「我不是小姑娘，」她答道。「我能行。」

他們在壁爐前像吃野餐那樣吃了晚飯。第二天早上，見他還在睡懶覺，她就沒有驚動他，手裡端著一杯咖啡出了門，準備到大門附近摘幾朵野花。當時是夏天。有人在門口留了個包裹。她彎下腰，這是她被人槍擊之前記得的最後一件事。

到了那些巨石旁邊之後，大家都停了下來，讓她對這些石頭進行仔細研究。

「霰彈筒在哪裡？」特蕾西問。

特蕾西離霰彈筒越來越近時，特種部隊的人四下散開，圍成了一個圓圈。

他們把所有的東西從車上拿下來，裝進自己的背包里，武器則分發給那些曾經受過軍事訓練的人，也就是說，除萊斯利·帕克斯頓之外的所有的人。傑克跟她說，如果她想要的話也可以給她一支，但萊斯利婉言謝絕了。「我不是士兵，」她說，「我是科學家。」

兩個小時后，他們來到了那條久未使用的小路上。內勒指著鋪過的路面給他們看，解釋說他們快到了。

內勒放下背包，走到萊斯利旁邊。

溪谷在他們眼前鋪展開來。這裏植被https://read.99csw.com蔓生。內勒看見那些傾覆的汽車的殘骸就在前面。「兩點鐘方向，」他對大家說。「那是我報告里提到的第一輛車。」

他們一直走到叢林深處不能再走的地方才停下來。內勒想雇幾個瓜拉尼人做搬運工，但被沃爾什否決了。他希望他們的行蹤要保密——知道的人越少越好。當然，這也就意味著他們所有的裝備必須自己扛。

傑克·沃爾什的電話來得很突然。特蕾西差不多有一年時間沒有跟他說過話了。當他把自己的需求告訴她時，她覺得他在開玩笑。他希望她跟自己去一趟南美，去核實一顆炸彈。突然給人一個電話，提出那種要求，這種事情只有傑克·沃爾什才能做得出來。

「太不可思議了，是不是？」

特種部隊的人輪流到前面偵察，然後又繞到隊伍後面，以確保沒有被人跟蹤。他們是專業人士，對待自己的工作非常認真。對他們來說，這裡是敵人的地盤，他們可能會受到襲擊。只要你做好最壞的打算，你就能期待最好的結果。

他們喝了一點水，https://read.99csw.com休息了幾分鐘。一切準備就緒之後，他們又背上背包，向溪谷走去。

內勒對此表示懷疑。他是個醫生，就連他都受不了那番場景。他鬆開了手。

沃爾什尊重她是因為她的才幹，對此她毫無疑問。她是個超級棒的排爆員，但是沃爾什要在這麼短的時間里找到一個願意徒步、背著除了防爆服之外的那些東西，也不是那麼容易。這些東西加起來總共有60到70磅重，沒有人願意自己背這些裝備。這種事誰都不會幹的。這次任務很可能讓她性命難保，而她覺得正是這一點吸引了她。她倒不一定是喜歡危險。她喜歡這次任務也許會終結一切的那種可能性。

他們藏好汽車，朝叢林裏面走去。早些時候下過雨，地面有些泥濘。他們行進的速度很慢。

「簡直難以置信。」她回答道。

他們沿小路蜿蜒而下，來到寬闊的溪谷。萊斯利拿出攝像機，用高清視頻將這裏的一切記錄下來。

「是古代北歐文字。」

「看看這些，」他領著她，走到自己第一次來時見過的那些刻有奇怪符號的石頭九_九_藏_書旁。「這些符號你怎麼看？」

「就像北歐海盜的那些文字？」

傑克點了點頭。內勒在前面帶路，走了50碼之後，他停下來，指了指。「在那邊。」他說。

「其餘的你想看看嗎？」他問。

「還有250碼遠。」

她張著嘴巴，站在那裡，看著這恐怖的一幕。最後，她的視線回到面前的霰彈筒上。這個才是她來這裏的目的。她要全神貫注研究的是這個，而不是那些屍體。她來這裏的目的是這顆炸彈，也許，還有她未來的命運吧。

他說路途會很艱難。他們要步行，還要背著自己的全部裝備。特蕾西直到這時才明白他為什麼請她去。傑克·沃爾什的這次任務無異於一次自殺行動，而特蕾西·哈斯丁是最恰當的人選。

「差不多。」帕克斯頓說著，把鏡頭移過來，給這些符號拍特寫。「你看到的這些符號是德國人在採用拉丁字母系統之前使用的。斯堪的納維亞人使用的與這個不同，叫北歐古字母。這個不是北歐古字母，肯定是德國人的語言。」

特蕾西朝那邊走去，內勒一把抓住她的胳膊。「屍體也在那邊。九*九*藏*書」

很顯然，她有自己的想法，可她不想把自己的假設說出來。內勒是專業人士，不會逼她的。

特蕾西因那次事故從海軍病退之後，花了很長時間才振作起來，接受自己被毀容的現實。後來她遇到了一個人。這個人英俊、善良、活潑、幽默風趣。他跟她一樣，也當過海軍。他叫斯科特·哈瓦斯，他們是天生的一對。

內勒給這個溪谷起了個綽號，叫「死亡之谷」。溪谷里幽暗、寒冷，沒有任何生物。你既看不見從頭頂上濃密的樹冠間滲透下來的陽光，也看不見一隻鳥，一隻猴子，或者其他任何能發出聲響的動物。這太不正常了。叢林里通常有各種生物，可這裏只有死一般的寂靜和死屍，另外，還有一個看上去很像炸彈的東西。

槍手跟斯科特·哈瓦斯有宿怨，於是專門報復那些跟斯科特·哈瓦斯關係親密的人。她出現在錯誤的時間、錯誤的地點，但至少活了下來，這是她的朋友一直強調的光明的一面，可他們不知道她幾乎每天都要忍受多麼劇烈的疼痛。緩解的唯一辦法是大量服藥。簡直沒有辦法過日子。完全沒有辦法read.99csw.com。

「為什麼會到這裏來？」

「我不知道。」她說。

到了那顆炸彈旁時，她把背包取下來，靠在一塊大石頭上。她看見了附近那些撕裂的、奇形怪狀的屍體之後，視線就再也無法移開了。這裏到底發生了什麼？她搞不清是怎麼回事。即使傑克·沃爾什給她打了很多預防針，她還是完全沒有料到眼前會是這樣一幅景象。

他剛剛搬進新房子，這棟房子以前是聖公會的教堂，位於弗農山莊附近，俯瞰波多馬克河。他們交往沒多久，一天他心血來潮，就給她打了個電話，邀請她從紐約來看看他的房子。她訂了晚上的最後一趟航班，從機場去他家的路上買了一些義大利食物。

「當然，」帕克斯頓拍完這些符號，跟著他來到他們放背包的地方。

雖然費了一點事，她最終還是說服斯科特·哈瓦斯，如果沒有她，他的日子會更好過。他要組建家庭，要有自己的孩子，可她想象中的生活不是那樣的。事實上，她真的不知道自己的未來在哪裡，正因為如此，她接受了沃爾什的邀請。

特蕾西看了看傑克·沃爾什。「我們先看這個，再看其他的。」