「他們讓我們種這些種子，這些轉基因的種子。接著，就在昨天晚上，農業部宣布說，發現了銹——」

「他們有安檢……」

亞特蘭大疾控中心附近的艾默里大學，37人因吸入炭疽病毒而死。

「這種病菌是在南非研發的……」

「如果不是你，牛頓，我們吃的早餐中就不會有麵包了。說吧，華盛頓州的西雅圖……」

復讎之箭正中心臟，那頭野獸快不行了。

「是的，恐怕是這樣……」

「那是柯翰的一幫人……」他忍不住插嘴說。

她在車載收音機上找到了堪薩斯公共電台，播音員說美國各地對隔離規定的理解不一。聯邦、州和各市的法律法規、規章制度，五花八門的政府機構制定的要求，這裏簡直成了律師的天堂。司法權之爭很快就要鬧到聯邦最高法院。全國亂成了一鍋粥。

「如果你有什麼話要說，山姆，現在是最佳時機。」喬·諾蒙特說。這一次他的話中沒有諷刺的意思。

然後……

然後她就步行。她將一直走下去。

在伊利諾伊州的斯普林菲爾德，兩名男子遭遇突襲，他們拒絕投降，企圖逃跑，最後被打死了。

起風了。遠處有暴風雨，還有閃電。這輛車提速很快，以高速行駛一點也不吃力。有很長一段路的路面都很平坦，而且這個地區所有的公路似乎都沒有盡頭。一陣雨打到車窗上，她開了一下雨刮器，好把玻璃上的雨水以及飛蟲弄掉。

他沒有任何私人物品，因此也沒有東西要收拾帶走的。他把剩下不多的時間用在給醫院打電話了。

「……聯邦調查局正在對兩百五十多人進行調查，他們可能和這次襲擊有關……目前正在追捕奧馬爾·蘇非安，阿布·亞辛·易薩梅爾，達莉亞·韋爾米利奧，瑪麗亞·克什洛瓦，普拉納·吉爾，戴爾莫斯·吉爾。安傑拉·莫托斯和她的兒子星期三于得克薩斯州邊界處被捕。

她盯著遠方有如黑色天鵝絨一般的天空，朝前疾馳。大部分時間里，她的車是路上唯一的汽車。尼甫的豪華賓士車帶著她離堪薩斯城越來越遠，這座城市也逐漸消失在她的記憶之中了。

「……根據我們對樣本的分析，得出的結論是，柏林天花——它是印度一號的變體——已經被進一步修改了基因……」

「是的……」山姆說。這種方法並不複雜，人人都知道。所謂的血清解毒法只是一種臨時應急措施。一個替代品。國家將投入大批資金研發上面提到的那種反義新葯，它實際上就是一種可以消解柯翰超級天花的基因序列。在沒有研發出來之前，他們可以按照山姆的想法，從柯翰手下那些注射過疫苗的恐怖分子身上的血漿中克隆抗體。

……匝道口有一輛警車。九_九_藏_書

幾乎是他一坐上國土安全部的噴氣式飛機，格里馬爾蒂就用一台安全的筆記本電腦，把他和國家應急預案中心的電話會議連接上了。

加油站的衛生間鎖了。加油站裏面也封閉起來。負責給她加油的工作人員40多歲，褐色皮膚。她戴著頭盔，達莉亞不由得猜測起她是什麼人種。她還戴著手套，達莉亞給她的錢要先經過微波消毒，然後，她才找零錢給達莉亞。

當她清醒過來的時候，她已經行駛到了一條坑坑窪窪的公路上，但不知自己身在何處。汽車周圍的曠野中是琥珀色的草根。她已經有一個多小時沒有看見人了。她不由自主地想起了丹尼爾，那個漂亮的新生兒。他的臉像是她心中的一個結，怎麼也解不開……

「……中央情報局告訴我們，他們認為是一個恐怖組織的分支，即某個恐怖分子聯盟之中的一個小團伙——」

「你知道，我們今天上午和他們派出的美國農業部的科學家見了一面。他們說，我們明年的小麥收成可能要減產百分之七十。」

「——莖鏽病。這是一種可以影響麥類植物的真菌。真菌孢子吞噬植物莖稈。它們就是一群吸血鬼。這些孢子是活脫脫的吸血鬼。它們把植物搞垮，把植物變成『殭屍』。『殭屍』吸收所有的營養。這種病叫『Ug99』。」

不，不，她再也不相信什麼信號了。她覺得自己應該在路上不停地行駛，穿行於美國這個野獸的腸道之中。兩天後，她就會把尼甫的車給燒了……或者，隨便丟在哪個地方，讓人偷走得了。

現在只剩下一名恐怖分子還活著，只有她的血液里有治療超級天花的解藥。這個人就是韋爾米利奧。

她本人已經起到了瘟疫的作用，現在，其他人也在扮演這個角色。現在，有人在說今年冬天會出現飢荒。現在，戰爭一觸即發。

不，她不能待在這裏，儘管她已經很累了。某個好心的警察會過來看看是什麼情況，那麼就全完了。她上了車，打開收音機，把音量調到最高。然後，她號啕大哭起來，哭聲壓過了收音機中的鄉村音樂。

她所想要的一切——她真心想要的一切——就是回家。儘管那裡又窮又臟，也比這條半死不活的公路強。她記起了在佛羅倫薩的學校里一次和同學們喝醉酒之後的談話。有人說世界上存在著不同的位面，每個人都有無數次生命，那些物理定律並不是全宇宙都適用。世間存在著這樣的位面：她住在她家的房子里，她的家人也還快樂地生活著，她教會她母親如何開懷大笑。

「那正是我想說的。」

她猛擊真皮包裹的方向盤，放聲歌唱。她唱了一長串她朋友的名字，唱了那些hｔｔｐs://reａd.9９ｃsｗ.coｍ她再也見不到的人的名字。她發自內心地為小丹尼爾大喊。小丹尼爾應該得到幸福。她為泰德唱了一首很長的頌歌，狠狠詛咒了一下阿里。阿里是她愛的人，或者至少她覺得自己愛他。但是他利用了她，不是嗎？所以，不能饒了他。收音機中的播音員說了句什麼，她大聲反駁著，糾正新聞中的說法，駁斥他們的觀點。她模仿他們的腔調，一會兒和收音機里的人辯論，一會兒隨著收音機一起低聲吟唱。她唱給汽車聽，唱給造這輛汽車的人聽，唱給尼甫聽……她是自己的電台主持人，她正向全堪薩斯州的人播音，向空中孤獨飛翔的小鳥播音，向遠處的水塔、電話線桿、路標、公告牌……播音。

「啊，上帝……」他身邊的格里馬爾蒂說，「這就是你以前說的嗎，山姆？」

佔用大部分時間的是決策的過程，他想。

肯定有許多人在尼甫的這輛車中都發瘋過，她並不是第一個。

起風了。她決定就待在天橋下面。她知道，在世界的這個部分，如果風暴來臨，他們就是這樣做的。她記不得自己是怎麼知道的了。也許是從電影里看到的吧。

她一邊開車，一邊聽……

她必須逃離。她只有一個念頭：沿著公路，高速飛奔，讓她自己、她的過去、她的每一個愚蠢的決定、她的每個幻想，一切的一切，都隨風而去。

莫妮卡也逃不了干係。還有布魯特斯，如果她同意的話，他早就和她相愛了。

冥冥之中，似乎有人做出了決定。

著名的生化戰爭以及對付生物恐怖主義的專家塞繆爾·沃特曼博士坐了起來，竭力驅散心中逐漸瀰漫開來的沮喪情緒。查邁告訴他，如果找到了韋爾米利奧，他將作為調查局高級談判專家的技術助手，借調到聯邦調查局在堪薩斯城的分部。談判專家將和韋爾米利奧對話。

現在她唯一的想法就是讓自己離開52大街的人，越遠越好。她早就計劃好要早點走，但是她睡著了。她一直很累，就是這個原因。

「接通了，夏洛特——」

「是的，我為此感到自豪。」

「你覺得他們用天花襲擊了之後就住手了嗎？別太天真了。你們這些人啊，拉下玫瑰色的玻璃窗之後，就覺得世界上的一切都是美好的了。這些人是美國夢的終結者。他們釋放炭疽病毒——這是他們的突擊隊。天花是他們的坦克部隊。莖鏽病是他們的步兵。你好，北卡羅來納州的夏洛特……」

「博士，博士……醒醒！醒醒！該走了……」

她知道公訴人會說什麼：娜嘉照顧她，為她提供住所。這幾條根本無法迴避，因為娜嘉的read.９9csw.ｃom確這樣做了。

又行駛了幾英里之後，她看到一些逃難的人，他們擠在一輛露營的房車裡，車身被壓得有些下沉，後面跟著一輛皮卡。兩車都裝得滿滿當當的。

總統和參眾兩院代表進行了會面，後者敦促總統對整個首都進行隔離，目前，哥倫比亞特區已實行軍事管制。

她在維奇塔城外的加油站加滿了油。外面很冷。這座城市她以前從來沒有聽說過。她在自動售貨機上買了六瓶蘇打水。

最讓人恐懼的是有關食物遭到攻擊的最新消息。人們接受採訪時嗓音里透露出來的緊張，讓聽眾也產生了恐懼。

世界末日的大決戰——你看，他們接受得真快！這是早已答應他們的死亡承諾，只是現在到了兌現的時候。很快，她就看到了第一堆路障，路障前面有不停閃爍的指示牌，提醒著她繞道而行：

每個州都動用了國民警衛隊的力量，對某些地區進行隔離以及對疑似病人進行分類。她三次經過農產品檢查的卡口。高速公路上的車輛被集中到一股車道上，身穿橡膠防護服的人認真清洗所有車輛的輪胎及車身之後，才把車輛放行。

「我不知道恐怖分子的心思，」諾蒙特說，「但是，我能告訴你的是，我們已經對這種超級天花病毒進行了樣本分析，AVI生物醫藥公司正致力於研製一種反義藥物。是的，這要花些時間，我們已經全力實施我們的接種計劃，預防接種工作已經駛上了快車道……」

但她沒有感到任何愉悅。她沒有勝利的感覺。如果把這叫做勝利，那真的是失去了理智，真的是瘋了。由她一手造成的人間地獄，現在要把她這個加害者和眾多受害者一起給毀了。

她沿著州際公路朝西部開去，沒有拐上開往俄克拉荷馬的支路。初升的太陽照在她的肩膀上，她在吉他和小提琴的音樂聲中哀號。收音機中播放廣告時她也不停歇。

她調整著波段，聽著收音機。

但是在卡利斯塔的城外，她撞死了一條黃狗。一直到了普拉特，她還在尖叫。

泰德早已死了，他在一家軍用醫院的隔離病房中不治身亡。

因此……即使她還沒有看到勝利的諸多跡象，但是，當她行駛在堪薩斯州起伏的鄉間公路上時，他們已經在告訴她，她贏了。

「我也是這麼想的。好。繼續——你好，內布拉斯加州的牛頓。你是研究農業的吧？」

「你好！」

「對，這是犯罪。」

聯邦調查局特工格里馬爾蒂走了過來，她被指派來照顧他。

「讓人更加擔心的是，包括馬里蘭州弗雷德里克的美國陸軍傳染病醫學研究院在九-九-藏-書內的多家實驗室已經分析出了至少兩種不同種類的天花病毒。那裡的工作人員冒著隨時可能受到生化武器攻擊的危險，一直堅持工作。他們發現，其中一種天花變種對現有的疫苗有著較強的抗藥性，據此，科學家們認為，至少有一種天花被修改了基因……」

「情況已經逐漸明朗了。十點鐘后離開這裏。」

難道這就是命嗎？畢竟，她到那裡是挽救她們，不讓她們受到尼甫那幫人的傷害。那是件好事，不是嗎？要不然的話，那姐妹倆和嬰兒肯定會被抓走，遭受折磨，最終被害死。幸好當時她沒有睡著。她有槍。沒有人能夠傷害那個孩子，無論他是誰……

收音機里向她披露的這個統計數字每個小時都在發生變化，而她也是這個數字中的一員。她開車前行。她聽收音機。透過車窗，她看到的是一個狹長的、瘋狂的世界。在托皮卡，所有州際公路的出口都被封堵住了。路上的加油站都沒有關閉，但是要想進入市區，就必須通過匝道，那裡有堪薩斯州警察在把守著。

「對不起，我要補充一句，所有這些都只是猜測，這點很重要。」諾蒙特搖著頭說。

「……這種新病毒針對人類的基因，加入了白細胞介素4（IL4），這使它產生了非同一般的殺傷力，其後果正迅速顯現出來……」

「有人留了一手。從表面上看，柯翰在不折不扣地執行聯盟的計劃，但是，他實際上很可能心懷不滿，或者有著諸多怨氣。他也許不喜歡他的盟友，甚至認為那些人根本不夠格，儘管如此，他還是裝出精誠合作的樣子。他幫他們發起了印度一號病毒襲擊，說不定還利用自己的知識幫他們製造出炭疽病毒。但是，他從一開始就很有心計，沒有把改變了基因的天花交給他們。只有他一個人能治好這種天花。」

「你說吧。」

「是的，的確是這樣，我們一直在喊，美國海關在各大港口的檢查力度不夠。」

她會等等看。直到明天的某個時候，直到她快要死了，她才會投降。投降之後……死。希望自己死得比泰德快，這樣他們就不會折磨她，也不會查找到她的蹤跡，找到那對姐妹，找到小丹尼爾。

「是的，沃特曼博士。是柯翰。正如你預言的那樣，他製造的天花病毒真的是『超級天花』，我們估計，他散布天花病毒是為了實施一個更大的計劃。」沃泰爾停了下來，整理了一下面前的文件。

「是的。他們的安檢設備可以檢測出放射性物質，但是你應該聽說過用鉛可以讓設備失靈吧？」

「……美國一共有124人死於炭疽病毒。據報道，全國感染天花ｒｅａｄ•99ｃｓw.ｃoｍ的人群超過1.2萬人，但是如果加上潛伏期的人群，這個數字就更大了。」

他很快洗了個澡，颳了鬍子。

電腦屏幕上有12個小窗口，屏幕中間是一個稍大一些的圖像，顯示的是一張缺少睡眠的臉。那人是沃泰爾少將，正在說著什麼。

達莉亞放慢車速，在一座天橋下停了下來。她打開車門，蹲在地上小便。六七輛半挂車在州際公路上呼嘯而過，隨後是一片沉寂。她站在那裡，看著遠處沒有盡頭的公路。周圍很安靜，她都能聽見鳥鳴。她轉身看看公路。她在這裏幹什麼？是什麼樣的邏輯把她帶到這個人工修改痕迹很重的地方？她就像到了火星上，周圍環境和自己格格不入。她茫然。她孤獨。

山姆輕輕用手指碰了一下，放大了諾蒙特的臉。這位疾控中心主任居然在笑。真是太荒謬了。

中村醫生告訴他，他們正在考慮是否可以給她做手術，但是因為瑪姬整體的健康狀況不佳，醫生對此不抱太大的希望。艾琳說瑪姬從上一次昏睡之後，還沒有醒來。

然後，一切都發生得那麼快：就在幾分鐘時間里，一輛黑色的小型貨車帶著他開上了州級公路，把他送到了直升機停機坪，直升機飛行了半小時之後，到達一處被遺棄的飛行跑道，有一架商用噴氣式飛機正等在那裡。從那裡到堪薩斯，應該只有兩個小時，但他感覺時間很漫長。

「百分之七十啊，女士們，先生們。我的上帝呀……你們這些可憐的人。希望你們能夠熬過來。這是犯罪呀。我說過的。這是犯罪——」

山姆可以用他的手指放大那些參加會議的人的臉。國土安全部副部長伊蓮·奧東內茲坐在沙發上。羅伊克羅夫特沒有出席。後來才知道，他生病了。

「我只想了解一下恐怖分子利用船隻進行恐怖活動的可能性有多大。我曾在海軍干過，船上可以隱藏東西的地方可太多了——」

「同時，我們還有山姆提出的血清解毒法。」

「墨西哥城爆發了騷亂，下面請聽BBC記者詹妮·凱斯卡特發來的報道……」

「柯翰讓他的同夥投放印度一號病毒。我們到目前還沒有病毒投放地點的準確情報。這些病毒將產生效果，將會有許多人死去。但是，在這場襲擊之後，還會有第二次襲擊，那就是柯翰的超級天花病毒，用來消滅那些逃過第一次襲擊的人。他隱瞞了這個計劃。」山姆說。

「對。你知道那裡發生了什麼情況，還記得嗎？他們有自己的軍工產業，他們掌握了某些高端的技術，待價而沽。他們永遠的好朋友是現在的以色列政府。你別忘了。他們之間有許多軍火交易。以色列還幫助南非訓練警察。這是正義行為？怎麼判斷，這就隨你啦，我的朋友……」

這是一個信號嗎？