「他去聖喬治度假了，讓我幫著看看店。」

然後她突然想到了——她在哪裡見過他。

羅尼摸著下巴上的鬍鬚，「他還真告訴我了，他說他要去全國旅行。」

不過，他的生活並不是他真正想要的，不然他不會追求她。

「你那個關於房車的想法」，局長說，「不大站得住腳。」

加利克瑟局長是對的：站不住腳。

「吉米？」奧利弗哼了一聲，「不可能，他不可能做任何暴力的事情，想想——」

「傑里，我希望你現在就出去。」加利克瑟沉下聲音說。勞拉看著加利克瑟，發現他目光冷硬。

「當然。每周至少來一次。」

一名阿巴拉契科拉警員出現在門口，房間空間似乎小了四分之一。

「我記得他住在十五街上。」他伸手去拿電話簿。

「他還說其他什麼了嗎？」

「吉米？他為我姐姐的婚禮拍過照。」

為了振奮心情，她出去自己花錢吃了一頓大餐。在毛貓頭鷹餐廳，她吃了牡蠣，螃蟹餅，喝了點墨爾樂紅葡萄酒。餐廳很小，適宜幽會，除她之外都是情侶。

勞拉看著巴特利公園的小碼頭，享受著這片風景，帆船靜靜的停泊在海灣里，陽光斑駁。船在炎熱陽光里輕輕搖晃，那景象具有很強的催眠效果。

加利克瑟轉向勞拉，「這餐巴的老闆加里是羅尼的表兄。加里去哪兒了？」

喬琪輕輕揮了揮手，阿曼達翻了個白眼。

午飯後，他們取道綠樹成蔭的C-30A鄉村公路，駛向斑馬島貿易站海鮮餐吧。

「求你了，讓我們開車吧？」阿曼達問道，要不是她化著濃妝，戴著金屬鏈子，她聽上去真像個嬌滴滴的老派南部美女呢。

勞拉盯著吉米·德·塞魯的照片複印件。他眼中毫無生氣，或許這是因為勞拉給照片附加了太多意義，很多人的照片目光獃滯。她懷疑吉米·德·塞魯殺了傑西卡的想法開始消失。

「不然呢，你以為我是幹什麼吃的？每年獨立日遊行的時候點個卯、混日子嗎？」

勞拉回到吉普森旅館，到前台查詢留言，維克多還沒回電話，於是勞拉給他打了，結果轉到語音信箱，她留言表示會再打。

加利克瑟面露震驚，「我的天啊，你們就穿成這樣上街嗎？」

「吉米有女朋友嗎？」

他們正想著該做怎麼辦，一輛暗紅色雪佛蘭駛進了停車場。這車看上去老舊不堪，頂上亮著熒光燈，車輪是改裝過的。一個身穿黑色T恤和迷彩褲的強壯男人從車裡走出來，走到自動售報機前。

九九藏書她們幾乎就是一對雙胞胎。

「對不起。」

「它位於通往聖文森特島的岔道口。聖文森特島屬於一個富翁，這傢伙弄來了一群斑馬，覺得這樣看起來更拉風。」

勞拉選擇了水，加利克瑟從飲水機里為她倒了一杯。他坐下來，雙手疊放在綠色的記事本上。他穿著短袖襯衫，露出粗壯的胳膊，胳膊上長著金色的汗毛和雀斑。「有什麼我可以幫忙的嗎？」

從女孩們臉上的表情看，勞拉覺得加利克瑟不是頭一回說這種話。

加利克瑟局長看著他離開。

勞拉看了一眼加利克瑟，他正漫不經心地開著車，身子懶懶地靠著椅背，只用一隻長滿雀斑的手輕撫方向盤底部。

「卡蒂諾嘛，我知道你。你起了個讓人難忘的好名字。我秘書告訴我你要過來。」他將勞拉帶到靠牆的破舊真皮沙發前。「坐下來，休息一下吧。」

想到自己沒有家人，她總是有點震驚。有些她幾乎不認識的親戚住在東部，她疑心他們並不歡迎她，而她對他們也毫無所求。她習慣了獨自一人；通常，只有孩子才會自力更生。

作為一名警察，她一直與夥伴一起工作，總是有同伴在身邊陪著她，不會孤單……

NCIC上並沒有涉及吉米·德·塞魯的搜查令或逮捕記錄，他沒有前科。如果勞拉對他的懷疑是對的，那他一定是個非常厲害的罪犯，這麼多年的犯罪勾當都幹得神不知鬼不覺地。

「從來沒見過他和誰一塊。我不記得他和任何人交往過，無論男人還是女人。他是個安靜的傢伙，總是自己一人。」

現在，湯姆請她再嘗試一次。住在一起不是結婚，但這是一個承諾。她不想再結婚，但她想有人一起生活。

「格雷厄姆應該去準備SAT考試，你們也是。順便介紹一下，這是勞拉·卡蒂諾。穿露臍裝的是阿曼達，這個是喬琪。」

「吉米常來嗎？」

樓梯間里傳來女孩子咯咯的笑聲，有點刺耳。

「我們能開車嗎？」金髮的女孩問道，「格雷厄姆九-九-藏-書希望我們帶他去看船。」

勞拉再次瀏覽自己的筆記。

「斑馬島貿易站？」她問。

「他怎麼會告訴你他要去旅行呢？」

加利克瑟轉動方向盤，巡邏車拐入一處沙灘停車場，停車場面對著一家老式鄉村商店。

加利克瑟點了下頭，勞拉常這樣打招呼。「這位美麗的女士是勞拉·卡蒂諾刑警，她來自亞利桑那州。你認識吉米·德·塞魯對吧？」

「他有沒有休閑車、比如拖車或者房車？」勞拉問道。

「吉米·德·塞魯」，勞拉道。

「不關（你事）——」

羅尼想了想，「沒有吧。」

「真不能怪她，她家庭太糟糕了，母親吸毒。換了誰都會想逃跑的。」

她在做無用功。

女孩口裡嚼著口香糖，「爸爸，我們只是看看。」

勞拉猜他想到了自己的女兒。

回到阿巴拉契科拉警局，加利克瑟給勞拉看了琳內特·索貝克的檔案。檔案很薄，因為她被定性為失蹤人口。文件里的照片和艾莉森·彭斯外貌驚人的相似，同樣的瓜子臉，藍色大眼睛，孩子似的小鼻子和金黃的頭髮。

「什麼站不住腳？」

她想知道雷曼是否已經招供了。他們可能已經在進行起訴前的談判。而她在弗洛里達什麼也沒查到。

想象他躺在那兒，用他特有的方式看著她，安靜的說話。他總是從容不迫，按照自己的想法生活。這點實在是非同尋常。

「這是什麼時候的事？」

「我是勞拉——」

「我在調查一個名叫吉米·德·塞魯的人。你認識他嗎？」

「嗨，爸爸！」

勞拉快速瀏覽了一遍檔案，沒發現加利克瑟漏說的內容，但她還是要了一份複印件。

「這正是我們想要弄清楚的事」，加利克瑟說道，「還有人打破自動售貨機嗎？」

「琳內特·索貝克」，克萊德·加利克瑟說道，「大家都以為她離家出走了。」他咬了一口三明治，若有所思地嚼著，「她之前出走過兩次，陷入各種麻煩。你懂得，就是男孩、吸毒、酗酒、打架那類事兒。」他搖搖頭，神色悲傷，「只有十三歲。」

奧利弗脫下帽子，勞拉看到他圓圓臉上的髮際線，也注意到他的名牌沒有擦亮，顯得模糊不清，看不出姓名。

他衝著身邊的保溫瓶點點頭。「你不想嘗嘗本地的啤酒嗎？」

「嗨。」羅尼走過來，把頭伸進車窗，「怎麼是你？」

「不是。都是她哥哥找到她的。」

「只知道他喜歡吃漢堡。九_九_藏_書每次他來這兒，都要一個漢堡，肉要三分熟。羅尼，就要三分熟，別過火了。顧客總是翻來覆去地嘮叨。」

她們已經走出了辦公室，扔下一句「謝謝」。

勞拉通常不在乎獨自外出吃飯，但今晚她覺得局促不安，好像有人在看著她。但看一眼其他就餐者，就知道這不過是心理作用，其他人只關心自己的伴侶。

公園裡飄著烤肉的香味。勞拉看到一大家子人分坐在公園的兩桌上。孩子，狗，穿著短褲和肥大T恤的肥胖成年人，她不禁想起維克多給她看過的加拉斯警督聚會的照片。「她什麼時候不見的？」

「嗨，爸爸！」

「我不記得是怎麼回事兒了。這重要嗎？」他又看了眼窗戶，「他在亞利桑那州犯了什麼事嗎？」

「有一個女孩」，加利克瑟局長開始回應勞拉的問題。割草機在巴特利公園遠處的草坪上嗡嗡的響著，加利克瑟不得不放大聲說話。他們坐在一棵橡樹下的餐桌旁，吃著從市場街的熟食店買的三明治。勞拉跟熟食店店員說來一個特大號三明治，店員像看外星人一樣看她。經過加利克瑟的解釋，勞拉和店員解決了語言障礙。下回她得換個說法才行。

她以前見過他……嗯，當然她見過。在過去兩天她不止一次地看過他的照片。但她在別的時候還見過他。

「我和她談過三次了。那孩子的音樂沒那麼大聲。」

「這孩子是我見過的最懶的混蛋。」加利克瑟又變得隨和友善，豪爽地微笑著，「但也沒什麼辦法，誰讓他爸爸在市議會呢。」

也許那就是癥結所在。她想象著湯姆坐在對面，他們的頭一起靠在酒杯上方。想象著他們一起漫步在碼頭上，周圍是沼澤平原和莎草，他們手牽著手，看著水面的夕陽。或者待在吉普森旅館的陽台上，聽著夜晚的聲音，猜測周圍是否有別人。

「我會在NCIC上查一查他，看看能查到什麼。」加利克瑟說。

吉米·德·塞魯沒有犯罪記錄，也沒有房車。像維克多指出的那樣，任何人都可以從網上下載彼得·多蘭斯的照片。

「那傢伙是誰？」奧利弗道，「或許我認識他。」

但她始終相信自己會找到一個伴侶。她曾認為比利·林頓會解決她所有的困難，會幫她擺脫父母死於槍殺的記憶。這當然沒有實現。她和比利甚至無法維持正常的關係，更不用說他們之間從一開始就進入死局。從此，她的私人生活是一連串的失敗https://read.99csw.com。

「沒了。但是檢查一下不會有壞處。」

奧利弗表情變得僵硬，伸手握住警棍。「至少讓我喝杯水。外邊熱的像地獄。」他走向飲水機。「亞利桑那州，是嗎？你們怎麼找到吉米的？」他邊問勞拉，邊把水倒在手上揉臉。

「這就去，這就去。」

羅尼搖了搖頭，「哎呀，他告訴我他要去旅行時我感到很驚訝。他那天可能就是突然很想跟人聊天吧。」

聽著很誘人。「不用了，謝謝。她長什麼樣？」

在離開公園之前，加利克瑟局長提議自己做此次行動的領頭人，因為他認識海鮮餐吧的店主，也比較了解那裡的顧客。勞拉同意了，畢竟，她在這兒像離水之魚一樣，不夠自如。

克萊德·加利克瑟是個大塊頭男人，金髮稀疏，皮膚粗糙，面色紅潤。勞拉進來時，他起身同她握手。他快五十歲了，體格仍然十分結實，像個橄欖球後衛球員。

「嗯，真奇怪，我不知道加里去釣魚了。」加利克瑟說，「或許我們來之前應該先打個電話。」

「你和吉米很熟嗎？」

她付了賬，步行回旅館，打算再喝點兒酒。她走入酒吧，看到吉米·德·塞魯的宣傳照片。

「好吧，不管怎樣，再去和她談談，看看你是否能解決。用你的談判技巧。」

「2002年初夏——我記得是六月，辦公室的檔案里有記錄。她最後一次露面是在到印第安山道的支路附近的C30-A公路上，當時她在路邊找便車搭。有個在電線杆頂端工作的電話修理工看到她走過。」

加利克瑟局長的辦公室有一個巨大的落地風扇，衝著辦公室的雜物吹著強勁的風。

「我正在幫這位女士調查一個嫌疑犯。」加利克瑟局長向勞拉介紹了這名警員，傑里·奧利弗。

加利克瑟站起來伸手拿帽子，它掛在桌旁一個老式帽架上。「當然可以」，他看了看手錶，「我跟你說，現在是午飯時間。我正要去公園吃三明治。我們可以在那裡繼續聊。我很珍惜這半小時的戶外活動時間。」

「喝點什麼？咖啡？可口可樂？」

電扇風力很大，但在這種高溫潮濕的天氣里是必要的，「謝謝。」

「你審問過他嗎？」

「很久以前。那時候天還很冷——我記得和他在戶外說的話，我想想，頭天夜裡九-九-藏-書還下了一場霜凍。」

「我知道他住在哪兒。我覺得您能在別的方面幫上忙」

「很好吃。」她用熟食店給的小塊餐巾紙擦了擦嘴。「她頭兩回離家出走，是自己回來的嗎？」

「沒關係。男人總得維護自己的尊嚴嘛，特別是在你這號從亞利桑那來的大人物面前。」他笑著說，他的表情也顯示出不介意。「謙遜是南方人的特質，因為我們有太多東西值得謙虛了。你吃三明治這麼快會噎著的。」

「他告訴你他要外出嗎？」

「你們覺得那孩子能買得起船嗎？」

「傑里，你碰到達林太太了嗎？」加利克瑟局長問道，「巴克納家那孩子和他吵鬧的音樂讓她非常火大。」

一對十幾歲的雙胞胎女孩穿著高跟涼鞋「嗒嗒」的走進辦公室。一個金髮，一個紅髮。金髮女孩的頭髮又長又直，中分，穿著一條荷葉邊的短裙。紅髮女孩穿著短褲，妝容更濃，身上裝飾著許多鏈子，像是狄更斯《聖誕歡歌》里的鬼魂馬利。儘管她們相貌一樣，但裝束不同，勞拉猜這是為了保持個性。

「這就是有意思的地方。」他將包三明治的油紙揉成團，扔進附近的垃圾桶：三分正中。「你給我看了你那些被害人的照片。她長得很像那些女孩。金髮碧眼，十分漂亮。」

阿巴拉契科拉警局的辦公室在市政廳二樓，靠近阿巴拉契科拉河。根據此處到河岸的距離判斷，在鎮子還是個繁華港口的時候，這座建築本是個棉花倉庫。

她補充的五項是：

商店的斜屋頂下是一幅有些年頭的壁畫，畫面上有個戴著戰冠的印第安酋長的頭像，一群吃草的斑馬和一隻巨大的牡蠣。窗口掛著「去釣魚了」的提示牌。

在特大號的床上。

「好吧，你們可以開車，但得在五點以前回來。你們媽媽要做烤雞。明白了嗎？」

接著，加利克瑟檢查了機動車部門記錄。吉米·德·塞魯只有一輛車，1967年產的藍色雪佛蘭皮卡。

加利克瑟局長降下車窗，將胳膊肘搭在門邊。「羅尼！你幹嗎呢？」

他熟練的地從辦公桌后挪出龐大的身體，又將風扇轉向她，「這樣可以嗎？」

加利克瑟向後一仰靠在椅背上，用碧藍的眼睛凝視著勞拉。他們之間的氣氛變了，但勞拉說不出是什麼。「我認識吉米，但不熟。是個好琴師。」

「我想找到他。」

加利克瑟搖了搖頭，「永遠不要生女孩」，他說，「她們像潰瘍一樣讓你難受，還會花光你的存款。」