日近黃昏，越軍的大炮開始轟擊法軍陣地。天色擦黑，約晚間8時前後，戰鬥全線打響。法軍前沿陣地遭受越軍炮火猛烈轟擊，越軍戰士前仆後繼撲上前去。E4高地上，第316師的戰士和法軍展開了白刃拼殺戰。

在奠邊府地下指揮部里，一種絕望的情懷襲上德卡斯特里心頭。他一反常態，冒雨走進地下醫院看望重傷員。他還和遠在河內的妻子通了電話：「別為我擔憂，我以前不是當過戰俘坐過牢嗎，我會想辦法的……」說到這裏，一時嗓音哽咽，他講不下去了。

德卡斯特里急電科尼，報告奠邊府危在旦夕，必須抽調成建制的傘兵營才能扭轉危局。

德卡斯特里的電報說：

第308師從西和西北方向，第312師從東方向，第316師從東南方向向奠邊府中心區壓進。第304師部隊仍然執行分割奠邊府與航站間法軍的任務。在總攻擊中，東部為主攻方向。

幾乎是同時，越軍在暗夜中發起進攻。戰至清晨，越軍第308師拿下了奠邊府西部的H4高地。

5月的北京，柳色如煙，春光如潮。中南海居仁堂解放軍總參謀部，代行總參謀長職務的粟裕將軍關注著奠邊府戰場。

5月3日深夜至4日凌晨，法軍在奠邊府空投了一個連，共125人，由上尉普熱率領。普熱當過納瓦爾將軍的警衛，心氣甚高，主動請纓去奠邊府。著陸收攏部隊以後，比雅爾命令普熱的連作為反擊預備隊，準備投入東部山頭戰鬥。

最棘手的問題是，如果奠邊府的抵抗歸於失敗，那裡的萬余名法軍將士怎麼辦？可以投降嗎？科尼和克雷弗克都想到這件事了，但是誰也不置一詞。科尼最後決定，奠邊府最後一戰該怎麼打、能否突圍，以及何時突圍，都交由德卡斯特里決定。今夜，繼續向奠邊府空投傘兵。

幾乎徹夜未眠的德卡斯特里在九九藏書天亮后9時向科尼拍發電報，報告H4高地失守，奠邊府守軍漸漸失去戰鬥力，河內必須速調傘兵增援。

越南人民軍部隊在奠邊府戰役最後時刻發起衝鋒

1954年4月30日，粟裕致電韋國清，通報情況：

奠邊府法軍陣地上，沒有一輛車可以動彈了，最後一輛吉普四腳朝天躺在炮彈坑裡。法軍的圓形陣地直徑不過1000米，法軍陷入絕境。

粟裕於1951年10月任副總參謀長。1952底，代總參謀長聶榮臻操勞過度，住院治療，粟裕接替聶榮臻主持總參全面工作。奠邊府戰役從準備到展開，再由緊縮包圍到連續三個階段的進攻，都在粟裕的掌握之中。韋國清是粟裕的老部下，彼此非常熟悉，此時更是電報交馳，細節必報。

1954年5月1日，奠邊府炮火連天，粟裕又電韋國清：

法軍陣地H4、E2受到嚴重威脅。根據防禦預案，法軍預備隊實施了反擊。到次日天明時分，越軍進攻勢頭緩了下來。

為了掌握好奠邊府戰況，總參作戰局成立了一個專門小組，由張清化、雷英夫、鄧汀、巫志成等人組成，每日研究來自奠邊府前線的電報，提出作戰建議。https://read.99csw.com

奠邊府東面五個山頭上，法軍防禦總兵力只有四個不滿員的混編營了。儘管預有準備，法軍幾個重要的前哨陣地還是丟了。越軍第316師的第98團迅速攻佔了重要的E1高地，在法軍東部防線上撕開一個口子。

第312師進展順利，第209團在團長黃琴指揮下摧毀了楠雲河東岸法軍的505高地和505A據點，很快攻佔了北部的D1高地。

河內的法軍司令部里，空氣也是陰沉沉的，科尼和剛剛從寮國趕來的駐軍司令克雷弗克上校，以及參謀們會商了奠邊府戰況，均感束手無策。他們手頭僅有一個機動傘兵營，800多人，已決定投到奠邊府去；另一方面，美國空軍提供幫助，替法軍從本土將兩個傘兵營運到了西貢。這兩個營要不要也投到奠邊府去？或是用於增援寮國方向？科尼認為，最好是先將這兩個營放在紅河三角洲，以防萬一。最後，他們把決定留給納瓦爾來作。

科尼即向納瓦爾轉述奠邊府的要求，並報告說，他已經下了最後的決心，把身邊最後一個傘兵營投到奠邊府去。當天（5月2日）深夜，一個整營傘兵朝奠邊府飛去。在奠邊府上空，載人飛機和載運空投物資的飛機攪在了一起，直到5月3日凌晨1時許，才投下了107人。而在當日白天的戰鬥中，法軍共傷亡了420人。

德卡斯特里的低落情緒顯而易見。5月4日夜晚九九藏書，他又向河內發電：「大雨使戰壕和工事都浸泡在水裡，這情形對傷員來說實在是個悲劇。他們在地洞里擠在一起，被泥漿浸擾，根本就沒有衛生可言，因傷勢惡化致死者日甚一日。」

當日天氣晴朗，越軍陣地上紅旗招展，各師團向前沿運動，炮兵分隊也揭開了偽裝，由人力拖拽向前推進。

1954年5月1日，武元甲向奠邊府前線將士發布總攻命令。

5月3日天明，奠邊府法軍集中炮火，猛烈轟擊東部剛剛丟失的幾個山頭。不多時烏雲滿天，大雨撲來，山頭和盆地里泥濘一片，阻擋了兩軍的廝殺。