派史提苦笑著，「問題就在這裏，我並不想躲避他們。」

他們死了，派史提想。今天下午湯羅納的母親會替兒子收屍。今天下午葬儀社的人會到爆炸現場，等著挖麥莎和尼爾的屍體。

「可能。亞特走的時候……他們好像說他去羅德島以前沒辦法見魯特一面了……」

他們悲哀地走進飯廳。

派史提考慮地說：「好吧，」他正要走向前門。

「我們兩個都去，」泰勒爽快地回答，「雷探員，這裏的事交給你處理。」

「也許有人看到了什麼異常行為，臀如偷聽到電話，或是聽到有人在酒吧里說了什麼……」

「對不起，琳達，你已經夠受的了……你身體不好。」

他們開門，一群記者衝破探員的防線，向他蜂擁過來。麥克風塞到他眼前，電視攝影機對準了他疲倦的臉孔。

「你想有人會當眾把他們帶去遊行嗎？」派史提諷刺地回答。

派史提把面前的麥克風拉過來。「我要回答你們的問題，請給我說話的機會。」記者全部安靜下來。派史提直視著攝影機，「是的，我改變了看法。我知道麥莎和我的兒子很可能不在了，但是我還是要說九-九-藏-書，即使歹徒被抓到了，即使救不了他們的性命，我也不贊成死刑。在過去的兩天當中，我學到了很多，我學到了人沒有權利決定另一個人的生死，只有上帝才有權利……」他的聲音崩潰了，「我只想請求你們幫我向上帝祈禱今天早上尼爾、麥莎和湯羅納都能免於一死。」

「什麼時候逮到？」

「炸彈的事怎麼辦？」他問泰勒。

「等等，」雷探員打了岔。

「沒什麼，沒什麼。要是你在街上看到一部墨綠色汽車，裏面坐了一個三十八歲左右的傢伙時，就告訴我一聲好了，牌照號碼很可能換過了，所以抄車牌大概沒什麼用。我們還有一百分鐘的時間——一百分鐘。」

派史提搖搖頭。

他不安地轉過身來，看到雷探員帶著魯特進來，他知道他們又要從頭開始詢問一遍了。

「你想炸彈爆發選在羅納坐電椅的時間，這是一種巧合嗎？」

眼淚從他的面頰上滾落下來，「讓我過去。」

「嗯，那他絕對不會去羅德島。」

「我們查一查就知道了。」泰勒馬上跑去打電話。

雷探員對自己更火。那天他還在酒店裡請https://read.99csw.com那傢伙喝啤酒。他甚至還叫聯調局的探員不必費神查他。魯特一定要記得什麼，就像泰勒說的，誰都一定會留下什麼線索的。他記得那天亞特走出酒店，對了，他道別的時候還說了一句什麼來著？說的是什麼啊？

「派先生，你兒子和麥莎被人綁架，影響了你對死刑的看法了嗎？等歹徒被抓到了，你希望看到他被判死刑嗎？」

也許他能喝一點茶。

「我沒事，」她說：「史提，不管你願意不願意，都要喝杯茶吃點吐司。你已經有兩天不吃不睡了。」

「什麼？」泰勒問。

「亞特說過，『羅德島又不是亞利桑那。』這會是他說溜了嘴嗎？」

她拿起他的杯子，用另一隻手倒茶。

皮瑞的臉色蒼白。「史提，離開一會兒吧，」他說：「琳達要你過去坐一下。」

派史提緩緩地抬起頭來。就在那一剎那，茶壺飛了出去，倒在糖罐里，滾燙的茶水灑得到處都是。

在紐約州的某個地方，在廢墟中挖掘屍體……他站在窗口，外面擠了一大堆的記者和攝影師。「消息傳得真快，」他說：「我們搞新聞的都是禿鷹，最喜歡九-九-藏-書這種精採的故事。」

「派先生，」她溫和地說：「我來幫你倒一杯熱茶。」

盧布里剛打電話來過，「史提，我能幫什麼忙？」

「派先生，」泰勒說：「記得早報上會登出麥莎和尼爾的照片，電視新聞也會播出。也許有人曾經看到他們或是看到什麼。」

她讓他倒在自己的肩膀上啜泣。要是我能早一點記起來就好了，她懊惱地想著。哦老天，我幫忙幫得太遲了。她感覺到他試著停止哭故時候全身還顫抖著。

「什麼？」泰勒沉默地轉過身來，「你想到什麼了嗎？」

「沒有。」

「你想歹徒真的會殺害你的兒子和麥莎嗎？」

她端了茶壺進來。派史提把臉埋在手掌裏面。

「魯特先生，你和亞特談過很多話，請你回想一下。他有沒有提過要去什麼地方？譬如墨西哥、阿拉斯加？」

「能怎麼辦？只有通知紐約州各大城市提高普覺，準備應付緊急情況。你知道紐約州有多大嗎？派先生，我還是覺得有可能是場騙局。我是說，提到爆炸，還有打電話給非葬儀社，這簡直太荒謬了。」

魯特正在說：「……我告訴過你，他很少講話，一直不多九-九-藏-書說自己的事，就算他問了我問題，口氣也是很友善，就像……」

「不可能的，而且對他們而言，現在談這些也太遲了。」派史提想，魯特夫婦是因為妮娜死了才搬進來，他們搬來是幫他忙，照顧尼爾。但是魯特卻在酒店裡大談他家的事，造成尼爾和麥莎被綁架、被殺害。循環的死亡。不，老天，拜託讓他們活下去，幫助我們找到他們……

「對。他還說了一句……那個做廣告的傢伙艾倫還說那個地方是……是沙漠。對了！」

皮瑞走進來，拍拍派史提的肩膀，站在旁邊聽泰勒對電話大吼，他正在行使聯調局的權力全力追查這條新的線索。

記者悄悄地散開了。皮瑞和泰勒靜靜地跟在他後面，過了街。

琳達、皮瑞和泰勒全都跳了起來。他們震驚地望著史提，史提緊緊握住了瓦格太太的手臂，「你從哪裡拿到這枚戒指的？」他大叫道：「你是從哪裡弄來的？」

「我們很有理由相信歹徒能夠下得了手。」

最後泰勒放下電話。「如果他是去亞利桑那，我們一定會逮到他的，派先生。這點我可以向你保證。」

「派先生，有進一步的消息嗎？」

魯特搖搖九九藏書頭，他無法承受這麼多。亞特竟然綁架了尼爾和麥莎。亞特是個好技工，很少說話，他還記得兩個禮拜前還帶尼爾到他那裡去，他把那天的事記得很清楚，因為尼爾那晚氣喘發作。他沮喪地回想亞特說過的話，但是想來想去都想不到什麼，因為他們兩個在一起的時候，多半是他自己在說話。

「等等。我們從後門走，繞過樹叢，這樣才能躲過記者。」

「我認為不是巧合。我認為歹徒狐狸和我妻子的死很有關聯。我曾經想和州長通電話，但是她拒絕和我談話。現在我公開地請求她延後湯羅納的行刑時間。那個孩子很可能是無辜的——我認為他是。」

瓦格太太把水倒進茶壺裡。廚房通飯廳的門是開的，她聽到了外面的談話。那個可憐的派先生。怪不得他對她那麼粗魯。他為了小男孩被綁架的事已經夠傷心的了，她還在猛提那孩子的事。這表示你到現在還是不會看人的表情，竟然看不出人家心裏放著那麼沉重的心事。

琳達站在門口觀看，替他們開門，她擁著派史提，「哭出來吧，」她靜靜地說：「沒關係的。」

「我不能失去他們，」他傷心地哭了，「我不能……」