亞文化，他那種更多偏向實地研究的方式，可能很難得到州立大學的支持。」
「這並不是你們想的那樣。傑克……傑克說他曾獲取到高度機密的政府文件，是五十年代中央情報局對士兵和平民做的研究——其中利用了特定的強制性方法，如『洗腦』『精神控制』等進行的研究。」
阿黛爾用雙手捂住嘴，睜大雙眼，我想她可能快吐了。
特雷西在克里斯汀身旁，看上去很無助。克里斯汀雙膝跪下，開始哭起來，先是輕聲緩慢地啜泣，然後越哭越厲害。
接著，克里斯汀毫無預兆地突然停止哭泣，起身走到房間中央。我們都警戒地看著她。
「傑克被帶走的那天，新聞像野火般在學校蔓延開。FBI從一開始便專註于傑克的住所，於是我趁他們還沒查到傑克在學校的辦公室前溜了進去。我清楚自己只有一次機會，我將能帶的都帶走了，以便繼續這項研究。但我也知道他將重要資料都藏在家裡了，可我根本沒辦法進到他家去。
我想起阿黛爾在圖書館看的那些書，開始明白其中的原委。但我接著又想到了另一個更可怕的念頭。
我轉向阿黛爾，「對於你的教授，就算是你的朋友吧，做了那些事情，你沒有……難道沒有一點感覺，不會覺得厭惡、害怕或什麼的嗎？」
她沿著木板摸索，找到一個像控制桿的東西，然後一推，但沒有任何反應。眾人都圍到克里斯汀身旁。
我拿起一本筆記，「我看看，這是受試者L-39，這是M-50……」
這句話一定讓阿黛爾十分惱怒。眾所周知，提問的人通常都是她。阿黛爾依次看著每一個人，可能在試著衡量自己所處的境地，弄清楚在這裏誰才是老大。大家默不作聲地坐了整整一分鐘，靜候
ｒeａd.99ｃsｗ•ｃｏm她掙扎著接下來要說些什麼。最後，她終於確定自己已別無選擇，只好開口道來。然後，我找到了筆記本上我讀出來的那個受試者H-29的照片。她是個金髮女孩，穿著破爛的睡袍，閉著眼，左臉頰腫著一片瘀青，脖子上套著鏈子。她露出牙齒，嘴角滴著血。
「與巴塔伊的團體有關，是吧？」我問。
她十分羞愧地說：「嗯，會，當然會，真的會。但我也告訴自己，我必須堅強，因為這對我而言，真的是……一個機會。」
「阿黛爾，你真讓人噁心。」特雷西厭惡地別過腦袋。
「他的聯繫方不允許他複印任何東西，所以全是手抄來的。傑克想發表一份關於精神控制的確切真相的研究。這就是我和他一起研究的東西。可他不讓我看他的任何真實筆記。」
阿黛爾搖搖頭，臉色跟她手上打開的筆記本紙頁一樣白。
「後來我們又幹了第二次。這一次我根本不敢直視女孩的眼睛，直到一切已經太遲。」克里斯汀不得不暫停下來，重新鼓起勇氣。
「阿黛爾，這項研究與你加入的秘密小社團有何關係？我知道社團的存在，你和傑克都在裏面，對嗎？那個社團涉及折磨這些女孩嗎？請實言相告，阿黛爾，這些女孩是這個項目的一部分嗎？」
阿黛爾聽後轉過身，走回窗邊原來的位置，背對著我們。我看不出她是否後悔對我們以實相告，但我們都沒去理她。
「但是為什麼這些都是他手寫的？」特雷西聽起來不怎麼信服。
「所以我們就付諸實踐了。為進入這項工作的核心，我們使自己的生活發生了翻天覆地的變化。我們創建了自己的儀式，將這些內容與精神之類的東西融合在一起，幫助我們擺脫社會規範，揭露真實的自我，從而獲得一種理解，這種理解超越了——」她看到我們的表情，突然停下來，因為我們都沒聽懂。
她抬頭看向特雷西，然後看著我，繼續說道：「但是，還有件更糟的事，我以前從來不敢向任何人提起，連警方都沒告訴。是這樣的，在你們之前，還有另外兩名女孩被關在地窖里，是我——」她幾乎難以啟齒——「是我幫傑克誘拐她們的。」
她沉默了片刻，決心繼續說下去。顯然，說出這件事讓她十分痛苦。
克里斯汀打斷她說：「洗腦？阿黛爾，別忘了我也主修心理學，我了解中央情報局所做的研究。但那些都不足為信，中情局已經放棄了，洗腦是沒有用的。」
「等等，等等……有了。」她將手慢慢鬆開。
「這是什麼？」我最後問道。傑克·德伯在紙上寫滿了工整的筆記。我大聲讀出來：「受試者H-29忍痛六個計數。」
「那兩個女孩在地窖里都沒撐多久。兩人都立即被關進了箱子里，幾天後帶到樓上，再也沒有回來。我不敢問她們到底出了什麼事。
「read.99csw.com傑克還帶了他的老朋友喬·邁爾斯，當時傑克是那麼叫他的。那傢伙與我們完全不同，他是我們當中的骨灰級玩家，殘酷而暴力。有時他會令我懷疑自己到底參加了什麼樣的團體，但我那時候已經陷得太深，而且傑克仍然掌控著絕對的權力，於是我便愚蠢地相信他會讓一切保持安全。」
「我們看看那些筆記吧。」我努力控制著自己的聲音說，雖然我很想尖叫出來。
「算是吧，」她思考了一分鐘，「我們的確有聚會，但那時只有我和大衛，還有在『拱頂』認識的兩個人。我們重新組團，確保我們與傑克沒有任何牽連，警方不會回過頭來找到我們，也不會知道我們所做的一切。
「原來如此。」阿黛爾驚愕地說。然後，特雷西重整心緒，接著說：「嗯，是的，傑克痴迷於犯罪文學——巴塔伊、薩德、米爾博。他認為這有助於我們了解性倒錯、戀物癖、虐待衝動等一切的心理起源。」她像說客一樣吐出這些話，「但他相信，犯罪行為無法通過純粹的觀察來透徹研究，這與抑鬱、精神分裂或失眠不一樣，我們必須親身體驗。
「告訴我們，阿黛爾。」克里斯汀的眼睛都哭紅了，但語氣異常堅定。
我屏住呼吸等待著，不知道她接下來會說些什麼。
「你們和斯科特談過？」阿黛爾的語氣驟變，眼冒怒火，像只困獸。她已習慣掌控一切，保守自己的秘密，此時卻被逼得走投無路。
她頓了一下，深吸一口氣，慢慢講述她的故事。
阿黛爾深深吸氣后，繼續往下說。
「解釋一下。」
克里斯汀好像非常不安，兩隻手緊緊握在一起放在腹部。但是當她開口時，聲音卻異常平靜。
「來，我來試試。」特雷西說著更加使勁去推，但拉手卡住了。
「是的，我和大衛還在約會，我……我和斯科特在一起，只是為了讓他別插手傑克的研究，我不希望他先於我找到傑克的筆記。斯科特是個很厲害的記者，因此我必須提防他。我知道這聽起來不太道德，但你們一定得理解，這項研究已經成為我的生命。」
「阿黛爾，我不想戳破。但是，我覺得這份研究並不是以中央情報局的機密記錄為基礎的。」特雷西拍拍身旁的那盒照片，「看起來，這才是他的原始研究。我敢肯定，他並未打算髮表，因為這是他的犯罪證據。」
這意味著什麼？我又伸手進口袋裡摸詹妮弗的照片。那盒子里有一張她的照片嗎？
大家回到圖書室后，默默坐著，慢慢地消化真相，不敢看彼此的眼睛。西爾維婭並非我們以為的受害者，而是抓捕我們的人，她一直獨自守候在這裏，為我們精心布置死亡舞台。
特雷西慢慢翻閱照片，我們都站在她身後和她一起看。我看到一張張年輕女子的身體，有各種形狀和大小，擺著自然或不自然的姿勢，有赤身裸體的，也九*九*藏*書有穿著衣服的，有白人黑人的，還有棕色膚色的。不過最觸動我們的是她們的面容，許多都已模糊，有些帶著微笑，有些面露驚懼，有些顯然正在遭受極大的痛苦，有些還是死後的面容，屍體的腐爛程度各不相同。
特雷西一開始就猜對了，這些女孩就是傑克的研究對象。
「你們所說的『神秘社團』與這件事毫無關係。」阿黛爾終於開口了，但她避開了克里斯汀那咄咄逼人的眼神，「那只是一個……學校項目。」
阿黛爾臉色慘白，但沒說什麼。
大家都屏住呼吸，一動不動。
特雷西拿起筆記本，遞給每人一本。我慢慢翻閱自己手上的筆記，小心地僅用指尖觸碰，好像傑克在紙上寫的字里都含有劇毒。
「西爾維婭並不是這裏唯一的壞人。我和她一樣有罪。」克里斯汀頓了一下，鎮定心緒。
雷簡直太可憐了，也許他還在努力消化他剛得知的信息——我們的真實身份以及我們來此的目的。不過當我們向他重述我們的故事時，大家心裏似乎也都更明了，我們只能坐等著傑克實施他的陰謀詭計，什麼也做不了。坐在窗座上的克里斯汀終於打破沉寂，由輕聲的嗚咽迅速轉換為低沉、持續、無法聽懂的喃喃自語。我太熟悉那種聲音了。當初被關在地窖里時，克里斯汀總是這樣漫無邊際地胡言亂語，我慢慢學會了對此不予理睬。這棟房子以自己的方式侵略我們每個人，潛入我們的體內，將我們變回當年的自己。
阿黛爾頓了一下，看看我們，然後意味深長地說：「當時，我並不知道喬·邁爾斯的真名。直到昨天，他上了要犯通緝名單后我才知道。」她看著我們震驚的眼神，知道我們明白了她的意思，「對，他就是諾亞·菲爾賓。」她停了一下，讓大家消化這個消息，然後繼續說下去。
「不，不，我根本不知道這件事。」她指著照片說，「這不是一回事。那是傑克自己的瘋狂行為。不過傑克也有另一面，他是個嚴謹認真的學者。」
「是照片。」阿黛爾看到照片前十分興奮。但我們沒有一個人希望找到那種東西，包括阿黛爾。
我十分害怕這對我意味著什麼。
她轉向克里斯汀，說：「這應該能讓你安慰不少，其中一些人似乎可追溯到二十年前或更久，你肯定不是這一切的始作俑者。」但克里斯汀的驚懼絲毫不亞於我們。
「我在地窖時不敢告訴你們，因為我感到太羞愧了，當時我覺得你們不會理解，但是現在……現在我必須說出來，不然就太遲了。」
「看來的確如此。」特雷西咕噥道。
特雷西有條不紊地將照片疊好，放回盒子里，然後關上盒蓋。
我全身無法動彈，只能坐在那兒瞪著克里斯汀。
「那麼，那個秘密社團到底是做什麼的，阿黛爾？我們知道你有參加，斯科特·韋伯都告訴我們了。」這話雖然不全是真的，但九-九-藏-書我想可以試一試。
「這——」她對著整個房間揮動雙臂，但我們知道她指的是更大的東西——「這都是我的錯，這裏發生的一切都是因為我。」
「是的，」她說，「我們在這個過程中也會談到奴役以及所有其他殘酷低劣的行為。但那只是遊戲，不是真的，就像我們在俱樂部里做的一樣。」她停下來，望著照片盒子，眼淚開始盈滿她的眼眶。
「能麻煩你詳細解釋一下嗎？」特雷西耐不住性子說。
「於是他將我引誘到這裏。我簡直太蠢了。我是這一切厄運的開始。我是他該死的實驗品。」她痛苦地接著說，「我想，由於我並未足夠堅強地去反抗，未能智勝他，也沒有逃掉，所以他才會覺得把你們弄到這裏來也會十分安全。」
「傑克並不這樣認為。」阿黛爾回應道，「他認為中情局放棄研究是因為被揭發了，說他們的方法有悖倫理，因此被停止了。但傑克說，他獲得的文件證實中情局是成功的。他的發現將顛覆整個領域。」
克里斯汀走到我和特雷西都再熟悉不過的架子邊，傑克每次所站立的地方。她站在那裡，紋絲不動，眼睛盯著地板，竭力不讓自己崩潰。
我正在做最壞的打算時，克里斯汀突然坐起來，然後又彎身貼近地板，盯著某個東西看。
地板翹起來，板子一側的鉸鏈深深接入另一塊板子的縫隙中。地板下有一個一英尺寬兩英尺長的洞。特雷西伸手進去，拿出一個小木箱，然後揭開箱蓋。裏面有一疊螺旋筆記本，上面放著一個較小的硬紙盒。特雷西打開紙盒。我們從她肩膀上湊過去看。
「諾亞·菲爾賓——當時對我而言，還是喬·邁爾斯——也想弄到傑克的資料，但我不知道是為什麼。我擔心他已經拿走一些東西，我想找他當面問問，但他憑空消失了。傑克被抓后，我無法再找到他，因為我並不知道他的真名。我發誓，我是昨天在新聞上看到他的照片時才知道的。」
「傑克把我帶在身邊，我原以為那是我唯一的逃跑機會，所以我告訴他我會聽話的，但實際上我不打算幫他。當時我們坐在他車裡，對一名與我年齡相仿的女孩說要載她一程。我還記得她的樣子，女孩扎著馬尾，背著深藍色的背包，不住地看表，好像她搭的公車遲到了。那個女孩似乎非常天真，我永遠也忘不了——她看著我，向我確認是否安全。我好想大聲喊讓她不要上車，一點也不安全，但卻因為害怕而保持緘默。」
「等一下，這是……這是什麼？」她擦著眼淚說，然後用手指使勁推一處地板，那正是傑克以前經常站的地方，「這是什麼啊？」
我認為這應該是傑克的另一個變態遊戲，他是專門為了讓我們找到才將這東西放在這裏的，以便讓我們在死之前知道答案。
克里斯汀強忍著淚水，決心把心底話都吐出來。
「那正是烙印上的標誌。」特雷西答道。