天漢元年，暮春的夕照下，持弓少女在雲夢的荒原上射殺野雉。她上衣長襦，下著大袴，背負兕皮箭箙，儼然一副武人模樣。一名當地的少女立在樹蔭里，身著襜褕，忍著傍晚的酷熱，手裡提著被友人射殺的獵物。

「你費了那麼多工夫練習拉弓射箭，別人只要輕輕扣動弩機的懸刀就能比你射得更遠、更准，我真的不知道你的優越感到底來自哪裡？手裡握著被時代淘汰的破爛兒，還滿口『貴族』『君子』『通儒』，說到底也不過是一種自我哀憐吧？」

更何況這一帶原本就是楚王的獵場。

「露申大概不知道吧。」葵總是以這句話引出話題，而露申也總是對她要講的內容一無所知。「就是這位『釣而不綱，弋不射宿』的老夫子，在馬廄失火之後只是問了一句『傷人乎』，根本就不管馬的死活。露申若對人類的食物抱有同情，何必陪我來狩獵呢？」

「所以小葵才會討厭出身舊貴族家庭的我嗎？」

「如果是這樣的話，你為什麼說自己『不知道到底發生了什麼』？」

「李廣將軍是我最仰慕的武人，可惜我生得太晚，沒法向他當面求教。你說得對，他一直指揮士兵用弩機射殺匈奴人，畢竟弩機比弓矢更有效率。弩機發射的速度更快、更能節省士兵的體力，並且較弓箭更易上手。只要做過最低限度的訓練，就能發揮出最大限度的威力。更何況，即使是最驍勇的猛將，至多也只能拉得動三石不到的弓，而弩機的強度很輕易就能達到四石以上。」

「《子虛賦》裏面是這樣描述雲夢的。」葵開始緩緩吟誦——

當初，每到厲兵講武的初冬時節，楚王便會乘著綴以玉飾的戰車，手持雕弓與勁箭，率眾射殺遊走林間的異獸。一時箭如雨下，血肉橫飛。獵物身中數箭，倒地不起之後，又免不了要遭受車輪的碾壓和步兵的踐踏。肥美的嫩肉未經品嘗，便碎在了泥里。一番殺戮之後，楚王滿意地放下弓矢，欣賞著遍地屍骨和意猶未盡的兵士。身著薄如朝霧的縠衫的少女們就在刺鼻的腥風中起舞。她們的衣擺垂在地上，立刻就染上了血污……

「說到底還不是為了吃肉……」

「小葵還真是過分，談到這麼悲傷的話題，也根本不想著安慰我一句，還自顧自地九*九*藏*書問個不停。」露申終於流淚了，「我們真的不知道事情的經過，芰衣姐過去的時候，慘劇已經發生了。而直到今天，我也不知道兇手究竟是誰，他又是出於怎樣的理由，才做出了那麼殘忍的事。那天的事，還留有很多難解的謎團。小葵這麼聰明，又見過世面，說不定能給出答案。」

「當然知道了。我學問雖然不如你，但至少也是貴族之後，怎麼可能連這點常識都沒有。」露申氣得鼓起了臉頰，心裏卻仍沒什麼底氣，「雲夢多湖泊，水系發達，因而被稱為『雲夢澤』。」

「說起來。」葵似乎想起了什麼。那道適才隨著暮雲變得黯淡了些許的光，此時又在她眼中重新燃起。「露申從小住在這附近，是否讀過司馬相如的《子虛賦》？裏面寫到楚國的使者子虛出訪齊國並跟隨齊王畋獵之後，就講起了雲夢的事情。」

見她如此沮喪，露申一時手足無措。儘管她明明知道自己恰恰就是葵所謂的「下等人」，心裏多少有些不快，卻也並沒有湧起多少反感的情緒。她也深知，自己的學識和技藝無疑是有辱先人的。

聽到這裏，露申沉默了許久。她忽然意識到自己與一個鄉野村婦的最大區別，並不在是否識文斷字，而在於自己不能做農活兒。強忍著屈辱的淚水，露申死命地捏住襜褕的襟口，試圖平復急促的呼吸。

「是啊，我真的很失望。」葵毫不避諱地回答道，「我原本以為，在這樣一個墮落的時代，唯有你們這些舊貴族是可以信賴的。我以為你們身上仍會保存那些我所嚮往的東西，能讓我進一步了解那個滅亡已久的楚國。可是你，不僅對古代知之甚少，對於我們這個時代的事情也幾乎一無所知。你比我在長安的那幫友人更貧乏、無趣，我和她們還能聊一聊時下最流行的珍玩和文章。可是和你，我真的無話可說……」

「因為父親並不是家裡的長子，對家傳的知識學得很粗疏。直到四年前，觀氏的家主還不是他，而是無咎伯父。禮器原本也都放在無咎伯父那裡，祭祀也一直由他和上沅哥主持。他們的學問足以指導太學里的博士，也的確經常有學者會寫信向伯父求教，而伯父往往讓上沅哥替他作答。但是，在四年前九-九-藏-書，他們都不在了，恐怕許多古禮也因此失傳了吧。」說著，露申把眉頭皺得更緊了一些，「伯父和上沅哥都死在那一晚，只有若英姐活了下來。」

持弓的少女自小生長在長安。京畿一帶的山林大都已被劃歸皇室。是故，她雖然從某位故將軍那裡學了一手射術，卻罕有發揮的機會。如今日這般恣意地射獵，正是她的一樁夙願。

「使用弩機的話，我也能射得到。」

「小葵……」

「好的。」露申點了點頭，「但願我能講下去……」

「澤，擇也。」葵一字一頓地解釋道，「禮書裏面說，『天子將祭必先習射于澤。澤者，所以擇士人也』。換言之，像我這樣能在『澤』射中獵物的人，才有資格參与祭祀。雲夢雖然不乏湖澤，但時至今日仍有不少未經開墾的山林，鳥獸萬端鱗崒，雜走其中，乃一處絕佳的獵場。難得來訪，雖然這裏早已不復楚王行獵時的規模，但目及風物，當年激壯的情形也可以想見一二了。我自然也要追踵古人，射幾隻野雉回去留作紀念。」

聽完露申的答案，葵忍不住笑出了聲音。

「說得那麼玄妙，小葵還是早些正視血淋淋的現實吧。看看這些屍體和留在上面的致命傷，難道這就是你所謂的『仁』嗎？假如只是追求德行，那麼對著鵠的練習、比試就好了，何苦要屠戮生靈呢？說到底，你不過是貪戀野味，還要扯出一番大道理替自己狡辯，這就是你們長安人的習性嗎？」

「這裏寫的都不過是雲夢一帶的風土和物產罷了。露申還真是對自己出身的文化一無所知呢。」葵向前邁出一步，背對著露申說道，「我雖然生長在長安，卻是齊人之後。但我的祖先可不像你的那樣榮顯。的確，我的家族因為經商，在地方上本就是豪強，又在元朔二年的時候因家資達三百萬以上而被遷至茂陵邑。在故土的時候，周圍的人都知道我這一族早先不過是齊國的賢者於陵仲子的家僕。於陵仲子一生絜行，拒絕他人最低限度的恩惠，結果不知所終，也有傳言說是餓死了。後來我的祖先就僭用了他的姓氏。遷到長安之後，從我父輩開始，就欺騙別人說我們是於陵仲子的後人。可是，誰也不會相信那樣清貧的聖賢，會有這種一身銅臭的後read.99csw.com代。」

「這隻是流俗的說法罷了，望文生義，難免要被通儒恥笑。」

「並沒有討厭你。只不過，多少有些妒忌罷了。倘若我也有這樣的出身該多好。不管我怎樣窮究經書、研習武道，如何在德行和言語上模仿古代的賢人，這個出身總是沒法改變的。我的體內流的，畢竟還是臣僕的血液。而且從小生活在那種豪奢的環境里，我身上也不免沾染了很多與古禮相悖的壞習氣，因而做過一些行不由徑的勾當。來雲夢的路上我就一直在想，倘使我出生在觀氏這樣的舊貴族家庭里就好了。可是結果……」

她會這麼說，或許只是因為自己不會拉弓射箭，總覺得在這方面落在了小葵後面，心裏不甘。而實際上，她與葵的這場以全敗告終的比試，此時才剛剛拉開帷幕。

雲夢者，方九百里，其中有山焉。其山則盤紆岪郁，隆崇嵂崒。岑崟參差，日月蔽虧。交錯糾紛，上干青雲。罷池陂陀，下屬江河。其土則丹青赭堊，雌黃白坿，錫碧金銀。眾色炫耀，照爛龍鱗。其石則赤玉玫瑰，琳珉昆吾，瑊玏玄厲，碝石碔砆。其樂則有蕙圃，蘅蘭芷若，芎藭菖蒲，江蘺蘼蕪，諸柘巴苴。其南側有平原廣澤，登降陁靡，案衍壇曼。緣似大江，限以巫山。其高燥則生葴菥苞荔，薛莎青薠。其埤濕則生藏茛蒹葭，東蘠雕胡。蓮藕觚盧，庵閭軒芋。眾物居之，不可勝圖。其西則有湧泉清池，激水推移，外發芙蓉菱華，內隱巨石白沙；其中則有神龜蛟鼉，玳瑁鱉黿。其北則有陰林：其樹楩柟豫章，桂椒木蘭，檗離朱楊，樝梨梬栗，橘柚芬芬；其上則有鵷鶵孔鸞，騰遠射干。其下則有白虎玄豹，蟃蜒貙犴……

「是啊，我和你的祖先一樣，都註定會被世人恥笑的。我是一個過時的人，嚮往古人的智慧和風姿，沒法認同當下流行的東西。」葵說著，垂在天際的彤雲也一瞬間黯淡了下來。「反正，這是你們的時代，不是我的。」

「是說你伯父一家？」

「結果我這個名門之後卻讓你失望了，是嗎？」

「我也不知道到底發生了什麼，」露申如實回答，卻讓葵更加困惑了，「只是，大家都死了，而已。」

「和你說的恰恰相反，射術不只是殺戮的技術，根據禮書的說法，『射者，read.99csw.com仁之道也。射求正諸己，己正而後發，發而不中，則不怨勝己者，反求諸己而已矣』。比起對抗性的格鬥術，射術在很大程度上並非同對手較量，而是在同自己比賽，從而克服自身的弱點，達到『仁』的境界。」

「所以說它是最適合下等人使用的武器。」說著，葵側過臉，又故意瞥了露申一眼，「我剛發現，自己面前就站著這樣一個只配使用弩機的下等人。」

「或許應該讓若英姐來陪你。她是家族裡最懂古禮的人。」

「所以說……」

她一直很珍視這件禮物，習射時總是小心珍護，不讓它染上污漬。用它射殺活物，這卻是頭一遭。起初，她還未能領悟射擊移動目標的技巧，因而放空了幾箭，還惹來了友人的一番恥笑。就在對方的笑聲仍回蕩在林間的時候，第一隻犧牲品的血就飛濺在了鮮紅的藑茅花上。

說著，她掂量了一下手裡的獵物——應該能成為一頓美餐。

「我只是遵照父親的命令為你帶路罷了，沒曾想要做你的幫凶。」

「弩機有什麼不好嗎？小葵為什麼要這麼排斥它？」露申反駁道，「我聽說，即使是出身善射世家的李廣將軍，指揮的作戰也總是『千弩俱發』。他的射術肯定遠遠在你之上，也沒有禁止麾下的士兵使用弩機啊。」

「我聽說儒者只用鉤子釣魚而從不撒網捕魚，打獵也從不射已經還巢的鳥。小葵既然尊崇儒術，恐怕不該這樣大行殺戮吧？」

當然，關於自己的祖先，她所知道的並不多。

說著，她又用衣袖擦了擦眼淚，將視線投向樹林深處。那裡似乎空無一物，又彷彿有什麼潛藏在巨大樹冠投下的陰影之中。落日繼續下沉，陰影一寸寸地向葵的腳邊蔓延。露申隱隱地希望，自己能在長庚星升起之前講完這個故事。

身著襜褕的本地少女一面撿起剛剛斷氣的野雉，一面埋怨道。說著，她鄙夷地背過臉去，卻仍牢牢地握著那隻被人射殺的野雉。實際上，當來自長安的於陵葵提議說要射幾隻野雉來下酒時，露申那並不怎麼巧佞的舌頭下面也分泌了些許唾液。而箭鏃刺進野雉的羽毛和脂肪的瞬間，她心裏也並沒有激起多少憐憫之情。

「伯父、伯母、上沅哥還有隻有六歲的堂弟，都死在了家裡。當時若英姐碰巧在我家，才躲過一九-九-藏-書劫。是芰衣姐發現了屍體。」說到這裏，她突然意識到一點，「是啊，芰衣姐也已經不在了……」

「並沒有讀過。」

「哼，弩機嗎？」葵的不屑之情溢於言表，連遲鈍的露申都覺察到了。「如果武器也有君子和小人之分的話，弩機無疑是小人才應該使用的。露申，你好歹也是貴族之後，不要碰這種作踐自己、侮沒先人的東西為好。」

「那你們『通儒』會怎樣解釋呢？」

「在我聽來，這篇文章簡直是用翻譯了九次才能聽懂的異國語言寫成的。」

「你說的，是你的堂姐觀若英嗎？她不是和我們同歲嗎，為什麼會是觀家最懂古禮的人？」

只是到了頃襄王二十一年的時候，秦將白起率軍攻陷郢都，雲夢澤也旋即淪陷。此後，秦國在此設立南郡，並開放山禁，又專門設了「雲夢官」一職對此地進行管理。百余年之後，雲夢的平坦處早已被墾為農田，只剩下些峻阪甌臾，因其險峻而保存了原有的面貌，至今仍留供鄉野人樵採狩獵。

「露申說得好像自己沒吃過野雉肉一般。」葵從身後抽出一支箭，不懷好意地笑了，「反正，像露申這樣笨手笨腳的人，也根本射不中移動的目標吧？」

少女手中的弓是父親贈與她的，由長安的工匠依照古法製成。造出一支這樣的弓，要耗費一年以上的時間。主幹用的是東海郡出產的柘木，在深冬斫成。開春之後，將前一年秋天採下的牛角浸泡處理，以備使用。又在夏日將麋鹿的筋精心鞣製。入秋，把處理好的牛角和鹿筋用硃紅色的膠粘合在柘木的內外，再纏上絲線、塗上漆，並放置一個冬天讓膠和漆都凝固下來。

兩名少女明明是午前才初見的，現在卻像老友一般爭論了起來。

未來等待著她的，仍是無盡的懊喪與自卑。

說到這裏，她落寞地笑了。

「方便的話，能不能為我講講你所知道的？」

「那天發生了什麼？」

「說起來，露申既然是本地人，應該知道『雲夢澤』何以謂之為『澤』吧？」

觀氏一族隱居在山野里，為防備猛獸，在武藝的研習上未曾怠慢過。即使是不便使用短兵器的婦孺，也會時常練習使用弩機。