她覺得等的時間夠長了，便踏著泥濘的路回到跑車旁邊，將駕照還回去，打開罰單本。「這次我就給你一個警告，但別讓我再抓到你超速，明白了嗎？」

真是漫長的一天。事情太多了，她又不放心任何人代勞——即便是別人眼中的雜活兒——這是她的案子，她要不遺餘力地深挖。她將破案想象成用冰棍桿搭房子，一條一條的證據堆疊起來，直到壘成堅固的房屋，一座辯護律師無法摧毀的房屋。

鋼琴師結束了《藍色狂想曲》的演奏。儘管他們在露台上，勞拉還是跟室內的顧客一起鼓掌，維克多也一樣。露台門敞著，鋼琴師也許能聽見。

「他們從昨天下午開始就做好了最壞的打算，」勞拉說，「如果他們有看有線電視，大概早已猜到發生了什麼。」有線電視的新聞頻道為了搶熱點，連篇累牘地報道各類綁架案，各色專家連番分析類似的案件，通常的結論是，陌生人綁架兒童后，在三到五小時內就會將其殺害。

他們趕在酒店餐廳關閉之前吃了晚飯，隨後來到酒吧。她想跟維克多再談談兇手，探探他的想法。兇手特別殘忍。他大約會連環作案，她知道傑西卡·帕里斯不會是最後一個受害者。

「先生，請把雙手放在方向盤上我能看見的地方。」

「用一隻手把你的錢包拿出來，慢慢來。」

店門的玻璃上貼著一張褪色的海報，上面畫著一條幽暗的巷子，巷子里落葉紛飛。勞拉小時候看過這幅圖片，是雷·布萊伯利《當邪惡來敲門》的封面。

同時，他還得維護警察隊伍的士氣。

勞拉瞥向杜芙，她正望著努恩，臉上有一種奇怪的表情。勞拉試圖解讀那表情的含義：渴望？憤怒？或者兼而有之？杜芙矮小的軀體看上去就要爆炸了。

「沒人提起她。我也沒看到跟她年紀相仿的男孩子。」他取出筆記本來記下加里的名字。「他跟他們住在一起嗎？」

「他以前肯定也干過這事」，身後的什麼人說。勞拉被夾在霍蘭探員和一個名叫努恩的年輕警員之間，得扭過身去才能看清說話的人是誰。霍蘭大大咧咧地坐著，佔了好大一塊地兒，幾乎將勞拉擠到了努恩的大腿上。塑料椅子讓她的腰更難受了。

「滾犢子。」

整場會議，巴迪·霍蘭一直心不在焉，若有所思，這時他卻發現了勞拉關注的對象，揚起一側嘴角。不管杜芙和努恩之間發生了什麼，霍蘭肯定是知情的。

「出了碧斯比，還有誰知道西部大道在哪兒？」海瑟·杜芙氣勢洶洶地設問，「根本沒人知道。」

猝不及防地，情感像狂風暴雨一般襲來，將她的靈魂澆得七零八落。同樣猝不及防地，情感的洪流瞬間消逝，只留下寒冷刺骨的憤怒。

「加里·斯蒂特勒。他跟傑西卡一家住在一起。加里的母親離家出走了，他們收留了他。」

「今早我給警戒線周圍的圍觀群眾拍了照，」勞拉說，「兇手可能還沒來得及逃跑。等照片洗出來，我想再跑一趟公園附近的居民區。可能會有人注意到什麼，比如他們認識的人幹了什麼不尋常的事情——假如兇手是本地人的話，雖然我自己覺得不大可能。」

維克多繼續著先前的話題：「汽車旅館，小旅店，公寓房，還有呢？」

「你是說自己縫？依著紙樣之類的？」

「也可能扔掉了。」

「我那會兒忙著，你忘了嗎？」

「你有看到她的男朋友嗎？」勞拉問。

「算了吧，我又不是沒進過婚姻的牢籠。」

「他是個變態，喜歡玩變裝。」內斯米斯警長嘀咕道。

她早就切身體會到，有些女人就是知道你的軟肋在哪兒，這是她們天生的本能，狡詐毒辣。可能有些男人也是這樣，不過她還沒見過。

杜芙警員把巡邏車停在喜互惠超市的停車場里，雨點敲擊車頂。她透過雨霧迷濛的擋風玻璃緊盯著不遠處的一輛藍色寶馬Z4跑車。車牌號已經查過了，車主是達瑞爾·李·詹姆斯，家住密西西比州格爾夫特市銀色海灣大道2452號。沒有人通緝他，這意味著杜芙拿不到搜查令。

如果這就是兇手，她會變成大英雄。她想象著自己和巴迪被《今日新聞》採訪，蘭道爾·努恩該有多驚訝啊。

「他可能把商標剪掉了。」

現在他們已經確認了女孩的身份，的確是傑西卡·帕里斯。下午的早些時候，維克多·塞拉亞已經向公眾發布了這個消息。

「總有一天，你會找到合適的人，那時你就懂了。我覺得你先前並不贊同巴迪的觀點，你ｈtｔｐｓ://reaｄ•9９csｗ.ｃｏｍ覺得兇手不是本地人？」

「行。」霍蘭答應道，「我們得考慮所有的可能性。」

意思是：他希望巴迪探員能跟她密切合作。

「我四處問了問。當初是戴恩希爾抓到他醉駕和暴力犯罪的。我還拿到了他的假釋官的電話，你要的話可以給你。」

她敲了敲門，門框里咯吱作響。沒人開門。

他們倆之間有曖昧。

真是輛好車啊。

「我們會去查的。」內斯米斯答應道。

「兇手家裡？」

他們又談到黑暗之舞商店。「明天我去跟那店主談談，」勞拉說，「也許有人對櫥窗里的東西格外感興趣，他可能會有印象。」

杜科特局長點了點頭，兔子一樣的眼睛忽閃忽閃。

達瑞爾·李·詹姆斯小心翼翼地將手伸進大衣內側，掏出錢包，他把錢包高高舉起來，手盡量遠離身體，動作非常熟練，看來是以前超速被逮到過。

法醫辦公室的一名技術人員正小心地將女孩從牆上移開。勞拉從屍身背後拍攝了從頭到腳的照片。除了從骯髒的牆面蹭下的灰，後背沒什麼特別的東西。兇手唯一忘記清理的是女孩脖子上的一片牧豆樹葉，勞拉發現后給葉子拍了照，又讓人收起來作為物證帶走了。

杜科特局長站起身來：「沒問題，我的人就是你的人。你看讓巴迪探員來協調這事行嗎？」

「是嗎？」努恩問，「他就住在碧斯比？」

勞拉把潤唇膏扔回褲兜里，然後上前去看他們搬動屍體。

身材魁梧的內斯米斯警長靠在椅子上，雙手交叉在胸前。「沒聽說過有人把被害人弄成那樣。如果他以前也這麼干過，應該會有通緝令提到衣服的事。」

「未成年人文身不需要父母批准嗎？」

她斜了勞拉一眼，「是她媽媽帶她來的。還有她男朋友。」

痛苦在她的胸中燃燒，恨意肆無忌憚地滋長。為什麼？為什麼要奪走女孩的生命？她對那些老生常談再熟悉不過，也清楚了解心理學家和FBI犯罪畫像師的解釋，甚至記得相關圖表和統計調查的細節。但此刻，這一切都顯得那麼空洞。

「但為什麼挑這裏犯案呢？」

「哦，那家店啊，店主不常來。這兒很多店鋪都是這樣，沒有固定的營業時間，只是偶爾開開。那傢伙名叫泰德。」她聳聳肩，「我就知道這麼多。」

會議結束后，所有人向會議室的門涌去。海瑟遞給勞拉一條還沒拆封的衛生棉，「這是你掉的吧？」

弗蘭克·恩特維斯托將一個信條牢牢地刻在她心上：不要忘了終極目標。對警察而言，終極目標是定罪。她所發現的任何證據，必須經受庭審的考驗。

汽車旅館也反映著她工作的流動性——總是從頭來過，總是在認識新人。不可避免地，她總被視作局外人，但她並不介意。她喜歡探尋小鎮深處的奧秘，沉浸在鎮子舒緩的韻律中，駐足欣賞流浪的大黃狗漫步街頭。

巴迪·霍蘭卻停了下來，等所有人的注意力都集中到他身上才開口：偉大的霍蘭要說話了，都給我好好聽著。

「好得很——真是個摩登的美國家庭呢。」維克多又抿了口芝華士。「還有件事可以查查，咱們那位福爾摩斯認為是本地人乾的，萬一讓他說中了呢。有個鄰居叫查克·雷曼，自稱是傑西卡父母的朋友。我過去的時候，這傢伙也在傑西卡家裡，一副關切老友的樣子，不過我覺得……說不好，他那種表達關心的方式，有點過分熱情。所以我查了他的背景，他在過去三年半有兩次醉駕記錄，一次在科羅拉多，一次在這兒。還有，他曾經闖進前妻家裡，打爛了一些陳設，被控非法入戶和財物損毀罪。他跟控方達成交易，得了假釋。」

「汽車旅館？他可能不是本地人。」

剛一坐下，維克多就拿出了一疊照片。勞拉早料到這一出。他的女兒安吉拉一周前出生，這是他的第五個孩子。

他們將女孩抬起來的時候，勞拉看見了她的臉。儘管那年輕的、一度生機勃發的容顏已開始腐爛，但傑西卡·帕里斯的臉上看不到一絲死亡的不堪——彷彿她業已超脫，羽化登仙。

水仙花汽車旅館建於1930年代，牆麵粉刷成白色。它坐落在穿過碧斯比的公路邊上，這條路過去是主幹道。勞拉對這旅館可是一見鍾情。作為一名刑警，她常常出差，汽車旅館總給她留下深刻的印象。漫長的一天過後，她會躲到房間里，讓自己頭腦放空。很多次，她就這樣解開了工作中無法參透的難題——像突然開竅了一樣。有一回，在弗拉格絲塔夫的假日旅店，她正跟服務員要毛巾，猛然就想到了破案的關鍵。

「他不一定是在這些店裡買的，」維克多說read.99csw.com，「再說，連衣裙領子上也沒有商標。」

「將駕照從錢包里拿出來。」

杜科特局長望著霍蘭道：「繼續說。」

「有這個可能。」局長說，「不過我一直都覺得，網路在其中發揮了作用。也許是網路將他引到這兒來的，比如他在網上認識了傑西卡。巴迪一直都很關注這個問題——他自己也有女兒——」他望向霍蘭。「你很適合跟進這條線，你覺得呢？」

從早晨開始，勞拉已經繞犯罪現場走了兩圈。她標記和收集證物，按比例描畫犯罪現場草圖，並在地面和公共安全部的直升機上分別拍攝了現場照片，用光了十七筒膠捲。勞拉不喜歡坐飛機，尤其是晃得嚇人的直升機。但工作需要，她只能咬牙堅持下來。

那可真是個英俊的男人。可能是個他媽的變態，但真的很帥氣。

「查克·雷曼近期受了不少嚴重的刺|激，」維克多說，「大約一個月前，他辦完了離婚手續；差不多同時又人炒了魷魚。」他覺察到勞拉眼神中的疑惑。「他過去在礦上工作——厄，這兒僅存的一丁點兒礦工活兒。」

她顧不上換衣服就攤在床上，想著殺害傑西卡的兇手。間或，她會想起湯姆，想起他關於同居的提議。思緒轉來轉去，像停不下來的旋轉木馬。

畢林斯警員是少數見過傑西卡·帕里斯屍體的人之一，此刻，他正享受著短暫的矚目。「你想不到她是什麼樣子，」他戲劇化地頓了頓，「就像演《綠野仙蹤》的朱迪·嘉蘭。那女孩穿著件洋娃娃的裙子，可她早就過了那個年紀……媽呀，真是詭異極了。」

勞拉搖了搖頭。為什麼不挑其他地方呢？

「可能他找不到別的。」說這話的是個乾瘦的警察，留著跟懷亞特·厄普一樣的八字鬍，鬍鬚已經花白。他的名牌上寫著戴恩希爾。

她想到局長弄來的那個牛氣哄哄的刑警，想起自己像個剛上崗的新人一樣被攔在犯罪現場外面。她衝著副駕的照片冷笑，暗道，「臭婊子，也有你不知道的事情。」

「大家都玩得很開心嘛，」勞拉評論道。

「雷蒙，把她扶好嘍。」女人把手中像牙科鑽頭一樣的家什放下，從櫃檯後面的文件櫃里取出一份文件。「她想文個蝴蝶圖案——現在的女孩子中間特別流行這個。文上身效果很好。」

維克多大笑起來。「才七個月！就是一眨眼的功夫。」

「我老婆會做衣服，」內斯米斯警長說，「要是能看看那連衣裙，我大概能知道它是不是手縫的。我還可以上網查查這類裙子，看看有沒有現成圖樣。」

「關於這個兇手，目前都了解到什麼？」杜科特局長問道。

去往旅館的途中，憋了一整天的暴雨終於傾注而下。雨水澆在擋風玻璃上，狂暴得像從消防栓里噴湧出來。不過勞拉設法在雨簾中辨認出了水仙花旅館的霓虹標識。她下了車，冒雨沖向旅館前台。

杜科特局長說：「有人跟進這條線嗎？去查查附近的垃圾箱？」

「如果是在他的老巢，我們基本不可能找到。」戴恩希爾說。

「你知道的，發布會從來就不是什麼好事。從1到10評分，大概是7分吧。現場倒沒什麼人情緒崩潰，」他抿了一口芝華士威士忌，又說：「死者的母親挺奇怪的，伺候老公也太殷勤了些，這時候還在想著他的飯菜夠不夠熱——你能想象嗎？我好不容易讓她留神聽我說話，她神色有些難堪，好像女兒讓她丟了面子似的。也可能是受了驚嚇的緣故。她一直在說，『我早就跟她說這種事情會發生的』『不聽老人言，吃虧在眼前』，好像孩子不過是翹了幾節課。總之，她表現得好像早就知道女兒會橫死一樣。」

「多大年紀？」

過了一會兒，維克多動身回圖森去了，他急著回家看孩子。勞拉要留在碧斯比過夜，第二天下午直接去謝拉維斯塔市的法醫辦公室看屍檢結果。黃銅皇后酒店已經客滿，勞拉打了一圈電話，終於在鎮子主路上找到一間客房。

「你怎麼打聽到這些的？」

「男朋友？」

副駕上放著一張激光彩打的照片，杜芙掃了一眼。超市橘紅色的霓虹燈射進來，擋風玻璃上的雨珠映在照片上，像蠕hｔｔｐs://read.９9cｓｗ•com動的螞蟻。照片上是一個英俊的男人，倚著一輛藍色的寶馬Z4跑車。很難相信這樣英俊的男人是個強|奸犯。不過，杜芙警員在去吃晚飯的路上看到了這輛Z4，她必須追查下去。如果就是他，而她逮住了他——天啊，她可就大顯身手了。

經過一棟紅磚房時，她被商店櫥窗吸引了。窗子被老式帆布遮雨棚半遮著，帆布上糖果色的條紋已褪成黯淡的粉色；裡頭有個洋娃娃，靠在一個金屬箱子上，雙腿張開，雙手放在膝蓋上，穿著一件維多利亞風格的小女孩的連衣裙。裙子似乎曾經是白的，但因為長時間日照已經泛黃。

「不了，」勞拉說，「他有更重要的工作要做。」

如果她認為霍蘭會因此而感激他，那可就大錯特錯了。

勞拉沿著酒坊谷街返回，路過早晨經過的那家酒吧。那似乎是幾百年前的事了。重金屬音樂裹著啤酒的氣味涌到街上。幾輛哈雷機車停在酒吧門口。機車男、遊客和流浪狗遍布在暗影重重的街道，在街旁店鋪投下的光影中進進出出。街上還有嬉皮士，做派浮夸，虛有其表，他們穿梭在夜色中，恍若來自遙遠年代的幽靈。

她慢慢地回到巡邏車上，沒必要再查證件了，她在車上坐了幾分鐘，看著副駕上的照片。

「發布會怎麼樣？」她不願再回想那個案子。

「我表現好，提早釋放了嘛。」勞拉突然發現自己從沒跟維克多完整地講過離婚的事。也許她仍然覺得難堪，儘管這完全沒有道理。

在勞拉看來，這次會議會讓當地的警察產生不切實際的期望，以為他們會在查案過程中發揮重要作用。但實際上，他們只能幫忙幹些雜活。

「還湊合。至少她不再對我罵罵咧咧了。一天至少有8個小時，她似乎都在生我的氣。」

霍蘭聳聳肩，眼神警覺地掃視整個房間，隨後落在勞拉身上。「如果他不是本地人，為什麼專程到這裏來？我們這兒有點偏僻。這說不通。」

其中一家電視台已經將這起案件命名為「夏日慘案」。案子發生之前的幾個月里，人們關注的焦點是三起灰熊傷人案件。光看此前的媒體報道，常人幾乎可以認為，兒童綁架案已經絕跡。

「拜託，不能都怪我啊。」維克臉上綻放出讓人無法抗拒的笑容，怪不得伊萊娜心甘情願給他生了五個孩子。「是她想再生一個的。」他抿了口酒。「有些女人真的愛生孩子。母性的本能。以後你就能欣賞這一點了，等你長大成人，找個好男人，結了婚……」

接著，他們討論了傑西卡·帕里斯脖子上的牧豆樹葉，那葉子像慶典上的彩紙屑一樣卡在她耳後，兇手忘了清理。這可能表明女孩不是在碧斯比遇害的，因為牧豆樹在海拔五千英尺以上的地方就很少見了。可惜的是，周圍的山谷里——有些距離碧斯比只有一兩英里——長著大量的牧豆樹。

「他有可能小時候在這住過，這次是回鄉。」戴恩希爾說。

一個膀大腰圓的女人正在往顧客胳膊上文瓜達盧佩聖母的圖案。

勞拉在座位上挪了挪身子，試著緩解腰部的疼痛，卻發現海瑟·杜芙警員正盯著自己。

后腰上躥過一陣熟悉的刺痛。勞拉身高5英尺9英寸，上身較長，是個高個子。往日在高速路上巡邏時，她曾遭遇車禍，儘管醫生說不會有後遺症，但那場意外顯然傷了她的腰。長時間的站立之後，她總能感到舊患的折磨。這回她站得可算久了，因為犯罪現場還沒處理徹底，她甚至都不能在牆上靠一靠。

剩下的照片都是幾個月前拍的，在加拉斯警督舉辦的「混個臉熟」燒烤派對上。照片上有那位以口頭禪「夥計們上啊！」著稱的警督本人，他舉著烤肉的叉子，腰上系著一條綉著「來點致癌物嗎？」字樣的圍裙；探員們和他們的妻子有的在歡快地打排球，有的大嚼著漢堡和熱狗，有的舉著盛滿啤酒的塑料杯，所有人都望著鏡頭，臉上掛著懶散的微笑。還有兩張大合影，勞拉的缺席顯得格外觸目，瑞奇·洛哈特用手指在加拉斯警督頭上比出兔耳朵的形狀。

「四十齣頭。我知道，他干這個似乎太老了。」維克多點了支香煙，儘管他知道勞拉討厭別人吸煙。

那陣子她正忙於處理自己職業生涯中最慘烈的案子。薩福德市的一個男人射殺了自己的老婆、母親和四個孩子。起先勞拉他們以為兇手帶走了最小的孩子——一個小女孩。結果發現她https://read.99csw.com爬到房子底下躲起來，最後因傷重死在了那兒。她至少掙扎了一天才死去。

維克多說：「還有，我們都認為，他是先殺了人，再將屍體搬到公園裡的。也就是說，犯罪現場有三個：她被綁架的地方，遇害的地方，以及露天音樂廳。關於她遇害的地方，你們有什麼想法嗎？」

維克多也不放過她——對那個尷尬的場面回味不已。「天啊，我猜你自從出了警校就沒被人這樣耍過了吧。」

「或者是自家做的。」

「他是本地人，可能醞釀很久了，先是偷窺，可能在小女孩的屋外行為不檢還被抓到過。這次犯罪，我覺得他是臨時起意。他看到傑西卡，然後擄走了她，可能後來事態失去了控制。不管怎樣，他幻想著這麼干，已經很長時間了。」他向後挪了挪椅子，差點夾到勞拉的胳膊。「我認為卡蒂諾小姐提到的商店或許是個線索。可能那個洋娃娃啟發了他。因為他是本地人，才對那個公園那麼了解，知道怎麼帶著一具屍體上去、下來，同時不被人發現。」

杜科特局長的底線很清楚：即便他的人沒有參与到這起案件的偵破中，他也不希望他們感到被落下了。

維克多吐出煙霧時把頭扭向一旁，夾煙的手也擱得比較遠——他在儘可能地關照她。「終歸是條線索。別擔心。我們遲早會找到嫌疑犯的，看著吧。真是變態，他媽的，死者打扮得像是頭一回領聖餐的樣子。」

維克多說：「那連衣裙太小了，估計是他事先買好的。可他為什麼先買裙子呢？」

勞拉明天就能查清店主的身份，只要看看市政府的文件就行。她正準備離開，突然想起了什麼，「傑西卡·帕里斯的文身是你做的嗎？」

昨天半夜，邪惡已經敲響了碧斯比的大門，就像布萊伯利書中的火車，帶著黑暗的嘉年華，倏忽越過市鎮的邊界。

直到開車抵達黃銅皇后酒店，她的心才恢復平靜。受了這般屈辱，她很難不形於色，腦子裡都是小學時被欺負的情景。

她的嗓音充滿了不懷好意的甜膩。

那孩子好小，看起來就像個包在繃帶里的紅潤大拇指。她裹著印滿小鴨子的綠毯子，顯得特別可愛。

「別開玩笑了。」

「好的。什麼線索都不能放過。」維克多的描述讓勞拉有點沮喪。「伊萊娜怎麼樣了？」

「長官，我超速了，我知道——」

酒吧里有一台立式鋼琴，有個男人正在演奏《藍色狂想曲》。他旁邊的桌子上放著一個收小費的罐子。勞拉特別喜歡這首曲子，便往罐子里放了點零錢。琴師對她點了點頭。隨後她和維克多來到露台上。

他超速了，這給了她截停的借口。開著這種跑車，多踩兩腳油門完全可以理解。她在錫鎮南邊的92號臨檢站截下他。

「你應該也去，」維克多說，「挺不錯的。」

勞拉嘆了口氣。她的確有這種感覺，但直覺可能是錯的呢。「誰知道呢。也許像局長說的，這案子跟網路有點關係。這樣一來，兇手可能來自任何地方。巴迪·霍蘭說外地人不會這麼了解碧斯比，但這地方不算大。要摸清這兒的情況，也不需要花很長時間。」

勞拉又累又邋遢，而且飢腸轆轆。早些時候，她在黃銅皇后酒店的大堂里看到上等肋排的廣告。她希望碧斯比警局的會議結束后，酒店的餐廳還開著。也許她能和維克多去吃點東西。他一整天都沒露面，大概是在城市公園附近的街上調查情況，或者在黃銅皇后酒店的會議室里干他最拿手的活兒：說話——盤問目擊證人，接受圖森和鳳凰城有線電視台的採訪。讓他忙去吧。

每個小鎮都有自己的個性。

一陣不安的笑聲。

雨已經斷斷續續下了一個小時，雨勢並不大。空氣中瀰漫著打濕的泥土和水泥的氣味，和勞拉居住的沙漠里那種醉人的野灌木味道完全不同。不論如何，這場雨帶來了些許清新的空氣，讓她稍微冷靜下來。

勞拉馬上覺察到周圍的男人放慢了步子，假裝咳嗽，其中一些人顯然感到這場面很有意思，但所有人都躲避著她的目光。眾目睽睽之下說到衛生棉，這讓勞拉頓時像孩子一樣無助，儘管這裏大多數男人都已經成家，甚至有了牙牙學語的孩子。

勞拉非常理解局長所面臨的壓力。這個旅遊重鎮的安全突然成了問題，局長肯定難辭其咎，儘管這種責難不一定合理。讓這座鎮子正常運轉，收交通罰款創收，維護社會治安穩定，這都是局長的職責所在，也是他要優先達成的目標。他必須儘快讓鎮子恢復正常，也就是說，他得讓警察們回到原來的崗位上，去巡邏。

傑西卡有男朋友？「他叫什麼？」

我要讓你付出代價。

勞拉說：「我們得查查這附近的舊貨店和古董店。」

「留起九_九_藏_書來做紀念？」畢林斯警員說，「就像收集戰利品一樣？」

「洋娃娃商店旁邊的文身店店員說，傑西卡的男朋友跟她全家住在一起，名叫加里·斯蒂特勒。」

我會找到你的，蒼天作證，一定會。

杜芙保持著淡漠的表情，但內心充滿失望。她知道自己不應該只感到失望，畢竟還有個殺人狂魔逍遙法外。問題是，她跟其他人不一樣，對周遭的一切似乎都很難產生強烈的感受。也許只有一個例外，愛情是世界上最重要的情感，讓她刻骨銘心。比起她和蘭道爾之間的情愫，其他的事情都顯得無足輕重——連抓犯人也一樣。愛情是甜蜜的折磨，也是灼|熱的痛楚，沒有愛情她就無法生存。

她用手電筒照了照他的臉。不是他。這傢伙起碼五十歲了。

勞拉、維克多·塞拉亞和碧斯比警局的8個警察圍坐在圓桌邊，將碧斯比警局的會議室擠得水泄不通。這是個憋悶的小隔間，充斥著微波爐比薩餅的氣味。

她感到這次會議將徒勞無功，比起這種無力感，椅子的不適顯得無足輕重。杜科特局長要求整個碧斯比警局的警察都參加這次會議。勞拉記得他的原話，他希望「能營造一種合作無間的氣氛」，並且確保所有人「都跟上節奏」。

你以為你能逍遙法外，你錯了。她在心裏對他說。

「你的手不要離開方向盤，我看著呢。」

杜芙看著他重新上路，車速慢得像個老太太。白瞎了這麼好的跑車。

霍蘭探員撥弄著袖子上的線頭，伸長了裹著藍色牛仔褲的長腿，他目光低垂，說道：「我認為他就是本地人。」

維克多翹著二郎腿，把玩著義大利樂福鞋上的穗子。「我們會把那件連衣裙的照片發給大家。我在想，他是怎麼處理傑西卡原來的衣服？」

她沉浸於幻想之中，直到一個提著兩個購物袋的男人飛快地穿過停車場，走向那輛Z4。他駛離超市，杜芙也開車跟了上去。

「嗯。」

商店門樑上方的招牌寫著「酷格和達克斯的黑暗之舞商店」。店裡陳列著20世紀的各種俗氣玩意兒，梅爾麥剋星球模型和巴克船長的宇宙飛船什麼的。商店深處透出昏暗的燈光。

過去半個小時，勞拉一直在等著技術人員忙完。現下總算等到了，她突然意識到自己的嘴唇特別乾燥——這是老毛病了。她在褲兜里摸索，一時有些擔心自己將潤唇膏落在車裡，但很快就慶幸地觸到了那小小一管。在犯罪現場，她精神高度集中，連饑渴都忘了，自然也顧不上乾裂的嘴唇。

勞拉知道，自己得趕在局長宣布會議結束並開始分派任務之前說點什麼。「看樣子，大家都知道下一步怎麼做了。」她望著局長說，「我知道你們人手不夠，不過，等我把現場的照片洗出來，你能不能勻出一個警員跟我一起去走訪公園對面的住宅區？我們也許會找到有用的線索。」

「謝謝你，女士。」他胖乎乎的大紅臉上有京巴狗一樣的眼睛，濕漉漉的。

杜芙警員高聲說：「我覺得巴迪說得對。」

誰也沒明說，但所有人都有一個想法：這個傢伙是個連環殺手。要麼他以前就殺過人，要麼傑西卡·帕里斯是他的處|女秀。這兒的每個人都或多或少了解FBI的犯罪側寫技術，他們跟勞拉一樣清楚，如果兇手在殺人時採取了儀式化的行為，他很可能會重複這種儀式。

雨勢很猛。杜芙走向跑車時，泥土黏在鞋上。她小心地靠近，安全第一。達瑞爾·李·詹姆斯打開了車窗。

暮色降臨，警局的技術人員丹尼·厄齊德斯從露天音樂廳的舞台上示意勞拉，「法醫要把她帶走了。」

勞拉想到女孩的父母，慶幸他們此刻不在現場。自己的孩子死去了，這教人如何接受？

隔壁的文身店倒是開著。勞拉過去打聽黑暗之舞商店的店主。

他照辦了，把證件交給她，又將手乖乖地放回方向盤上。

勞拉接過衛生棉，恨不能用它將杜芙戳瞎。「謝了，杜芙。我從不拒絕免費的東西。」