泰勒也停了車，跟了過來，「他說什麼？」

「好像沒有對她提起過。」

「那我看到的一定是你的兒子了。他真可愛。上星期我來的時候，他在門前玩，是他指點我皮瑞先生的家的，他真有禮貌。你一定很以他為榮。」瓦格太太脫下手套，伸出手來。

一路上很滑，車子開得很慢，派史提急得像熱鍋上的螞蟻，他沒有辦法在十分鐘內趕到的，他拚命扭轉方向盤，往路右肩駛過去。

「卡利市。」

「她要在這裏待多久？」泰勒問。

「十分鐘后你到廿一號出口的加油站去，我打電話到那裡的公用電話亭給你。」

「這點我倒是很確定。」泰勒沒有把心中的隱憂說出來，在派史提送贖款前，他是不可能收到卡式帶的。如果歹徒是用郵寄的，現在就是用限時專送也來不及，如果請人送來，又太容易暴露身分。

「等等！」派史提大叫。「等等！」

電話掛了。

那個人的聲音太小，他幾乎聽不見。聯邦調查局是無法追查出什麼來的。

「是的。」

那個不清楚的聲音是笑聲嗎？打電話的人正在笑嗎？「一定要有證據，」派史提堅持道。哦老天，他祈禱著，別讓這個要求變成錯九-九-藏-書誤。

「派史提，我會給你卡式帶的。」對方的電話猛然掛斷。

「瓦格太太已經知道我的妻子病了，」皮瑞說，「瓦格太太，這是我的鄰居，派先生，還有這位是……呃……泰勒醫生。」

「八萬兩千元多一點？派先生，有多少人知道這筆錢的事？」

他如約地開車到皮瑞家，等候泰勒。他不安地下了車，站在庭院里，刺骨的寒風使得他毛骨悚然。哦老天，這是怎麼一回事？這場夢魘是真的嗎？

「上禮拜來過。」

這回他必須使「狐狸」多講幾句話，盡量拖延時間。也許他也認得那個聲音。他伸手摸摸口袋裡的紙筆，這是準備用來抄寫「狐狸」說的話的。他可以從後視鏡中看到後面有一輛綠車，是泰勒的車。

「卡式帶！」

「麥莎知道嗎？」

「但是也有可能你告訴過她？」

派史提勉強地說了一遍。他還是覺得自己像一個局外人一樣，在一旁觀察著一場悲劇發生，而自己卻沒有權利參与。

「尼爾的母親？」

這回對方的聲音變得更小，他必須塞住另一個耳朵，擋住外面車輛的聲音。「是的。」

「我想沒有。」

「八萬兩千元……」派九*九*藏*書史提重複對方的指示。要注意聽聲音，他慌亂地想著，注意音調，要記起來。「快點寫，派史提。」

「四個小時。」

「她以前來過這裏？」

「證據？什麼樣的證據？」低語聲顯得有些憤怒。

「派史提嗎？」

「我想是用裝的，很低沉。我想就是你能錄下第二通電話，也可能沒有辦法辨認出來。」他茫然地望向對街。

「我儘快寫。我會帶錢去的，但是我怎麼知道我的兒子和麥莎還活著？我怎麼知道他們在你的手中？我需要證據。」

歹徒不希望綁架的事公開，這樣他更不可能會把卡式帶送去給報社或廣播台了。「你有沒有這麼多錢？」他問派史提。「今天能湊得出八萬兩千元嗎？」

「不行！現在不行！這會讓她送命！會讓她送命的！」他緊握住拳頭，「史提，很抱歉……歹徒怎麼說？」

伊克遜車站外的電話在准八點的時候響了。派史提嘴唇乾燥，喉嚨攣縮，他接起了電話，「喂？」

泰勒走向前和瓦格太太握了握手，還盡量小心地別碰到她手上的那枚戒指。戴這種戒指做家事實在有些特別，他想。他改變了話題，「我認為瓦格太太來幫忙是很好的read.99csw.com，」他說。「你知道你太太很希望家裡乾乾淨淨的。我們就照原定計劃進行，今天就展開工作。」

「是的。」

他們按了門鈴后，皮瑞馬上來開門。他把手指擱在嘴唇上，示意他們小聲一點，他的臉色很緊張，肩膀微微下垂。「醫生剛走，他給她打了一針鎮定劑，他說她的冠狀動脈很可能再出事，但是她又拒絕到醫院里去。」

「聲音怎麼樣？」泰勒問。

「我自己連五毛錢都籌不出，」派史提說，「我的錢全部軋在雜誌上，我投資得太多，這也可以算及一種抵押。但是還好尼爾的母親有那麼多錢。」

「不好。她也許會聽到些什麼，你就告訴她我是醫生好了。等我們走了以後，就叫她回家。告訴她過一、兩天你再打電話給她。對了，她是從哪兒來的？」

「她去世前不久，剛從祖母那裡繼承了七萬五千元，我把錢存在紐約的一家銀行里，做為尼爾日後的教育基金，加上利息的話，大概剛好是八萬兩千元多一點。」

「很抱歜，皮瑞先生。但是我們必須請她聽聽早上第一通電話的談話錄音。」

「哦……好……很好。」皮瑞明白他話中的含義，知道泰勒今天要調查瓦read.99csw.com格太太。他真認為尼爾的失蹤會和這個女人有牽連嗎？

「派史提嗎？」聲音很模糊、很低沉，他必須很努力地聽才聽得到。

派史提到下一個加油站的時候，正好是八點十一分，公用電話響個不停，他三步兩步衝上前，抓住話筒。

「當然可以，」泰勒說。

廚房外面的門鈴響了。「後面好像有人，」皮瑞說，「在這種時候，誰會……哦老天，是新來的管家，我把她的事全給忘了。」

大家沉默了好一會兒，然後皮瑞緩慢地說，「琳達拒絕去醫院，是因為她知道你們要她聽錄音帶。醫生給她注射一針強烈的鎮定劑。等她睡醒了以後……你們再把錄音帶帶來好嗎？她沒有辦法下床。」

「我要八萬兩千元，用十元、二十元和五十元的面額。不準用新鈔。明天清晨兩點，你到第五十五街西南角的電話亭去。開你自己的車。一個人來。你會接到在哪裡放錢的指示。」

「我不清楚，我想只有我的律師和會計知道。這件事不會有人到處亂說的。」

「我們也許要查查她。」

「等等……等等……」話筒里只傳來一陣嗡嗡的聲音。

「我……很以尼爾為榮。」派史提忽然轉過身去，握住前門的門把九_九_藏_書，眼角的淚光隱隱刺痛著。「哦，老天，拜託……」

派史提撈出本子，把指示念了出來。感覺更不真實了。

「錄音帶……卡式帶……只要聽到他們的聲音就可以。」

「好。」皮瑞迅速地走到後面，帶瓦格太太出來。泰勒端詳著眼前這位和藹可親的女人。

泰勒走上門梯，「派先生，」他深思地說，「你必須仔細回想到底有誰知道這筆錢的事。這條線索和皮瑞太太對歹徒聲音的指認是我們唯一的希望。」

一片寂靜。他緩緩地掛上電話。

他沮爽地望向下一個加油站那邊。泰勒帶了一個人手，站在不遠處。派史提知道他正在看他。他搖搖頭，急忙衝到自己的車上，立刻發動，加足馬力衝上路，在倒車的時候，他瞄了一眼，看到泰勒也跳上車。

瓦格太太迷惑地看著派史提開門。也許他覺得她不該和他握手吧。也許她應該抱歉。她應該記得自己只不過是個管家而已，她替泰勒開著門，等他們走了以後，她尷尬地關上門，她的月石戒指不注意地撩了門把一下，發出了清脆的響聲。

「你們好！」她的聲音中略帶羞澀。「哦，派先生，那輛賓士車是你的嗎？」

「他答應要給我卡式帶，這表示他們還活著。」